**Chương 10: Tài Nấu Nướng**
Biệt thự nhà họ Tô, đêm khuya.
Ông Tô vừa bước vào cửa, đã quay người tát thẳng vào mặt Tô Cẩn Du một cái.
Bốp – âm thanh vang lên chói tai, vọng khắp phòng khách trống trải. Mặt Tô Cẩn Du lệch sang một bên, năm dấu tay in hằn rõ mồn một.
“Việc không thành, họa còn thừa!” Giọng ông Tô rất thấp, nhưng từng chữ như nghiến ra từ kẽ răng, “Bảo mày đi đón người, mày làm đến tận đồn công an? Còn cầm gậy sắt? Mày sợ nhà họ Tô mất mặt chưa đủ hay sao?”
Tô Cẩn Du ôm mặt, đáy mắt thoáng qua một tia độc ác, nhưng cúi đầu không nói gì.
Tô Cẩm Tú đứng bên cạnh, mắt đỏ hoe, nước mắt lã chã rơi, bộ dạng vô cùng đáng thương.
“Ba, không trách anh cả đâu, đều tại con hết… là con quá muốn đón chị về mới làm hỏng chuyện…” Cô nức nở, giọng mềm như có thể vắt ra nước.
Ông Tô nhìn cô, thở dài, giọng dịu đi đôi chút: “Thôi, không trách con. Con cũng có lòng tốt.”
Tô Cẩm Tú lao vào lòng ông Tô, vùi mặt vào ngực ông, khóc đến nỗi vai run lên từng hồi.
Không ai thấy được, đáy mắt cô không hề có một giọt lệ nào.
Cô đang suy nghĩ.
Sao cốt truyện lại lệch hết thế này?
Trong nguyên tác, lần đầu nhà họ Tô phải người đến đón, thiên kim thật đã ngoan ngoãn đi theo. Vậy mà Nguyệt Bất Vãn không những không nhận, còn làm loạn đến tận đồn công an, bật phát trực tiếp, khiến cô và anh cả mất mặt trước toàn mạng.
Hôm nay còn điên rồ hơn, Nguyệt Bất Vãn không những không bị bắt nạt, còn kiếm được một triệu.
Một triệu!
Móng tay Tô Cẩm Tú cắm sâu vào lòng bàn tay.
Cái Ngọc Hồ Lô ấy vẫn còn đeo trên cổ Nguyệt Bất Vãn. Hôm nay cô tận mắt nhìn thấy, chiếc hồ lô ngọc đen, lặng lẽ đong đưa giữa xương quai xanh của Nguyệt Bất Vãn.
Rõ ràng ngay trước mắt, nhưng không sao lấy được.
Tô Cẩm Tú hận đến phát điên.
Cô phải nghĩ cách lấy được Ngọc Hồ Lô. Tận thế không đợi người. Không gian, linh tuyền, trữ vật, tất cả đều phải là của cô.
Tô Cẩm Tú ngẩng đầu khỏi lòng ông Tô, lau khóe mắt, giọng vẫn mềm mại: “Ba, chị không muốn về, hay là… thôi đi ạ?”
Ông Tô lắc đầu, giọng phức tạp: “Con không hiểu. Nó phải về mới được.”
Tô Cẩm Tú dĩ nhiên hiểu – kết hôn liên minh thôi mà. Nhà họ Lục muốn thiên kim thật, còn muốn gả cô giả đi thì lại tiếc mối lợi từ nhà họ Lục, nên cần lấy sự tồi tệ của Nguyệt Bất Vãn ra làm bàn đạp, để nhà họ Lục tự nhiên ưu ái chọn Tô Cẩm Tú cô.
Nhưng trên mặt, cô ngoan ngoãn gật đầu.
Đêm đã khuya, Tô Cẩm Tú về phòng mình.
Cô đóng cửa, vẻ mặt ủy khuất trên mặt biến mất sạch sẽ, thay vào đó là lòng căm hận lạnh lẽo.
Nguyệt Bất Vãn.
Phải lấy được Ngọc Hồ Lô càng sớm càng tốt.
Nghĩ một lát, cô cầm điện thoại lên, nhắn cho Tô Cẩn Ngôn: “Anh ba, ngủ chưa?”
Tin nhắn hồi đáp ngay: “Em yêu, sao thế? Chuyện của anh cả em nghe nói rồi, em không sao chứ?”
Khóe môi Tô Cẩm Tú nhếch lên, ngón tay lướt nhanh trên màn hình: “Em không sao, chỉ hơi sợ thôi. Anh ba, anh đến bầu bạn với em được không?”
