Chương 20: Mùa xuân
Núi sâu rừng thẳm, cực kỳ dễ lạc phương hướng.
Sở Hòa được A Cửu nắm tay dẫn đi, theo con ruồi nhỏ dẫn đường ngày càng lún sâu vào trong rừng. Ánh mặt trời mới lên không thể chiếu tới, càng đi vào trong, càng lạnh.
Phương Tùng Hạc đi theo bên cạnh, không hề lơi lỏng cảnh giác.
Bỗng nhiên, Phương Tùng Hạc nhìn về một hướng: “Ai?”
Không lâu sau, một người bước ra, là Tống Thính Tuyết.
Phương Tùng Hạc nói: “Tống tiên sinh.”
Tống Thính Tuyết vừa mở miệng liền hỏi: “Mấy vị cũng đến tìm Vinh Nguyệt ư? Không biết các vị có manh mối gì không?”
Thần sắc ông ta lo lắng, mặt mày tái nhợt, dường như nếu Triệu Vinh Nguyệt xảy ra chuyện gì, ông ta cũng không sống nổi nữa.
Sở Hòa hơi ngạc nhiên, cau mày.
Phương Tùng Hạc đáp: “Chúng tôi cũng đang tìm tung tích của Triệu cô nương. Trùng của A Cửu công tử có thể truy tung khí tức, may ra tìm được manh mối.”
Mắt Tống Thính Tuyết sáng lên, như nhìn thấy hy vọng: “Làm phiền A Cửu công tử. Chỉ cần tìm được Vinh Nguyệt, dù có phải làm trâu làm ngựa cho công tử, tôi cũng cam tâm.”
A Cửu chẳng hứng thú: “Nhàm chán.”
Hắn nắm tay Sở Hòa, kéo cô vượt qua Tống Thính Tuyết, tiếp tục đi về phía trước.
Tống Thính Tuyết vất vả tìm kiếm trong rừng lâu như vậy, khó khăn lắm mới thấy một tia hy vọng, tự nhiên bám theo.
Ông ta muốn thúc giục A Cửu nhanh lên, lại sợ chọc giận hắn, chỉ đành miễn cưỡng kiềm chế cảm xúc, sốt ruột như lửa đốt mà đi theo họ.
Sở Hòa tò mò hỏi một câu: “Tống tiên sinh, khu rừng này lớn như vậy, chúng tôi theo con trùng của A Cửu mới không lạc đường. Còn ông một mình, không sợ lạc sao?”
Tống Thính Tuyết không chút do dự đáp: “Khu rừng này, hồi nhỏ tôi đã từng đến. Huống chi phủ bảo vệ nói Vinh Nguyệt bị bọn cướp mang vào rừng, tôi cũng không kịp nghĩ ngợi gì khác.”
Phương Tùng Hạc hỏi: “Tống tiên sinh hồi nhỏ đã từng đến?”
Tống Thính Tuyết gật đầu: “Nói ra, nếu không phải vì một tai nạn hồi nhỏ, tôi cũng sẽ không quen biết Vinh Nguyệt.”
Từ miệng Tống Thính Tuyết, một câu chuyện xưa được thong thả kể ra.
Năm đó, Tống Thính Tuyết mới sáu tuổi, chỉ là một đứa trẻ ngây thơ dễ lừa. Một xâu kẹo hồ lô của bọn buôn người đã lừa cậu lạc cha mẹ.
Cậu bị hai người đàn ông đưa vào khu rừng sâu này, rồi bị nhốt trong một hang động. Suốt bảy ngày, cậu sợ hãi bất an.
Ngày thứ tám, hai cô bé bị ném vào hang.
“Cẩn thận, chúng là tiểu thư nhà họ Triệu giàu nhất thành, sẽ đòi được không ít tiền chuộc đấy!”
Bọn cướp lại cười: “Lần này thật may mắn, tưởng chỉ bắt được nhị tiểu thư nhà Triệu, không ngờ đại tiểu thư tự dâng đến cửa.”
“Làm xong vụ này, nửa đời sau chúng ta khỏi lo!”
Bọn cướp vừa nói vừa cười bỏ đi. Chúng canh ngoài động, uống rượu ăn thịt, như đã thấy thỏi vàng biến thành ngân phiếu thật.
Tống Thính Tuyết lúc ấy còn nhỏ, bảy ngày bị trói đã sớm trở nên bẩn thỉu. Nghe những lời đó, cậu chỉ thấy sợ, dù sao nhà cậu cũng không có nhiều tiền như vậy để chuộc người.
“Đừng sợ.”
Giọng cô bé nhẹ nhàng vang lên trong không khí ẩm thấp, thanh thoát dễ nghe, không giống tiếng phàm.
Cậu bé co ro trong góc, ngước mặt lem nước mắt, mờ mờ thấy một cô bé với hai bím tóc.
Cô bé chừng tám chín tuổi, mặc áo váy trắng đã dính bẩn, trong lòng ôm một cô bé khác nhỏ hơn một chút. Cô bé nhỏ hơn vì sợ hãi mà co rúm, chỉ lộ ra đôi mắt to long lanh.
Cô bé lớn hơn nhìn cũng không có vẻ can đảm lắm, nhưng có người giữ gìn, bảo vệ, nên cô thành người may mắn nhất nơi đây.
