Chương 63: Hoang đảo Xà Vụ 14 - Cuốn nhật ký
Đi mãi, ba mươi cây số, Nguyệt Bất Vãn dừng lại trên một khu đất cao. Địa thế rộng rãi, tầm nhìn tốt, xung quanh không có cây cao che khuất. Cô mở tầm nhìn ngoại vi để xác nhận vị trí, rồi vạch một đường dưới chân.
“Ở đây, nghỉ hai tiếng. Trước khi trời tối phải đào xong hố. Phía sau đường này là an toàn, phía trước—” cô chỉ vào chỗ mình đang đứng, “sương mù sẽ tiến đến đây. Hố đào ở phía trước vạch, sâu sáu mét, không được thiếu một cái.”
Hai mươi mấy người ngã vật ra đất thở hổn hển, chân run lẩy bẩy. Nguyệt Bất Vãn không thèm để ý, từ trong ba lô móc ra mấy gói bánh nén ném cho Lâm Tiểu Hòa.
“Hai đứa giám sát. Bọn họ làm việc, các em trông.” Lâm Tiểu Hòa đỡ lấy bánh nén, ngẩn ra: “Đại nhân, đây là…”
“Đồ ăn của hai đứa.” Mắt Lâm Tiểu Thụ đã dán chặt vào mấy gói bánh, nuốt nước bọt.
Hai mươi mấy người đồng loạt quay đầu, mắt thèm thuồng nhìn mấy gói bánh nén, bụng kêu ục ục liên hồi. Từ tối hôm qua đến giờ chưa ăn gì, đói đến nỗi thấy đá cũng giống bánh bao, ngửi mùi bánh nén thèm chảy nước miếng. Nhưng không ai dám mở miệng, sợ bị điện giật.
Nguyệt Bất Vãn do dự mấy giây. Muốn bò làm việc thì không thể không cho cỏ ăn. Suy nghĩ một lát, cô từ trong không gian chuyển ra hơn hai mươi gói bánh nén bỏ vào ba lô, phát cho mỗi người một gói.
Hai mươi mấy người mắt trợn tròn, miệng há hốc. Họ tưởng đồ ăn chẳng có phần mình, tưởng lão đại chẳng thèm để ý họ có đói hay không, nhưng bây giờ cô phát bánh nén, mỗi người một gói.
Đúng là lão đại, vẫn còn bánh nén! Mấy thứ này chỉ có thể mở từ rương báu, đúng là có thực lực.
Lại Bưu nhận bánh, tay run run, muốn nói cảm ơn, môi lắp bắp mấy lần chỉ phun ra được chữ “lão” rồi không nói tiếp, cúi đầu xé vỏ, cắn một miếng, mắt đỏ hoe.
Hắc Lang ngồi xổm cắn bánh, vừa cắn vừa hít mũi. Đột Hầu quay lưng lại, vai nhấp nhô.
Hai mươi mấy người ngồi xổm cắn bánh, không ai nói gì, không khí chỉ có tiếng giòn tan và tiếng hít mũi thỉnh thoảng.
Nguyệt Bất Vãn nhìn cảnh này, trong lòng hơi xót: hơn hai mươi gói bánh nén, trước tận thế mua bằng tiền. Khốn thật, tối nay phải bắt chúng làm gấp đôi để bù lại tổn thất. Nếu không vì nghĩ đói bụng ảnh hưởng tới thu hoạch tối nay, cô mới không tiếc vậy.
Thôi bỏ, thả con săn sắt bắt con cá rô, coi như đầu tư trước vậy.
Cô lại lên tiếng, sợ ảnh hưởng hiệu suất: “Đào hố, sáu giờ tôi muốn thấy bốn mươi cái hố. Thiếu một cái, về tôi điện chết. Đào xong thì được nghỉ, chờ tôi về.”
“Rõ!” Hai mươi mấy người đồng loạt đứng dậy, cầm xẻng xông ra khoảng đất trống, như được tiêm máu gà, không thèm nghỉ nữa.
Nguyệt Bất Vãn gọi hai chị em lại, chỉ vào khu đất cao: “Tôi ra ngoài một chuyến, tối về. Bọn nó giao cho hai đứa. Ai lười, cho điện.”
Hai chị em đứng thẳng: “Đại nhân yên tâm!”
Nguyệt Bất Vãn đeo ba lô đi một mình, cô tiến sâu vào nội địa, bước chân không nhanh không chậm.
Sương mù còn vài tiếng nữa mới tới, cô vẫn còn thời gian.
