Chương 34: Con trai ta là tú tài đại nhân
Kiều Niệm lùi lại một bước: “Hai chị dâu nếu không chịu nhận, lát nữa em ra thôn nhờ người khác giúp, vẫn lấy vải làm công.”
“Đừng!” Kim Tú Quyên vội ngăn lại: “Vẫn để chị em tôi làm cho.”
Người ta thường nói, của một đồng công một nén, vải tốt như vậy cho người ngoài làm công, chi bằng để mình giữ lại.
Kiều Niệm hài lòng cười, nhờ luôn anh ba giúp khiêng hết vải sang phòng hai chị dâu.
Thứ làm người ta vui mừng, ngoài mấy tấm vải đẹp, còn có nhiều vải vụn như vậy, đủ để mỗi người may một đôi giày mới.
Nhà họ Kiều vui mừng khôn xiết, thì ở khu nhà ổ chuột phía nam thị trấn, tiếng trẻ con khóc không ngớt.
Lý Tân người đầy bẩn thỉu, nước mắt hòa với ghét bẩn trên mặt, căn bản không thấy rõ dung mạo.
Hai thằng bé lớn hơn nó một chút, trông có vẻ lưu manh, nhìn nó với ánh mắt khinh miệt.
“Mày tưởng mày giỏi lắm hả? Dám động tay với ông à?
Mày có biết không, ở khu nhà ổ chuột này, ông đây có người chống lưng.”
Nói xong, thằng bé lại đá Lý Tân một cước.
Lý Tân khóc la: “Mẹ… cứu con… có người đánh con… hu hu hu…”
Không tìm thấy cháu trai, Thôi Thị đã quyết định về thôn Lý Gia tìm ông già bàn đối sách, thì bị một thằng bé ăn mày bảo rằng người bà cần tìm đã dọn đến khu nhà ổ chuột phía nam.
Dù nửa tin nửa ngờ, Thôi Thị vẫn định đích thân đi một chuyến xem sao.
Thế là bà đi bộ đến khu nhà ổ chuột phía nam.
Nhìn thấy cảnh ở đây, Thôi Thị theo bản năng nghĩ mình bị thằng bé ăn mày lừa.
Con trai là người đọc sách, cần nơi yên tĩnh thanh u, sao có thể dọn đến chỗ này được.
Nghĩ vậy, Thôi Thị toan quay về, ai ngờ vừa xoay người đã nghe tiếng khóc quen thuộc.
Không chần chừ, Thôi Thị chạy chân nhỏ về phía phát ra tiếng động.
“Tân Nhi, cháu ngoan của bà, có phải con không?”
“Bà… là con… con là cháu đích tôn của bà… có người bắt nạt con…” Lý Tân khóc thét lên.
Thôi Thị chạy đến con hẻm bẩn thỉu đó, liền thấy đứa cháu đích tôn thảm hại đang bị hai thằng bé bắt nạt.
Không nói lời nào, Thôi Thị xông lên túm tai hai thằng bé.
“Chúng mày là con hoang nhà ai, dám bắt nạt cháu bà, coi bà hôm nay có lột da chúng mày không?”
Thôi Thị vốn nóng nảy, bàn tay thô ráp không kiêng nể gì đánh tới tấp vào hai thằng bé.
Bà có sức, lại ra tay nặng.
Lúc đầu, hai thằng bé còn giãy giụa chống cự.
Đến sau, bị Thôi Thị đánh không còn sức phản kháng.
Chưa hết, Lý Tân thấy có người chống lưng, cũng không khóc nữa, không biết từ đâu kiếm ra cái chổi gãy, đánh vào hai đứa.
Cho đến khi Thôi Thị thấy một thằng bé không động đậy, bà mới hơi sợ mà dừng tay.
Dù vậy, miệng vẫn chửi: “Phì! Đồ có mẹ đẻ không ai dạy, hôm nay coi như nhẹ cho chúng mày, sau này còn dám bắt nạt cháu bà, thì lấy mạng chúng mày.”
Nói xong lời hung ác, Thôi Thị kéo Lý Tân định đi.
Ai ngờ, vừa quay người, đầu hẻm đã xuất hiện mấy tên côn đồ lưu manh.
Tên cầm đầu nhìn Thôi Thị với vẻ nửa cười nửa không.
“Ở đâu ra cái mụ già thế, đánh chết người rồi muốn đi à?”
Thôi Thị kéo Lý Tân, theo bản năng lùi lại mấy bước, run run nói: “Ta… ta nào có đánh chết người?”
Tên cầm đầu chỉ vào thằng bé không động đậy: “Bà tự xem, nó hết thở rồi.”
