Chương 79: Bi kịch nơi biên ải
Tể tướng Diệp cũng nhíu mày: “Uyển Doanh, con quên rồi sao? Một năm trước, mẹ con đến chùa Từ Vân ở ngoài thành để dâng hương, giữa đường gặp phải kẻ cướp, tùy tùng và nha hoàn đi cùng đều bị giết sạch, nếu không nhờ hai ‘thị nữ’ kia cứu giúp, mẹ con e rằng…”
Diệp Uyển Doanh tìm kiếm trong trí nhớ đoạn ký ức này.
“Con nhớ.”
Nàng gật đầu, rồi nói tiếp: “Nhưng cha mẹ hãy nghĩ kỹ mà xem, con đường đó là quan đạo ra khỏi kinh thành, cách kinh thành chưa đầy mười mấy dặm, làm sao có kẻ liều mạng nào dám ra tay trên quan đạo? Trùng hợp thay, ngay lúc mẹ gặp nguy hiểm, hai thị nữ đó lại từ trên trời rơi xuống, trên đời này làm gì có chuyện trùng hợp đến vậy?”
Nàng dừng lại một chút, nhìn cha: “Lúc đó, Hoàng thượng vừa mới đăng cơ, ông ta cố tình cài người vào nhà chúng ta. Một mặt phái người giám sát cha mẹ, một mặt cách ba hôm lại truyền tin giả rằng con và Hoàng hậu bất hòa, để ly gián quan hệ giữa cha và chú Ôn.”
Tể tướng Diệp trầm mặc hồi lâu, chậm rãi ngồi lại vào ghế, thở dài một tiếng: “Khó trách, khó trách mỗi lần ta công khai phản bác lão Ôn trước triều đình, ông ta đều cười cho qua, xem ra ông ta đã sớm biết chuyện.”
“Ông ta muốn cha và chú Ôn tranh giành lẫn nhau, còn ông ta thì ngồi đó hưởng lợi.”
“Cha à, cha và chú Ôn, một người văn một người võ, hoàn toàn có thể hợp tác cùng có lợi, hà tất phải để kẻ khác chiếm tiện nghi.”
Phu nhân họ Liễu nắm tay con gái, khóe mắt lại đỏ lên: “Con gái, chuyện tiền triều con đừng bận tâm nữa. Mẹ lát nữa sẽ đi cầu xin Thái hậu, để con xuất cung, nói là vì nước cầu phúc, mang tóc tu hành, còn hơn ở trong cung đó ngày đêm bị người ta giày vò.”
Diệp Uyển Doanh lắc đầu, nắm lại tay mẹ, giọng nhẹ nhàng nhưng kiên định: “Mẹ, ông ta sẽ không để con xuất cung đâu. Ông ta đối xử với con như vậy, chính là vì kiêng dè nhà mình. Giữ con trong cung, vừa có thể làm con tin, vừa có thể lợi dụng con để ly gián quan hệ giữa nhà họ Diệp và nhà họ Ôn.”
Phu nhân họ Liễu nghe vậy, nước mắt không kìm được mà rơi xuống, quay mặt đi lấy khăn lau.
Diệp Uyển Doanh an ủi: “Mẹ, không sao đâu. Bây giờ con bị cấm túc, ngược lại còn thanh tịnh, lâu rồi không phải gặp ông ta. Còn về chuyện khác… chuyện trinh tiết này, con không để trong lòng. Con chỉ muốn sống, cả nhà chúng ta đều sống, còn lại đều không quan trọng.”
Tể tướng Diệp đứng dậy, giọng rất trang trọng: “Con gái, cha hiểu rồi. Từ giờ trở đi nên làm gì, cha đã có chủ ý.”
Phu nhân họ Liễu tuy đã ngừng khóc, nhưng vẻ mặt vẫn chưa hết lo âu. Diệp Uyển Doanh lại an ủi thêm vài câu: “Yên tâm đi, mẹ, con đã có tính toán, chỉ là bây giờ chưa thể nói rõ. Cha, cha chỉ cần giữ vững tiền triều là được. Trời không còn sớm nữa, nếu nán lại lâu e sẽ khiến người khác nghi ngờ, cha mẹ đi trước đi, còn hai ám vệ kia tạm thời đừng động đến.”
Tể tướng Diệp xua tay: “Chuyện này cha vẫn biết.”
Phu nhân họ Liễu lưu luyến nắm tay con gái, lại hỏi vài câu về ăn mặc, rồi mới bị Tể tướng Diệp nhẹ nhàng giục rời đi.
Hai người một trước một sau xuống lầu, Hạnh Nhi đang đợi ở tiền sảnh, thấy họ ra thì mỉm cười đón tiếp.
“Lão gia, phu nhân, cửa hàng này ngài thấy có hài lòng không ạ?”
Phu nhân họ Liễu đã trở lại vẻ bình thường: “Cũng được, bây giờ ai đang trông coi ở đây?”
“Là Triệu nương tử, bà ấy vẫn đang ở phòng riêng nói chuyện làm ăn với khách khác.”
Phu nhân họ Liễu gật đầu, ánh mắt lướt qua những lọ phấn son bày la liệt trên kệ, thuận miệng nói: “Đã vậy thì không làm phiền nữa. Ta thấy mỹ phẩm ở đây cũng tốt, chọn vài món đang thịnh hành đưa đến phủ cho ta.”
“Vâng, phu nhân.”
Tể tướng Diệp và phu nhân họ Liễu ra khỏi cửa hàng, lên xe ngựa rời đi.