Nguyệt Bất Vãn mở tấm bản đồ lấy từ rương báu đỏ. Trên giấy da dê đánh dấu vị trí viện nghiên cứu, ở sâu trong đảo, cách trại hiện tại của cô khoảng hai mươi cây số, gần một khu rừng rậm ở trung tâm đảo.
Cô cất bản đồ đi theo hướng đó, đi hơn một tiếng, tầm nhìn xuất hiện một cây cổ thụ cong queo, dưới gốc nửa thân chôn trong đất có một cái rương xám xịt, khóa đồng đã gỉ sét một nửa. Nguyệt Bất Vãn ngồi xuống cậy nắp rương, không có gì tốt — mười gói bánh nén, hai chai nước khoáng, một con dao sắt thường. Cô cười tươi nhét đồ vào ba lô. Của trời cho, bánh nén cũng là thịt, muỗi nhỏ cũng là thịt.
Lại đi thêm vài trăm mét, dưới một bụi dây leo khô héo lộ ra một đoạn rễ màu nâu vàng, to như cánh tay trẻ con. Nguyệt Bất Vãn ngồi xuống gạt lá khô, tầm nhìn ngoại vi hiện thông tin — Nhân sâm trăm năm: có thể dùng làm thuốc, có thể ăn sống, có thể hầm canh. Mắt cô sáng lên, cẩn thận bới đất, nhổ cả gốc. Rễ hoàn chỉnh, phẩm tướng rất tốt, hai củ, một to một nhỏ. Cô nhét hai củ nhân sâm vào ba lô, lại tiện tay hái một nắm quả dại chín ven đường, bỏ một quả vào miệng, chua chua ngọt ngọt, vị khá ngon.
Tiếp tục đi, khi trời tối dần, cô vào một khu rừng rậm không kẽ hở, thân cây đầy rêu. Đất dưới chân mềm ẩm, giẫm lên như giẫm lên miếng bọt biển. Đi chưa được mấy bước, cô thấy trên thân cây có những mảng xanh phát quang, như sao rải rác trên vỏ cây. Tầm nhìn ngoại vi hiện thông tin — Rêu phát quang: có thể dùng làm thuốc, phát sáng trong tối, phạm vi chiếu sáng khoảng ba mét. Nguyệt Bất Vãn ngồi xuống sờ thử, mát lạnh, mềm mại, lấy một mảng lớn bỏ vào ba lô.
Bóng dáng viện nghiên cứu hiện ra trong rừng sâu. Một tòa nhà ba tầng màu xám trắng, tường ngoài phủ đầy dây leo và rêu, cửa sổ vỡ gần hết, cửa sắt hé mở, khe cửa tối om. Cô không vội đến, vì khoảng đất trống trước viện nghiên cứu có rắn, lớn nhỏ chục con, bò trên đống đá vụn, treo trên bụi cây, bò ra bò vào qua khe cửa sắt. Nguyệt Bất Vãn da đầu tê dại, siết chặt con dao trong tay, đang do dự có nên vào không thì bên cạnh vọng ra một giọng.
“Cứu… cứu…”
Cô nghiêng đầu nhìn sang, dưới chân tường bên hông viện nghiên cứu có một người đàn ông ngồi xổm, áo ba lỗ đen không tay ướt đẫm máu, trên cánh tay hai vết rắn cắn nhỏ đã đen sì, sưng tấy từ cổ tay lan tới khuỷu.
Mặt anh ta tái nhợt, môi tím tái, nhưng đôi mắt rất sáng, sáng như có lửa cháy trong đó. Nổi bật nhất là mái tóc đỏ, tóc ngắn dựng đứng như một đám lửa cháy, tôn lên khuôn mặt góc cạnh và làn da đồng. Cổ tay thô, cơ bắp cẳng tay nổi cuồn cuộn trông rất khỏe, không phải tập gym mà là kết quả của năm tháng đánh đấm.
Nguyệt Bất Vãn nhìn anh ta một cái, lại nhìn mấy con rắn bò quanh chân anh, quay người bỏ đi.
“Đừng đi.” Giọng anh ta khản đặc. “Tôi từ trong đó tìm được một cuốn nhật ký, cô nên quan tâm. Cứu tôi, tôi đưa cho cô.”
Nguyệt Bất Vãn khựng lại. “Tôi phải xem hàng trước.” Cô không muốn vào, rắn trong đó nhiều quá, sống chết của người này không liên quan đến cô. Nhưng nếu cuốn nhật ký ghi lại nội dung về viện nghiên cứu thì cũng có ích.
