Chương 29: Đến Tháp Thành
Thịnh Hạ vốn là người cẩn trọng, nghĩ rằng ra ngoài thì tránh được chuyện nào hay chuyện đó.
Nhưng nàng cũng chưa bao giờ là kẻ cam chịu nuốt giận.
Nàng nhướng mày, đứng dậy cao hơn Dương Hồng Mai nửa cái đầu:
“Cô muốn tính sổ với tôi thế nào? Hay là gọi nhân viên tàu vào phân xử, để mọi người xem con nhà cô ăn cướp ra sao?”
Lúc này, bên ngoài đã có rất nhiều người vây xem.
Mặt Dương Hồng Mai đỏ bừng, nhưng lại không dám nổi giận.
Cô ta nào dám thật sự gọi nhân viên tàu?
Hai mẹ con dâu nghiến răng ken két, nhưng đành bất lực.
Cô ta kéo mạnh thằng bé về, vỗ “bốp bốp bốp” mấy cái vào mông, vừa đánh vừa mắng:
“Cho mày cái tật lắm mồm, cho mày cái tật không biết xấu hổ, cho mày cái tật ngang ngược…”
Ai cũng nghe ra là đang mắng bóng gió.
Thịnh Hạ mắt cong cong, vừa ăn vừa xem hai người đánh trẻ con.
Xem đến say sưa.
Hai mẹ con dâu thấy Thịnh Hạ không hề lay động, còn ra vẻ xem náo nhiệt không sợ chuyện lớn, tức đến nghẹn cả ngực!
Cô ta hạ giọng: “Cô cứ đợi đấy!”
Rồi không đánh trẻ nữa, lại dỗ dành.
Suốt quãng đường sau đó khá yên ổn.
Ngủ một giấc.
Sáng hôm sau.
Hơn sáu giờ, Địch Hóa đến.
Cùng ngày, báo Lan Thị và báo Cam Tỉnh đều đăng tin đặc biệt trên trang nhất.
Theo đưa tin, trại phúc lợi nhận được tiền và vật phẩm quyên góp từ một người tốt giấu tên, tổng cộng 4503 tệ tiền mặt, một nghìn cân phiếu lương thực, cùng nhiều vật phẩm khác…
Bài báo nhấn mạnh người quyên góp không để lại tên, lặng lẽ rời đi, trại phúc lợi vô cùng cảm kích, sau này sẽ phân phối hợp lý, đảm bảo nhu cầu hằng ngày của lũ trẻ.
Cuối bài còn ghi rõ, tiền và lương thực sẽ được công khai minh bạch.
Thịnh Hạ hoàn toàn không hay biết chuyện này.
Nàng ra khỏi ga tàu, thấy hai mẹ con dâu nhìn mình xì xào bàn tán, vừa nhìn đã biết chẳng có ý tốt.
Thịnh Hạ quay sang tìm nhân viên mặc đồng phục ở ga.
Sau khi trình bày tình hình, nàng lịch sự nhờ:
“Sự việc là như vậy, phiền các anh đưa tôi đến quầy bán vé đằng kia được không?”
Nhân viên rất chính trực.
Lập tức liếc cảnh cáo hai mẹ con dâu, rồi hộ tống Thịnh Hạ đến cửa soát vé.
Thịnh Hạ chân thành cảm ơn, vẫy tay chào hai nhân viên.
Nãy giờ nàng đã hỏi thăm rồi, đi Tháp Thành chỉ có thể ngồi xe khách đường dài hoặc xe ngựa.
Xe khách nhanh hơn, hai ngày là tới.
Xe ngựa đi đường trạm cũ, mất bảy ngày.
Nàng dứt khoát chọn xe khách đường dài.
Xe khách ba ngày một chuyến, giờ xuất phát là chín giờ sáng.
Không biết hôm nay có chuyến không.
Người bán vé là một phụ nữ trung niên, mặc áo sơ mi vải ni lông, tay cầm len đang đan áo.
Thấy có người đến, bà ta không buồn ngước mắt, uể oải nói: “Hết vé rồi, lần sau đến sớm.”
Thịnh Hạ nhìn quanh, bảo sao không có ai xếp hàng.
Nàng ghé lại gần, nhỏ giọng hỏi: “Tôi thêm chút tiền, mua được một vé không?”
Xe khách có thể kê thêm ghế, nhưng thường chỉ dành cho cán bộ đi công tác.
Nhưng cứ thử xem, hỏi thêm vài câu đâu có mất gì.
Không được thì thôi.
Nhưng lỡ được thì sao?
Người bán vé phá lên cười: “Được được được, cô thêm tiền tôi thêm vé.”
Thời này thêm tiền để làm việc cũng không hiếm.
Thịnh Hạ tưởng thật.
Lập tức bắt đầu móc túi vải đựng tiền và phiếu.
Người bán vé ngẩn ra: “Ơ, cô làm thật đấy à?”
Thịnh Hạ ngơ ngác: “Chị đùa tôi thôi à?”
Bốn mắt nhìn nhau, hai người tròn xoe mắt nhìn nhau.
