Chương 45

Chương 45: 【Thái tử nữ cải nam trang thời cổ đại】 Hôm nay Thái tử lộ tẩy chưa?

Sau Tết, tuyết ở Biện Kinh chưa tan hết thì sứ thần Bắc Yến đã đến.

Lần này sứ thần không mang theo đao kiếm, chỉ kéo theo mấy xe lông thú rách rưới, nói là cống phẩm hằng năm.

Trên kim điện, sứ thần Thác Bạt Ưng bụng phệ, cả người đầy thịt.

Hắn không quỳ, chỉ chắp tay hướng về phía long ỵ nói: "Hoàng đế Đại Tấn, Đại Hãn nhà ta nói, trận chiến này đã đánh ba trăm năm, ai cũng mệt rồi."

Thẩm Uyên ngồi trên long ỵ: "Cho nên?"

Thác Bạt Ưng cười toe toét, để lộ hàm răng vàng khè: "Cho nên, chúng ta kết thân đi. Đại Hãn nói, chỉ cần Đại Tấn gả một vị công chúa đích thân sang làm Yên Chi, chúng ta sẽ lui binh ba mươi dặm."

Văn võ bá quan xôn xao cả lên, kết thân? Đây là giẫm nát mặt mũi Đại Tấn xuống bùn.

Tay Thẩm Uyên bám chặt thành long ỵ, móng tay cắm sâu vào gỗ.

Ông chỉ có một thái tử, lấy đâu ra công chúa?

"Sứ thần nói đùa rồi." Thẩm Uyên lên tiếng, "Trẫm chỉ có một con trai, không có con gái."

Thác Bạt Ưng như đã đoán trước.

Hắn rút từ trong ngực ra một cuộn da cừu, giở ra: "Hoàng thượng không có con gái, nhưng huynh đệ của ngài thì có."

"Quận chúa nhà Tề Vương, trân châu trong lòng bàn tay nhà Tần Vương, con gái út nhà Triệu Vương."

Ánh mắt Thác Bạt Ưng đầy tham lam: "Đại Hãn nhà ta nói, chỉ cần là con gái đích thân của nhà họ Thẩm là được."

"Dù là con nhà ai, phong làm công chúa gả sang, chúng ta sẽ là người một nhà."

Các phiên vương ở đất phong của mình chính là thổ hoàng đế, con gái là cục cưng trong lòng; nếu Thẩm Uyên hạ chỉ, Đại Tấn lập tức sẽ nội loạn.

Lúc này, một tiếng cười nhẹ vang lên, Thẩm Tinh Nhiễm bước ra khỏi hàng ngũ.

"Sứ thần Thác Bạt, nghĩ hay thật đấy."

Nàng bước đến trước mặt Thác Bạt Ưng, dáng người còn chưa phát triển đầy đủ, phải ngước nhìn hắn, nhưng khí thế không hề thua kém: "Đại Hãn nhà ngươi năm nay năm mươi rồi nhỉ?"

Thác Bạt Ưng đáp: "Năm mươi hai."

"Lão già năm mươi hai, muốn cưới đường muội chưa đầy mười lăm của ta?" Thẩm Tinh Nhiễm lắc đầu, "Cũng không sợ gãy lưng."

"Ngươi!" Mặt Thác Bạt Ưng đỏ bừng, "Thằng nhóc ranh con, dám sỉ nhục Đại Hãn?"

Nụ cười trên mặt Thẩm Tinh Nhiễm biến mất: "Về bảo Đại Hãn nhà ngươi, muốn cưới con gái nhà họ Thẩm, thì tự mình đến Biện Kinh cầu thân."

"Còn phái loại người như ngươi đến, trẫm sẽ chặt đầu ngươi xuống làm bóng đá."

"Cút!"

Thác Bạt Ưng nhìn hoàng đế mặt mày xanh mét trên long ỵ, rồi lại nhìn vị thái tử này.

"Tốt! Tốt lắm!" Hắn nói để lại lời: "Đại Tấn đã không muốn hòa đàm, vậy thì chờ đội kỵ binh thiết giáp của Bắc Yến đến đi!"

Nói xong, hắn phẩy tay áo bỏ đi.

Thẩm Uyên thở phào nhẹ nhõm, nhưng lông mày lại càng nhíu chặt hơn.

"Hoàng nhi, con cứ mắng hắn đi như vậy sao? Những phiên vương đó..."

Thẩm Tinh Nhiễm quay người: "Phụ hoàng yên tâm, mấy lão hồ ly đó, còn sợ hơn chúng ta."

