Chương 48: 【Thái tử nữ giả nam trang thời cổ đại】Nắm tay nhau, chỉ vì quyền mưu, không vì phong nguyệt.
Thư phòng Đông Cung.
Ám Ảnh quỳ trên mặt đất, tay cầm một cuốn sổ dày cộp.
Thẩm Tinh Nhiễm ngồi sau án thư một cách thong dong: “Nói đi, lọc ra được mấy người?”
Ám Ảnh cúi đầu: “Bẩm điện hạ, lọc ba vòng còn lại ba người.”
“Người thứ nhất, cháu gái Thái phó.”
Thẩm Tinh Nhiễm lật một trang, lắc đầu: “Không được, người do Thái phó dạy dỗ, toàn mồm nữ đức nữ hạnh. Vào cung phát hiện ta không đụng vào nàng, ngày hôm sau là treo cổ.”
Ám Ảnh lật sang trang khác.
“Người thứ hai, con gái út của Trấn Quốc Công.”
“Càng không được.” Thẩm Tinh Nhiễm cắm một con dao găm xuống bàn: “Trấn Quốc Công nắm trong tay binh quyền, ta lại kết thân với ông ta, phụ hoàng tối đến ngủ không yên.”
“Người thứ ba thì sao?”
“Thị lang Bộ Hình, con gái trưởng của Hứa Văn Viễn, tên là Hứa Thiều Hoa.”
Thẩm Tinh Nhiễm gõ ngón tay lên bàn: “Thị lang Bộ Hình, quan không to không nhỏ. Nói xem nàng có gì đặc biệt?”
“Mười bảy tuổi, lớn hơn điện hạ hai tuổi.”
“Nhan sắc trung bình khá, không phải tuyệt sắc, nhưng… rất dữ.”
Thẩm Tinh Nhiễm hứng thú: “Dữ kiểu gì?”
“Nhà họ Hứa có hoàn cảnh đặc biệt. Mẹ đẻ mất sớm, để lại một cặp long phượng thai, chính là Hứa Thiều Hoa và em trai Hứa Thiều Khanh.”
“Mẹ kế họ Vương nắm quyền nhà mười năm, thủ đoạn độc ác.”
“Nhưng Hứa Thiều Hoa này là một kẻ cứng đầu. Mẹ kế cắt xén tiền tiêu, nàng dám dẫn em trai đến đại đường Bộ Hình tìm cha ruột cáo trạng.”
“Mẹ kế hạ thuốc em trai, nàng dám nửa đêm phóng hỏa đốt kho tư của mẹ kế.”
Thẩm Tinh Nhiễm rút con dao găm trên bàn, xoay một vòng trên đầu ngón tay: “Quán quân đấu đá trong hậu trạch? Thú vị đấy.”
Ám Ảnh bổ sung: “Nàng ta ở kinh thành tiếng tăm không tốt, ai cũng bảo nàng ta cay nghiệt hay ghen, đến giờ vẫn chưa ai đến hỏi cưới.”
“Tiếng xấu một chút cũng tốt, không ai để ý.”
“Em trai, Hứa Thiều Khanh.” Ám Ảnh nói: “Hứa Thiều Khanh tuy là con trai, nhưng tính tình nhu nhược, lại ốm yếu bệnh tật, hoàn toàn dựa vào chị gái che chở.”
“Chọn nàng ta đi, sắp xếp một chút, ta muốn gặp nàng, tránh tai mắt.”
——————
Ba ngày sau, chùa Đại Tướng Quốc; trong thiền phòng ở sườn núi sau, hương trà nghi ngút.
Hứa Thiều Hoa ngồi trên bồ đoàn, nàng mặc một bộ thanh y đã giặt đến bạc màu, trên đầu chỉ cắm một chiếc trâm gỗ.
Nàng không biết ai đã hẹn mình, nhưng tín vật đối phương đưa tới, chính là chiếc ngọc bội đeo bên người đã mất từ lâu của em trai nàng.
