Chương 5: Cứ ăn đi, đừng lo
Hai đứa nhỏ mặc quần áo cũ của Lý Như Lan, trông rộng thùng thình, nhưng còn hơn không có gì mặc.
Kiều Niệm giặt sạch quần áo cho hai đứa rồi về phòng, đã là giữa trưa.
“ùng ục…” Bụng Kiều Niệm kêu lên đúng lúc.
Nghĩ đến cảnh sáng nay nguyên chủ chỉ uống một bát cháo loãng đến nỗi chẳng thấy hạt gạo, sao mà không đói cho được?
Nhìn hai đứa nhỏ, chúng cũng tóp tép miệng theo tiếng bụng kêu của mẹ.
“Chờ đấy, mẹ đi nấu cơm cho các con.”
Kiều Niệm nói xong, quay người đi về phía nhà chính.
Ngày thường Thôi Thị nắm quyền, lương thực đều bị bà ta khóa trong tủ riêng, cốt để ngăn Kiều Niệm và ba đứa con ăn vụng.
Thôi Thị đang chửi bới: “Con nhỏ Kiều Niệm chết tiệt, đến bữa trưa cũng không nấu, đúng là muốn lật trời rồi.”
Kiều Niệm không nấu cơm, với Lão Lý đầu thì chẳng phải chuyện gì to tát, ông ta chẳng thèm hưởng ứng.
Đúng lúc Thôi Thị định chửi thêm vài câu, Kiều Niệm đẩy cửa bước vào.
Mặt mày cô ta âm trầm: “Đưa lương thực cho tôi, tôi nấu cơm.”
Nghe Kiều Niệm đòi nấu cơm, Thôi Thị bỏ qua luôn thái độ của cô.
Trong bụng nghĩ: Con nhỏ này, vừa nãy oai phong đâu rồi?
Chẳng phải bây giờ vẫn phải chủ động đi nấu cơm sao?
Thôi Thị lại lấy ra vẻ khinh thường như mọi khi, chẳng thèm nhìn Kiều Niệm lấy một cái, xỏ giày xuống đất.
Tay thọc vào cạp quần, móc đâu ra một chìa khóa, mở tủ đựng lương thực.
Múc trong đó một bát gạo lức, thêm một bát bột gạo lức đưa cho Kiều Niệm.
Kiều Niệm nhận lấy bột gạo, liếc mắt nhìn, rồi hất Thôi Thị sang một bên, thò tay vào tủ lấy ra ba quả trứng gà.
Nếu không phải tay cô không đủ to, số trứng lấy ra chắc chắn không chỉ ba quả.
Đợi Thôi Thị kịp phản ứng muốn ngăn lại thì đã muộn.
Kiều Niệm cầm bột gạo và ba quả trứng đã đi tới cửa.
“Kiều Niệm!” Thôi Thị gầm lên một tiếng, đuổi theo: “Ai cho mày gan, không được tao cho phép, dám lấy trứng gà của nhà này?”
Kiều Niệm không thèm ngoảnh đầu: “Hôm nay bà chẳng phải đã trước mặt trưởng thôn và cả làng hứa, từ nay đồ ăn của hai đứa nhỏ sẽ giống như của Lý Như Lan sao?
Nếu bà nhớ kém, tôi không ngại gọi vài người đến làm chứng đâu.”
Thôi Thị tức đến suýt phun máu, nhưng chẳng biết làm gì Kiều Niệm.
Kiều Niệm vào bếp, quay người đóng cửa, còn cố tình nở một nụ cười đắc thắng với Thôi Thị.
Theo cách ghi nhớ của nguyên chủ, cô nhóm lửa.
Lần này Kiều Niệm không nấu cháo, mà hấp một nồi cơm gạo lức nhỏ, lại tráng vài cái bánh bột đen.
Ba quả trứng gà, làm thành món trứng hấp mềm mịn.
Trong bếp còn có một cây bắp cải, cô xào luôn món cải chua.
Kiều Niệm không giống nguyên chủ, lúc nào cũng nghĩ cho gia đình, nấu ăn không nỡ bỏ dầu.
Cô mặc kệ, bắp cải vốn đã nhạt, lại chẳng có chút dầu mỡ nào thì sao ngon được.
Cơm canh được Kiều Niệm bưng thẳng về phòng mình.
Thôi Thị mãi không thấy Kiều Niệm sang gọi ăn, bắt đầu càu nhàu.
“Con nhỏ chết tiệt, làm việc càng ngày càng lề mề, cơm trưa lâu thế mà chưa xong.”
Lão Lý đầu làm việc cả buổi sáng cũng hơi đói: “Bà ngồi đây lẩm bẩm có ích gì, ra bếp xem thế nào chẳng hơn.”
Thôi Thị vừa chửi vừa đi ra bếp.
Kết quả phát hiện, trong bếp trống không, đến lửa cũng tắt ngúm.
Thôi Thị hét toáng lên: “Kiều Niệm, con nhỏ chết tiệt, cơm trưa đâu?”
