Chương 46: Cảnh Ngày Càng Khó Khăn
Lão Lý đầu ôm đầu ngồi xó, như cà tím úa sương, ỉu xìu.
Một lúc lâu sau, ông mới chậm rãi lên tiếng: “Sau này cuộc sống của nhà ta càng ngày càng khó khăn. Như Lan cũng đừng ở nhà trưởng thôn nữa, bảo nó về, mỗi tháng còn tiết kiệm được mấy chục văn, đủ để chúng ta xoay sở vài ngày.”
Nếu là trước đây, lão Lý đầu bảo con gái tiết kiệm tiền, Thôi Thị đã sớm đay nghiến lại rồi.
Nhưng hôm nay khác xưa, bà cũng nhận ra hoàn cảnh nhà mình ngày càng sa sút.
Bà thở dài: “Thật không hiểu nổi, sao cuộc sống lại thành ra thế này.”
Lão Lý đầu liếc bà: “Còn không phải tại bày trò của bà à?”
Thôi Thị vừa nghe câu đó, liền nổi khùng: “Sao lại đổ hết lên đầu tôi?”
Lão Lý đầu cũng không nhường nhịn như trước: “Lý Vĩnh Niên và Tạ Tiểu Vân sống chung với nhau, chuyện lớn như vậy mà bà dám giấu tôi?
Sao bà phải giấu? Chẳng phải sợ tôi phản đối sao?
Rõ ràng biết là không thể, thế mà bà không ngăn cản.
Không nói chuyện đó nữa, bà đối xử tệ với ba mẹ con Kiều Niệm, trong làng ai mà không biết?
Nhà ta thiếu ăn thiếu mặc cho ba mẹ con họ sao?
Vậy mà bà còn định bán cháu trai, cháu gái ruột của mình?
Người xưa có câu: Ở hiền gặp lành, việc bà làm đã chọc giận thần linh, giáng tội xuống nhà ta rồi.
Trước hết là đồ đạc trong nhà không rõ nguyên nhân mất hết, tiếp theo là mất tiền, bán đất.
Tôi có linh cảm, đây mới chỉ là khởi đầu cho vận hạn của nhà ta…”
Thôi Thị tuy cay nghiệt, nhưng cũng không phải không có đầu óc.
Nghe lão Lý đầu nói nhiều như vậy, bà ngẫm lại, mỗi chuyện đều có lý.
Tối hôm đó, Thôi Thị mặc kệ có làm phiền nhà trưởng thôn hay không, trực tiếp sang đưa Lý Như Lan về.
Không chỉ vậy, bà còn đòi lại tám chục văn từ tay vợ trưởng thôn…
Lý Như Lan về đến nhà khóc lóc ầm ĩ, làm lão Lý đầu và Thôi Thị đau hết cả đầu.
Mắng vài câu không ăn thua, lão Lý đầu trực tiếp quyết: “Mai đón Vĩnh Niên về, bà tùy tiện kiếm một bà mối xem mắt cho Như Lan.
Con gái lớn như vậy, không gả sớm thì ở lỳ trong nhà à.”
Lý Như Lan nghe lão Lý đầu nói vậy, liền nín khóc ngay.
“Cha, con phải gả vào nhà giàu sang để làm thiếu phu nhân, sao có thể để mẹ tùy tiện kiếm bà mối xem mắt cho con?”
Lão Lý đầu tức điên vì cả nhà không biết điều.
“Hừ! Mày là con nhỏ nhà quê, chữ nghĩa không biết một chữ, nhan sắc cũng chẳng có gì nổi bật, nhà giàu người ta cưới mày làm gì?”
Mấy năm nay, thỉnh thoảng lão Lý đầu vẫn nhắc Thôi Thị chuyện tìm nhà chồng cho con gái, nhưng Thôi Thị và Lý Như Lan như bị ma ám, nhất quyết cho rằng Lý Như Lan có mệnh làm thiếu phu nhân nhà giàu.
Lão Lý đầu nói vài lần, họ chẳng để tâm, ông đành mặc kệ.
Nhưng lần này, ông thực sự không thể nhịn được nữa.
Nhà đã đến nông nỗi này, sau này có đói hay không còn chưa biết, đứa con gái không hiểu chuyện này vì không vừa ý mà khóc lóc om sòm, có cũng như không.
Lão Lý đầu cảm thấy lần này mình phải thể hiện uy quyền của gia chủ, không thể dung túng cho những sai lầm này tiếp diễn nữa.
Lý Như Lan nghe cha mỉa mai mình, lại khóc lóc ầm ĩ.
Lần này Thôi Thị cũng hết kiên nhẫn dỗ con gái.
Lý Như Lan thấy khóc lóc vô ích, đành lủi thủi về phòng mình.
Đêm đó đối với lão Lý đầu và Thôi Thị thực sự là một đêm dài vô tận.
Nghĩ đến ngày mai lại phải bán thêm mấy mẫu ruộng tốt, lòng cả hai như nhỏ máu.
