Chương 23: Biến cố
Lê Nguyên Thành nói: “Bọn hoạn quan gièm pha với thánh thượng, đổ hết tội thua trận lên đầu lão phu. Lương Quốc Công và Trấn Quốc Công xin giùm, nhưng thánh thượng không nghe. Hết cách, Lương Quốc Công đành tấu xin thánh thượng, để ông ta tự dẫn quân đi tru di cả nhà lão phu.”
“Nếu là người khác, cả nhà lão phu đã bị giết sạch.” Lê Nguyên Thành nói: “Lương Quốc Công dùng kế trộm cột thay rường, cứu được một trai một gái của lão phu đưa đi, lại dùng tử tù thay thế, đưa lão phu ra khỏi pháp trường, lão phu mới thoát chết.”
Khương Viễn nghe Lê Nguyên Thành nói vậy, trái tim đang treo lên cổ họng mới đặt xuống, nhưng trong lòng vẫn còn nghi hoặc.
“Đạo gia, không, đại tướng quân, hóa ra đều là người nhà cả.” Khương Viễn mồ hôi đầy trán, sợ muốn chết, rồi lại hỏi:
“Đại tướng quân đã được cha tôi trộm cột thay rường cứu ra, vậy sao ngài dám đi biên quan với tôi? Sao Tri phủ Hưng Châu lại không nhận ra ngài?”
Lê Nguyên Thành thở dài: “Đừng gọi đại tướng quân nữa, ta giờ chỉ là một lão đạo sĩ. Cứ gọi ta là đạo gia đi. Ta dám đi biên quan là vì từ nhỏ theo kỳ nhân học nghệ, biết chút thuật dịch dung, có gì lạ đâu?”
“Đạo gia, đã là người nhà, sao ngài cứ giả thần giả quỷ, nhìn kìa, gây ra bao nhiêu hiểu lầm.” Khương Viễn nhăn nhở: “Đạo gia mau thu phép lại đi, tay tôi không cử động được rồi.”
Lê Nguyên Thành đưa tay bấm và vỗ vào khớp khuỷu tay Khương Viễn, nắn lại tay phải bị trật, hừ một tiếng, nói: “Cha ngươi âm thầm tìm ta, nhờ ta hộ tống ngươi đến Hồi Nam Quan, ngươi tưởng ta muốn đến chắc?!”
Khương Viễn không ngờ đó là ý của ông già rẻ tiền, xem ra ông già này vẫn quan tâm mình. Nhưng sao lại nghe Béo Tứ nói, ông già đang bận cưới vợ bé mở tài khoản phụ?
“Hóa ra là vậy.” Khương Viễn cười xòa: “Suốt dọc đường vất vả cho đạo gia rồi.”
Trong lòng Khương Viễn còn nhiều nghi vấn. Lão đạo này bảo chịu lời nhờ của ông già rẻ tiền đến hộ tống, nhưng chỉ một mình lão đạo nói, chẳng có chứng cứ gì.
“Thôi.” Khương Viễn suy nghĩ một lát, cũng biết hiện tại lão đạo nói sao nghe vậy, mình và Béo Tứ đánh không lại. Nhưng nếu lão đạo có thể nói ra bí mật Khương Thủ Nghiệp giúp nhà họ Lê trộm cứu một trai một gái, thì đại khái vẫn đáng tin.
Không tin thì sao, dù sao thân phận mình cũng chỉ là một công tử bột. Lão đạo đã không có sát tâm, thì cứ để hắn đi theo.
Lê Nguyên Thành nhìn Khương Viễn cười, hắn cũng cười theo. Tiếng cười mang chút âm hiểm, pha chút đắc ý và trêu chọc, khiến Khương Viễn rợn tóc gáy, nổi hết da gà.
“Đạo gia, đừng cười nữa, cười như sói ấy.” Khương Viễn vô thức lùi ba bước, xa lão già này ra.
Lê Nguyên Thành cười âm hiểm: “Đời chửi Khương công là đồ hèn, bọn ngu si ấy đâu biết trong lòng Khương công có bao nhiêu mưu lược. Còn ngươi…”
Lê Nguyên Thành chỉ tay vào Khương Viễn, hừ lạnh: “Ngươi tiếng xấu khắp thiên hạ, vô học, dốt nát, ức hiếp kẻ yếu. Cha ngươi nhờ ta dạy dỗ ngươi đàng hoàng! Kẻo chết thế nào không biết!”
Khương Viễn nghe Lê Nguyên Thành mắng, tính phản nghịch nổi lên: “Này, tôi nói đạo gia, ai vô học dốt nát hả? Cái máy bơm nước nhảy vọt ở Hưng Châu, không phải tôi chế tạo sao? Bị ông nói thành ra vô dụng thế.”
Lê Nguyên Thành khinh thường: “Trò vặt vãnh mà thôi!”
“Lão đạo chết tiệt, đừng tưởng võ công cao là có thể xúc phạm người khác! Tôi lên quan phủ kiện ông tội phỉ báng!” Khương Viễn chỉ vào Lê Nguyên Thành, cố gắng ra vẻ khí thế.
