Chương 21: Nhân viên làm thuê là cô dâu thay thế trong cổ đại (21)
Thấy cô bé sắp khóc, Đường Thiên Thiên nhét vào tay nhỏ của nó một quả quýt đường. Cô bé thấy thím út cho mình một quả, liền chuyển từ khóc sang cười, vui vẻ còn để lại một dấu nước dãi trên mặt Đường Thiên Thiên. Giọng còn thơ trẻ, nó cảm ơn Đường Thiên Thiên: “Cảm ơn thím út.” Nói xong nó định nhét quýt đường vào miệng, Đường Thiên Thiên vội ngăn lại, rồi giúp nó bóc vỏ cam, mới cho nó ăn.
Bà Diệp bưng cháo loãng ra, thấy Đường Thiên Thiên ôm Trúc Chi trong lòng, sợ đến suýt làm đổ cháo. Đặt cháo xong, bà liền chạy nhỏ bước tới, bế cô bé ra khỏi lòng Đường Thiên Thiên, miệng không ngừng dặn dò: “Con dâu nhà lão Tứ, con đang có thai, sao có thể bế trẻ con được? Chúng còn nhỏ chưa biết gì, lỡ may làm con bị thương thì sao? Sau này không được bế nữa.” Đường Thiên Thiên thè lưỡi, sức cô lớn, bế một đứa trẻ chẳng tốn sức, nhưng quên mất chuyện trẻ con có thể đạp lung tung. Bây giờ bị bà cụ mắng cũng đáng, chỉ biết ngoan ngoãn nhận lỗi: “Con biết rồi, sau này sẽ không tái phạm.”
Diệp Tứ Niên bưng bát trứng hấp mà Bà Diệp hấp cho Đường Thiên Thiên ra, thấy tâm trạng cô có vẻ thấp thỏm, tưởng cô không vui. Anh đặt bát trứng hấp lên bàn, định tới an ủi, nhưng Đường Thiên Thiên không cho anh cơ hội, mà quay người đi rửa mặt. Nhìn mấy đứa trẻ bận rộn lấy nước và khăn cho mình, Đường Thiên Thiên nghiêm túc cảm ơn chúng: “Cảm ơn Đào Chi, Hoài Viễn, Quế Chi, Hoài An, đợi ăn sáng xong, thím út sẽ lấy đồ ngon cho các con.” Mấy đứa trẻ nghe Đường Thiên Thiên nói, đều vui vẻ vỗ tay nhảy lên. Chúng đều biết trong phòng thím út có nhiều đồ ngon, mỗi lần chúng giúp thím út làm việc, thím út sẽ cho chúng đồ ngon. “Oh, cảm ơn thím út, chúng con lại có đồ ngon, được ăn rồi!”
Bà Diệp thấy mấy đứa nhỏ nhảy nhót vui vẻ, sợ chúng vô tình va vào Đường Thiên Thiên, liền gọi to: “Đừng làm phiền thím út của các con rửa mặt nữa, mau vào ăn cơm đi, kẻo cơm nguội mất.”
Sau bữa cơm, mấy người đàn ông nhà họ Diệp mang theo đồ cúng đã chuẩn bị, trước hết đến từ đường lạy tổ tiên, sau đó lên núi cúng bái tổ tiên từng nhà. Bà Diệp ở nhà chuẩn bị bữa tất niên, Đào Chi dẫn các em đi bên cạnh Đường Thiên Thiên, ngồi sưởi lửa ăn đồ ăn vặt mà Đường Thiên Thiên đưa: hạt dưa, lạc, hạt óc chó, hạt thông, quýt, táo, lê, và mấy quả bưởi to. Đường Thiên Thiên vốn định lấy một quả sầu riêng ra ăn, nhưng cô sợ những người cổ đại này không chịu được mùi, dù sao nhiều người hiện đại cũng không chịu nổi.
Dương thị và La thị thấy cảnh này, trong lòng rất vui. Chị dâu này tuy vẫn còn giận với em chồng, nhưng đối xử với con cái nhà họ đều công bằng như nhau. Nhìn những món ăn bày trên bàn, họ chưa từng thấy, vậy mà lại bày nhiều như thế cho mấy đứa trẻ ăn thoải mái. Ngay cả viên kẹo họ đang ngậm trong miệng cũng do chị dâu em cho, họ chưa từng ăn loại kẹo nào như vậy, không chỉ thơm ngọt mà còn có vị sữa đậm đà. Kẹo mạch nha một đồng một miếng ngoài chợ, so với kẹo đường mía thì không thể so sánh, ăn viên kẹo thơm ngọt này họ cảm thấy làm việc cũng có sức hơn.