Cuối cùng cũng trời sáng, hai người ai cũng thâm mắt, tìm đến trưởng thôn.
Bán đất gom đủ bạc, lần này lão Lý đầu không dám để Thôi Thị một mình đến thôn Lục Thủy đón con trai, sợ bà lại gây thêm chuyện gì.
Thế là hai vợ chồng mang bạc bán đất đến thôn Lục Thủy.
Hôm nay, mấy anh em nhà họ Kiều vốn định vào thành bán thảo dược, nhưng vì chuyện của Lý Vĩnh Niên chưa giải quyết xong nên ai cũng chưa đi.
May mắn thay, lão Lý đầu và Thôi Thị vừa qua giờ Thìn đã tới cửa.
Đến trước cổng nhà họ Kiều, vừa lúc thấy một đám trẻ con dắt vịt ra đồng.
Lão Lý đầu thấy cháu trai, cháu gái mặc quần áo sạch sẽ, mặt mày có vẻ đầy đặn hơn, trong lòng có chút chua xót.
Chuyện Thôi Thị định bán chúng, lão Lý đầu hoàn toàn không biết gì.
Đến khi xảy ra chuyện, ông trách móc Thôi Thị cũng đã muộn.
Mới mấy ngày không gặp, cháu trai cháu gái đã như biến thành người khác, lão Lý đầu trăm mối cảm xúc ngổn ngang.
Sững sờ một lúc, lão Lý đầu vội đưa tay về phía Thôi Thị: “Đưa tôi ít tiền.”
Thôi Thị theo bản năng che chỗ giấu túi tiền: “Ông lấy tiền làm gì?”
Lão Lý đầu mặt tối sầm: “Bảo bà đưa thì đưa.”
Thôi Thị miễn cưỡng móc túi tiền, lão Lý đầu mất kiên nhẫn giật phăng lấy.
Ông mò trong túi, lấy ra hơn chục đồng tiền, đuổi theo Kiều Vân Chu nhét vào tay nó.
“Đại Bảo, cháu cầm lấy!”
Nhìn thấy người nhà họ Lý, Kiều Vân Chu sợ hãi lùi lại mấy bước, hai tay giấu sau lưng, không chịu nhận tiền của lão Lý đầu.
Kiều Lỗi không biết lão Lý đầu, nhưng nó đã gặp Thôi Thị.
Thằng bé quay đầu chạy: “Cha, dì út, có kẻ xấu muốn bắt em Vân Chu…”
Trong sân, mấy anh em nhà họ Kiều và Kiều Niệm cùng xông ra.
Lão Lý đầu thấy anh em nhà họ Kiều hung hăng, lúng túng giải thích: “Đừng hiểu lầm, tôi chỉ muốn cho cháu tôi ít tiền thôi.”
Kiều Trường Tùng hừ lạnh: “Ai là cháu ông?
Lý Vĩnh Niên và Niệm Niệm đã ly hôn, cũng đã ký giấy đoạn tuyệt với hai đứa nhỏ, bây giờ chúng họ Kiều, không còn quan hệ gì với nhà họ Lý các người, đừng đến đây nhận họ hàng lung tung!”
Kiều Trường Thanh cũng nói thêm: “Lúc mụ già đó định bán chúng, sao ông không nói là cháu ông?”
Lão Lý đầu bị nói đến mặt lúc trắng lúc xanh, lặng lẽ cất túi tiền.
Kiều Niệm bước lên xoa đầu Kiều Vân Chu, nhẹ nhàng an ủi: “Vân Chu đừng sợ, mẹ và các cậu sẽ không để kẻ xấu bắt nạt con.”
Kiều Vân Chu mắt to long lanh, kiên định gật đầu: “Có mẹ và các cậu, con không sợ, con còn phải bảo vệ em gái nữa.”
“Ừ, Vân Chu của mẹ là đàn ông nhỏ, có thể bảo vệ em gái.” Kiều Niệm vỗ vai hai đứa: “Được rồi, các con đi theo anh thả vịt đi!”
Kiều Vân Chu nắm tay em gái, đi theo Kiều Lỗi lùa vịt rời đi.
Lão Lý đầu nhìn theo hai đứa trẻ, trong mắt thoáng qua một tia cảm xúc khó hiểu.
Thôi Thị bực tức giật lại túi tiền từ tay lão Lý đầu: “Một lũ sói mắt trắng, ông coi chúng là cháu, nhưng người ta có nhận ông là ông nội đâu.”
Lão Lý đầu trừng mắt nhìn Thôi Thị, trước mặt người nhà họ Kiều, ông không muốn nói gì, kẻo lại bị cười chê.
Lúc này, Kiều Trường Bách đã lôi Lý Vĩnh Niên ra khỏi phòng củi.
Chiếc tất bịt miệng đã được tháo ra, nhưng tay chân vẫn bị trói.
Lý Vĩnh Niên bị mùi tất thối làm cho hoa mắt, cảm giác đâu đâu cũng là mùi tất thối.