Chương 45: Nhiệt độ tăng lên 48 độ
Hành lang yên tĩnh đến mức chỉ còn nghe thấy tiếng tim mình đập.
Ngủ chưa được hai tiếng thì đã bị nóng bức đánh thức.
Không phải một mình cô tỉnh, mà là tất cả mọi người cùng tỉnh dậy.
Cái nóng đó không phải từ từ tăng lên, mà giống như có ai đó đột nhiên vặn hệ thống sưởi của ký túc xá lên mức tối đa, hơi nóng từ bốn phương tám hướng dồn ép tới, kéo mọi người ra khỏi giấc ngủ một cách mạnh bạo.
Thầy Trần là người đầu tiên ngồi dậy.
Ông dựa vào tường ở đầu giường, dùng mu bàn tay lau mồ hôi trên trán, mu bàn tay đẫm nước, long lanh dưới ánh đèn mờ.
Ông thở dốc hai hơi, liếc nhìn cửa sổ – tấm rèm bị gió thổi phồng lên, gió nóng hổi, thổi vào người không hề mát mẻ, giống như đang ngồi trước quạt sưởi vậy.
Hai cô gái ngồi dậy từ giường tầng dưới, tóc ướt sũng dính vào mặt, cổ áo đồng phục ướt một mảng lớn.
Một cô gái môi khô nứt nẻ, cô dùng lưỡi liếm một cái, rồi liếm thêm một cái nữa, cổ họng khô khốc như bị nhét một cục bông.
Cô gái còn lại dựa vào tường, nhắm mắt, mặt đẫm mồ hôi, mồ hôi chảy dài xuống cằm, nhỏ xuống đồng phục, thấm thành một mảng màu sẫm.
Ba nam sinh cũng chẳng khá hơn.
Một người cởi trần, những giọt mồ hôi trên ngực lấm tấm, chảy dài xuống bụng.
Một người cởi áo đồng phục vắt lên vai, da lưng đỏ rực vì nóng, bong ra một lớp mỏng, lộ ra lớp thịt non màu hồng.
Người còn lại ngồi trên mép giường, hai tay chống lên đầu gối, cúi đầu, mồ hôi từ chân tóc nhỏ xuống, rơi xuống đất nghe lộp bộp.
Cô giáo trẻ đứng dậy từ góc phòng, bước đi hơi khập khiễng – hôm qua bị thương đầu gối trong kho, sưng một cục lớn, đi lại khó khăn.
Cô vịn tường đi tới cửa sổ, vén một khe hở trên tấm ga trải giường bịt cửa, nhìn ra ngoài.
Bên ngoài trời vẫn còn tối, mặt trăng đã lặn từ lúc nào không hay, mây đen phủ kín bầu trời.
Nhưng hơi nóng từ mặt đất bốc lên, đứng cạnh cửa sổ cũng có thể cảm nhận được luồng khí nóng hầm hập tràn vào qua khe cửa.
“Bao nhiêu độ rồi?” Giọng thầy Trần khàn đến mức gần như không nghe rõ, như thể cổ họng bị mắc một mảnh giấy nhám.
Lâm Mặc Uyển dựa vào tường cạnh cửa, tay cầm súng, nòng súng chĩa xuống.
Cô vén một khe hở trên tấm ga trải giường, liếc nhìn bầu trời bên ngoài, rồi gọi hệ thống trong lòng.
“Nhiệt độ bây giờ là bao nhiêu?”
“Bốn mươi tám độ rồi, ký chủ!”
Giọng nói the thé vang lên, nhanh hơn bình thường một chút: “Nửa đêm giảm xuống còn hơn ba mươi độ, trời sắp sáng lại bắt đầu tăng, tăng rất nhanh!”
Lâm Mặc Uyển chửi thầm một tiếng.
Bốn mươi tám độ.
Mới chỉ một ngày ngắn ngủi, nhiệt độ đã tăng thêm mười độ.
Cô nghiêng đầu nhìn bảy người kia – môi thầy Trần trắng bệch, cô giáo trẻ dựa vào tường thở dốc, mặt hai cô gái đỏ bừng, mồ hôi ba nam sinh chảy như mở vòi nước, quần áo ướt sũng.
Cô và Tạ Thanh Hàn có Thanh Lương Châu, không cảm thấy nóng.
Nhưng bảy người kia thì không.
Ở lại thêm, chẳng bao lâu nữa sẽ bị say nắng.
Đợi đến khi mặt trời lên, nhiệt độ còn tăng cao hơn nữa, đến lúc đó đừng nói đi lại, ngay cả thở cũng khó khăn.
Lâm Mặc Uyển đứng thẳng dậy từ khung cửa, tra súng vào thắt lưng, giọng nói không to nhưng từng chữ rõ ràng: “Tất cả đứng dậy, đi theo tôi.”
Tạ Thanh Hàn đứng dậy từ ghế, súng trường vắt trên vai, tay phải cầm dao phay.