“Không được, cô lấy rồi không cứu tôi thì sao?”
“Anh nghĩ mình trụ được bao lâu?” Cô chỉ cánh tay đen của anh, giọng đều đều như đang hỏi tối nay ăn gì. “Tôi đợi anh chết rồi lấy cũng vậy, thà đánh cược xem tôi có tử tế không.”
Người đàn ông nhìn cô mấy giây, rút cuốn nhật ký từ trong ngực ném sang. Nguyệt Bất Vãn bắt lấy, mở ra, trang đầu viết mấy chữ “Nhật ký nghiên cứu”, nét chữ nguệch ngoạc.
Trang thứ hai: “Nữ hoàng nhân ngư bị bắt vào ngày 12 tháng 3, dài 4.7 mét, cân nặng không rõ, tạm giữ tại phòng thí nghiệm dưới lòng đất.” Trang thứ ba: “Mẫu máu của Nữ hoàng nhân ngư chứa hoạt tính chưa biết, khi tiêm vào cơ thể thí nghiệm có thể kéo dài chu kỳ phân chia tế bào, bước đầu đánh giá có tiềm năng làm chậm lão hóa.” Trang thứ tư: “Tháng 6, trên đảo xuất hiện sương mù lạ. Người hít phải có triệu chứng ho ra máu, loét da.” Trang thứ năm: “Những người chết lại đứng dậy, biến thành quái vật. Chúng sợ lửa.” Trang thứ sáu: “Sương mù đang lan rộng, tốc độ nhanh hơn dự kiến. Viện nghiên cứu đã chết bảy người.” Trang thứ bảy: “Tất cả là lời nguyền của Nữ hoàng nhân ngư.” Trang thứ tám: “Không dám nghiên cứu nữa, chỉ còn cách giam giữ Nữ hoàng nhân ngư, kèm bản đồ.” …Trang cuối nét chữ càng nguệch ngoạc hơn: “Sương mù sẽ bao phủ toàn đảo, bảy ngày, không ai thoát được, tất cả đều chết…”
Nguyệt Bất Vãn gập cuốn nhật ký lại, thông tin viết trong đó đúng là hữu ích. Xét tốc độ lan của sương mù mấy ngày nay và kết quả thăm dò từ hệ thống ngoại vi, khả năng lan toàn đảo là rất cao.
Cô móc từ ba lô ra một cây Xà độc thảo ném sang, nhạt nhẽo nói: “Ăn vào là giải độc.”
Tiêu Bân không nghi ngờ, cũng không còn lựa chọn khác. Anh cầm lấy nhét thẳng vào miệng, nước ép tràn vào cổ họng, đắng đến nỗi mặt mũi nhăn nhúm. Một lúc sau, màu đen trên cánh tay từ khuỷu tay từ từ rút xuống cổ tay, từ cổ tay rút xuống ngón tay. Sưng tấy hết, hơi thở cũng ổn định. Anh chống tường đứng dậy, cử động các ngón tay. “Cảm ơn, tôi là Tiêu Bân, dị năng hệ hỏa.”
“Xong.” Nguyệt Bất Vãn giơ cuốn nhật ký lên, quay người bỏ đi.
Tiêu Bân không đi theo, cũng không nói thêm, anh ngồi dựa vào tường nhìn bóng cô khuất dần trong rừng rậm, đôi mắt ánh lên tia nắng chiều tà. Họ sẽ còn gặp lại.
Anh đã gặp nhiều phụ nữ: yếu đuối, cay nghiệt, khóc lóc, lảm nhảm. Chưa từng thấy ai như cô này, từ đầu đến chân bọc trong màu đen, ngay cả mặt cũng không lộ hết. Một người phụ nữ thú vị, anh khẽ nhếch môi. Vết thương vẫn đau, trên người còn hơn chục chỗ rắn cắn, nhưng chuyến này không uổng. Nghĩ đến cuốn nhật ký ghi bảy ngày sau sương mù bao phủ toàn đảo, anh cần chuẩn bị sớm.
Trong rừng sâu, Nguyệt Bất Vãn nhét cuốn nhật ký vào ba lô, tăng tốc bước. Trời đã tối, sương mù còn vài tiếng nữa mới tới, cô phải chạy về. Nữ hoàng nhân ngư còn sống, bị giam ở trung tâm đảo. Ngày mai có thể qua xem. Hôm nay không đủ thời gian, cô rảo bước quay về.