Cửa “kẽo kẹt” một tiếng mở ra.
Một thiếu niên mặc cẩm bào màu trăng non bước vào, trên mặt mang nụ cười ôn hòa.
Đồng tử Hứa Thiều Hoa co lại, khí độ kia, còn có khối ngọc bội khắc long văn bên hông.
Nàng lập tức đứng dậy, quỳ gối xuống: “Thần nữ Hứa Thiều Hoa, tham kiến…”
“Miễn lễ.” Thẩm Tinh Nhiễm phẩy tay, thị vệ phía sau đóng cửa lại, đứng canh bên ngoài.
Nàng đi đến chỗ ngồi chính, tự rót cho mình một chén trà: “Hứa cô nương, mời ngồi.”
Hứa Thiều Hoa đứng yên không nhúc nhích, ánh mắt cảnh giác: “Không biết điện hạ triệu kiến riêng, có gì phân phó?”
Thẩm Tinh Nhiễm nhấc chén trà lên, thổi nhẹ hơi nóng.
“Nghe nói, mẹ kế của nàng muốn gả nàng cho viên ngoại lang Bộ Công làm vợ kế?”
Tay Hứa Thiều Hoa nắm chặt tay áo; nàng biết, lão viên ngoại kia đã ngoài năm mươi, chết ba đời vợ, là một kẻ biến thái.
“Chuyện nhà thôi, không dám làm phiền điện hạ quan tâm.” Nàng nghiến răng nói.
Thẩm Tinh Nhiễm đặt chén trà xuống, tiếng sứ chạm vào mặt bàn vang lên một tiếng khẽ.
“Ta đang thiếu một Thái tử phi.” Nàng ngẩng mắt nhìn Hứa Thiều Hoa: “Nàng rất hợp.”
Hứa Thiều Hoa sững sờ, nàng đã nghĩ đến vô số khả năng, duy chỉ không nghĩ đến chuyện này.
“Điện hạ đang nói đùa?”
“Ngồi xuống.” Thẩm Tinh Nhiễm chỉ vào bồ đoàn đối diện: “Bàn điều kiện.”
Hứa Thiều Hoa nghe lời ngồi xuống: “Vì sao lại là ta?”
“Vì nàng đủ thông minh, cũng đủ tàn nhẫn.” Thẩm Tinh Nhiễm nghiêng người về phía trước.
“Ta cần một người hợp tác, không phải một bình hoa, mà là một người có thể giữ kín bí mật.”
Hứa Thiều Hoa nắm bắt trọng điểm: “Bí mật?”
“Đúng vậy.” Thẩm Tinh Nhiễm nhìn vào mắt nàng.
“Vào Đông Cung, nàng chính là Thái tử phi, Hoàng hậu tương lai; quyền lực và tiền bạc đều có thể cho nàng; nhưng ta không thể cho nàng ân ái vợ chồng, cũng không thể cho nàng con cái.”
Hứa Thiều Hoa có chút sững sờ... chẳng lẽ Thái tử có tật khó nói? Hay là thích nam nhân? Chuyện này không quan trọng nữa, nàng đã giãy giụa trong vũng lầy nhà họ Hứa mười năm, sớm đã tuyệt vọng với tình yêu.
“Vậy em trai ta thì sao?” Hứa Thiều Hoa hỏi ra vấn đề nàng quan tâm nhất.
“Chỉ cần nàng gật đầu.”
Thẩm Tinh Nhiễm tung ra con bài: “Ngày mai ta sẽ hạ chỉ, ban Hứa Thiều Khanh vào Quốc Tử Giám đọc sách.
“Từ nay về sau, hắn là học trò của thiên tử.”
“Mẹ kế của nàng dám động đến hắn một ngón tay, ta sẽ sai Bộ Hình bắt bà ta vào ngục, tra xem bà ta đã tham bao nhiêu của hồi môn của mẹ nàng.”
Hứa Thiều Hoa biết đây là con đường duy nhất của nàng.
