Chương 96: Anh ấy là bạn tốt của tôi
Tống Thiết Ngưu đang nấu cơm trong bếp, còn Sở Hòa thì kéo A Cửu cùng dẫn Trùng Dương ra bờ suối tắm rửa.
Trùng Dương ngồi trên tảng đá cạnh suối, xắn ống quần lên, thả đôi chân vào làn nước mát lạnh dễ chịu. Sở Hòa ngồi xổm bên cạnh, lấy khăn tay thấm nước, cố gắng chải lại mái tóc trắng rối bù của cậu bé, rồi lau sạch những vết bẩn trên mặt.
Sở Hòa khẽ hỏi: “Em có lạnh không?”
Trùng Dương lắc đầu, đôi mắt trong veo nhìn cô chăm chú không chớp.
A Cửu đứng sau lưng Sở Hòa, ngược ánh sáng, bóng dáng bị tán cây lay động làm méo mó, đôi mắt đỏ đến kỳ quái, y hệt như một con ác quỷ.
Trùng Dương rùng mình, lại cúi đầu.
Sở Hòa quay lại nhìn: “A Cửu, anh có thể làm chút việc được không?”
Cô kéo anh ngồi xổm xuống: “Anh giúp rửa tay cho Trùng Dương đi.”
A Cửu nghiêng mặt: “Em không thèm——”
“Học cách chăm sóc trẻ con chính là bước đầu để làm cha mẹ tốt. Sau này nếu chúng ta có con, chắc chắn anh cũng phải làm nhiều việc như thế đấy.”
A Cửu lại quay mặt lại, nhìn đôi tay bẩn thỉu của thằng bé, ánh mắt đầy vẻ chán ghét. Sống cùng cô gái một thời gian, lúc nào cũng được cô lau chùi sạch sẽ, anh dường như đã quên rằng mình cũng từng có lúc bẩn đến mức không thể nhìn nổi.
Chán ghét thì chán ghét, nhưng nhớ đến đứa con chưa tồn tại, A Cửu vẫn dùng ngón tay nắm lấy hai tay thằng bé, rồi nhúng đôi tay nó vào nước: “Tự mình chà đi.”
Trùng Dương bị kéo mạnh như vậy, suýt chúi đầu xuống nước.
Sở Hòa quay phắt lại: “A Cửu!”
A Cửu hơi sợ Sở Hòa nổi giận, lông mi khẽ run, nhưng vẫn cứng cổ nói: “Nếu là con của em, đến tuổi này, chắc chắn đã có thể tranh mồi với dã thú, móc tim moi mật, xé xác chôn xương, làm vua trong rừng độc khói rồi.”
Anh cười một tiếng: “Đâu cần phải chờ người ta chăm như thế này?”
Sở Hòa day day trán: “Đó có phải là cách trưởng thành bình thường của trẻ con không?”
“Sao lại không bình thường?” A Cửu nói, “Em lớn lên như thế đấy.”
Sở Hòa khựng lại một chút.
Dần dần, A Cửu có chút không tự nhiên: “Sao em lại nhìn anh bằng ánh mắt dính dớp thế? Lại muốn đánh anh à?”
Sở Hòa “hừ” nhẹ một tiếng, tiếp tục lau mặt cho Trùng Dương: “Em không rảnh đến thế đâu.”
Một lúc sau, Tống Thiết Ngưu gọi ăn cơm, Sở Hòa dẫn một lớn một nhỏ về nhà.
Trên bàn bày ba món một canh, bát đũa cũng đã xếp gọn.
Sở Hòa nhìn Tống Thiết Ngưu, thầm thấy càng ngày càng hiền thục.
Tống Thiết Ngưu cười: “Tay nghề của tôi không ngon lắm, nguyên liệu có hạn, hai vị ráng chịu nhé.”
Sở Hòa nói lời khách sáo: “Chúng tôi không kén chọn đâu, Tống đại ca nấu nhìn là biết ngon rồi.”
Trùng Dương đã đói từ lâu, ngồi trên ghế, cầm đũa, bất kể Tống Thiết Ngưu gắp gì cho, cậu đều nhét vào miệng, ăn rất ngon lành.
A Cửu quen ăn cao lương mỹ vị với Sở Hòa, ánh mắt kén chọn đảo quanh thức ăn, mãi không gắp. Dưới bàn, Sở Hòa đá vào chân anh.
A Cửu cầm đũa, miễn cưỡng gắp một miếng ngó sen, vừa cho vào miệng, khoảnh khắc tiếp theo, vẻ mặt anh thay đổi: “… Có độc.”
