Chương 36: Ngâm Thơ
Khương Viễn dẫn bốn lão binh leo lên đầu thành Hồi Nam Quan cao chừng năm sáu trượng. Phóng tầm mắt ra xa, Khương Viễn bị cảnh sắc bên ngoài quan ải làm cho choáng váng, há hốc mồm.
Đập vào mắt là một thảo nguyên mênh mông trải dài đến tận chân trời, nhìn không thấy điểm cuối.
Trời đang hạn, cỏ mang sắc vàng như mùa thu, hơi úa tàn, tựa như một tấm thảm màu vàng trải trên mặt đất, tương phản rõ rệt với bầu trời xanh thẳm không một gợn mây.
Hai bên Hồi Nam Quan, những dãy núi lớn như rồng uốn lượn, nằm ngang trên thảo nguyên, tạo thành một bức bình phong thiên nhiên, chẳng khác nào hào sâu không thể vượt qua.
Hào sâu này chia cắt thảo nguyên và quan nội thành hai thế giới: trong quan là khói lửa nhân gian, ngoài quan là thảo nguyên mênh mông hoang vắng.
Chẳng trách từ xưa đến nay, biết bao tao nhân mặc khách đều mơ tưởng đến vùng đất ngoài Hồi Nam Quan.
Cảnh quan hùng quan và thảo nguyên rộng lớn như thế này, chỉ cần đứng trên đầu thành, cảm hứng thơ ca hẳn phải tuôn trào như suối chảy, không kìm lại được.
“Tuy rộng lớn hùng vĩ, nhưng cũng hơi tiêu điều.” Khương Viễn đưa mắt nhìn xa, thấy trên thảo nguyên mênh mông này, cỏ đều héo úa, tựa như một người phụ nữ sắp lìa đời nhưng vẫn còn nét duyên, không khỏi khẽ thở dài.
Phía sau, lão Lý cụt một tay chậm rãi nói: “Tướng quân, đồng cỏ mà ngài đang thấy đây, trước khi chiến sự nổ ra, thương khách qua lại tấp nập. Mấy năm trước, người Bắc Đột chiếm hơn mười tòa thành ngoài quan, một đường đánh tới tận đây. Từ khi triều đình đóng cửa tử thủ, quanh đây mười dặm không thấy bóng người, chẳng còn thương khách lữ hành, chỉ còn lại một mảnh tiêu điều.”
“Phải đấy, giờ đây mười vạn tinh binh Bắc Đột đang đóng trại cách đây năm mươi dặm, chẳng ai dám ra ngoài quan buôn bán nữa.” Vương Ma Tử tiếp lời:
“Hiện tại, các tiệm buôn trong thành chưa bằng một phần mười so với những năm trước, dân chúng cũng đã dời vào trong quan rất nhiều, những người còn ở lại phần lớn là không nỡ xa quê hương.”
“Đều tại lũ Bắc Đột chết tiệt! Nếu không phải chúng nam hạ xâm phạm Đại Chu ta, dân chúng Đại Chu an cư lạc nghiệp, sao lại ra nông nỗi này.” Lão Từ đầu bạc trắng nắm chặt tay, nhìn ra thảo nguyên ngoài quan, giọng trầm trọng.
“Phải đấy, nếu không có bọn Bắc Đột, mấy anh em chúng ta ở nhà vợ con sum vầy, sống những ngày thái bình, hừ!”
Giọng lão Lý cụt tay rất nặng nề, khuôn mặt đầy nếp nhăn vừa phẫn nộ vừa bi thương.
Khương Viễn chậm rãi quay người, ánh mắt dừng trên người lão Lý cụt tay, thoáng chút nghi hoặc: “Bốn vị lão ca, các anh tuổi đã cao, theo luật Đại Chu, đã có thể cởi giáp về quê an hưởng tuổi già, sao không chịu về?”
Lão Lý cụt tay khẽ ngẩng đầu, trong mắt lóe lên một tia phức tạp, chậm rãi nói: “Tướng quân nói rất đúng, theo luật Đại Chu, chúng tôi quả thực đã đến lúc cởi giáp, chỉ là…”
Ông ta ngừng lại, trong mắt bừng lên một ngọn lửa: “Trong lòng chúng tôi thực sự không cam lòng!”
“Sao vậy?” Khương Viễn hỏi.
Vương Ma Tử mắt đầy căm hận, nghiến răng ken két, giọng hận thù: “Tướng quân có điều chưa biết! Chúng tôi vốn sống cuộc sống yên bình trong ngôi làng dưới chân núi Vũ Uy, thế mà lũ Bắc Đột chết tiệt ập đến, chúng đi đến đâu, gà chó không tha. Cả nhà già trẻ lớn bé của chúng tôi bị giết sạch, không một ai sống sót!”
“Nhà cửa đã không còn, giờ đây chúng tôi sống chỉ có một ý nghĩ duy nhất: báo thù rửa hận! Ngoài ra, chẳng còn suy nghĩ nào khác.” Lão Lý cụt tay gầm lên khẽ, tay nắm chặt cây trường mâu, các đốt ngón tay trắng bệch vì dùng sức.