Thôi Thị chối: “Không thể nào, tao chỉ đánh nó mấy cái, không thể hết thở được. Mày dám ăn vạ, tin không tao đến quan phủ cáo mày?”
Côn đồ không động lòng, vẫn từ từ tiến gần hai bà cháu.
Thôi Thị đánh trẻ con thì không sao, nhưng đối mặt với đám côn đồ trai tráng, bà sợ vỡ mật.
“Mày muốn làm gì?”
Mặt côn đồ bỗng lạnh xuống: “Giết người đền mạng, vay tiền trả nợ, bà giết người muốn đi, trên đời này có lý đó sao?”
Thôi Thị sợ toát mồ hôi lạnh, người vẫn vô thức lùi lại.
Lùi mãi, gót chân bà chạm phải vật mềm oặt.
Quay đầu nhìn, suýt giẫm phải thằng bé không động đậy.
Thôi Thị sợ hãi thét lên, mặc kệ cháu đích tôn, người bật dậy né ra xa.
Thằng bé ngất dường như bị tiếng thét đánh thức, từ từ mở mắt.
Thôi Thị chỉ vào nó, run run nói: “Tao đã bảo nó giả chết, muốn ăn vạ bạc của tao.”
Côn đồ lạnh lùng nói: “Dù chưa chết, bà đánh người bị thương, cũng không thể coi như xong được.”
“Mày… mày muốn thế nào?” Thôi Thị hỏi.
“Đương nhiên là đền tiền!” Côn đồ giơ một bàn tay: “Năm mươi lạng, thiếu một đồng cũng không được!”
“Cái gì? Năm mươi lạng?” Nhắc đến bạc, Thôi Thị cũng hết sợ: “Sao mày không đi cướp?”
Côn đồ không thèm nhìn Thôi Thị, bảo đàn em: “Đã không chịu nhận, thì khiêng người đến nha môn báo quan.”
Thôi Thị nghe nói báo quan, khí thế lập tức xẹp xuống.
“Đừng báo quan, con trai ta là tú tài đại nhân, quen biết với người trong nha môn, mày có báo quan cũng chẳng chiếm được lợi gì đâu.”
Côn đồ nửa tin nửa ngờ nhìn Thôi Thị, thế nào cũng không giống có con trai tú tài.
Thôi Thị thấy họ không tin, kéo Lý Tân lại: “Tân Nhi, mau về gọi cha con đến, cho họ thấy cha con có phải tú tài đại nhân không.”
Nghe vậy, đám côn đồ cười ầm lên.
“Mụ già chết tiệt, nói dối cũng không biết chau chuốt, tú tài đại nhân lại ở khu ổ chuột này?”
Thôi Thị nghẹn cổ cãi: “Con trai ta chỉ chuyên tâm đọc sách thánh hiền, chẳng để ý hoàn cảnh ở.”
Tên cầm đầu nói: “Vậy thì, mời ông tú tài của bà đến đây đi!”
Thôi Thị đẩy Lý Tân: “Tân Nhi, dẫn bà đi tìm cha con.”
Lý Tân dẫn đường, Thôi Thị đi bên cạnh, mấy tên côn đồ khiêng hai thằng bé bị thương, đi về phía nhà Lý Vĩnh Niên.
Rẽ hai khúc, Lý Tân dẫn đầu bước vào một cái sân đổ nát.
Sân không có cổng, nhà cũng rách nát, vì lâu ngày không tu sửa, đã có dấu hiệu sụt lún.
Nghĩ đến đứa con trai tú tài ở cái chỗ này, Thôi Thị trong lòng mắng thầm Kiều Niệm một trận.
Đều tại cái con tiện nhân này, nếu không phải nó gây ra bao nhiêu chuyện, con trai mình sao phải dọn đến chỗ ngay cả mình cũng chê?
Đúng lúc này, Tạ Tiểu Vân mặt mày ủ rũ, xách một thùng nước bẩn từ trong nhà ra.
Ngẩng đầu liền thấy Thôi Thị và đứa con lớn đầy bẩn thỉu.
Mặc kệ Thôi Thị, Tạ Tiểu Vân xót xa chạy đến chỗ Lý Tân: “Tân Nhi, con làm sao thế, nói mẹ nghe, ai bắt nạt con?”
“Ai bắt nạt nó không quan trọng.” Tên côn đồ cầm đầu sai người khiêng hai thằng bé bị Thôi Thị đánh đến trước mặt Tạ Tiểu Vân.
“Quan trọng là, mẹ chồng cô đánh bị thương hai đứa nhỏ này, phải đền bạc.”