Diệp Uyển Doanh đứng bên cửa sổ phòng riêng trên lầu hai, vén một góc rèm cửa, nhìn theo chiếc xe ngựa từ từ rời khỏi phố Chu Tước, nàng thở phào một hơi dài.
…
Biên giới nước Tề và nước Lương.
Cuộc gặp giữa Mộ Dung Diễn và Tiêu Cảnh diễn ra suôn sẻ hơn bất kỳ ai tưởng tượng.
Chỉ một canh giờ sau khi cánh cửa gỗ mục nát của trạm dịch đóng lại, Tiêu Cảnh đã bước ra. Hắn đi đến trước mặt Lâm Nhã Tuyết đang đứng đợi ngoài cửa, nắm lấy tay nàng.
Mộ Dung Diễn đứng sau cửa sổ tầng hai của trạm dịch, nhìn Tiêu Cảnh đỡ Lâm Nhã Tuyết lên xe ngựa, móng tay hắn bấu sâu vào lớp gỗ mục của khung cửa sổ.
Hắn đã tự tay đưa Lâm Nhã Tuyết cho tình địch của mình.
Ngay đêm đó, Tiêu Cảnh đã giao ra bản đồ bố phòng biên giới nước Lương như một lời ra mắt.
Tướng quân Ôn nhận được bản đồ bố phòng ngay đêm đó liền dẫn quân tiến xuống phía nam. Ông ta cầm quân nửa đời người, chưa từng đánh trận nào thuận lợi đến vậy. Quân Tề tiến như chẻ tre, liên tiếp hạ mười sáu thành, quân Lương nghe tiếng là chạy dài.
Chỉ trong một tháng, nước Lương phải sai sứ sang cầu hòa.
Vua Lương cắt đất dâng thành, đồng thời chủ động đề nghị đưa An Ninh công chúa nước Lương sang Tề hòa thân.
Lâm Nhã Tuyết được an trí tại một thành nhỏ phía sau quân Tề. Tiêu Cảnh sau khi sắp xếp cho nàng ổn thỏa thì bận rộn với việc quân, chỉ phái hai thân binh đáng tin cậy canh giữ cổng viện, nhưng không hạn chế tự do ra vào của nàng.
Để tránh gặp mặt Mộ Dung Diễn, nàng gần như không ra khỏi cửa.
Nhưng vẫn không tránh khỏi nghe được tin tức về Mộ Dung Diễn.
Nghe nói hắn đã nhận thành trì nước Lương cắt nhượng, nghe nói hắn đã chấp nhận công chúa nước Lương dâng đến, nghe nói vị công chúa đó rất xinh đẹp, đêm đầu tiên Mộ Dung Diễn đã gọi nàng ta đến hầu hạ.
Lâm Nhã Tuyết nghe xong tin tức cuối cùng, đêm đó liền lên cơn sốt cao, bệnh nặng không dậy nổi.
Còn vị An Ninh công chúa kia, một cô gái mới mười sáu tuổi, khi được đưa khỏi cung trong đêm còn không kịp từ biệt mẹ ruột.
Trên đường xe ngựa xóc nảy, nàng liên tục tự nhủ, vì dân chúng nước Lương, nàng sẵn lòng gả cho một người đàn ông chưa từng gặp mặt, làm tốt phi tần của hắn, hầu hạ tốt vị hoàng đế nước Tề này.
Nhưng Mộ Dung Diễn lại cho rằng công chúa cố tình quyến rũ hắn.
Hắn ra lệnh đưa An Ninh công chúa lên lầu thành, để nàng tận mắt chứng kiến cảnh tàn sát dân chúng nước Lương.
Hắn nói, tất cả là lỗi của công chúa, đêm đầu tiên đã leo lên giường hắn, nếu không vì nàng ta, Lâm Nhã Tuyết sẽ không bệnh nặng đến mức này!
Những dân chúng này đều sẽ chết vì công chúa.
An Ninh công chúa, vì dân chúng của mình, không chút do dự nhảy từ trên tường thành xuống.
Mộ Dung Diễn dường như vẫn chưa hết giận, vẫn hạ lệnh tàn sát toàn bộ các thành đã chiếm được, cuối cùng nhờ mấy vị lão tướng hết lời khuyên can, mới thu hồi mệnh lệnh này.
Thư từ truyền về kinh thành, Ôn Tâm Liên vừa nhận được liền lập tức đến Thừa Càn cung.
Lá thư là nét chữ của Ôn Tâm Minh, lẽ ra phải qua kiểm tra của ám vệ trước khi đến tay nàng, nhưng bị Lý Cảnh Đình chặn giữa đường, nên nội dung mới không bị sửa một chữ nào.
“Ca ta nói Mộ Dung Diễn một mực làm theo ý mình, từ khi đưa Lâm Nhã Tuyết cho Tiêu Cảnh, hắn ta như bị ma ám, chẳng nghe lời ai.”
Ôn Tâm Liên đập lá thư xuống bàn trước mặt Diệp Uyển Doanh, không kìm được lửa giận trong giọng nói.
Diệp Uyển Doanh mở lá thư ra, đọc từ đầu đến cuối, hai tay khẽ run.
Nàng đập mạnh lá thư xuống bàn: “Cái kẻ điên này! Vì thắng mà đưa người phụ nữ của mình cho tình địch, xong lại trút giận lên dân chúng vô tội, hắn có bị bệnh không vậy?”
“Hắn cố ý làm vậy.”
Ôn Tâm Liên nói với giọng mỉa mai: “Đoạn này trong sách ta nhớ rất rõ. Hắn làm vậy, chính là để Lâm Nhã Tuyết không đành lòng, chủ động tìm hắn cầu xin cho dân chúng.”