Kiều Niệm bày cơm trưa lên bàn, gọi hai đứa nhỏ lại ăn.
Hai đứa nhỏ thấy trên bàn thức ăn bốc hơi nghi ngút, lại có món trứng hấp chúng chưa từng được ăn, mắt mở to tròn.
“Mẹ… đây là cho tụi con ăn ạ?” Đại Bảo cảm giác như mình đang mơ.
Đại Nữu ngoan ngoãn nắm tay Kiều Niệm: “Mẹ, hay mẹ mang cơm này sang nhà chính đi, bà biết sẽ đánh tụi con mất.”
Hai đứa trẻ quá hiểu chuyện, Kiều Niệm càng xót xa hơn.
Cô múc cho mỗi đứa một ít trứng hấp: “Đừng lo, cứ ăn đi.”
Đừng thấy toàn đồ thô, với Kiều Niệm, đây đã là thức ăn ngon lành.
Suốt bao năm tận thế, cùng đồng đội tích trữ đồ ăn bình thường trong không gian của cô, chỉ duy trì được ba tháng ngắn ngủi.
Mấy năm sau đó, mỗi ngày ăn toàn đồ biến dị, vừa khó nuốt lại hại sức khỏe.
Thấy hai đứa nhỏ chưa động đũa, Kiều Niệm giục: “Ăn nóng mới ngon, ăn nhanh lên.”
Bọn trẻ đói quá, bắt đầu ăn ngấu nghiến.
Kiều Niệm vừa cắn một miếng bánh, tiếng chửi của Thôi Thị đã vọng vào.
Hai đứa nhỏ sợ run người, thìa trên tay Đại Nữu rơi thẳng xuống đất.
Kiều Niệm vội an ủi: “Đừng sợ, có mẹ đây.”
Nói xong, cô đẩy cửa bước ra ngoài.
Thôi Thị dường như quên mất sức chiến đấu hôm nay của Kiều Niệm, giơ tay chộp vào mặt cô.
Kiều Niệm không né không tránh, giơ chân đạp thẳng vào bụng Thôi Thị.
Thôi Thị mất đà, ngã ngửa ra sau, ré lên như heo bị chọc tiết.
“Ái ui… Kiều Niệm đánh người lớn rồi, mọi người đến xem đi…”
Nhà Lý Vĩnh Niên ở giữa làng, tiếng Thôi Thị the thé hét lên thu hút không ít dân làng vây xem.
Lão Lý đầu chạy ra trước tiên, chỉ vào Kiều Niệm quát: “Mày sao có thể động thủ đánh người lớn?”
Kiều Niệm cũng chẳng có ấn tượng tốt gì với Lão Lý đầu này.
Tuy ông ta không bắt nạt mẹ con nguyên chủ, nhưng lúc Thôi Thị ức hiếp họ, cũng chẳng nói một câu công bằng nào.
“Đánh bà ta? Còn dám ra oai với tôi nữa, tôi chém chết.”
Bỏ lại câu đó, Kiều Niệm quay người vào nhà, như chẳng có chuyện gì xảy ra, gọi hai đứa nhỏ tiếp tục ăn cơm.
Đồ ngon thế này, không thể lãng phí được.
Lúc này, ngoài sân đã kín người xem.
Thôi Thị đập đất chửi ầm lên: “Con nhỏ chết tiệt, tao bảo Vĩnh Niên bỏ mày… Kiều Niệm, mày bất hiếu, chết xuống mười tám tầng địa ngục…”
Kiều Niệm nghe tiếng chửi bới bên ngoài, mặc kệ.
Hai đứa nhỏ thấy mẹ ngồi vững như thái sơn, cũng thả lỏng hơn nhiều.
Ba mẹ con ăn như gió cuốn, hết sạch thức ăn.
“Mẹ, Đại Nữu cuối cùng cũng biết cảm giác no bụng là thế nào rồi.”
Nghe con gái nói, Kiều Niệm lại xót xa, cô bế Đại Nữu ngồi lên đùi mình: “Từ nay mẹ sẽ không để hai con bị đói nữa.”
Đại Nữu ngước khuôn mặt nhỏ nhắn, đôi mắt to chớp chớp: “Thật không mẹ?”
Kiều Niệm gật đầu: “Ừ, thật.”
Thôi Thị chửi một hồi, thấy Kiều Niệm chẳng ra, động thủ thì lại không dám, đành tạm thời im bặt.
Được Lão Lý đầu dìu về phòng, Thôi Thị hậm hực: “Con nhỏ Kiều Niệm chết tiệt muốn lật trời rồi, phải gọi Vĩnh Niên về trị nó, không được thì bỏ nó.”
Lão Lý đầu ngồi một bên cúi đầu, chẳng hưởng ứng.
Thôi Thị biết, Lão Lý đầu không phản đối, tức là đồng ý.
Đến tối, Kiều Niệm cầm dao bầu sang nhà chính.
Từ tay Thôi Thị lấy đủ lương thực.
Vẫn chỉ nấu cơm cho ba mẹ con, còn người khác, chẳng liên quan gì đến cô.