Đối diện nôn nóng trả lời một chữ: “Được.”
Tô Cẩm Tú quẳng điện thoại sang một bên, nằm vật xuống giường, nhìn lên trần nhà.
Tận thế còn chưa đầy nửa năm. Nếu đến lúc đó vẫn không lấy được Ngọc Hồ Lô, cô sẽ chẳng còn gì cả.
Nguyệt Bất Vãn, chờ đó.
Phòng bên cạnh, Tô Cẩn Du ngồi bên mép giường, vết tay trên mặt vẫn chưa tan.
Anh ta rút điện thoại, bấm một số.
“Alo, anh Cường, tôi đây. Nhờ anh một việc.”
Đầu dây bên kia vọng ra giọng khàn khàn: “Thiếu gia Tô, có chuyện gì thế?”
Giọng Tô Cẩn Du rất thấp, đáy mắt đầy vẻ độc ác: “Giúp tôi dạy dỗ một người. Con gái, ở khu làng trong thành phố, ảnh mai tôi gửi. Không cần ra mạng người, nhưng phải cho cô ta biết thế nào là đau.”
“Rõ, thiếu gia Tô đã lên tiếng, không vấn đề gì.”
Tô Cẩn Du tắt máy, bàn tay nắm chặt điện thoại nổi gân xanh.
Cái cước hôm nay, một triệu kia, và cái tát này – hắn ghi nhớ hết vào đầu Nguyệt Bất Vãn.
Một con nhỏ nhà trẻ mồ côi, cũng dám cả gan động thổ lên đầu hắn?
Hắn phải khiến cô ta hối hận.
Sáng hôm sau, Nguyệt Bất Vãn tỉnh dậy, ánh nắng đã len qua khe rèm chiếu vào phòng.
Cô vươn vai, cầm điện thoại lên xem – một triệu vẫn an toàn nằm trong tài khoản, chuyện tối qua không phải mơ.
Cô hí hửng đánh răng rửa mặt xong, nhắn cho Mặc Vô Vọng: “Anh Mặc, trưa nay anh có rảnh không? Em muốn mời anh ăn cơm, cảm ơn anh đã giúp hôm qua.”
Vài phút sau, Mặc Vô Vọng trả lời: “Tay nghề nấu nướng thế nào?”
Nguyệt Bất Vãn ngẩn ra, rồi cười, gõ nhanh: “Không phải em khoe, tay nghề em đỉnh lắm luôn!”
Đầu dây bên kia im lặng vài giây.
“Em thực sự muốn cảm ơn tôi, thì đến đây nấu cho tôi một bữa. Nguyên liệu ở đây có sẵn. Trưa mai, tôi sẽ cho người đến đón em.”
Nguyệt Bất Vãn nhìn dòng tin nhắn, lòng ấm áp.
Sếp này tốt quá nhỉ?
Biết cô nghèo, sợ cô phải tiêu tiền mời khách, nên bảo cô đến nấu. Vừa cho cô cơ hội cảm ơn, lại không để cô tốn kém.
Chu đáo đến mức này, thực sự là anh tổng giám đốc cao ngạo lạnh lùng kia sao?
“Vâng ạ! Em sẽ không làm anh thất vọng!” Nguyệt Bất Vãn tràn đầy tự tin trả lời.
Trưa hôm sau, một chiếc Maybach màu đen đậu đúng giờ ở đầu làng trong thành phố.
Nguyệt Bất Vãn lên xe, tài xế kính cẩn mở cửa. Hôm nay cô đặc biệt trang điểm một chút – áo hoa màu vàng nghệ, cổ vuông nhỏ, để lộ xương quai xanh thanh mảnh; quần ống suông trắng, chân đi giày bệt trắng. Tóc đen dài tết thành bím lỏng, thả trước ngực, vài lọn tóc rơi bên tai.
Không đeo kính.
Khuôn mặt đó lộ ra hoàn toàn dưới ánh mặt trời. Mày tựa núi xa, không vẽ đã xanh; môi như anh đào, không tô đã thắm. Đôi mắt đen linh động trong veo, như chứa dòng suối trong nhất trên núi. Toàn thân thanh tân thoát tục, như một cô gái đồng quê bước ra từ tranh vẽ.
Tài xế liếc nhìn gương chiếu hậu, sững ra một lát, rồi lặng lẽ rời mắt, tập trung lái xe.
Xe dừng trước cửa trang viên nhà họ Mặc.
Quản gia đã đợi sẵn ở cửa. Nhìn thấy Nguyệt Bất Vãn bước xuống xe, mắt ông sáng lên, nụ cười càng sâu hơn.
