Chương 8: Chuyện xưa như khói
Phía Tô Tiểu Diệp, sau khi đối mắt vài giây với Lăng Diệp Hiên, cô cúi đầu, thầm nghĩ: Thật là giác quan thú nhạy bén! Dù đã nghe nói anh ta mạnh thế nào, nhưng chẳng bằng lần đối mắt này mang lại cảm giác chân thực.
Một luồng điện lạnh chạy dọc từ lòng bàn chân Tô Tiểu Diệp lên tới đỉnh đầu, không phải sợ hãi, mà là một sự hưng phấn đã lâu, giống như cảm giác lúc xưa trong game khi gặp đối thủ – một sự phấn khích kỳ lạ, muốn đánh một trận.
Nhưng cảm giác đó nhanh chóng bị Tô Tiểu Diệp đè xuống. Bởi vì hiện tại cô chưa xứng, chưa xứng để khiến một cường giả như vậy ra tay với mình, có lẽ cô còn yếu đến nỗi không gây nổi hứng thú cho người ta.
Nhưng Tô Tiểu Diệp tin sẽ có một ngày, hiện tại chỉ cần âm thầm tích lũy sức mạnh cho ngày đó thôi.
Nghĩ thông rồi, Tô Tiểu Diệp không nhìn đoàn xe đang đi ngang qua nữa, mà nhanh chóng lao vào con đường nhỏ bên cạnh, biến mất khỏi đường chính, đến chỗ săn lợn lông dài hồi sáng. Xung quanh vẫn chưa có ai, cô lấy cái bánh ngũ cốc đang cầm trên tay cất vào balo.
Hôm nay Tô Tiểu Diệp quyết định không lãng phí mana để săn mấy con quái cấp thấp như lợn lông dài nữa, mà định đi sâu vào rừng hơn, vừa tìm thảo dược vừa săn quái cấp cao hơn.
Tô Tiểu Diệp cẩn thận quan sát môi trường xung quanh, hết sức thu liễm khí tức, chậm rãi đi vào trong rừng.
Lúc này mới khoảng sáu rưỡi, mặt trời đã nhô lên, ánh nắng dịu nhẹ rải rác chiếu xuyên qua tán cây, xua đi chút hơi lạnh. Tô Tiểu Diệp vừa đi vừa liếc trái phải, không nghe thấy tiếng nhắc nhở của hệ thống thì tiếp tục tiến lên, như vậy sẽ không mất thời gian, cũng không bỏ sót thảo dược hữu ích.
Đi được hơn mười phút, cô tìm thấy một loại thảo dược khác để chế bình xanh nhỏ – 'Thương Truật', giờ chỉ còn thiếu 'Sơn Nại' nữa là có thể chế ra bình xanh nhỏ.
Trên đường đi, cô cũng gặp một số thảo dược khác, Tô Tiểu Diệp không khách sáo thu một nửa vào balo, sau này có thể dùng. Nửa còn lại để chúng tiếp tục mọc, khi nào cần hoặc người khác cần thì đến hái.
Đa số các thảo dược này đều đã biến dị, nhưng không có tính công kích, mà chỉ thay đổi dược tính. Tô Tiểu Diệp nghĩ, có lẽ vì thế giới này biến dị nên mới xuất hiện nhiều thứ kỳ diệu như vậy, chờ người ta nghiên cứu sẽ phát hiện ra sự thần kỳ của chúng. Nhưng hiện tại, kho báu này cứ để mình hưởng trước đã.
Tô Tiểu Diệp cảm thấy tâm trạng chưa bao giờ tốt như lúc này. Tuy nhiên, người xưa thường nhắc nhở lớp trẻ: cẩn thận vui quá hóa buồn!
Đúng lúc Tô Tiểu Diệp buông lỏng, một bóng đen từ phía sau bên trái lao ra, nhanh như chớp nhào về phía cô. Nhờ phản xạ nhạy bén của đạo tặc, Tô Tiểu Diệp lăn ngay xuống đất, tuy né được đòn chí mạng, nhưng cánh tay trái đau rát dữ dội nhắc nhở cô đã chủ quan.
Chưa kịp xem vết thương, Tô Tiểu Diệp căng thẳng đề phòng, vì một bóng đen khác cũng chậm rãi bước ra. Hóa ra là hai con Hắc Vân Báo, một đực một cái.
Hai con Hắc Vân Báo cùng Tô Tiểu Diệp tạo thành thế tam giác đối đầu. Trước thế công sẵn sàng của chúng, mỗi dây thần kinh của Tô Tiểu Diệp đều căng cứng, ra thế thủ phòng ngự.
Giằng co vài phút, con báo đực mất kiên nhẫn, tấn công trước. Ngay khi nó động đậy, Tô Tiểu Diệp phóng một Không Gian Nhẫn về phía báo cái, đồng thời nhanh chóng di chuyển sang một bên.
