Chương 11: Thức ăn có độc
Trời sáng hẳn, Sở Hòa vật lộn bò ra khỏi chăn, rồi kéo A Cửu còn đang nằm ỳ trên giường.
“Mau dậy rửa mặt, ăn sáng xong là chúng ta phải lên đường tiếp rồi!”
A Cửu không tình nguyện bị kéo dậy, mái tóc dài rối tung, xù lên như một con mèo xù lông. Cậu mơ màng, rõ ràng vẫn chưa ngủ đủ.
Nhưng Sở Hòa không thèm để ý, đã ngồi vào ghế chải tóc trước gương đồng. Trước đây toàn là thị nữ trang điểm cho cô, kiểu tóc khó cô không biết chải, chỉ búi hai búi nhỏ hai bên đỉnh đầu, trông như nụ hoa mới nở mùa xuân, vừa tinh nghịch vừa đáng yêu.
Sở Hòa đang cài hoa lụa trắng làm đồ trang sức lên tóc, qua gương đồng cô phát hiện bóng người sau lưng, quay đầu nhìn lại: “Anh mau thu dọn đi, tôi không chờ anh mãi đâu, tôi đói rồi, phải xuống ăn sáng đây.”
Cô lại thu hồi ánh mắt, đối diện với gương, chỉnh hoa lụa sao cho góc độ đẹp nhất.
A Cửu đầu tóc bù xù, đờ đẫn đứng sau Sở Hòa, như một hồn ma lặng lẽ sau lưng.
Sớm tinh mơ, cô vội vã hối hả, hơi ồn ào.
Nhưng kỳ lạ là, dáng vẻ ồn ào của cô dường như có chút khác với những lần trước kia giục cậu mau đi luyện công.
Thiếu niên ngây ngô, đưa tay chọc chọc bông hoa lụa trắng trên mái tóc đen của cô, cảm giác mềm mại, nhớp nháp.
Chọc một cái không đủ, đầu ngón tay chạm liên tiếp nhiều lần, như tìm được một trò chơi thú vị.
Mí mắt Sở Hòa giật giật.
Nếu không nghĩ đến đánh không lại cậu, cô nhất định tát cho một cái!
Vì A Cửu chậm chạp, họ rời khỏi nhà trễ mất nửa canh giờ.
Để tránh gây ra phiền phức không cần thiết, Sở Hòa cố ý nhờ tiểu nhị mua cho một chiếc mạng che mặt để che đi dung mạo.
Vì trong thành gần đây có chuyện nữ tử trẻ mất tích, cô không lộ mặt vẫn an toàn hơn.
Trong lữ quán có khá nhiều người dùng bữa.
Khi Sở Hòa tìm chủ quán trả phòng, cô nghe được không ít lời bàn tán.
“Tôi tận mắt thấy đấy, ngay con hẻm phía đông thành, người đó chết thảm lắm!”
“Thịt xương đều tan hết, chỉ còn một bộ xương.”
“Nghe đại phu Trương nói, đó là xương của một nam nhân.”
“Bên cạnh xương có một cây hoa tím, nhất định là hoa quỷ trong lời đồn.”
“Nghe nói mỗi nữ tử mất tích trong phòng đều có một cây hoa quỷ, có thể mang đi hồn phách người, nhưng không đúng, anh bảo bộ xương đó là nam, sao hoa quỷ lại nhắm vào hắn?”
“Cái này tôi làm sao biết? Biết đâu hoa quỷ bây giờ không bắt nữ nữa, mà đổi sang bắt nam rồi?”
Những suy đoán này khiến nam nhân trong quán đều rùng mình.
A Cửu thờ ơ với mọi thứ xung quanh, dựa vào tường, ngón tay lười biếng nghịch một lọn tóc trắng được tết bím. Bất ngờ, một chiếc mạng che mặt đội lên đầu cậu.
Tấm lụa trắng lay động, mờ ảo ánh sáng.
Ánh mắt cậu hơi mơ hồ, khuôn mặt cô gái lại gần.
“A Cửu đẹp như vậy, vẫn nên cẩn thận một chút.”