Buổi tối cả nhà quây quần ăn bữa tất niên, biểu cảm của ba anh em Diệp Tứ Niên có chút không tốt. Anh cả nhà họ quá đáng quá, ba mươi tết mà không về nhà ăn tết đoàn viên với mẹ già. Ngay cả hôm nay đi tế tổ cũng chỉ mang hai nén nhang, một nắm giấy tiền, chẳng có chút đồ cúng nào. Bị dân làng cùng lên núi tế tổ thấy, không biết đã bị cười chê bao nhiêu. Bây giờ họ cũng hơi hiểu, tại sao mẹ già lại đặc biệt đưa anh cả ra ở riêng. Là con trưởng họ Diệp, phong thái như của anh ta thực sự làm mất hết mặt mũi người nhà họ Diệp.
Mồng một tết, Đường Thiên Thiên vừa mới dậy, đã thấy năm chị em Đào Chi xếp thành một hàng trước cửa phòng cô. Đào Chi bưng chậu nước rửa mặt, Hoài Viễn bưng bát bánh trôi, Hoài An một tay cầm cốc nước ấm, một tay cầm bàn chải của Đường Thiên Thiên, Quế Chi cầm khăn mặt, Trúc Chi cầm muôi. Mấy đứa thấy Đường Thiên Thiên mở miệng, đồng thanh gọi: “Thím út, chúc mừng năm mới, kính chúc thím út năm mới sức khỏe dồi dào, tài lộc cuồn cuộn đến, ngày càng xinh đẹp.” Đường Thiên Thiên mỗi lần nhận một món từ tay chúng, lại thưởng một hạt lạc bạc. “Tốt, thím út cũng chúc các con sức khỏe, bình an, mau lớn.”
Nhận được lạc bạc của Đường Thiên Thiên, mấy đứa trẻ chạy đến bên cha mẹ mình khoe: “Cha mẹ, nhìn này, đây là lạc bạc thím út cho chúng con.” Dương thị nhận lấy lạc bạc từ tay Đào Chi và các em, cân nhắc, rồi nhìn về phía chồng mình: “Một hạt lạc bạc này chắc cũng phải hai tiền trọng lượng, tứ đệ muội ra tay hào phóng quá, món nợ ân tình này chúng ta làm sao trả?” Diệp Tứ Luật cũng lo, anh ở nhà làm việc nửa tháng cũng kiếm không được nhiều như vậy. “Chậc, vợ thằng Tứ có đầu óc lanh lợi, nhiều mánh kiếm tiền, chắc cũng không thiếu tiền. Các cô thường ngày giúp cô ấy làm mấy việc vặt linh tinh, để cô ấy có thời gian kiếm tiền lớn.” “Ừm! Tôi biết rồi, dù sao mấy việc trong nhà này tôi và vợ lão Tam cũng làm quen rồi.” Trong phòng Diệp Tứ Triều cũng lặp lại đoạn đối thoại giống hệt như phòng Diệp Tứ Luật.
Sau bữa sáng, Dương thị và La thị dẫn con đi chúc Tết hàng xóm. Bà Diệp cũng ở nhà chờ người đến chúc Tết, thấy đống đồ ăn vặt mà Đường Thiên Thiên bày ra, bà cất một ít vào nhà, chỉ để lại hạt dưa và lạc. “Mấy thứ tốt này con cứ để dành ăn từ từ, đừng lấy ra. Người trong làng miệng tiếng lắm, ăn của con cũng chẳng nhớ ơn, lỡ sau này đồn thành cái gì thì không hay.” Đường Thiên Thiên thấy bà cụ này khi không bênh vực Diệp Tứ Niên thì cũng tốt, không như các bà cụ nhà khác chỉ nghĩ đến khoe khoang.
Thu dọn xong, đã có người đến nhà, cả một đám phụ nữ và trẻ em. Bà Diệp cười tươi tắn nói chuyện với các bà, còn cho mỗi đứa trẻ một đồng tiền làm lì xì. Đến mấy đợt người, mặt bà Diệp cười đến sắp chuột rút, rõ ràng rất xót tiền, nhưng thấy trẻ con vẫn phải cho mỗi đứa một đồng. Người cổ đại này đẻ giỏi thật, một nhà ít nhất cũng bốn năm đứa, bà Diệp một buổi sáng tiêu ra mấy chục đồng.
Buổi chiều, Lưu thị mới dẫn bốn đứa con đến chúc Tết bà cụ, bà Diệp cho mỗi đứa hai đồng. Sau khi bà cụ cho lì xì xong, mấy đứa con của Lưu thị liền chuyển ánh mắt sang Đường Thiên Thiên. Đường Thiên Thiên nằm trên ghế tre nhàn nhã nhắm hạt dưa, nhưng không có động tác lấy tiền ra. Người ta nói chúc Tết chúc Tết, các con còn chưa chúc gì ta, ta dựa vào đâu mà cho lì xì. Hơn nữa đều là người lớn cả rồi, vào nhà còn không chào ai, thật vô lễ.