"Thác Bạt Ưng đã nói thẳng ra, nếu không cho họ một lời giải thích, Bắc Yến thực sự đánh tới, thì xui xẻo trước tiên chính là đất phong của họ."

"Chúng ta cứ chờ xem." Thẩm Tinh Nhiễm giơ một ngón tay lên, "Không quá mười ngày, mấy vị thúc vương nhất định sẽ vào kinh."

Quả nhiên, chưa đầy mười ngày, ba con ngựa nhanh lao vào Biện Kinh.

Tề Vương, Tần Vương, Triệu Vương, vâng chỉ vào kinh.

Tối hôm đó, Đông Cung mở tiệc, trong sưởi ấm các, lò sưởi dưới sàn đốt ấm áp.

"Mấy vị thúc vương, mời." Thẩm Tinh Nhiễm tự tay rót rượu cho ba người.

Tề Vương Thẩm Liệt là người nóng tính, lúc này ủ rũ: "Điện hạ, chuyện kết thân, bệ hạ nói thế nào?"

Tần Vương Thẩm Thông mặt buồn rười rượi: "Phải đấy, điện hạ, con gái nhà họ Thẩm chúng ta, sao có thể gả cho bọn man di?"

Triệu Vương trẻ nhất, không nói một lời, cúi đầu uống rượu.

Thẩm Tinh Nhiễm đặt bình rượu xuống, thở dài: "Trẫm cũng không muốn đưa các tỷ muội đi; nhưng phụ hoàng nói quốc khố trống rỗng, kỵ binh thiết giáp Bắc Yến đang áp sát biên giới."

"Không kết thân, đánh nhau thì dân chúng phải chịu khổ."

Nàng nhìn Tề Vương: "Tề thúc, nghe nói đường tỷ năm nay mười sáu rồi? Hoa nhường nguyệt thẹn, cầm kỳ thi họa đều tinh thông."

Trong lòng Tề Vương lộp bộp: "Phải... phải."

Thẩm Tinh Nhiễm lắc đầu: "Tiếc thật."

"Tiếc gì?" Tề Vương sốt ruột.

"Thúc quên rồi à?" Thẩm Tinh Nhiễm hạ giọng, "Năm năm trước, trận Đồng Quan."

"Thúc một đao chém chết con trai nhỏ của Đại Hãn Bắc Yến, đầu lâu còn treo trên tường thành ba ngày."

Mặt Tề Vương trắng bệch: "Đó... đó là lưỡng quân giao chiến..."

"Người Bắc Yến không nói lý lẽ đó đâu." Giọng Thẩm Tinh Nhiễm đầy vẻ đồng cảm, "Đại Hãn đó thương nhất đứa con trai nhỏ đó."

"Ngài nói xem, đường tỷ nếu gả sang..."

"Làm Yên Chi à? Đó là đưa đến cho người ta trút giận đấy. Nghe nói Bắc Yến có tục lệ, gọi là 'giết cừu tế tử'..."

"Đừng nói nữa!" Chén rượu trong tay Tề Vương "bốp" một tiếng rơi xuống đất, vỡ tan.

Thẩm Tinh Nhiễm không để ý đến ông ta, quay sang nhìn Tần Vương: "Tần thúc, ngài cũng đừng may mắn."

Tần Vương lau mồ hôi: "Thần... thần không giết hoàng tử của họ."

"Ngài không giết người." Thẩm Tinh Nhiễm cười, "Nhưng mấy năm trước, lúc mở chợ trao đổi. Ngài đem một lô trà mốc, bán cho quý tộc Bắc Yến như trà cống."

"Lừa người ta ba mươi vạn lượng bạc trắng, không sai chứ?"

Mặt Tần Vương co giật: "Làm ăn mà, binh bất yếm trá."

"Người ta vẫn còn nhớ nợ đấy." Thẩm Tinh Nhiễm lại thở dài: "Nghe nói vị quý tộc đó, giờ là Tả Hiền Vương của Bắc Yến, quyền lực rất lớn."

"Đường muội nếu gả sang, món nợ này, e là phải tính vào của hồi môn của con bé. Lỡ đâu, người còn bị đem đi trừ nợ."

Tần Vương nuốt nước bọt, sắc mặt còn khó coi hơn Tề Vương.

Triệu Vương vẫn im lặng nãy giờ lên tiếng: "Điện hạ, đừng dọa bọn thần nữa."

Ánh mắt hắn âm trầm: "Nói thẳng đi, bệ hạ rốt cuộc muốn thế nào?"