“Nguyệt tiểu thư, cô đến rồi. Thiếu gia vẫn còn ở công ty, lát nữa sẽ về. Phòng bếp đã chuẩn bị xong, cô cần nguyên liệu gì, cứ dặn dò ạ.”
Nguyệt Bất Vãn theo quản gia bước vào trang viên, xuyên qua đại sảnh, đến phòng bếp.
Phòng bếp rộng không tưởng.
Còn rộng hơn cả căn phòng trọ của cô. Bàn làm việc bằng inox sáng loáng, đủ loại dụng cụ đầy đủ, riêng bếp ga đã có tám cái. Trên tường treo hàng chục con dao, lớn nhỏ đều tăm tắp.
Vài người đầu bếp đang bận rộn, thấy quản gia dẫn một phụ nữ trẻ vào, đều ngẩng đầu lên.
Rồi tất cả đều sững sờ.
Người phụ nữ đó, đẹp quá mức chứ?
Không phải vẻ đẹp son phấn dày, mà là vẻ đẹp tuyệt trần thanh thanh sạch sạch. Áo hoa vàng nghệ tôn làn da cô trắng phát sáng, bím tóc thả trước ngực, trông như một thiếu nữ mười tám tuổi.
Cô bước vào phòng bếp, như bước vào lãnh địa của mình, hoàn toàn không chút e ngại.
“Chào các chú, hôm nay mượn bếp của các chú một lát, phiền quá.” Nguyệt Bất Vãn vừa cười vừa chào hỏi.
Bếp trưởng là một người đàn ông trung niên ngoài năm mươi, họ Lâm, đã làm việc cho nhà họ Mặc hơn hai mươi năm. Ông ta đánh giá Nguyệt Bất Vãn từ trên xuống dưới, đáy mắt có chút khinh thường.
“Nguyệt tiểu thư, cô có cần giúp gì không?” Giọng ông Lâm lịch sự nhưng xa cách.
“Không cần đâu, tự tôi làm được rồi.” Nguyệt Bất Vãn bước đến bàn làm việc, nhìn qua đống nguyên liệu đã chuẩn bị.
Nguyên liệu rất phong phú. Tôm hùm, bào ngư, hải sâm, bò Wagyu, sườn, gà, cá, đủ loại rau củ gia vị.
Nguyệt Bất Vãn xắn tay áo, để lộ hai cẳng tay trắng nõn, bước đến giá dao, ngón tay lướt qua một hàng dao, chọn một con ưng ý.
Rồi cô bắt đầu xử lý nguyên liệu.
Ông Lâm ban đầu dựa vào một bên nhìn, ánh mắt mang vẻ đánh giá và không mấy để tâm. Loại tiểu thư nhà giàu này, bỗng nhiên cao hứng muốn nấu nướng, cuối cùng chẳng phải để họ dọn dẹp đống bừa bộn sao?
Nguyệt Bất Vãn cầm một củ cải trắng, đặt lên thớt.
Khoảnh khắc dao rơi xuống, mắt ông Lâm mở to.
Đao công.
Ngón tay Nguyệt Bất Vãn thon dài trắng trẻo, nhưng tư thế cầm dao lại thành thạo lạ thường. Lưỡi dao trong tay cô như sống dậy, góc độ, lực độ, tốc độ tiếp xúc giữa lưỡi dao và nguyên liệu đều chính xác đến từng li.
Củ cải trắng xoay tròn trong tay cô, ánh dao lóe lên, từng lát cải mỏng như cánh ve rơi xuống thớt đều tăm tắp. Mỗi lát đều dày như nhau, mỏng đến nỗi có thể xuyên qua ánh sáng.
Ông Lâm đứng thẳng người.
Nguyệt Bất Vãn lại cầm một miếng đậu phụ, đặt trong lòng bàn tay. Lưỡi dao lướt qua miếng đậu, những sợi đậu mảnh như tơ rơi vào nước, nở ra trong làn nước trong, như một bông hoa cúc trắng đang nở.
Miệng ông Lâm hơi hé ra.
“Đây là… đậu phụ văn tư?” Một người đầu bếp trẻ tò mò lại gần, giọng đã thay đổi.
Nguyệt Bất Vãn cười, không nói gì, tay vẫn tiếp tục làm.
Tiếp theo là tỉa hoa. Cô dùng cà rốt tỉa một đóa mẫu đơn, từng lớp cánh hoa xếp chồng, sống động như thật, đặt trên đĩa trông như vừa hái trong vườn ra.