Chỉ cần em trai có thể thành danh, chỉ cần thoát khỏi cái nhà đó, còn không bị gả cho kẻ biến thái, sống cảnh chồng chết vậy thì đã sao?
Nàng đột nhiên đứng dậy, quỳ xuống trước mặt Thẩm Tinh Nhiễm một cách trang trọng: “Thần nữ, nguyện vì điện hạ xông pha khói lửa.”
“Chỉ cần điện hạ bảo vệ em trai ta bình an, cái mạng này của ta, chính là của điện hạ.”
Thẩm Tinh Nhiễm không đỡ nàng dậy.
“Mạng là của nàng; về đi, chờ tin tức, thánh chỉ sẽ sớm đến.”
————————
Sự việc đã xong, tâm trạng Thẩm Tinh Nhiễm không tệ.
Nhưng chuyện này còn chưa gây sóng gió gì trên triều đình, thì hậu cung đã náo loạn trước.
Bệnh của Vương hậu Tuyên Ninh vừa khỏi, nghe được phong thanh, suýt nữa lại ngất đi.
“Hồ đồ! Thật là hồ đồ!” Trong Phượng Nghi Cung, Tuyên Ninh quét sạch chén trà trên bàn xuống, mảnh sứ văng tứ phía.
“Cái nhà họ Hứa đó là cái đống bùn gì? Vợ kế nắm quyền, đích thứ bất phân! Cái con Hứa Thiều Hoa đó, nghe nói là một con mụ đanh đá dám mắng cả cha ruột!”
“Sao Nhiên có thể chọn loại đàn bà đó làm Thái tử phi?”
Cung nữ thái giám quỳ đầy đất, không dám lên tiếng.
“Mẫu hậu, ai khiến người tức giận vậy?”
Thẩm Tinh Nhiễm bước vào, phẩy tay cho người hầu lui ra.
Tuyên Ninh nhìn thấy “con trai”, đôi mắt đỏ hoe.
“Nhiên, con nói thật với mẹ, có phải có người ép con không? Dù là để đối phó với triều thần, chọn một đứa câm đến từ nhà nhỏ cũng được, cần gì phải tìm một con hổ cái?”
Thẩm Tinh Nhiễm đi đến bên giường, rót cho Tuyên Ninh một chén nước ấm đưa qua.
“Mẫu hậu, bớt giận.” Nàng ngồi xuống, nắm lấy tay Tuyên Ninh: “Người, là do con tự chọn.”
“Con tự chọn?” Tuyên Ninh nhìn nàng, “Con thích nó ở điểm nào?”
“Thích nó lợi hại, có thể sống sót trong hậu trạch ăn thịt người.”
Thẩm Tinh Nhiễm nghĩ hay là nói rõ ràng với mẫu hậu một lần, không cần vì chuyện này mà tổn hao tình cảm: “Mẫu hậu, người nghĩ xem, nếu con cưới một người nhu nhược, hoặc một lòng tranh sủng, thì phải tốn bao nhiêu sức lực để phòng bị nàng?”
“Vạn nhất ngày nào đó con thay quần áo bị nàng bắt gặp, nàng sợ hãi kêu lên một tiếng, cả nhà chúng ta đều xong đời.”
Tay Tuyên Ninh run lên: “Nhưng cái con Hứa Thiều Hoa đó…”
“Nàng không giống vậy.” Thẩm Tinh Nhiễm giải thích: “Nàng đấu với mẹ kế mười năm, chứng tỏ nàng hiểu chừng mực, biết thời thế.”
“Con đã nói chuyện với nàng rồi, đây là giao dịch. Con bảo vệ em trai nàng, nàng bảo vệ sự bình yên cho Đông Cung của con.”
“Người thông minh chỉ nhìn lợi hại, không nói tình cảm. Loại người này, an toàn hơn những kẻ ngốc chỉ biết yêu đương.”
Tuyên Ninh không nói nữa.
Bà nhìn đứa con trầm ổn trước mắt, trong lòng cảm thấy an ủi; Nhiên đang đi trên cây cầu độc mộc, sai một bước là tan xương nát thịt.