"Không muốn thế nào cả." Thẩm Tinh Nhiễm xòe tay, "Phụ hoàng cũng không muốn để các cháu gái phải chịu khổ."

"Nhưng lần này Bắc Yến không chỉ muốn người, mà còn muốn của hồi môn." Nàng bẻ ngón tay đếm, "Hoàng kim mười vạn lượng, lụa là năm nghìn tấm, còn phải cắt nhượng ba châu Yên Vân làm bãi chăn nuôi."

"Đây đâu phải gả con gái, đây là bán nước."

"Phụ hoàng đang do dự." Thẩm Tinh Nhiễm nhìn ba vị thúc vương, ánh mắt chân thành.

"Nếu mấy vị thúc vương cảm thấy, hy sinh một đứa con gái có thể đổi lấy mấy năm thái bình. Trẫm lập tức đi khuyên phụ hoàng, đồng ý."

"Không được!" Tề Vương là người nhảy dựng lên đầu tiên, "Tuyệt đối không được! Con gái ta không thể đi chịu chết!"

Tần Vương cũng vội nói: "Ta cũng không đồng ý! Đó là cục cưng trong lòng ta!"

Triệu Vương nghiến răng: "Điện hạ, không còn cách nào khác sao?"

Thẩm Tinh Nhiễm lộ vẻ khó xử: "Cách thì có, chỉ là... khó."

Ba vị thúc vương lập tức vây quanh: "Cháu trai ngoan! Nói mau!"

Thẩm Tinh Nhiễm rót đầy rượu cho họ: "Muốn không kết thân, thì phải đánh cho Bắc Yến đau."

"Nhưng quốc khố không có tiền, quân lương còn không đủ. Phụ hoàng lo đến tóc bạc trắng, mới nảy ra ý định kết thân."

Nàng nhìn Tề Vương: "Thúc vương, đất phong của ngài trù phú, nếu có thể..."

Tề Vương nghiến răng: "Ta xuất năm mươi vạn lượng! Sung vào quân lương!"

Thẩm Tinh Nhiễm không nói gì, chỉ nhìn ông ta.

Tề Vương hạ quyết tâm: "Tám mươi vạn lượng! Thêm ba vạn thạch lương thảo!"

Thẩm Tinh Nhiễm lại quay sang nhìn Tần Vương.

Tần Vương đau đớn đến méo cả mặt: "Ta... ta cũng xuất tám mươi vạn lượng! Thêm năm nghìn con chiến mã!"

Triệu Vương đành phải lên tiếng: "Ta xuất năm mươi vạn lượng, thêm hai vạn cân tinh thiết."

Thẩm Tinh Nhiễm gật đầu: "Mấy vị thúc vương thật là hiểu đại nghĩa. Nhưng, chỉ có tiền thôi thì chưa đủ."

Nàng đổi giọng: "Sở dĩ Bắc Yến kiêu ngạo, là vì nghĩ rằng lòng người chúng ta không đoàn kết."

"Nghĩ rằng mấy vị thúc vương nắm binh tự trọng, sẽ không thật lòng giúp triều đình."

"Cho nên..." Ánh mắt Thẩm Tinh Nhiễm trở nên lạnh lùng, "mấy vị thúc vương, phải nộp một phần 'đầu sổ'."

"Đầu sổ gì?" Tề Vương hỏi.

"Đơn giản." Thẩm Tinh Nhiễm rút từ trong tay áo ra ba tờ tấu chương.

"Mời mấy vị thúc vương dâng tấu, mắng thẳng Bắc Yến lang tâm lang dạ, thề sống chết không kết thân."

"Và, trong tấu chương, hãy liệt kê mười tội lớn của Đại Hãn Bắc Yến."

"Dùng từ... càng ác độc càng tốt."

Ba vị thúc vương đều lúng túng, tờ tấu này mà dâng lên, thì họ và Bắc Yến sẽ thành kẻ thù không đội trời chung.

Sau này dù có muốn cấu kết với Bắc Yến tạo phản, người ta cũng chẳng tin.

"Sao? Mấy vị thúc vương không dám à? Lần này không kết thân thì đã đắc tội người ta đến nơi rồi! Còn bận tâm mấy chữ này làm gì? Hay là xem nhà ai có muội muội thích hợp, chúng ta cứ kết thân vậy."

"Đừng đừng đừng!" Tề Vương nhìn mấy tờ giấy kia, chỉ thấy nặng nghìn cân.

Ông nhắm mắt: "Ta ký!"

