Chương 28: 【Bát Linh】Chặng cuối của nhà khoa học 66 tuổi
Điểm tiếng Anh của Hạ Tinh Nhiễm nhanh chóng không còn là vấn đề.
Thần hồn của tu tiên giả dùng để học thuộc từ vựng, chẳng khác gì người lớn làm bài của trẻ con.
Ba năm trung học, cô chỉ dùng một năm rưỡi để học xong.
Năm mười lăm tuổi, Hạ Tinh Nhiễm nhận được giấy báo trúng tuyển lớp thiếu niên của trường đại học danh giá nhất Kinh Thị.
Ngày hôm đó, pháo trước cửa nhà họ Hạ nổ đỏ cả một khoảng sân.
Hạ Chính Viễn cười đến mức không khép được miệng, gặp ai cũng khoe: “Văn Khúc Tinh! Tôi đã nói rồi mà! Đây chính là Văn Khúc Tinh!”
Ông cụ chắp tay sau lưng, đi đi lại lại ba vòng trong sân.
Lý Tuyết vừa thu dọn đồ đạc cho con gái, vừa lén lau nước mắt: “Mới về nhà được vài năm, lại phải đi.”
Bà xếp từng bộ quần áo mới may vào rương: “Kinh Thị gió lớn, nhớ quàng khăn đấy.”
Hạ Tinh Nhiễm ngồi bên mép giường, nhìn người mẹ đang bận rộn: “Mẹ, con có đi luôn đâu. Nghỉ là con về ngay, bây giờ tàu hỏa hai ngày một đêm là tới nơi rồi.”
Lý Tuyết dừng tay, quay lại, khóe mắt đỏ hoe: “Mẹ biết con có tiền đồ lớn, không cản con. Chỉ là trong lòng… thấy hẫng hẫng.”
Hạ Tinh Nhiễm bước tới, ôm lấy Lý Tuyết: “Mẹ, con hứa sẽ chăm sóc bản thân thật tốt.”
“Con còn chờ sau này kiếm tiền, đưa mẹ đi leo Vạn Lý Trường Thành nữa.”
——————
Bốn năm đại học, Hạ Tinh Nhiễm trở thành truyền thuyết trong trường.
Đèn thư viện, cô là người tắt cuối cùng; cửa phòng thí nghiệm, cô là người mở đầu tiên.
Mười chín tuổi tốt nghiệp đại học, được bảo lưu nghiên cứu sinh; hai mươi hai tuổi tốt nghiệp tiến sĩ.
Năm đó, một chiếc xe Hồng Kỳ màu đen dừng trước cổng trường.
Từ trên xe bước xuống hai người đàn ông mặc áo Trung Sơn. Họ gặp giáo viên hướng dẫn của Hạ Tinh Nhiễm trước, sau đó nói chuyện riêng với cô trong phòng kín ba tiếng đồng hồ.
Khi bước ra, trên tay Hạ Tinh Nhiễm có thêm một túi hồ sơ, cô đã ký tên lên đó.
Từ khoảnh khắc đó, tên cô sẽ không còn xuất hiện trên bất kỳ bài báo khoa học nào được công bố.
Còn con người cô, cũng biến mất khỏi tầm mắt của tất cả mọi người.
Trước khi đi, cô về thăm tỉnh thành một chuyến. Hạ Chính Viễn bị bệnh một trận, người thì cứu được, nhưng sức khỏe thì suy sụp.
Hạ Tinh Nhiễm ngồi xổm trước xe lăn của ông, nắm lấy bàn tay gầy guộc: “Ông ơi, cháu sắp phải đi làm ở một nơi rất xa.”
Đôi mắt đục ngầu của Hạ Chính Viễn khẽ động: “Đi đâu?”
“Không thể nói được.”
“Đi bao lâu?”
“Cháu không biết.”
Hạ Chính Viễn im lặng rất lâu, giơ bàn tay run rẩy lên xoa đầu cháu gái: “Làm việc cho đất nước à?”
“Vâng.”
Ông cụ nở nụ cười: “Tốt, tốt lắm! Đi đi, nhà cửa không cần cháu lo. Cả đời này, ta đã từng đánh trận, từng đổ máu.”
“Đến già, còn có thể đưa cháu gái đi làm trụ cột của đất nước, thế là đáng!”
Tối hôm đó, Hạ Tinh Nhiễm gọi điện cho nhà họ Thẩm.
