Chương 22: Cô Thợ Mộc
Tên ngốc đạp xe hôm qua xông vào nhà, Kiều Tuyết Quân cân nhắc một lát rồi từ bỏ.
Thằng ngốc đó có xe, lại biết sửa đồ, nhất là sửa đồ – một kỹ năng rất được chuộng trong ngày tận thế. Cô mua không ít máy móc: máy phát điện, máy xới đất, những thứ này đều có thể hỏng, nếu có thợ sửa thì áp lực sẽ giảm đi nhiều.
Hơn nữa, nó là đàn ông trẻ, võ lực cao, còn có thể dọa người ngoài.
Nhưng đó là ưu điểm, cũng là nhược điểm.
Đánh thật thì cô không chắc thắng được nó, mà trải qua hôm nay, cô còn cho nó một dao, lỡ nó thù hằn trả thù thì sao? Kiều Tuyết Quân không dám để loại người như vậy bên cạnh.
Vì thế, cô hầu như không cân nhắc gì thêm mà bỏ qua nó.
Phải đi tìm cô bé thợ mộc kia. Không phải tin tưởng gì, chỉ là nó thấp hơn cô gần hai cái đầu, lại gầy yếu, nhìn chỉ độ hơn 40 kg, cho dù đánh nhau, cô một quyền có thể đấm mười đứa.
Hy vọng tối qua nó không chết.
Đã quyết định, sáng hôm sau Kiều Tuyết Quân mở mắt khi chưa đến 6 giờ. Bây giờ là cuối tháng Tư, mặt trời mọc khoảng 6 rưỡi.
Kiều Tuyết Quân ra ngoài lúc 6 giờ 10 phút, vẫn mang bộ đồ nghề trên lưng, thêm một con dao nhỏ đã khử trùng. Đó là dao gọt hoa quả, trước dùng để cắt giống khoai tây. Hôm nay phải đi lấy miếng vỏ cây mọc nấm mèo kia.
Lúc này mặt trời chưa mọc, nhiệt độ chưa lên cao nhất. Kiều Tuyết Quân soi đèn điện thoại nhìn: 29°C.
Cô cũng cảnh giác xung quanh, nhưng trời sắp sáng, bệnh bò điên hẳn sẽ bắt đầu trốn. Mà khác với tối qua đeo củi, giờ cô đi nhẹ nhàng, ít động tĩnh, không dễ gây chú ý với lũ quái vật.
Kiều Tuyết Quân đến chân núi, ánh mặt trời cũng dần hiện ra.
Lên núi.
Kiều Tuyết Quân có mục tiêu rõ ràng: cái hang đó. Nếu cô gái ấy lên núi mà chưa xuống, thì hang là nơi trú ẩn khả dĩ nhất.
Nhưng cũng có thể là nơi nguy hiểm nhất.
Càng đến gần hang, Kiều Tuyết Quân càng thấy tình hình nguy hiểm. Cô nghe thấy tiếng quái vật – thứ tiếng gầm gừ nhầy nhụa, như dã thú.
Kiều Tuyết Quân lấy cây ná trong túi da nhỏ bên hông, lắp bi thép.
Đến hang, đã 6 giờ 40, mặt trời hoàn toàn mọc. Nhưng ngọn núi này vị trí đặc biệt, thời gian chiếu sáng ngắn, mặt trời chưa rọi tới, quái vật chưa đi.
Kiều Tuyết Quân trốn sau một cây sam to, thấy cái hang, và con quái vật lảng vảng trước hang không chịu rời.
Nó đi qua đi lại trước cửa hang, nhưng không vào.
Kiều Tuyết Quân nhướng mày, hơi nghi hoặc, nhưng nhanh chóng được giải đáp.
Trước cửa hang có đặt một ít ngải thương.
Cô gái ấy đã tìm ngải thương trên núi, đặt ở cửa hang. Vì thế quái vật không vào.
Khá tốt, cũng thông minh.
Kiều Tuyết Quân giương ná, nhắm vào vai kẻ nhiễm bệnh bò điên.
Thời gian qua cô cũng tập luyện độ chính xác của ná, tập một tháng, đã bắn chuẩn hơn lần đầu nhiều. Kinh nghiệm lần trước đối đầu trực diện với bệnh nhân bò điên cho thấy, chỉ cần bắn tàn tay chân chúng, chúng sẽ vụng về mất thăng bằng, sức chiến đấu giảm mạnh.
Kiều Tuyết Quân không vội bắn. Quái vật chưa thấy cô, chỉ đi qua đi lại trước hang, cô có nhiều thời gian để ngắm.
Quái vật đi một lúc, dừng một lúc. Kiều Tuyết Quân bắn vật di động vẫn chưa chuẩn lắm, nên cô kiên nhẫn chờ thời cơ tốt nhất khi nó dừng.
Chính lúc này!
Cô nhanh mắt tay, khi quái vật dừng đúng chỗ cô ngắm, bỗng giương hết dây cung da, tích lực rồi buông tay.
“Choang!”
Viên bi thép bắn trúng vị trí Kiều Tuyết Quân nhắm, điểm mười!
Kiều Tuyết Quân lập tức lắp thêm một viên, bắn vào cánh tay kia của quái vật.
“Choang! Răng rắc!”
Lại một phát nữa.
Lần này Kiều Tuyết Quân cũng nghe thấy tiếng ma sát xương quen thuộc, đã gãy xương quái vật.
“A! Oa——”
Quái vật muốn quay đầu, nhưng đã ngã xuống đất, nó rú lên thê thảm, nghe mà rùng mình.