“Mình lén để lại dấu vết rồi, sẽ có người đến cứu chúng ta sớm thôi.” Cô bé hai bím tóc cười cong mắt, bảo cậu, “Chúng ta nhất định sẽ ra được.”
Cậu bé trước đó luôn cô độc, thấy nụ cười của cô gái, trái tim hoảng loạn bỗng như tìm được sự an ủi.
Cậu ngây người nhìn cô bé nhỏ hơn được cô kia ôm trong lòng, mắt đầy ghen tị.
“Lại đây.” Cô gái giơ tay về phía cậu.
Cậu đã co ro trong góc lâu lắm, nước nhỏ giọt đã thấm ướt áo, mất hết sức lực, nhưng nhìn vào bàn tay đưa ra, cậu lại có thêm dũng khí.
Cậu bé từ góc bò ra, từ từ đến bên cô gái, bàn tay bẩn thỉu nắm lấy một góc áo trắng của cô.
Chẳng mấy chốc, cô bé trong lòng đẩy cậu ra, giọng non: “Đây là chị của tôi, anh không được động vào!”
Cậu ngã xuống đất, ngẩn người không dám động.
“Sơ Tinh, đừng ầm ĩ.”
Cô bé nhỏ hơn phồng má, bĩu môi, vẫn nhìn cậu bé với ánh mắt thù địch.
Bàn tay cậu bất ngờ được bàn tay ấm áp nắm lấy, như thể cô chia cho cậu một chút sức mạnh, giúp cậu chống đỡ thân thể ngã xuống.
“Đừng sợ, chị lớn hơn em, chị sẽ bảo vệ em.”
Chỉ vì một câu nói đó của cô, mọi thứ không còn đáng sợ nữa.
“Sau đó thì sao?” Sở Hòa nghe câu chuyện này, háo hức hỏi.
Tống Thính Tuyết nhớ về quá khứ, thần sắc cũng dịu hơn nhiều: “Sau đó, tôi bị sốt một trận, ký ức mơ hồ. Khi tỉnh dậy, tôi đã được đưa về nhà.”
Ông ta nghe được nhiều tin tức.
Hai cô gái là tiểu thư nhà họ Triệu, chúng cũng được đưa về, chỉ là cô em nhỏ tuổi trong lúc chạy trốn cũng bị thương, giống ông ta, mất khá nhiều thời gian dưỡng thương.
Tống Thính Tuyết xuất thân từ thư hương môn đệ, nhưng ông ta lại có sở thích “đăng đồ tử”. Mỗi ngày tan học, đi ngang qua phủ Triệu, ông đều không nhịn được mà trèo tường nhìn vào một lúc.
Dĩ nhiên, phần lớn thời gian ông không thấy người mình muốn gặp.
Nhưng vào ngày băng tan, liễu trổ lộc non, ông nằm trên tường, cuối cùng cũng thấy được người mình muốn gặp.
Cô gái cũng phát hiện ra ông, nhưng không sai người đuổi ông đi, mà ngước lên nhìn ông, tò mò.
Cậu bé đỏ mặt: “Anh biết em tên Triệu Vinh Nguyệt, lớn hơn anh hai tuổi, chưa có hôn ước. Anh sẽ cố gắng trở nên mạnh mẽ hơn, tương lai anh sẽ bảo vệ em. Em chờ anh lớn lên, anh nhất định sẽ cưới em.”
Cô gái ngẩn ra một lúc, rồi cười thành tiếng: “Chuyện sau này, bây giờ chưa nói được đâu.”
Sở Hòa nhận xét: “Vậy hai người cũng tạm coi là thanh mai trúc mã, hai nhỏ không xa. Tống tiên sinh hóa ra từ nhiều năm trước đã thích Triệu cô nương rồi.”
Tống Thính Tuyết nhắm mắt lại, nói: “Vinh Nguyệt đối với tôi, là ước nguyện cả đời. Tôi không bảo vệ được cô ấy, mới để cô ấy lại rơi vào hiểm cảnh. Nếu… nếu…”
Ông không thể nói ra kết xấu nhất, nhưng từ khí chết toát ra từ người ông, nếu Triệu Vinh Nguyệt xảy ra chuyện, ông sẽ không sống một mình.
Sở Hòa càng cảm thấy kỳ lạ. Đột nhiên, cô nhận ra có ánh mắt dừng trên mình lâu quá, ngước lên, vừa vặn chạm phải ánh mắt trong veo của thiếu niên.
“… Anh muốn nói gì?”
“Cô ấy bảo vệ anh ấy, nên anh ấy muốn cưới cô ấy.” Thiếu niên không biết thế sự, mắt trong suốt, “Nàng bảo vệ ta, vậy ta cũng muốn cưới nàng.”
Tống Thính Tuyết và Phương Tùng Hạc cùng nhìn sang.
Sở Hòa áp lực lớn, hạ giọng: “Quan hệ của chúng ta bây giờ… cưới hay không cũng chẳng sao.”
Quan hệ của họ, là “da thịt tương thân”!
A Cửu cúi đầu, thần sắc hơi mơ hồ, mơ hồ vẫn thấy có chỗ không đúng.