Anh nhìn Lâm Mặc Uyển, cô nghiêng đầu nói với anh một câu: “Anh lái xe. Đi ngay bây giờ.”
“Đi đâu?” Thầy Trần đứng dậy từ mép giường, chân hơi run, vịn khung giường đứng vững.
“Về biệt thự.” Lâm Mặc Uyển nói, “Nhiệt độ bây giờ đã bốn mươi tám độ rồi. Không đi nhanh, đến khi trời sáng còn nóng hơn, xe cũng không chạy nổi.”
“Bốn mươi tám độ?” Một nam sinh thốt lên, giọng biến dạng.
Anh ta há miệng, đảo mắt một vòng, rồi cúi đầu nhìn lớp mồ hôi mỏng trên cánh tay, môi run run: “Khó trách… khó trách nóng như vậy…”
Hai cô gái nhìn nhau, ánh mắt đầy sợ hãi.
Bốn mươi tám độ, cả đời họ chưa từng trải qua nhiệt độ như thế này.
Trước đây, mùa hè ba mươi bảy, ba mươi tám độ đã nóng đến mức không dám ra ngoài, bốn mươi tám độ là khái niệm gì chứ?
Để người dưới nắng mặt trời phơi vài tiếng, chẳng phải sẽ phơi thành xác khô sao?
Cô giáo trẻ vịn tường, chân mềm nhũn, suýt nữa đứng không vững.
Cô gái bên cạnh vội đỡ lấy cô, một tay ôm eo, một tay nắm cánh tay cô vắt lên vai mình.
“Tôi… chúng tôi thật sự có thể đi cùng các cậu không?” Một nam sinh lên tiếng, giọng rất nhỏ, mang theo sự dò hỏi không dám tin.
Cậu ta nhìn Lâm Mặc Uyển, rồi nhìn Tạ Thanh Hàn: “Các cậu… sẽ không bỏ rơi chúng tôi chứ?”
Lâm Mặc Uyển nhìn cậu ta.
Trong mắt nam sinh đó có sợ hãi, có mong đợi, và còn có một loại tự ti kiểu “nếu các cậu nói không thể dẫn theo thì tôi cũng không trách các cậu”.
“Có thể.” Lâm Mặc Uyển chỉ nói một chữ.
Đôi mắt nam sinh lập tức đỏ hoe.
Cậu ta chớp mắt mạnh hai cái, không để nước mắt rơi xuống.
Nam sinh bên cạnh vỗ vai cậu ta, không nói gì, nhưng tay dừng lại trên vai vài giây.
Thầy Trần hít một hơi thật sâu, quay người nhìn mấy học sinh và cô giáo trẻ, giọng khàn đặc nhưng rất vững: “Nghe rõ chưa? Đi, theo tôi, đừng tụt lại phía sau.”
Ông nhặt một thanh sắt ở góc tường – không biết ai để ở đó, có vẻ như tháo ra từ khung giường – cầm trong tay, bước tới cửa, đứng sau lưng Lâm Mặc Uyển.
Lâm Mặc Uyển kéo cửa, thò đầu ra nhìn hai đầu hành lang.
Hành lang tối đen như mực, xa xa ở đầu cầu thang có một đèn khẩn cấp sáng lên, phát ra ánh sáng xanh lè.
Không có thây ma.
Cô nghiêng người ra khỏi cửa, men theo chân tường, bước chân rất nhẹ.
Tạ Thanh Hàn đi sau, súng trường ngang trước ngực.
Thầy Trần dẫn sáu người kia đi cuối cùng, người nối người, không ai nói gì, chỉ có tiếng bước chân và tiếng thở nặng nhọc.
Ra khỏi cửa ký túc xá, không khí bên ngoài còn nóng hơn trong phòng.
Không phải kiểu khô nóng, mà là nóng ẩm – hơi nước bốc lên từ mặt đất, oi bức như trong lò hấp.
Vừa ra khỏi cửa, hơi thở của hai cô gái đã trở nên gấp gáp và nông hơn, như thể ở lâu trong phòng xông hơi mà không thở nổi.
“Đi nhanh lên.” Lâm Mặc Uyển hạ giọng, nhưng giọng điệu rất cứng rắn.
Họ men theo con đường nhỏ trước ký túc xá đi về phía cổng trường.
Đi tới góc tòa nhà giảng dạy, hai con thây ma từ sau bồn hoa lò ra, làn da trắng xám phát ra ánh sáng lờ mờ trong ánh sáng tối tăm.
Lâm Mặc Uyển không dừng bước, nghênh đón, một nhát chém đứt cổ con thứ nhất.
Con thứ hai lao tới, cô nghiêng người tránh, lưỡi dao vung từ dưới lên, cắt đứt cổ họng nó.
Hai con thây ma trước sau chưa đầy năm giây.
Tạ Thanh Hàn đi cuối đội ngũ, một con thây ma từ cửa phụ của tòa nhà thí nghiệm lao ra, nhắm thẳng cô gái đi sau cùng trong đội ngũ.