Chương 10: Nhà mẹ đẻ lên cửa
Hái xong bạc hà dại, hai người lại đi sâu vào núi thêm một đoạn.
Trên một sườn đồi đầy nắng, Giang Thanh Nguyệt nhìn thấy một mảng nhỏ dương xỉ mọc hoang. Những cọng dài mảnh khảnh vươn lên từ lớp lá khô, phần ngọn cuộn tròn như nắm tay, rủ xuống.
Giang Thanh Nguyệt vội gọi Tống Đông Mai đến. Tống Đông Mai đến, mặt mày đầy vẻ chê bai: "Mấy cây dương xỉ này hơi già rồi, về ăn vào bụng lại đầy hơi với đau." Giang Thanh Nguyệt không cam lòng, dùng tay bấm thử: "Em thấy vẫn được mà. Loại rau này về luộc qua nước sôi rồi phơi khô, để được lâu." Nói rồi, cô bắt đầu hái những cọng non. Tống Đông Mai thấy cô không nghe, đành phải giúp hái cùng.
Hái xong, mặt trời đã lên đến đỉnh đầu, hai người ăn ý tìm một tảng đá ngồi nghỉ và ăn lương khô.
Giang Thanh Nguyệt vừa ăn vừa nhìn quanh, tầm mắt đặt đâu cũng thấy một vạt hoa tường vi đang nở rực rỡ. Chẳng hiểu sao lại đáng yêu đến thế, chẳng hiểu sao lại muốn hái ít về. Thế là cô liền nhân lúc em chồng chưa ăn xong, hớn hở chạy đi hái.
Tống Đông Mai thấy cô lại chạy đi hái hoa, chẳng nghe mình nửa lời, không nhịn được gọi với theo: "Lần này hái để làm gì nữa? Hoa này cũng ăn được à?" Giang Thanh Nguyệt bất đắc dĩ nhếch mép: "Lẽ nào người xấu không có quyền yêu cái đẹp sao? Đàn bà mập làm gì cũng chỉ vì ăn?" Nhưng nghĩ lại, bộ dạng hiện tại của mình đúng là chẳng có sức thuyết phục gì, thôi, kệ cô ấy nói.
Lần này dù Giang Thanh Nguyệt không giải thích, nhưng Tống Đông Mai vẫn hớn hở chạy theo. "Ồ, mùi này thơm quá, giống mùi bánh xà phòng hôm qua chị giặt đồ, à, em chưa hỏi chị, cái bánh xà phòng đó chị mua ở đâu vậy?" Giang Thanh Nguyệt nghe vậy liền sững người. Cô dùng nước giặt mùi hoa. Nhưng đã hỏi, thì đành phải nói là bánh xà phòng mùi hoa. "Em vừa nãy chẳng phải hỏi chị hái hoa làm gì à? Chị nói cho em biết, mấy bông hoa này công dụng nhiều lắm, trong đó có một cái là làm bánh xà phòng đấy." "Thật hay giả?" Tống Đông Mai nghe xong, lập tức vui vẻ ngồi xổm xuống: "Giang Thanh Nguyệt, à không, chị dâu ba, chị thật sự biết làm bánh xà phòng à? Món đó bán đắt lắm đấy." Giang Thanh Nguyệt gật đầu: "Biết." Bị Tống Đông Mai làm gián đoạn, cô chợt nghĩ ra một cách kiếm tiền, đó là làm bánh xà phòng bán. "Em muốn không? Muốn thì giúp chị hái nhiều hoa về, khi nào làm xong chị tặng em một miếng." Vừa dứt lời, Tống Đông Mai đã hăng hái "tàn nhẫn bẻ hoa" rồi.
Đợi hai cái thúng chất đầy, trời đã không còn sớm. Tống Đông Mai vừa dẫn đường xuống núi vừa hỏi: "Chị dâu ba, lát nữa chúng ta còn đi bắt cá không?" Để ăn cá, cô ta vừa nãy đã hái kha khá bạc hà dại. Nhưng giờ thấy Giang Thanh Nguyệt mệt mỏi mồ hôi nhễ nhại, cũng ngại kéo cô đi bắt cá nữa. Giang Thanh Nguyệt chẳng thấy gì: "Người béo dễ ra mồ hôi, đó là chuyện thường. Về nhà cũng chỉ ngồi đối mặt với Tống Nghiên, chi bằng ra bờ nước cho mát. Đi thôi! Chúng ta xuống nhanh, không trễ giờ nấu cơm tối, lát nữa tiện thể rửa rau."
Khi hai người đến chỗ hôm qua Giang Thanh Nguyệt bắt cá, trời đã gần hoàng hôn. Giang Thanh Nguyệt dặn Tống Đông Mai đổ rau ra rửa: "Một mình chị đi bắt là được, đông người cá sẽ sợ chạy mất." Nói rồi, cô xách cái thúng rỗng đi vào trong một chút. Giang Thanh Nguyệt thả cái lọ tre vào chỗ cũ hôm qua, lần này đợi thêm một lát mới thả mẩu bánh mì, nhưng đợi một lúc vẫn không động tĩnh. Cô không cam lòng, lấy từ trong không gian ra một cây xúc xích, nghe nói thứ này cũng là món khoái khẩu của cá. Quả nhiên, xúc xích vừa thả xuống, mặt nước nhanh chóng có động tĩnh khá lớn. Giang Thanh Nguyệt liên tiếp vớt ba lần, tổng cộng được sáu con cá, thấy tạm ổn mới đi về phía Tống Đông Mai.