Phòng bếp yên lặng.
Vài đầu bếp vây quanh, mắt nhìn đơ ra.
Vẻ khinh thường trên mặt ông Lâm đã biến mất sạch sẽ, thay vào đó là sự kính phục và kinh ngạc. Ông làm bếp hơn hai mươi năm, gặp không ít cao thủ, nhưng người trẻ tuổi như Nguyệt Bất Vãn, đao công tinh xảo đến thế, chưa từng thấy một ai.
“Nguyệt tiểu thư,” ông Lâm lên tiếng, giọng pha chút kính nể, “tay nghề này của cô, luyện bao nhiêu năm rồi?”
Nguyệt Bất Vãn nghĩ một lát, cười nói: “Từ nhỏ đã luyện, tính ra cũng hơn mười năm rồi ạ.”
Cô không nói dối. Trước khi xuyên không, nhà cô là dòng dõi ngự trù sa sút, mấy đời tổ tiên đều làm trong Ngự Thiện Phòng. Từ nhỏ cô đã bị ông nội nhốt trong bếp luyện đao công, người ta chơi bùn đất, cô chơi tỉa hoa từ cà rốt.
Sau này tuy làm streamer bán hàng, nhưng tay nghề nấu nướng vẫn không bỏ.
Hai giờ sau, mười món ăn bày ngay ngắn trên bàn ăn.
Canh hoa cúc đậu phụ thanh – đậu phụ tỉa hình hoa cúc, nở trong nước canh trong, nước canh trong vắt thấy đáy, hương vị tươi ngọt.
Đậu phụ văn tư – những sợi đậu mảnh như tơ nổi trong cháo, tan ngay trong miệng.
Hải sâm hầm hành lá – hải sâm mềm dẻo, hành lá thơm nồng, nước sốt bóng mỡ.
Cá mú hấp xì dầu – thịt cá tươi mềm, xì dầu ngọt thanh, lửa vừa đúng độ.
Thịt kho tàu bào ngư – thịt ba chỉ trong suốt óng ánh, bào ngư ngấm đẫm nước thịt, sốt đậm màu sáng.
Tôm hùm chiên sốt cung bảo – thịt tôm dai ngọt, chua cay nhẹ, trình bày tinh xảo.
Thịt viên đầu sư tử cua – thịt mềm tan, tan ngay trong miệng, thịt cua tươi ngon.
Đậu que xào khô – xanh giòn, thịt băm thơm vàng.
Rau xào thập cẩm – ngó sen, đậu Hà Lan, mộc nhĩ, cà rốt, màu sắc tươi sáng, thanh mát giòn ngọt.
Và một món tráng miệng – ngó sen hầm đường phèn, nếp nhồi đầy ắp, rưới mật hoa quế, ngọt thanh không ngấy.
Mười món ăn, món nào cũng như tác phẩm nghệ thuật. Màu, hương, vị, hình, khí, không món nào không tinh tế.
Các đầu bếp trong bếp đứng bên cạnh, mắt nhìn đơ ra. Ông Lâm cầm đũa cả nếm thử, mỗi món một miếng, rồi im lặng hồi lâu.
“Bếp trưởng Lâm, thế nào?” Một người đầu bếp trẻ nhỏ giọng hỏi.
Ông Lâm hít một hơi sâu, giọng hơi nghẹn: “Tôi làm bếp hơn hai mươi năm, không bằng cô ấy.”
Ở cổng trang viên, một chiếc Rolls-Royce đen chạy vào.
Mặc Vô Vọng bước xuống xe, quản gia nghênh đón, nụ cười trên mặt sâu hơn bình thường.
“Thiếu gia, Nguyệt tiểu thư đã ở trong bếp hơn hai tiếng rồi. Mười món ăn, đã làm xong hết.”
Mặc Vô Vọng hơi nhướng mày.
Anh bước vào phòng ăn, một mùi thơm nồng đập vào mặt.
Bước chân Mặc Vô Vọng khựng lại.
Mười món ăn trên bàn, món nào cũng tinh xảo như tác phẩm nghệ thuật. Anh đã thấy vô số món ăn của các nhà hàng Michelin, nhưng chưa có món nào mang lại cho anh cảm giác này.
Không phải cảm giác “trông ngon”, mà là một thứ cảm giác khó tả, mang theo hơi ấm.
Nguyệt Bất Vãn đứng bên bàn ăn, tạp dề vẫn chưa tháo, bím tóc hơi lỏng, vài lọn tóc rơi bên má. Cô hai tay chắp sau lưng, nghiêng đầu nhìn anh, cười như một đứa trẻ chờ được khen.