Người bán vé không đan áo nữa, cẩn thận nhìn quanh, xác nhận câu vừa rồi không bị ai nghe thấy, rồi phàn nàn:
“Này cô kia, cô thật là lạ. Nếu ai cũng thêm tiền mua vé nhanh, thì người nghèo còn đi xe được không? Làm người không nên ích kỷ quá.”
Thịnh Hạ thất vọng, nghĩ ngợi rồi tiếp tục dò hỏi: “Vậy chị có thể giúp tôi xem có ai trả vé không?”
Người bán vé trợn mắt: “Ba ngày một chuyến, ai mà trả vé!”
Thôi vậy.
Thịnh Hạ không phải kiểu người cứng nhắc.
Nàng ánh mắt lóe lên, mở túi vải nhỏ, hạ giọng: “Đồng chí, chị xem, nhà tôi có đường đỏ dư, ăn không hết, chị có dùng được không…”
Theo nàng biết, đường đỏ thời này là hàng khan hiếm.
Người bán vé xua tay trợn mắt: “Làm gì đấy làm gì đấy, tôi không ăn chiêu này.”
Thịnh Hạ không bỏ cuộc: “Vậy thuốc lá? Kẹo Thỏ Trắng?”
Người bán vé có lẽ chưa từng gặp kiểu này, ngước nhìn Thịnh Hạ: “Nhiều đồ thế, nhà có người đi làm công nhân à?”
Bà ta cười trêu: “Tôi nói cho cô biết, tôi không ăn… ơ? Ơ? Ơ? Nhiều phiếu lương thực thế này?”
Mua vé xe khách cần dùng phiếu lương thực, Thịnh Hạ không biết cụ thể bao nhiêu, nên để khá nhiều trong túi vải đựng tiền.
Thấy vậy, nàng lập tức rút ra một phiếu một cân: “Đúng vậy, đi xa nhà cho thêm mấy phiếu.”
Thịnh Hạ vừa nói vừa đặt tiền mua vé và giấy giới thiệu lên trên phiếu lương thực, mắt cong cong, nhỏ giọng:
“Đồng chí giúp tôi xem lại, có ai trả vé không. Tôi thật sự rất gấp, chị xinh đẹp tốt bụng chắc chắn sẽ giúp tôi chứ?”
Người bán vé nhìn trái nhìn phải.
Khẽ ho một tiếng, kéo giấy giới thiệu và tiền về phía mình:
“Vừa hay còn một chỗ, tôi mua vé cho cô luôn. À, mua xong thì đi nhanh lên, sắp phát xe rồi, nếu không kịp thì đừng trách tôi đấy.”
…
Cứ thế, Thịnh Hạ thuận lợi mua được vé trong ngày.
Nàng quay sang gọi một chiếc xe ba bánh đến bến xe khách.
Trên đường, nàng lướt qua Dương Hồng Mai và mẹ chồng đang ngồi trên xe ngựa.
Trên xe khách gần như kín chỗ, nhưng ghế đầu tiên sát cửa sổ vẫn trống.
Bên cạnh là một bà cụ trông rất hiền lành, Thịnh Hạ ngồi sát bà cụ phía trong, tựa vào cửa sổ.
Đường ở đây xấu, xe xóc nảy liên tục.
Giữa chừng còn dừng trạm cho người xuống.
Có chỗ trống thì lại có người lên, nói chung ra khỏi bến là lắc lư suốt.
Thịnh Hạ suýt nôn.
Nhân lúc uống nước, nàng tu một ngụm linh tuyền, thế là tỉnh táo trở lại, tinh thần sảng khoái.
Lần dừng tiếp theo, một cô gái da bánh mật, mắt sáng lên xe. Tài xế rõ ràng quen cô, cười chào:
“Tri Ngư à, lại đi mua hạt giống đấy hả?”
Tống Tri Ngư cười cong mắt: “Vâng chú, con vừa mua xong về.”
“Bố cháu cũng thật là, lần nào cũng bảo cháu đi mua, con gái nhà người ta không ngại xa à…”
Nghe đến đây, Thịnh Hạ ngước nhìn.
Tri Ngư?
Tống Tri Ngư?
Nhân vật đối chứng kiêm bạn thân của nữ chính trong sách?
Công việc của hai người đều là trồng cây ở sa mạc, Tống Tri Ngư là người địa phương, còn nữ chính là thanh niên trí thức đến hỗ trợ biên cương.
Tống Tri Ngư trong sách rất hay lười biếng, không thích làm việc lại ham ăn, nữ chính chăm chỉ chịu khó.
Theo sách viết, lúc này nữ chính Dương Tuyết chắc vẫn đang trồng cây ở sa mạc, Tống Tri Ngư đến mua đồ đúng là lười thật.
Một cơn gió mát thổi qua, dòng suy nghĩ của Thịnh Hạ dần trôi xa.
Nàng nhớ lại cốt truyện trong sách.
Các thanh niên trí thức hỗ trợ biên cương sống trong khu ký túc xá công nhân sát khu gia đình quân đội.
Nơi trồng cây cách chỗ bộ đội đứng gác không xa, nên Dương Tuyết mới thường xuyên gặp Phó Thương Dã.
…
Hai ngày trôi qua yên ổn.
Chiều ngày 28 tháng 7, xe khách dừng lại giữa cát vàng mù mịt.
Tháp Thành đến rồi —