“Khó lắm…” Lão binh Văn Ích Thu gương mặt đầy phong sương, thở dài một hồi, mắt đầy bất lực và bi ai: “Hiện tại triều đình chỉ đóng chặt cửa quan, một mực tử thủ, không hề có ý xuất binh. Cứ thế này, e rằng dù chúng tôi có canh giữ ở đây đến già chết, cũng không báo được thù.”
Lão Lý cụt tay và mấy lão binh nghe Văn Ích Thu nói vậy, đều trầm mặc.
Triều đình một ngày chưa xuất binh, thù hận của họ một ngày chưa thể báo.
Họ đã già yếu, một khi quay lại chiến trường, rất có thể sẽ chết dưới lưỡi đao của quân Bắc Đột, nhưng dù vậy, còn hơn sống như bây giờ, như con rùa rụt cổ.
Bầu không khí nhất thời trở nên ngột ngạt. Khương Viễn nhìn ra thảo nguyên xa xa, rồi lại quay đầu nhìn những lão binh tóc bạc trắng nhưng vẫn khoác chiến giáp khao khát báo thù.
Gió nhẹ thổi qua, làm bay những sợi tóc mai bạc trắng của mấy lão binh, khuôn mặt đầy nếp nhăn, mỗi một vết hằn dường như chứa đựng bi thương và hận thù, đôi mắt hơi đục ngầu đầy vẻ không cam lòng.
Một nỗi chua xót bỗng nhiên dâng lên trong lòng Khương Viễn!
“Hồi Nam Quan ngoại phong tự đao, thảo nguyên vạn lý quyển cuồng đào.”
Khương Viễn nhìn bốn lão binh, họ mặc giáp cũ rách, ăn những thức ăn tồi tàn nhất, vì thù nhà nợ nước mà canh giữ nơi biên ải này đến tóc bạc, thật bi tráng biết bao!
Khương Viễn lúc này không thể dùng lời lẽ để diễn tả nỗi chua xót trong lòng.
Hắn không khỏi khẽ ngâm một câu thơ cổ, dường như chỉ có như vậy mới có thể xoa dịu nỗi chua xót đang nghẹn lại trong lồng ngực.
“Thập lý hoang yên vô nhân ảnh, duy kiến doanh trướng liên cung đao.”
“Binh lâm thành hạ sương tuyết ngạo, bạch phát lão binh chiến giáp lao!”
Giọng Khương Viễn từ thấp lên cao, đến cuối cùng gào thét về phía thảo nguyên:
“Hồi thủ bán sinh chinh chiến xứ, tàn dương như huyết ánh chinh bào!”
Tiếng gào của Khương Viễn cực lớn, vì xót xa cho những lão binh này, vì cảm động trước sự chấp nhất của họ, cũng để trút bỏ nỗi chua xót đột ngột dâng lên trong lòng.
Gió càng lúc càng lớn, thổi lá cờ trên đầu thành phần phật. Khương Viễn cúi người hành lễ với bốn lão binh, không có ý nghĩa nào khác, chỉ có sự kính trọng.
Bốn lão binh vội đỡ Khương Viễn dậy: “Tướng quân, không được.”
Khương Viễn nhất quyết làm một lễ theo quân đội, rồi mới đứng thẳng, nắm chặt tay: “Bốn vị lão ca, rồi sẽ có ngày chúng ta đánh trở lại, thù của các anh nhất định sẽ báo!
Bách chiến Cát Vàng xuyên kim giáp, bất phá Bắc Đột chung bất hoàn!”
Bốn lão binh biết Khương Viễn đang an ủi họ, nhưng vẫn rất cảm động: “Chúng tôi nhất định sẽ chờ đến ngày đó!”
“Thơ hay thật đấy!” Một giọng nói vang lên: “Bách chiến Cát Vàng xuyên kim giáp, bất phá Bắc Đột chung bất hoàn! Hay! Hay! Thật oai hùng!”
Khương Viễn và bốn lão binh nghe tiếng quay đầu lại. Một thư sinh mặc trường bào trắng như tuyết, khoác ngoài áo choàng xanh nhạt, bên hông đeo kiếm văn sĩ, đầu đội khăn nho, khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, vừa vỗ tay vừa nhanh chân bước về phía Khương Viễn.
“Tại hạ Tô Dật Trần, người Dư Hàng, Giang Nam, xin ra mắt tướng quân.” Thư sinh bước đến trước mặt Khương Viễn, cúi người hành lễ.
“Không cần khách khí.” Khương Viễn thấy thư sinh tiến lên chào, cũng chắp tay đáp lễ, nhưng không biết tại sao thư sinh lại lại bắt chuyện, chỉ nghe rõ người này tự xưng đến từ Dư Hàng, Giang Nam.
Tô Dật Trần nói: “Vừa rồi nghe tướng quân ngâm thơ, oai hùng vô cùng, khiến tại hạ lòng dâng trào, đặc biệt lại đây ra mắt tướng quân.”