“Anh Mặc, anh về rồi! Mau nếm thử xem, có hợp khẩu vị anh không nào.”
Mặc Vô Vọng ngồi xuống ghế chính, cầm đũa lên.
Đầu tiên anh gắp một miếng thịt kho tàu bào ngư. Thịt ba chỉ hầm trong suốt óng ánh, béo nhưng không ngấy, thịt nạc mềm rục, bào ngư thấm đẫm nước thịt. Một miếng xuống, hương sốt đậm đà nổ tung trong miệng.
Đũa anh khựng lại.
Rồi lại gắp thêm một miếng nữa.
Tiếp theo là cá mú hấp xì dầu. Thịt cá tươi mềm, xì dầu ngọt thanh, lửa chính xác như canh đồng hồ.
Rồi tôm hùm chiên sốt cung bảo. Thịt tôm dai ngọt, chua cay nhẹ, từng viên tôm đều thấm đẫm sốt, nhưng vỏ ngoài vẫn giữ được độ giòn nhẹ.
Mặc Vô Vọng đặt đũa xuống, ngước lên nhìn Nguyệt Bất Vãn.
Đôi mắt hoa đào ấy, có ngạc nhiên, có thưởng thức, và một thứ khó tả.
“Đào được bảo rồi.” Anh nói, giọng trầm thấp.
Nguyệt Bất Vãn ngẩn ra: “Gì cơ?”
Mặc Vô Vọng không nhắc lại, nhưng khóe môi hơi nhếch lên.
Độ cong ấy không lớn, nhưng đủ khiến tim Nguyệt Bất Vãn lỡ một nhịp.
“Những món này, đều một mình em làm?” Anh hỏi.
“Vâng,” Nguyệt Bất Vãn gật đầu, “em đã nói là sẽ không làm anh thất vọng mà.”
Mặc Vô Vọng nhìn cô.
Cô đứng bên bàn ăn, áo hoa màu vàng nghệ tôn làn da cô trắng phát sáng, bím tóc thả trước ngực, trên mặt còn chút ửng hồng sau khi nấu nướng, trên trán có những giọt mồ hôi nhỏ.
Đôi mắt đen ấy long lanh, như một đứa trẻ đang chờ được khen.
Mặc Vô Vọng cầm đũa lên, lại gắp một miếng thịt kho.
“Sau này, thường xuyên đến.” Anh nói.
Nguyệt Bất Vãn chớp mắt, rồi cười, cười đến nỗi mắt cong thành trăng non.
“Vâng ạ, anh Mặc! Chỉ cần anh muốn ăn, bất cứ lúc nào cũng gọi em!”
Quản gia đứng bên cạnh, ý cười trên môi không sao kìm nén nổi.
Hôm nay thiếu gia, ăn hai bát cơm.
Bình thường nhiều nhất một bát.
Ông lặng lẽ lui ra ngoài phòng ăn, dặn người hầu: “Ra vườn cắt ít hoa hồng trắng, gói lại, lát nữa Nguyệt tiểu thư về thì mang theo.”
Người hầu cười gật đầu, chạy nhỏ ra vườn.
Trong phòng ăn, Nguyệt Bất Vãn ngồi cạnh Mặc Vô Vọng, chống má nhìn anh ăn cơm.
Người đàn ông này ăn cơm cũng đẹp. Dáng vẻ thong dong, không nhanh không chậm, từng miếng vừa đúng độ.
“Anh Mặc,” cô bỗng lên tiếng, “hôm qua sao anh biết em ở đồn công an thế?”
Mặc Vô Vọng không ngước lên: “Xem phát trực tiếp thấy.”
Nguyệt Bất Vãn ngẩn ra: “Anh xem phát trực tiếp ạ?”
Mặc Vô Vọng không trả lời câu hỏi đó.
“Lần sau gặp chuyện thế này,” anh ngừng một lát, giọng trầm thấp, “cứ gọi thẳng cho tôi.”
Nguyệt Bất Vãn trong lòng ấm áp, ngoài mặt vẫn cười đùa: “Sao được ạ, anh là sếp, em là nhân viên, đâu thể tùy tiện quấy rầy anh.”
Mặc Vô Vọng ngước lên nhìn cô.
Đôi mắt hoa đào ấy, có một thứ cô không đọc được.
“Tôi bảo được là được.” Anh nói.
Nguyệt Bất Vãn không nói nữa.
Cô cúi xuống, bưng bát lên húp một ngụm canh, vành tai hơi đỏ.
Sếp này, phạm quy quá.