Ngay sau đó, anh gục xuống bàn.
Tống Thiết Ngưu luống cuống.
Sở Hòa cho rằng anh quá khoa trương: “Tống đại ca, anh ấy hay làm quá thôi, anh đừng để ý. Em thấy anh nấu ngon mà——”
Một miếng thịt vừa bỏ vào miệng, sắc mặt Sở Hòa tái mét, cũng gục xuống bàn.
Tống Thiết Ngưu bị đả kích nặng nề: “Tôi nấu khó ăn vậy sao?”
Trùng Dương cắn đũa, ngây thơ vô tri.
Tống Thiết Ngưu rất tổn thương, nghĩ đến con ngựa mà Sở Hòa và A Cửu mang theo vẫn chưa ăn, anh lại tốt bụng kiếm một nắm cỏ khô, trộn thêm rau củ quả mình trồng ra cho ngựa ăn.
Ngựa mới ăn miếng cỏ đầu tiên, thân thể loạng choạng, đầu suýt cắm xuống đất.
Tống Thiết Ngưu: “…”
“Tôi nghĩ, anh ấy có lẽ là sát thủ ẩm thực.” Sở Hòa nằm sấp trên giường gỗ, đẩy cửa sổ ra, nhìn cảnh vật bên ngoài, lắc đầu thở dài: “Không ngờ đại hiệp Phương – mặt người mác quỷ – nấu ăn lại có ‘kịch độc’ thế này.”
Đồ ăn nhìn tầm thường, nhưng hoặc là mặn chát, hoặc là chua lè, tóm lại vượt quá giới hạn chịu đựng của người thường.
A Cửu nhai lương khô, lúng búng nói: “A Hòa, đừng lạm dụng thành ngữ.”
Sở Hòa nhìn anh: “Em đâu có lạm dụng thành ngữ!”
A Cửu: “Nhưng——”
“Tiếng Trung Nguyên, anh hiểu hay em hiểu?”
A Cửu im lặng.
Mưa lớn đổ ào ào, Sở Hòa vội đóng cửa sổ. Cô xoa cằm: “Em vẫn thấy cái thôn này kỳ lạ, quy củ kỳ lạ, người cũng kỳ lạ, chuyện càng kỳ lạ.”
A Cửu ngồi trên ghế “ồ” một tiếng, cắn thêm miếng bánh khô, năm ngón tay cùng cầm bút lông, nguệch ngoạc trên giấy trắng.
Sở Hòa xuống giường đi tới, thấy từng nét ngang dọc của anh đều như vẽ, ghép lại thành hình một chữ, xiêu vẹo, nhưng không ngờ lại dễ nhận ra.
A Cửu hỏi: “A Hòa, đây là chữ gì?”
“Chữ ‘tễ’.”
A Cửu: “Tễ?”
“Là ‘tễ’ trong ‘tễ nùng’ (chen chúc).” Sở Hòa nằm sấp lên lưng anh, ôm cổ anh, nhìn gương mặt đẹp trai của thiếu niên, lòng hơi động: “A Cửu, đừng viết nữa, chúng ta hôn đi.”
A Cửu ngước mặt lên, qua quýt hôn lên khóe môi cô, lại cúi xuống tiếp tục “vẽ” chữ.
Sở Hòa hơi bặm môi, có chút không vui, ôm cổ anh lắc lư: “A Cửu, chơi với em đi!”
A Cửu tính tình trầm ổn, bất động như núi, không ngẩng đầu: “A Hòa ngoan, tự mình chơi một lát, anh đang làm việc chính.”
Bỗng nhiên, Sở Hòa có ảo giác thế chân vạc đảo lộn.
Cô dồn toàn bộ trọng lượng lên lưng anh, ngắm từng nét bút, tò mò hỏi: “Sao anh lại muốn viết chữ thế?”
A Cửu đưa miếng bánh khô còn một nửa lên miệng cô cho cô cắn, rồi nói một cách đầy ẩn ý: “Anh có được một cuốn Tam Tự Kinh học chữ, nhưng anh không hiểu chữ trên đó, chỉ nhớ hình dạng của chúng. Anh muốn học nhận mặt chữ.”
“Ồ, A Cửu chăm chỉ học quá!” Sở Hòa hôn anh một cái, động viên rất nhiệt tình.
A Cửu trong lòng vui vẻ, vứt tờ giấy đã bị một chữ chiếm trọn sang một bên, lại trên tờ giấy mới, theo trí nhớ, vụng về cầm bút “vẽ” tiếp chữ tiếp theo. Chữ này hơi phức tạp, anh tốn thêm chút thời gian.