Người bắt máy là Thẩm Nguyệt: “Alo, ai đấy?”
“Là tôi, Hạ Tinh Nhiễm.”
Đầu dây bên kia khựng lại một chút, rồi truyền đến tiếng cười: “Ồ, nhà khoa học vĩ đại! Sao lại rảnh rỗi gọi cho tôi thế?”
“Tôi sắp đi rồi, đến một nơi bí mật, sau này có thể sẽ liên lạc khó khăn.”
“Tây Bắc à?” Thẩm Nguyệt rất nhạy bén.
“Cũng gần vậy.”
“Được, cô đi đi, nhà cửa đã có tôi.” Giọng Thẩm Nguyệt rất vững vàng: “Tôi vừa được thăng chức, bố mẹ đều khỏe mạnh.”
“Anh cả đang làm ăn ở huyện, anh hai thi đỗ trường sư phạm. Tất cả đều tốt, cô đừng lo lắng.”
Hạ Tinh Nhiễm cười: “Thẩm Nguyệt, cô giỏi thật đấy.”
“Tất nhiên rồi.” Giọng Thẩm Nguyệt mang vẻ tự hào: “Tôi đã nói rồi, cô bay trên trời, tôi chạy dưới đất. Chúng ta, ai cũng không kém ai.”
Cúp máy, Hạ Tinh Nhiễm nhìn vầng trăng ngoài cửa sổ.
——————
Chuyến đi này, kéo dài bốn mươi năm.
Trên sa mạc Gobi ở Tây Bắc, gió thổi vào mặt như dao cắt; nơi đây không có phố xá, không có cửa hàng, chỉ có cát vàng và máy móc.
Hạ Tinh Nhiễm cắt tóc ngắn, mặc đồ bảo hộ, tên cô trở thành một mật mã, “031”.
Ba mươi tuổi, làm tổng sư.
Bốn mươi tuổi, đột phá công nghệ then chốt.
Năm mươi tuổi, nửa đầu bạc trắng, lưng cũng còng đi.
Trong khoảng thời gian này, ông nội mất, cô không thể về, trên sa mạc Gobi cô quỳ về hướng nhà dập đầu ba cái.
Bà nội mất, cô đang làm thí nghiệm quan trọng, bức điện nắm chặt trong tay đến tận sáng.
Khi Lý Tuyết và Hạ Chí Uy bệnh nặng, cô đã về một lần.
Lý Tuyết nắm tay cô, ánh mắt mơ hồ: “Đồng chí, cô tìm ai?”
“Mẹ, con là Tinh Nhiễm.”
Lý Tuyết nhìn cô rất lâu, đột nhiên khóc: “Nói dối, Tinh Nhiễm của tôi vẫn đang học ở Kinh Thị; con bé trắng trẻo xinh đẹp, đâu có giống cô…”
Hạ Tinh Nhiễm không nói gì thêm, giúp mẹ kéo chăn lại.
Cô bước ra khỏi phòng bệnh, nói với Hạ Minh đang đợi bên ngoài: “Căn cứ còn nhiệm vụ, anh phải đi.”
Cô cả đời không kết hôn, không có con, không phải không có người giới thiệu, chỉ là cô không có thời gian.
Cơ thể này đã bị bòn rút gần hết; khoảng thời gian còn lại, cô muốn dành toàn bộ cho công thức và bản vẽ nghiên cứu khoa học.
————————
Năm 2039, cuối thu; Bệnh viện 301 Kinh Thị, khu bệnh án cán bộ cao cấp, máy móc phát ra âm thanh “bíp bíp” đơn điệu.
Hạ Tinh Nhiễm nằm trên giường, đeo mặt nạ oxy.
Năm nay cô sáu mươi sáu tuổi, nhưng trông như tám mươi.
Cửa mở, một bà lão mặc quân phục tướng quân bước vào, là Thẩm Nguyệt.
Thẩm Nguyệt đi đến bên giường, nhìn người trên giường gầy đến biến dạng; cô đưa tay nắm lấy mu bàn tay đầy vết kim châm của Hạ Tinh Nhiễm.
“Chị.” Thẩm Nguyệt gọi một tiếng.
Hạ Tinh Nhiễm khó nhọc mở mắt, nhìn một hồi lâu, mới nhận ra người trước mặt.
