Chương 15: Mẹ mày chết rồi
Thôi Thị nhắm mắt, trời biết, đưa cho Kiều Niệm sáu mươi chín lượng bạc đó, khác nào cắt thịt của bà.
Nhưng biết làm sao được?
Danh tiếng của con trai là quan trọng nhất, bạc mất rồi có thể kiếm lại.
Thôi Thị vừa tự an ủi mình, vừa phải dỗ dành Lý Như Lan.
“Sang năm anh con đi thi, đỗ cử nhân rồi, bạc chẳng phải sẽ đến ào ào sao, đến lúc đó con muốn bao nhiêu của hồi môn mà chẳng có?”
Quả nhiên, câu nói này rất có tác dụng với Lý Như Lan.
“Vậy thì, sáu mươi chín lượng bạc này coi như cho con tiện tỳ Kiều Niệm đó, hừ! Đợi anh trai ta phát đạt, ta sẽ để nó hối hận đến khóc.”
Con gái cuối cùng cũng không còn la hét om sòm nữa, Thôi Thị mới từ phòng nó bước ra.
Nhặt lên một cái cuốc nhỏ dưới mái hiên, trong lòng chửi rủa lầm bầm đi về phía sân sau.
Ngoài sân, Kiều Niệm đã nói với mẹ ruột và hai người anh chuyện nàng và Lý Vĩnh Niên hòa ly.
Nghe tin con gái hòa ly, nước mắt Triệu Thị lại không kìm được.
“Niệm Niệm, sao con ngốc thế, đàn bà hòa ly rồi, phải chịu bao nhiêu ánh mắt khinh thường, sau này con biết sống thế nào đây… hu hu hu…”
Kiều Niệm nhẹ nhàng vỗ lưng Triệu Thị an ủi: “Mẹ đừng buồn, con và Lý Vĩnh Niên hòa ly rồi, sau này không phải chịu uất ức của Thôi Thị và Lý Như Lan nữa, cũng không phải lúc nào cũng lo Thôi Thị sẽ bán con của con.
Không chỉ thế…”
Kiều Niệm ghé sát tai Triệu Thị, khẽ nói: “Con và Lý Vĩnh Niên hòa ly, anh ta đồng ý bồi thường cho con sáu mươi chín lượng bạc.
Mẹ ơi, con có bạc trong tay, không lo không sống nổi.”
Triệu Thị sững sờ nhìn con gái: “Niệm Niệm, con nói gì? Nhà họ Lý lại tốt bụng thế sao, hòa ly rồi còn cho con bạc?”
Kiều Niệm không định giữ bí mật về đức hạnh của Lý Vĩnh Niên làm gì. Đừng thấy nàng đã ký cam kết, nàng vẫn có cách khác để khiến Lý Vĩnh Niên thân bại danh liệt.
Nhưng ở đây, không phải lúc nói mấy chuyện này, Kiều Niệm cũng không giải thích gì thêm với Triệu Thị ngay.
Những lời Kiều Niệm thì thầm với Triệu Thị phía sau, Kiều Trường Thanh và Kiều Trường Tùng không nghe thấy, nhưng những lời hòa ly lúc trước thì hai người nghe rõ mồn một.
Kiều Trường Thanh phẫn nộ: “Lát nữa đưa em về nhà, em sẽ lên thành tìm Lý Vĩnh Niên tính sổ. Em gái em gả cho nhà họ Lý, sinh con đẻ cái cho hắn, chịu thương chịu khó, sao hắn nói hòa ly là hòa ly?”
Kiều Trường Tùng cũng hùa theo: “Bắt nạt em gái ta như vậy, ta quyết không để hắn yên.”
Triệu Thị quát một câu: “Hai đứa đều im hết đi, về nhà rồi hãy nói.”
Kiều Trường Thanh và Kiều Trường Tùng đều không phục, nhưng lời mẹ nói phải nghe.
Hai anh em đang định khuyên em gái nghĩ thoáng, thì bỗng nghe từ sân sau nhà họ Lý vọng ra một tiếng thét chói tai.
“A… bạc của ta…”
Thôi Thị đào cái hố nhỏ dưới gốc cây, lấy hũ sành ra, phát hiện bạc bên trong đã mất hết.
Bà hét lên một tiếng, rồi cảm thấy một hơi nghẹn lại không lên không xuống, người cứng đờ ngã ngửa ra đất.
Kiều Niệm biết chuyện gì đã xảy ra.
Nhất là với cái tính coi bạc như mạng của Thôi Thị, phát hiện bạc giấu mất hết, ngất đi chẳng có gì lạ.
Bạc nàng còn chưa cầm được, Thôi Thị chết thế này thì không được.
Nàng trực tiếp gõ cửa phòng Lý Như Lan: “Lý Như Lan, mẹ mày chết rồi, mày không lo à?”
Lý Như Lan lúc đầu chưa hiểu ‘chết rồi’ là ý gì, nhưng nghĩ từ miệng Kiều Niệm thốt ra chẳng có gì tốt lành, bèn đẩy cửa định hỏi.