A Cửu ngước mắt lên, ánh nhìn lấp lánh: “A Hòa, chữ này là gì?”
“Chữ ‘phùng’, ‘phùng’ trong ‘khe phùng’.”
“Còn chữ này?”
“Chữ ‘sí’ trong ‘nóng bỏng’.”
“Cái này?”
“Chữ ‘hoảng’ trong ‘lắc lư’.”
“Và cái này?”
“Chữ ‘tiêu’ trong ‘tiêu hồn’…” Dần dần, Sở Hòa ngửi thấy mùi khác thường. Cô nâng mặt chàng thiếu niên lên, nhìn vào đôi mắt đẹp: “Cuốn Tam Tự Kinh anh nói, có đàng hoàng không?”
A Cửu thần sắc thản nhiên: “Ở Trung Nguyên còn có Tam Tự Kinh không đàng hoàng sao?”
Sở Hòa lại hỏi: “Sách ở đâu? Lấy ra cho em xem.”
“Sách bị Phương Tùng Hạc cầm về rồi.”
Sở Hòa: “Đại hiệp Phương?”
“Phải.” A Cửu chớp mắt, “Khi A Hòa dọn phòng, Phương Tùng Hạc cho anh mượn sách xem một lát. Anh nhìn mấy chữ, nhớ được không ít ký tự, anh ấy không cho anh xem nhiều, cất sách lại rồi.”
Sở Hòa nghi ngờ: “Anh không oan uổng cho đại hiệp Phương chứ?”
“Anh oan uổng anh ấy làm gì?” A Cửu đặt bút xuống, ôm Sở Hòa ngồi lên đùi, trên khuôn mặt diễm lệ vẻ nghiêm túc: “Tôi với Phương Tùng Hạc… không, bây giờ anh ấy tên là Tống Thiết Ngưu, tôi và Tống Thiết Ngưu là bạn.”
Sở Hòa: “Giống như anh với Đao Lão Tam – bạn tốt vậy?”
A Cửu gật đầu: “Không sai.”
“Hắt xì!”
Tống Thiết Ngưu vừa về đến nhà, bất ngờ hắt hơi. Ani sờ trán: “Không phải mắc mưa mà nhiễm phong hàn đấy chứ?”
Tiếng mưa càng lớn, chắc sẽ rất lâu mới tạnh.
Thế nhưng, bên ngoài màn sương mù dày đặc bao quanh thôn, trong màn đêm chỉ có tiếng ve và tiếng gió, còn không một hạt mưa nào rơi xuống.
Tang Đóa nhìn chăm chú hồi lâu, bước lên một bước, liền bị Thương Nghiên nắm chặt lấy cánh tay. Tay anh ta rất khỏe, cô không thể tiến thêm.
“Thiếu chủ và thiếu chủ phu nhân đều ở trong đó, tôi phải vào!”
Thương Nghiên không nói không rằng, bàn tay nắm lấy tay cô cứng như sắt, cô vùng không ra.
Tang Đóa nổi khùng: “Rốt cuộc anh là chủ nhân, hay tôi là chủ nhân?”
Thương Nghiên không đáp.
Tự nhiên, anh ta chỉ là con rối, không có suy nghĩ riêng, chỉ cảm nhận được chủ nhân gặp nguy hiểm mới có phản ứng bảo vệ chủ.
Một ông lão tiều phu đi qua, tốt bụng hỏi: “Cô gái, cô muốn vào Ngô Đồng Thôn à?”
Tang Đóa gật đầu: “Phải.”
Ông lão lắc đầu: “Nghe nói hơn sáu mươi năm trước, trong thôn bỗng nhiên có một con quỷ tóc trắng, nó giết sạch mọi người. Từ đó có lời đồn ma quái, ai đi vào cũng không ra. Nếu không phải gần đây có hái nấm, thì tôi muôn phần cũng không dám đến gần. Tôi khuyên các người nên đổi đường khác mà đi, kẻo mất mạng.”
Nói xong, ông già đeo gùi quay lưng bỏ đi.
Ma… ma quỷ?
Tang Đóa run lên, từ từ áp sát Thương Nghiên, nắm lấy vạt áo anh: “Tôi nghĩ thiếu chủ lợi hại như vậy, chắc không sao đâu. Chúng ta đi đường vòng, ra cửa thôn đợi họ đi!”
Thương Nghiên ôm eo cô, bay vút lên, không lâu sau đã mất dạng.