Tề Vương chộp lấy bút, tay run run ký tên, điểm chỉ.

Có người dẫn đầu, Tần Vương và Triệu Vương đành phải ký theo.

Thẩm Tinh Nhiễm cất kỹ tấu chương, không quên nói lời hay: "Tốt! Mấy vị thúc vương quả là trụ cột của quốc gia! Chuyện này cứ giao cho trẫm, các tỷ muội không phải gả đi một ai cả!"

"Nào, trẫm kính mấy vị thúc vương một chén!"

Ba vị thúc vương uống rượu, trong miệng toàn vị đắng; tiền đã xuất, người đã đắc tội, đường lui cũng không còn.

Vị thái tử này, tuổi còn nhỏ, sao lòng dạ lại đen tối đến vậy?

Tiễn ba vị thúc vương ra về, Thẩm Tinh Nhiễm cầm tấu chương và ngân phiếu, đến Ngự Thư Phòng.

Thẩm Uyên còn chưa ngủ: "Thế nào? Họ đồng ý rồi à?"

Thẩm Tinh Nhiễm đặt đồ lên long án: "Đồng ý rồi, còn vượt chỉ tiêu nữa."

Thẩm Uyên cầm ngân phiếu lên: "Hơn hai trăm vạn lượng... còn có lương thảo, chiến mã, tinh thiết... Đám già này, bình thường cứ kêu nghèo, hóa ra giàu thế này!"

Ông lại cầm ba tờ tấu chương lên, càng đọc mắt càng sáng.

Đọc đến tờ cuối cùng, ông đột nhiên vỗ bàn, cười lớn.

"'Chỉ đáng ăn cỏ'? Ha ha ha! Lão Tam cũng có ngày hôm nay!"

Ông đập mạnh tấu chương xuống long án: "Lần này, xem bọn họ còn liếc mắt đưa tình với Bắc Yến thế nào!"

Thẩm Uyên bước vòng qua long án, đến trước mặt Thẩm Tinh Nhiễm, hai tay đặt lên vai nàng.

Ông nhìn nàng hồi lâu, không nói gì, lại vỗ mạnh: "Tốt, tốt lắm, con ta quả xứng là thái tử của Đại Tấn!"

"Phụ hoàng, đây mới chỉ là bước đầu." Thẩm Tinh Nhiễm tự rót cho mình chén trà: "Có tiền, là có thể chỉnh đốn cấm quân."

"Có tấu chương, Bắc Yến sẽ coi họ là cái gai trong mắt, chúng ta không cần lo bị đánh sau lưng."

Thẩm Tinh Nhiễm làm động tác thu lưới: "Đến lúc đó, thiên hạ này, thực sự sẽ thuộc về họ Thẩm chúng ta."

Thẩm Uyên đứng thẳng người, ngực phập phồng: "Tốt! Cứ làm theo lời con!"

"Còn phía Bắc Yến thì trả lời thế nào?"

Thẩm Tinh Nhiễm đặt chén trà xuống: "Không cần trả lời. Sao chép ba tờ tấu chương này gửi cho Thác Bạt Ưng, bảo hắn cút."

"Nói với hắn, Đại Tấn chỉ có hoàng tử chết trận, không có công chúa đi hòa thân."

"Còn nữa..." Nàng đứng dậy: "Bảo hắn chuyển lời cho Đại Hãn của hắn."

"Rửa sạch cổ mà chờ, cái thời loạn lạc sáu trăm năm này, nên kết thúc rồi."

Thẩm Uyên nhìn đứa 'con trai' mới mười lăm tuổi trước mắt, cổ họng có chút khô khốc.

Ông chưa từng thấy ánh mắt như vậy, tàn nhẫn mà trầm ổn, hoàn toàn không giống một đứa trẻ.

Thẩm Uyên lùi lại một bước, ngồi xuống long ỵ, có vẻ mệt mỏi: "Đi đi."

"Phụ hoàng, đêm đã khuya, xin người sớm nghỉ ngơi." Thẩm Tinh Nhiễm hành lễ, rồi lui ra khỏi Ngự Thư Phòng.

Đi trên đường cung, gió lạnh thổi bay vạt áo nàng.

Thẩm Tinh Nhiễm kéo lại áo choàng, bước nhanh về phía Đông Cung.

Muốn bình định thiên hạ loạn lạc, chỉ dựa vào việc lừa các chú thì chưa đủ.

Nàng cần luyện binh, cần cải cách, và cần một cái cớ, để nhổ tận gốc rễ mục nát của Đại Tấn này.