Lần chiến đấu này, Kiều Tuyết Quân chỉ dùng hai viên bi thép khiến quái vật gục ngã không dậy nổi, nhanh tới mức không cho nó thời gian phản ứng.
Thành công rồi.
Chiến đấu kích thích adrenaline tăng vọt, thần kinh căng thẳng của Kiều Tuyết Quân lập tức hưng phấn, thái dương giật từng nhịp.
Kiều Tuyết Quân lại quan sát xung quanh, ngoài con quái vật này, tạm thời không có gì khác. Trời sáng rồi, quái vật cũng không hoạt động linh hoạt nữa.
Kiều Tuyết Quân tránh chỗ quái vật ngã, lấy đèn pin soi sáng cửa hang, đi vào trong.
“Có ai không?” Kiều Tuyết Quân gọi.
Không ai trả lời.
Kiều Tuyết Quân gọi lại: “Tôi là người, cô thợ mộc, tôi tìm cô có việc, ra nói chuyện đi!”
Cô nói thẳng ý định.
“Gâu! Awoo——” Kiều Tuyết Quân nghe tiếng chó sủa từ phía trước không xa.
Có chó.
Nhưng vừa mới kêu, tiếng chó đột ngột tắt, như bị ai bịt mõm.
Xem ra người cũng ở đó, còn biết bịt miệng chó, chắc không bị thương gì nặng.
Phía trước có một góc rẽ trong hang, đèn pin không soi vào được.
Kiều Tuyết Quân không tiến thêm. Cô suy nghĩ một lát, lấy từ ba lô ra một ổ bánh mì khô đã chuẩn bị từ lúc ra ngoài, ném vào trong.
“Tôi có đồ ăn, tôi đưa cô về nhà, cần cô giúp tôi làm một số dụng cụ gỗ. Cô đồng ý thì ra, không đồng ý thì thôi.”
Bên trong không động tĩnh gì. Kiều Tuyết Quân nghĩ một lát, lại nói: “Con quái vật bên ngoài tôi đã giải quyết rồi.”
Lần này, cuối cùng bên trong có đáp lại, giọng rất yếu: “Là chị… chị gái lên núi nhặt củi hả?”
Kiều Tuyết Quân: “…Tôi họ Kiều.”
“Chị Kiều. Chị… sao chị biết em biết làm mộc?” Người bên trong lại dò hỏi.
Kiều Tuyết Quân: “Lần trước lên núi nhặt củi, nghe thấy cô và thằng đàn ông kia cãi nhau, nó nói cô biết làm mộc, có thể làm hàng rào gỗ.”
Tiếng bước chân vang lên, người bên trong bắt đầu đi ra. Cô gái bước ra từ góc rẽ, quần áo rách, tóc rối, trong lòng ôm một con chó nhỏ, cả người lẫn chó đều dán mắt vào chiếc bánh mì trên đất.
Cô gái ngước nhìn Kiều Tuyết Quân e dè, cúi xuống nhặt chiếc bánh mì khô, liếm đôi môi nứt nẻ.
Cô nắm chặt chiếc bánh mì, vẫn ôm chó.
Đúng như cô miêu tả hôm qua lên núi, một con chó sói nhỏ màu xanh đen.
Cô gái hỏi: “Em thực sự có thể ăn không?”
Kiều Tuyết Quân gật đầu: “Ăn đi.”
Cô gái lập tức xé bao bì, một miếng cắn hơn nửa cái bánh, nhai qua loa rồi nuốt luôn.
“Khụ khụ.”
Không ngoài dự đoán, ăn hai miếng là nghẹn.
Kiều Tuyết Quân lại lấy chai nước khoáng, lắc lắc, dụ dỗ như mèo con: “Lại đây.”
Cô gái không do dự bao lâu, lập tức chạy tới, đứng trước mặt Kiều Tuyết Quân, dè dặt hỏi: “Cho em à?”
Kiều Tuyết Quân vặn nắp đưa cho: “Uống đi.”
“Cảm ơn chị.”
Cô nói cảm ơn trước, rồi đổi cách xưng hô luôn, cầm chai nước tu ừng ực.
Kiều Tuyết Quân nhìn cô uống một hơi hết gần nửa chai.
“… Cũng không cần gấp thế.”
Cô gái đặt chai nước xuống, thở một hơi, ngượng ngùng giải thích: “Hôm qua em không uống giọt nước nào, đi tìm Phào Tử – à, con chó của em. Cuối cùng tìm được nó, trời tối không xuống núi được, chạy khắp núi, bị thây ma đuổi, trong hang cả đêm không dám ngủ, khát chết em.”
Kiều Tuyết Quân quay người, đi về phía cửa hang, lại hỏi: “Cô là người trong làng à?”
Cô thợ mộc đi theo sau: “Em tên Triệu Lâm Lâm, gốc ở làng này, em làm mộc. Từ nhỏ theo ông nội đi làm, mười hai tuổi bắt đầu, năm nay em hai mươi mốt tuổi, đã có mười năm thâm niên, là thợ lành nghề rồi. Nhiều dụng cụ em đều làm được.”
Đến chỗ cửa hang, tiếng rên rỉ của bệnh nhân bò điên lại rõ hơn, cô thợ mộc sợ hãi khựng bước, không dám nói gì.
Kiều Tuyết Quân dừng ở chỗ gốc cây mục trước hang, lấy ra chiếc hộp nhựa nhỏ đã khử trùng từ trước, vốn đựng rau sấy khô, và con dao gọt hoa quả đã khử trùng.
Cô nhanh tay cắt miếng vỏ cây có nấm mèo mọc trên đó, bỏ vào hộp nhựa.