Không thể dùng lẽ thường để chọn vợ được.
“Nhưng…” Tuyên Ninh vẫn không yên tâm: “Nó lớn hơn con hai tuổi, vạn nhất sau này phản bội…”
“Mẫu hậu, không có kẻ thù vĩnh viễn, chỉ có lợi ích vĩnh viễn.”
Ánh mắt Thẩm Tinh Nhiễm lạnh đi một chút: “Chỉ cần con nắm giữ tiền đồ của em trai nàng, nắm giữ sinh tử của nhà họ Hứa.”
“Nàng chính là thanh đao sắc bén nhất trong tay con.”
“Có một Thái tử phi lợi hại như vậy chắn phía trước, sau này những đại thần muốn nhét người vào Đông Cung cũng phải cân nhắc.”
Tuyên Ninh im lặng hồi lâu, thở dài một hơi.
“Thôi, con đã nghĩ kỹ rồi, mẹ nghe theo con.”
Tuyên Ninh dựa vào gối mềm, nhìn Thẩm Tinh Nhiễm: “Thật ra… mấy ngày nay, mẹ vẫn luôn nghĩ về một chuyện.”
Thẩm Tinh Nhiễm nhận ra cảm xúc của mẫu hậu không đúng: “Chuyện gì?”
Tuyên Ninh cười khổ, đưa tay xoa mặt Thẩm Tinh Nhiễm: “Cơ thể mẹ, không được rồi.”
“Mấy hôm trước, thuốc của thái y, mẹ lén đổ đi một nửa.”
Sắc mặt Thẩm Tinh Nhiễm thay đổi: “Mẫu hậu! Người làm gì vậy?”
“Con nghe mẹ nói.” Nước mắt Tuyên Ninh rơi xuống: “Mẹ nghĩ, bây giờ là thời điểm mấu chốt của con.”
“Nếu lúc này mẹ bệnh mất. Theo tổ chế, Thái tử phải để tang mẹ ba năm, không được cưới vợ, không được nạp thiếp.”
“Thứ mẹ có thể làm, chính là dùng cái mạng này, kéo dài thêm vài năm cho con.”
Thẩm Tinh Nhiễm không ngờ mẫu thân lại có ý định chết như vậy.
Vì nàng, một nữ Thái tử, mà lại muốn dùng cái chết để đổi lấy thời gian.
“Mẫu hậu!” Thẩm Tinh Nhiễm nắm chặt tay bà: “Sao người lại ngốc vậy?”
“Con là người sẽ làm hoàng đế, là người sẽ bình định thiên hạ.”
“Nếu phải dùng mạng của mẹ ruột để đổi lấy thời gian, thì con làm hoàng đế còn có ý nghĩa gì?”
“Người phải sống, nhìn con lên ngôi, nhìn con thống trị thiên hạ.”
“Nhìn con kết thúc thời loạn thế này; còn về việc chọn phi, con có cách giải quyết.”
“Hứa Thiều Hoa chính là quân cờ tốt nhất, không cần người phải hy sinh.”
Tuyên Ninh nhìn con gái, tảng đá trong lòng cuối cùng cũng rơi xuống.
Bà vốn đã chuẩn bị đi chết, nhưng con gái nói với bà, không cần nữa.
Con gái đã lớn, có thể bảo vệ bà rồi.
“Tốt… tốt…” Tuyên Ninh lau nước mắt, cuối cùng cũng nở nụ cười.
“Mẹ không chết nữa, mẹ sẽ uống thuốc thật đầy đủ. Mẹ muốn nhìn Nhiên của mẹ, trở thành quân vương vĩ đại nhất Đại Tấn.”
Ánh mắt Tuyên Ninh trở nên kiên định: “Cô nương nhà họ Hứa đó, đã là minh hữu con chọn, mẹ sẽ giúp con diễn tròn vai này.”
“Mấy ngày nữa, mẹ sẽ tự mình hạ ý chỉ.”