Tốc độ báo đực rất nhanh, mắt thấy đã gần Tô Tiểu Diệp. Bỗng tiếng kêu thảm thiết của báo cái vang lên, khiến đà tấn công của báo đực chững lại. Lúc này Tô Tiểu Diệp đã cấp 4, tốc độ không kém nó bao nhiêu, lại kéo giãn khoảng cách thành công.
Báo đực không thèm để ý Tô Tiểu Diệp nữa, chạy về bên báo cái. Thì ra Không Gian Nhẫn vừa rồi của Tô Tiểu Diệp đã đánh bất ngờ khiến báo cái trọng thương ngã xuống, hai chân dài bị đứt, bụng còn một vết cắt, máu không ngừng chảy.
Đối mặt với tiếng than khóc của báo cái, báo đực phẫn nộ gầm lớn một tiếng về phía Tô Tiểu Diệp, ra vẻ muốn xử lý cô. Nhưng lúc này Tô Tiểu Diệp đã lấy lại thế, không sợ nó, chủ động phóng một Không Gian Nhẫn.
Tuy báo đực phản ứng nhanh, nhưng lưng vẫn bị xé một vết máu. Bị thương, nó liều mạng lao tới, tốc độ dường như còn nhanh hơn. Tô Tiểu Diệp vừa lùi vừa phóng liên tiếp hai nhẫn về phía nó. Chỉ thấy báo đực lao tới hùng hổ, nhưng đột nhiên lùi lại rồi ngã, thân thể tách đôi, phần sau rơi giữa không trung, chỉ còn hai chân trước và cái đầu tiếp tục bay về phía Tô Tiểu Diệp.
Thấy vậy, Tô Tiểu Diệp vội ngả người né tránh, suýt bị đầu báo đập trúng, nhưng lại bị tưới đầy máu báo. Khi đứng dậy, cô phát hiện quần áo lại như đồ ăn mày, xem ra sau phải chuẩn bị ít đồ trong balo, đỡ phải chạy lông.
Cô đào tinh hạch của con báo đực ra, nhặt luôn xác chết đã chia đôi. Tô Tiểu Diệp đến bên báo cái hấp hối, nhìn ánh mắt đầy bi phẫn của nó, vừa xót xa vừa kiên quyết nói:
“Trách thì trách thế giới cá lớn nuốt cá bé này đi! Kiếp sau đầu thai tốt, an nghỉ nhé!”
Nói xong, cô vung tay một nhẫn kết liễu sinh mệnh nó rồi thu thi thể. Dưới thông báo của hệ thống, Tô Tiểu Diệp lên cấp 5, cách cấp 6 cũng không xa. Nhìn vết thương trên tay đã lành hẳn, máu và mana hồi phục, cô chợt nhận ra trước đây mình thật ngớ ngẩn.
Thì ra hiện tại căn bản không cần tốn thời gian chờ mana hồi, chỉ cần lên cấp là có thể hồi phục toàn bộ. Còn nếu mana hết mà chưa lên cấp thì sao? Không phải có bình xanh nhỏ và tinh hạch sao? Chỉ cần không toàn đi săn đám quái cấp thấp ít exp thì cơ bản có thể lên cấp tương đối nhanh.
Đầu óc Tô Tiểu Diệp xoay chuyển nhanh chóng, cảm thấy cần phải lên kế hoạch thật tốt, như vậy trong giai đoạn đầu vẫn có thể đẩy nhanh tốc độ lên cấp.
Nhưng giờ đây Tô Tiểu Diệp cho rằng phải rời khỏi chỗ này ngay, mùi máu quá nặng sẽ gây rắc rối. Dù vết thương và mana đã hồi phục, nhưng cô vẫn thấy rất mệt, mệt mỏi về tinh thần, cần tìm chỗ nghỉ ngơi.
Tô Tiểu Diệp tiếp tục đi sâu vào rừng, lần này cô không dám lơi lỏng chút nào. Đi được khoảng nghìn mét, cô chọn một cây lớn, leo lên. Trong môi trường như thế này, cô vẫn thấy nghỉ trên cây có cảm giác an toàn hơn.
Chọn một cành cây thích hợp, cô nằm nghiêng, ngước mặt quan sát kỹ ngọn cây và xung quanh, xác định tạm thời không có nguy hiểm. Tô Tiểu Diệp nhắm mắt, dùng tay nhẹ nhàng xoa thái dương một lúc để thư giãn các dây thần kinh căng thẳng.
Ngủ lơ mơ một lát, Tô Tiểu Diệp liền mở mắt, vì cô không nghĩ đây là nơi có thể yên tâm ngủ một giấc. Lỡ sơ sẩy, mạng mất.
Thấy bụng đói, Tô Tiểu Diệp lấy cái bánh ngũ cốc bỏ vào buổi sáng ra ăn. Vận động xong dễ đói, cô quyết định phải chuẩn bị nhiều vật tư trong balo cho các nhu cầu ăn mặc ở trọ, đi đâu có thể dựng nhà ở đó, tiện biết bao.