Khương Viễn bất giác thấy mặt hơi nóng. Nào phải hắn làm thơ, đó là thơ cổ hắn học được ở Lam Tinh, hôm nay không khí đến thế, hắn vô thức sửa lại rồi ngâm ra thôi.
“Đâu có đâu có, quá khen quá khen, chỉ là có cảm xúc mà thôi.” Khương Viễn mặt tuy hơi nóng, nhưng miệng lại nói một kiểu khác. Lúc này không tranh thủ giả vờ một chút để rửa sạch cái danh bất tài vô học thì còn chờ đến bao giờ.
Tô Dật Trần thấy Khương Viễn khiêm tốn, nghiêm mặt nói: “Tướng quân là võ tướng, lại có văn tài như thế, thực là lần đầu tại hạ được thấy. Xin hỏi tướng quân cao tính đại danh?”
“Khương Viễn.” Khương Viễn đáp.
“Khương Viễn?” Tô Dật Trần sững sờ. Cái tên này mấy hôm trước khi du ngoạn đến Yên An, hắn có nghe qua.
“Tô huynh biết tôi?” Khương Viễn thấy Tô Dật Trần lộ vẻ nghi hoặc, trong lòng cũng giật mình: Cái danh xưng ‘công tử bột đầu sỏ Yên An, bất tài vô học, đầu óc rỗng tuếch’ của hắn không lẽ đã truyền đến tận Giang Nam rồi sao?
Tô Dật Trần hồi thần lại, cẩn thận quan sát Khương Viễn từ trên xuống dưới, thấy người này mặc trọng giáp, khí vũ hiên ngang, lại làm ra những câu thơ oai hùng vô cùng, thế nào cũng không thể là tên công tử bột đầu sỏ ở Kinh đô Yên An được.
“Chắc là trùng tên thôi.” Tô Dật Trần thầm nghĩ.
“Tướng quân thứ lỗi, vừa rồi tại hạ chợt nhớ đến một người trùng tên với tướng quân, nên ngẩn người một lúc, mong tướng quân lượng thứ.” Tô Dật Trần nói.
Khương Viễn trong lòng thầm than: Quả nhiên danh tiếng lớn đã truyền đến Giang Nam rồi.
“Tướng quân.” Tô Dật Trần nói: “Bài thơ trước tướng quân làm về nỗi bi tráng của lão binh giữ biên ải, thực sự động lòng người! Tuyệt tác như vậy, nếu có thể truyền đến Yên An và Giang Nam, ắt sẽ khơi dậy nhiệt huyết của văn nhân Đại Chu chúng ta.”
“Tô huynh quá khen rồi, thơ vụng về làm bừa, sao lọt được vào mắt xanh của văn nhân Yên An và Giang Nam.”
Tô Dật Trần cười lớn: “Nếu bài thơ vừa rồi của tướng quân mà không lọt được vào mắt văn nhân khác, thì đó mới là chuyện cười lớn. Tướng quân có thể cho tại hạ biết tên bài thơ này không?”
“Ờ, tùy tiện viết thôi, gọi là ‘Biên Ải Thú Hồn’ đi.” Khương Viễn lại thấy mặt hơi nóng, cảm giác kỳ lạ, chẳng lẽ da mặt đang dày lên sao?
“Hay! Về khách điếm tại hạ sẽ ghi chép bài thơ này, truyền tụng rộng rãi, để thiên hạ biết được nhiệt huyết của binh tướng nơi biên ải này!” Tô Dật Trần hài lòng gật đầu, lại hỏi:
“Tướng quân vừa ngâm hai câu cuối: ‘Bách chiến Cát Vàng xuyên kim giáp, bất phá Bắc Đột chung bất hoàn’, chỉ có hai câu, tướng quân có thể bổ sung đầy đủ không? Bài thơ oai hùng như vậy, nên để thiên hạ biết, biết quyết tâm phá tan Bắc Đột của nhi nữ Đại Chu chúng ta!”
Khương Viễn trầm ngâm một lát, trong lòng chỉ đành nói với các bậc tiền bối ở Lam Tinh một tiếng xin lỗi: “Bài thơ này tên là ‘Tòng Quân Hành’. Bắc hải trường vân ám tuyết sơn, cô thành dao vọng Hồi Nam Quan. Cát Vàng bách chiến xuyên kim giáp, bất phá Bắc Đột chung bất hoàn.”
Tô Dật Trần nghe Khương Viễn đọc xong, khẽ đọc lại mấy lần, bỗng ngẩng đầu: “Thơ hay! Tuyệt thế hảo thi! Tướng quân thực là đại tài! Tại hạ bội phục!”
“Không dám không dám.” Khương Viễn sắc mặt nghiêm nghị nói: “Tuy thơ ca tầm thường, nhưng quyết tâm phá tan Bắc Đột của nhi nữ Đại Chu chúng ta là thật!”
“Chí khí của tướng quân có thể lay chuyển trời đất! Bọn Bắc Đột tính là gì!” Tô Dật Trần hào khí ngút trời, trong lòng sảng khoái vô cùng: “Hôm nay kết giao được tướng quân, lại được bài thơ này, chuyến đi Hồi Nam Quan này không uổng!”