A Cửu khẽ động mắt, ngón tay chạm vào tấm lụa, nhẹ nhàng kéo, che lại khuôn mặt.
Cậu hơi cúi đầu, mắt không nhịn được cách tấm lụa nhìn về phía cô, vành tai hồng nhạt ẩn trong mái tóc trắng, không ai phát hiện.
Lại có một đám người từ ngoài lữ quán bước vào.
Dẫn đầu là một thanh niên áo nho, tà áo màu khói xanh quét qua ngưỡng cửa, dải lụa đen buộc tóc bay nhẹ trong gió, dung mạo tuấn mỹ, khí chất ôn hòa, sách vở và phong thái hòa quyện tự nhiên.
Ông chủ lữ quán thấy người này, lập tức đón lại.
“Tống tiên sinh giá lâm, không biết có quý cán gì?”
Ông ta cười: “Lý chủ quán, tôi đến tìm người.”
Thanh niên được gọi là “Tống tiên sinh” liếc mắt một cái đã chú ý đến Sở Hòa và A Cửu, dù sao trong tình hình căng thẳng thế này, Sở Hòa là một trong số ít nữ tử còn dám ra ngoài, còn A Cửu trang phục dị vực, muốn không chú ý cũng khó.
“Công tử, cô nương, xin lỗi, quấy rầy.” Tống tiên sinh đi thẳng đến chỗ họ, trước tiên lễ phép thi lễ, rồi nói: “Tại hạ Tống Thính Tuyết, là giáo thư tiên sinh trong thành, lần này đến là có việc cầu xin.”
Sở Hòa khá ngạc nhiên, thắc mắc vì sao vị tiên sinh xa lạ này lại tìm đến mình.
Còn A Cửu thì chẳng có hứng thú đáp lại người xa lạ, cậu không nghịch tóc mình nữa, mà đổi thành quấn một lọn tóc đen của Sở Hòa quanh ngón tay, dáng vẻ yên tĩnh ngoan ngoãn, như một tấm nền vô danh của cô.
Sở Hòa hỏi: “Tống tiên sinh, sao lại tìm đến chúng tôi?”
“Là chuyện riêng trong phủ, không tiện nói nơi đông người, tôi đã đặt một bàn rượu thịt ở Túy Vân Lâu, coi như tôi tận tình địa chủ, không biết có may mời công tử và cô nương uống một ly không?”
Sở Hòa ngước lên: “A Cửu, chúng ta đi ăn ngon nhé?”
Miễn phí, với tình hình kinh tế eo hẹp của họ, quả là tuyết trung tống thán.
Dường như nhìn ra sự dao động của Sở Hòa, A Cửu chậm rãi gật đầu.
Túy Vân Lâu là tửu lâu tốt nhất trong thành, Tống Thính Tuyết đặt một phòng riêng, thức ăn và rượu đều là loại ngon nhất, quả là chịu chi.
Sau khách sáo, Tống Thính Tuyết cũng vào thẳng vấn đề: “Hai vị dừng chân ở Kiêu Thành, chắc cũng nghe nói về chuyện nữ tử trong thành mất tích, họ mất tích lặng lẽ, rõ ràng đêm trước còn ở trong phòng, nhưng sau một đêm thì người không thấy đâu, mà trong phòng họ đều xuất hiện một bông hoa như thế này.”
Tống Thính Tuyết mở một hộp gỗ, bông hoa tím trong hộp nở rất đẹp, như thể mùa xuân tàn vẫn có thể nở rộ tự do.
“Tôi nghe nói, mọi người gọi loại hoa này là hoa quỷ.”
Sở Hòa đáp lại, lại ngước mắt nhìn, nghiêm mặt.
A Cửu vừa định nhai xương thì dừng lại.
Vì đang ăn, cậu đã để mạng che mặt Sở Hòa đội cho mình sang một bên, gương mặt đẹp đẽ tinh tế lại có chút tái nhợt không hoàn mỹ, ai nhìn cũng thấy có chút tà khí.
Tống Thính Tuyết nhận ra A Cửu không phải người thường, nên giao tiếp với cậu phải cẩn thận.
Lại thấy Sở Hòa tâm tính rộng rãi, muốn trợn mắt liền trợn mắt, cô ngăn lại, A Cửu chớp mắt, phun ra xương sườn.