Lê Nguyên Thành nghiêng đầu, chóp mũi hướng lên trời: “Nhóc, ngươi có phúc rồi. Ta đã nói muốn thu ngươi làm đồ, thì nhất định thu! Lão phu định dành một năm truyền cho ngươi đao pháp và mưu lược, chúng ta còn ở cùng nhau dài dài.”
Khương Viễn vội xua tay, mặt đầy nịnh nọt: “Đừng, đừng, đạo gia, tôi nào chịu nổi khổ ấy. Đến Hồi Nam Quan thì chia tay, ông về tìm cha tôi, tôi ở biên quan giữ cửa, đôi bên không quấy rầy.”
Lê Nguyên Thành nhìn Khương Viễn từ trên xuống dưới, cười khẩy: “Ngươi? Còn giữ biên quan? Tay trói gà không chặt, cầm đao cũng không ra dáng! Ngươi tưởng đi biên quan, như mấy tên văn nhân đọc vài câu thơ chua lòm, rồi vỗ đít về Kinh Yến Yên, sau đó cùng đám tài tử khoe khoang mình ở biên quan anh dũng thế nào?”
“Ngươi phải ở biên quan ba năm, không có chút bảo mệnh chi pháp, ngươi sống không nổi ba ngày! Ngươi tưởng Thượng Quan Trọng Chi sẽ nâng niu ngươi như cha ngươi chắc? Mơ đi! Hắn không giết ngươi, coi như ngươi mạng cứng!”
Lê Nguyên Thành chỉ vào Khương Viễn mắng một trận, mắng chưa đã, lại xông đến đạp một cước vào kheo chân Khương Viễn, ấn đầu hắn xuống tự đập ba cái.
Được lắm, thế là bái sư thật rồi, còn bị lão già này ấn xuống bái.
Khương Viễn muốn khóc không ra nước mắt, rảnh đâu mà truy căn vấn để, giờ thêm một sư phụ không nói, còn bị ép học đao pháp, ngày lành hết rồi.
Béo Tứ thấy Khương Viễn bị ấn bái sư, buồn cười nhưng không dám, muốn xông lên giúp lại sợ bị Lê Nguyên Thành đánh, tiến thoái lưỡng nan, đành giả vờ như không có chuyện gì đi cho ngựa ăn.
Đang lúc Khương Viễn và Lê Nguyên Thành giằng co chửi nhau, trong rừng đột nhiên vọng ra tiếng thét của Tiểu Như.
“Công tử cứu mạng! Ưm…” Tiếng kêu cứu của Tiểu Như im bặt.
Khương Viễn nghe tiếng kêu cứu của Tiểu Như, trong lòng kêu hỏng, quay đầu chạy vào rừng. Lê Nguyên Thành động tác nhanh hơn, mấy cái lướt đã vào rừng.
Khương Viễn và Béo Tứ vác binh khí chạy theo sau. Vào rừng nhìn lại, đâu còn bóng Tiểu Như, đang hoảng định kêu thì bị Lê Nguyên Thành ngăn lại.
“Bên này!” Lê Nguyên Thành mặt tối sầm, đi trước vào sâu trong rừng.
Rừng không lớn, đi chừng hai ba trượng là ra khỏi rừng. Ngoài rừng là một vách đất cao, dưới vách có một đống lửa, trên lửa đặt một cái vạc lớn, mười mấy tên lưu dân ăn mặc rách rưới ngồi quanh vạc, mắt nhìn chằm chằm vào nồi nước bốc hơi.
Bên đống lửa vứt linh tinh mấy cái xương, tỏa ra mùi tanh hôi khó chịu.
Tiểu Như bị mấy tên lưu dân ấn dưới đất, đang xé quần áo, một tên cầm dao.
“Ăn thịt người!”
Khương Viễn nghĩ ngay đến hai chữ đáng sợ ấy.
Tiểu Như bị bịt miệng, không phát ra tiếng, tay chân giãy giụa điên cuồng.
Khương Viễn nổi giận, nhảy xuống đạp bay một tên đang ấn tay Tiểu Như, kéo nàng về.
Tiểu Như thoát chết, thấy Khương Viễn cứu mình, liền nhào vào lòng hắn khóc rống lên, vừa khóc vừa nôn, chỉ vào cái vạc, ngón tay run lẩy bẩy, như nhìn thấy thứ kinh khủng nhất trên đời.
Mười mấy tên lưu dân thấy Khương Viễn phá hỏng chuyện tốt của chúng, kẻ bò, kẻ đứng, bất chấp tất cả lao vào Khương Viễn. Đôi mắt đỏ ngầu của chúng như muốn nhỏ máu, nhìn mà rợn người.
Béo Tứ vội xông lên chắn trước Khương Viễn và Tiểu Như, giơ đao chém. Lưỡi đao vút qua, chém ngã hai tên, máu chảy đầy đất.
Có lẽ bị mùi máu kích thích, đám lưu dân như phát điên càng điên cuồng hơn, thẳng hướng lao tới.
“Đưa con bé về xe ngựa! Chỗ này để ta!” Mặt Lê Nguyên Thành tối sầm lại, đáng sợ.