Kiều Niệm lại không cho nàng ta cơ hội hỏi, chỉ tay về phía sân sau: “Mẹ mày vừa hét to một tiếng rồi im bặt, mày không đi xem à?”
Một dự cảm chẳng lành dâng lên, Lý Như Lan chạy nhanh về phía sân sau.
Chẳng mấy chốc, cả nhà Kiều Niệm đã nghe thấy tiếng khóc la của Lý Như Lan.
“Mẹ ơi… mẹ tỉnh lại đi, mau cứu mạng với… mẹ con ngất rồi…”
Khóc một hồi, không thấy ai đến giúp, Lý Như Lan mới ý thức được không ổn.
Nàng ta la hét ở sân sau, ngoài người ở sân trước ra, người khác căn bản không nghe thấy.
Kiều Niệm bây giờ căm thù nhà họ Lý thấu xương, chắc chắn sẽ không giúp, nàng ta phải đi tìm người trong làng đến giúp mới được.
Thế là, Lý Như Lan vừa chạy vừa khóc vào làng.
Đang lúc nông nhàn, trong làng ngoài mấy phụ nữ và trẻ con, trai tráng đều đang làm đồng.
Lý Như Lan chạy một vòng, cũng chỉ có mấy người đàn bà đi theo đến xem.
Mọi người nghe nói Thôi Thị ngất ở sân sau nhà mình, cũng chẳng buồn để ý bà ta ngày thường là loại người gì, dù sao cũng là chuyện sinh tử quan trọng.
Mọi người theo Lý Như Lan chạy vào sân sau, thì thấy Thôi Thị nằm sóng soài trên đất, bất tỉnh nhân sự.
Dưới gốc cây, bên cạnh cái hố, đặt một cái hũ rỗng.
Chẳng ai quan tâm cái hố và cái hũ, mọi người xúm vào định khiêng Thôi Thị.
“Đừng động vào.” Kiều Niệm thấy người đến đông rồi, mới dẫn mẹ và hai anh ra sân sau xem xét.
Không phải lúc trước nàng không muốn đi xem trò cười của Thôi Thị, chỉ là nàng quá hiểu tính Thôi Thị và Lý Như Lan.
Nếu chưa có người làm chứng, nàng dẫn người nhà đến xem, lỡ may Thôi Thị tỉnh lại đổ vấy cho họ, bảo là người nhà họ Kiều xô đẩy bà ta chẳng hạn, thì thiệt thòi lớn.
Bây giờ thì tốt rồi, có nhiều dân làng ở đây, cả nhà họ qua, không sợ Thôi Thị giở trò.
Mấy người đàn bà vừa đặt tay lên người Thôi Thị, bị tiếng quát của Kiều Niệm làm cho lập tức dừng động tác.
Kiều Niệm chỉ vào Thôi Thị: “Người nhà họ Lý vốn không biết điều, các chị tốt bụng giúp khiêng người, lỡ may người chết đổ tội lên các chị, cũng có thể lắm.”
Mọi người nghe vậy, người nào nhanh hơn người nấy, lùi ra xa Thôi Thị hơn một mét.
Có người còn khoa trương vỗ ngực.
“May nhờ Kiều Niệm tốt bụng nhắc nhở chúng tôi, với cái tính của Thôi Thị, tỉnh dậy khó mà không đổ tội lên đầu chúng tôi.”
Lại có người hướng về Kiều Niệm ánh mắt cảm kích: “Cảm ơn cô, Kiều Niệm, suýt chút tôi gây họa rồi.”
Lý Như Lan khó khăn lắm mới gọi được người đến cứu Thôi Thị, kết quả chỉ vì một câu của Kiều Niệm, mọi người đều tránh Thôi Thị như rắn rết.
Lý Như Lan sốt ruột: “Kiều Niệm, sao mày ác thế, mẹ chồng mình hôn mê không cứu thì thôi, còn ngăn người khác giúp à?
Mẹ ta có mệnh hệ nào, ta sẽ bảo anh hai ta đến quan phủ kiện mày bất hiếu.”
Kiều Niệm cười mỉa mai: “Tao với anh mày đã hòa ly rồi, chẳng còn quan hệ gì với nhà mày, con mụ già chết sống liên quan gì đến tao?”
Câu nói này, với mấy người đàn bà đến giúp, thực sự quá chấn động.
Mọi người đã quên mất mục đích đến đây, hoàn toàn chìm trong kinh ngạc.
Có người không kìm được tò mò, kéo tay áo Kiều Niệm: “Kiều Niệm, cô với Tú tài Lý hòa ly rồi à?”
Kiều Niệm vốn cũng không định giấu giếm gì: “Vâng, hôm nay vừa làm thủ tục hòa ly ở thị trấn, bây giờ tôi không còn là người nhà họ Lý nữa.”
Thế là, mọi người mặc kệ Kiều Niệm và người nhà cô có ở đó hay không, đã bắt đầu bàn tán.
“Xem ra Kiều Niệm thực sự bị nhà họ Lý Vĩnh Niên ức hiếp thảm quá, nếu không sao lại hòa ly?”