“Là… Nguyệt Nguyệt à.” Giọng cô nhẹ và khàn: “Em đến rồi.”
“Em đến rồi.” Nước mắt Thẩm Nguyệt rơi xuống: “Em mang ảnh gia đình đến.”
Cô lôi từ trong túi ra một xấp ảnh, giơ từng tấm lên trước mắt Hạ Tinh Nhiễm: “Đây là cháu trai anh cả, thi đỗ Thanh Hoa rồi.”
“Đây là anh hai, làm hiệu trưởng, đã về hưu. Đây là con trai lớn của em, làm thuyền trưởng hải quân. Còn con gái út thì làm bác sĩ. Hạ Minh ở tỉnh D làm ăn rất lớn, con cái nó cũng sắp cưới rồi.”
Thẩm Nguyệt vừa nói vừa khóc: “Mọi người đều ổn cả, đều nhớ đến chị.”
Hạ Tinh Nhiễm nhìn những gương mặt tươi cười trong ảnh: “Thật tốt, mọi người đều… ổn cả. Em cũng… thành đạt rồi.”
Cô nhìn ngôi sao trên vai Thẩm Nguyệt.
“Hai sao… giỏi thật.”
Thẩm Nguyệt nắm chặt tay cô: “Chị, chị mới là người giỏi nhất. Tin tức đã phát rồi, chị là ‘Quốc sĩ vô song’, tên chị đã được giải mật, cả nước đều biết chị.”
“Sách giáo khoa có tên chị, tên chị cũng được khắc trên tên lửa. Cả đời chị, đáng lắm rồi.”
Hạ Tinh Nhiễm mỉm cười, ánh mắt dần dần tản đi.
Đáng không? Tất nhiên là đáng.
Cô dùng cả cuộc đời mình, đổi lấy mấy chục năm bình yên cho đất nước này.
Cô không thành tiên, nhưng lại bảo vệ được muôn nhà ánh đèn trên mảnh đất này.
Điều này, còn ý nghĩa hơn nhiều so với việc tranh giành vài bí cảnh trong giới tu tiên.
“Nguyệt Nguyệt…” Giọng Hạ Tinh Nhiễm càng lúc càng nhỏ: “Giúp chị… chăm sóc… nhà họ Hạ…”
“Nói với ông… chị… không làm ông… mất mặt…”
Thẩm Nguyệt gắng gật đầu: “Em biết! Em biết! Em nhất định sẽ làm!”
Đường cong trên máy điện tâm đồ, biến thành một đường thẳng.
“Bíp——” Tiếng kêu dài vang khắp phòng bệnh.
Thẩm Nguyệt đứng thẳng người, hướng về phía giường bệnh, chào một cái quân lễ tiêu chuẩn.
…
Trong hư không.
Hạ Tinh Nhiễm cảm thấy cơ thể nhẹ bẫng, mọi đau đớn và mệt mỏi đều biến mất.
Cô cúi đầu nhìn xuống, trên giường bệnh, trong không khí phía trên cơ thể kia, tuôn ra một luồng kim quang ngút trời.
Đó là công đức; công đức vô lượng. Kim quang không tản ra, tất cả đều dồn vào thần hồn của Hạ Tinh Nhiễm.
Trong thức hải, Lâm Lang Đãng trầm mặc nhiều năm bỗng sáng lên.
Kim quang đều bị nó hấp thu.
Những đường vân ảm đạm trên bề mặt chiếc lục lạc, trở nên rõ ràng và phức tạp trở lại.
Thần hồn hư ảo của Hạ Tinh Nhiễm, cũng trong luồng kim quang này dần dần ngưng thực.
“Kiếm bộn rồi.”
Sáu mươi năm khổ tu phàm nhân, đổi lấy công đức ngập trời này, đáng lắm.
“Leng keng——” Lâm Lang Đãng khẽ reo lên một tiếng, dường như rất vui vẻ.
Hạ Tinh Nhiễm nhìn thần hồn kim quang rực rỡ của mình, trạng thái chưa từng có trước đây.
Cô hít một hơi thật sâu, nhìn quanh đường hầm thời không: “Đến đi! Nơi tiếp theo!”
Lâm Lang Đãng hóa thành một vì sao băng, bọc lấy thần hồn Hạ Tinh Nhiễm, lần nữa lao vào hư không.
Phía trước, một điểm sáng mới đang phóng to dần…
(Hết quyển)