Hai người đang hớn hở, mặt mày rạng rỡ ra về. Chưa đi được mấy bước đã thấy anh cả nhà họ Tống là Tống Xuân Sơn hớt hải chạy tới: "Đông Mai! Hai người mau về nhà, trong nhà xảy ra chuyện rồi!" Tống Đông Mai và Giang Thanh Nguyệt liếc nhau, vội vã chạy về nhà.
Chưa kịp đến trước cửa, đã nghe thấy tiếng ồn ào hỗn loạn trong sân. Giang Thanh Nguyệt thắt lòng, vội tăng tốc bước vào sân. Vừa vào cửa, đã thấy mẹ của nguyên chủ là Vương Quế Lan như một con đàn bà chanh chua, nằm dưới đất khóc la om sòm, lăn lộn. Miệng thì khóc đòi đánh đòi giết, nhưng nước mắt chẳng thấy một giọt. Ngược lại, Ngô thị, người luôn khuyên can bên cạnh, lại không ngừng lau nước mắt. Còn một trong những nhân vật chính là Tống Nghiên lúc này cũng đứng giữa sân với vẻ mặt u ám. Ngoài ra, đều là dân làng đến vây xem, người khuyên, người xem chuyện cười.
Giang Thanh Nguyệt đứng ở ngoài nghe một hồi, thấy Vương Quế Lan cứ phát ra tiếng kêu như heo bị giết, miệng cứ la lên: "Chắc chắn là ngươi, cái thằng tú tài nghèo này, đã giết con gái ta, vứt nó ngoài đồng hoang cho sói ăn rồi, nhà họ Tống các ngươi phải đền con gái ta!" Ngô thị thì kiên nhẫn giải thích bên cạnh: "Bà thông gia, con Tiểu Nguyệt nó thật sự không sao, sáng sớm nó đã đi lên núi với Đông Mai nhà tôi rồi, tôi không lừa bà đâu, tôi đã bảo thằng cả đi gọi hai đứa nó về rồi." Vương Quế Lan vẫn không tin: "Lừa ai! Tôi đã hỏi hết rồi, hôm nay chẳng có ai thấy nó ra cửa, cũng chẳng thấy nó lên núi, mặt trời sắp lặn rồi, người đâu!"
Giang Thanh Nguyệt nghe đến đây, còn thấy hơi ngạc nhiên, dù sao bao năm nay Vương Quế Lan chưa bao giờ quan tâm đến nguyên chủ như vậy. Ngoài việc coi nó như công cụ làm việc, thì còn bắt nó giúp mình làm đủ thứ chuyện xấu và gánh tội thay. Đang thắc mắc, giây sau đã thấy Vương Quế Lan chống nạnh đứng thẳng dậy: "Ta mặc kệ! Nhà họ Tống các ngươi hại chết con gái ta, giờ sống không thấy người chết không thấy xác, nhà các ngươi ít nhất phải lấy ra năm mươi lượng bạc đền cho nhà họ Giang chúng ta, không thì ta lên huyện nha báo quan ngay!"
Giang Thanh Nguyệt bước chân khựng lại, cuối cùng là phó lầm rồi. "Mẹ, sao mẹ lại đến đây?" Lúc này Vương Quế Lan đầu óc toàn nghĩ đến chuyện năm mươi lượng bạc bồi thường, căn bản không nghe tiếng gọi của Giang Thanh Nguyệt. Còn một mình gào khóc: "Con gái còn trinh mười tám năm ta nuôi lớn, gả cho nhà các ngươi mà bị các ngươi hành hạ chết tươi mất, năm mươi lượng này——" Kêu được một nửa, mọi người có mặt bỗng nhiên cười ồ lên. Vương Quế Lan ngẩn ra một giây, quay đầu nhìn, cả người sợ hãi kêu một tiếng: "Ma!" Giang Thanh Nguyệt bất lực nhìn bà: "Mẹ, mẹ làm gì vậy?" Trong mắt Vương Quế Lan lướt qua một tia thất vọng: "Mày chưa chết à?" Giang Thanh Nguyệt mệt cả ngày, cũng chẳng có tâm trạng tốt: "Sao? Mẹ mong con chết lắm sao?" "Con nhỏ chết tiệt, làm sao mẹ có thể mong mày chết? Mày không có việc gì thì đi lung tung cái gì?" Giang Thanh Nguyệt mím môi: "Bà thông gia vừa nãy chẳng phải đã giải thích với mẹ rồi sao? Con lên núi hái rau dại." Vương Quế Lan nghe vậy, liền như nắm được cái gì đó: "Hái rau dại? Mày đang yên đang lành hái rau dại làm gì? Chẳng lẽ nhà họ Tống cưới mày về là để mày ngày ngày đi hái rau dại? Dù có hái, cũng phải mang về nhà họ Giang mới đúng." Vương Quế Lan vừa nói vừa quan sát con gái, cảm thấy mới hai ngày không gặp mà con người đã thay đổi khác xưa. Sạch sẽ đến nỗi không giống đứa con gái bà nuôi dưỡng nữa.