Nghĩ ngợi, mắt cô bất giác đỏ lên. Tô Tiểu Diệp ngước nhìn bầu trời, cô không muốn rơi lệ, vì nó sẽ khiến mình yếu đuối. Kiếp trước, từ thời gian bố mẹ gặp chuyện, cô cả ngày chỉ biết khóc, những người họ hàng vốn dĩ chỉ muốn moi tiền từ cô, chẳng cho cô chút ấm áp nào. Tiếc là lúc đó cô đã đủ tuổi, có thể độc lập thừa kế tài sản bố mẹ để lại.
Không moi được lợi, họ hàng cũng không qua lại nữa, chỉ còn mình cô. Hồi đó Tô Tiểu Diệp mới học năm nhất đại học, sau biến cố liền nghỉ học ở nhà, trải qua một thời gian sống mờ mịt. Rồi cô chơi game online, trở thành một con mọt. Ban đầu chơi game cũng kết bạn trên mạng, nhưng cũng bị lừa nhiều lần. Dần dần, từ một cô gái hoạt bát vui vẻ, tính cách trở nên lạnh nhạt – bởi cô dường như không biết cách giao tiếp với người khác, lại sợ bị tổn thương.
Chơi game suốt 4 năm, những năm sau Tô Tiểu Diệp đều một mình cô độc, có người quen nhưng không có bạn thân. Trong khoảng thời gian đó, cô học cách chịu đựng cô đơn, học cách kiên cường, giống như một đạo tặc trong game tự mình rong ruổi khắp thế giới. Có lẽ cô cũng từng mong chờ một người đồng hành, nhưng cho đến khi đến thế giới này vẫn chưa từng gặp.
Tô Tiểu Diệp thấy thế giới này rất giống game, nhưng nguy hiểm hơn, và cô không còn là người chơi nữa – chết có lẽ là thật sự chết.
Bỗng nhiên, một tiếng động lộp bộp từ xa vọng lại, khiến Tô Tiểu Diệp đang xuất thần giật mình. Cô nhìn về phía đó, xuất hiện ba hàng máu đỏ tươi.
Chẳng mấy chốc, chủ nhân của các hàng máu lộ diện trong tầm nhìn của Tô Tiểu Diệp.
Sói Bạc, quái chủ động cấp 5, sống thành bầy. Nhìn thấy thông tin này, Tô Tiểu Diệp thầm kêu không ổn, chắc chắn là mình dính máu Hắc Vân Báo, mùi tanh lan ra.
Tô Tiểu Diệp nhìn ba con sói cách cây không xa, lại nhìn độ cao của thân cây, cảm thấy đây có thể là cơ hội. Bởi vì cô chọn cành cây tương đối cao để nghỉ, cô không nghĩ sói biết trèo cây – đây chẳng phải là địa điểm tốt để kẹp quái sao? Giờ cô không chỉ là đạo tặc nữa.
Ba con Sói Bạc cũng phát hiện ra Tô Tiểu Diệp, một trong số đó bất ngờ tăng tốc lao thẳng tới. Đã đề phòng sẵn, Tô Tiểu Diệp không khách sáo phóng một Không Gian Nhẫn, cắt mạnh qua bụng con sói đang lơ lửng trên không.
Máu đỏ tươi bắn ra, cùng với tiếng rú thảm của con sói là tiếng vật nặng rơi xuống đất. Con sói đã mất gần hết máu, thanh máu vẫn tụt dần, đã mất sức chiến đấu.
Tô Tiểu Diệp không ngừng tấn công, phóng tiếp hai nhẫn về phía hai con còn lại, đánh bất ngờ.
Hai con sói dưới đất luôn đề phòng, nên chỉ bị thương nhẹ, nhưng điều đó kích thích bản năng dã thú của chúng. Chúng rú dài, lao thẳng vào thân cây, húc mạnh. Tô Tiểu Diệp sơ ý suýt bị hất văng, may mà phản ứng nhanh, kẹp chặt cành cây bằng hai chân, giữ vững cơ thể.
Thoát hiểm, Tô Tiểu Diệp lại lặng lẽ tấn công vào eo hai con sói, một con bị chém đứt làm đôi, ruột và lòng phủ đầy đất. Con còn lại chỉ bị thương nặng, vết thương trên lưng sâu đến tận xương, nó sợ hãi, quay đầu định chạy xa. Nhưng Tô Tiểu Diệp làm sao để nó thoát, một nhẫn kết liễu nó.
Còn con sói đầu tiên, khi Tô Tiểu Diệp đến xem, chỉ còn một tí máu, cô cũng tiện tay kết thúc nỗi đau cho nó. Sau đó nhìn quanh, xác định tạm thời không nguy hiểm, cô vội vàng leo xuống cây thu dọn chiến lợi phẩm, rồi lại leo lên cây.