Sở Hòa bỏ vào bát cậu những viên thịt chồng thành gò.
Cậu bưng bát, đổ hết vào miệng.
Tống Thính Tuyết phán đoán quan hệ của đôi nam nữ trẻ trước mắt, chỉ cần thuyết phục được Sở Hòa, thì thiếu niên dị vực bên cạnh cô nhất định sẽ đi cùng cô về phủ giúp đỡ.
Thế là, anh ta nói với Sở Hòa: “Thực ra chúng tôi cũng không biết hoa này tên gì, chỉ vì mọi người sợ hãi nên gọi là hoa quỷ, có lẽ cô nương đã nghe nói, loài hoa này lần đầu xuất hiện ở nhà một người thợ mộc phía đông thành, con gái ông ta vô cớ mất tích, sau đó liên tiếp, ngày càng nhiều người mất tích.”
Sắc mặt Tống Thính Tuyết khó coi: “Nhưng ít ai biết, nơi đầu tiên xuất hiện hoa quỷ là phủ Triệu.”
Sở Hòa nghe vậy, ngạc nhiên nói: “Phủ Triệu?”
Tống Thính Tuyết đáp: “Phủ Triệu là phủ của phu nhân tôi, khi hoa quỷ xuất hiện, em vợ tôi… tức là em họ của vợ tôi, đã mất tích.”
A Cửu đẩy bát cơm của mình, xích lại gần Sở Hòa.
Sở Hòa không động: “Tôi nghe người trong lữ quán nói, nhà họ Triệu là phú thương trong thành.”
Tống Thính Tuyết gật đầu: “Em họ chưa gả chồng, để không tổn hại danh tiết, chúng tôi chỉ có thể ém chuyện này lại.”
“Vậy bây giờ Tống tiên sinh nói cho chúng tôi biết, là có ý gì?”
Tống Thính Tuyết nói: “Tôi muốn mời hai vị giúp đỡ.”
Vạt áo của Sở Hòa bị người kéo một lần lại một lần, cô vốn không muốn để ý, nhưng thực sự phiền.
Cô chiếu lệ dùng muỗng múc một thìa canh gừng cay bỏ vào bát cậu, đẩy bát lại, rồi hỏi: “Tống tiên sinh vì sao lại muốn tìm chúng tôi giúp?”
Tống Thính Tuyết nói: “Cô nương dung mạo như thiên tiên, chắc vừa vào thành đã gây chú ý, tôi đoán bông hoa quỷ hôm qua lẽ ra là gửi cho cô nương, chỉ không biết xảy ra sai sót gì, kẻ bị hại lại thành bộ xương nam nhân vô danh.”
Tống Thính Tuyết đưa ánh mắt dò xét sang bên cạnh Sở Hòa.
Thiếu niên tóc trắng quả thực không tâm cơ, thuần chân vô cấu, nhặt bát Sở Hòa đẩy lại, lại đổ hết canh gừng cay trong bát vào miệng.
Khoảnh khắc tiếp theo, thân hình cậu cứng đờ, trên trán toát mồ hôi mỏng.
“Sở Hòa… thức ăn có độc.”
Gương mặt tái nhợt của A Cửu ửng hồng, khóe mắt nóng lên, mi cong đọng những giọt nước nhỏ, dáng vẻ còn đáng thương hơn cả hoa hải đường đẫm sương mùa xuân.
Sở Hòa phản ứng lại mình vừa cho cậu ăn cái gì, vội vàng rót một chén trà đưa vào tay cậu: “Mau uống đi, giải độc đấy!”
A Cửu uống một chén trà không đủ, lại uống thêm một chén.
Sở Hòa hơi áy náy, sợ cậu tính sổ sau, vội vàng lấy khăn lau mồ hôi trên mặt cậu, dáng vẻ rất lấy lòng.
Tùy tùng sau lưng Tống Thính Tuyết không nhịn được nói nhỏ: “Cậu chủ, hai người này có đáng tin không?”
Tống Thính Tuyết nhắm mắt thở dài: “Hiện tại chúng ta cũng không còn cách nào khác.”