“Nhưng mà…” Thẩm Chiêu Dã còn định nói thêm.
“Thật sự không cần đâu.” Tô Nhuyễn lùi lại nửa bước, cố nặn ra một nụ cười khách sáo, “Thẩm tiểu tướng quân yên tâm, ta không yếu ớt đến thế, về tự bôi chút thuốc là được.”
Nàng vô tình liếc về phía xa, mơ hồ thấy bên đó dường như có bóng người lay động, trong lòng càng hoảng hơn.
“Yến tiệc sắp bắt đầu rồi, ta đi trước đây!”
Nàng vội vàng hành lễ với Thẩm Chiêu Dã, lại vẫy tay với cô bé, rồi quay người chạy trốn như bay.
Chớp mắt đã biến mất sau rặng hoa cây rậm rạp.
Thẩm Chiêu Dã đứng yên tại chỗ, nhìn bóng lưng vội vã rời đi, ánh mắt khẽ ngưng lại.
“Cậu?” Vân Niểu ôm diều, nhẹ nhàng kéo vạt áo hắn, đầy vẻ khó hiểu, “Tỷ tỷ xinh đẹp không thích cậu à? Sao lại chạy nhanh thế?”
Thẩm Chiêu Dã sững người.
Không thích ư?
Trước kia Tô Nhuyễn hễ thấy hắn là liền liều mạng tiến lên, hận không thể viết bốn chữ “ta thích chàng” lên mặt, cái kiểu bám dai như đỉa khiến hắn vô cùng phiền phức.
Nhưng vừa rồi…
Ánh mắt nàng nhìn hắn dường như hơi khác trước, cứ như cố ý tránh né hắn vậy.
Thẩm Chiêu Dã rũ mắt, đầu ngón tay vô thức siết nhẹ.
Bàn tay vừa nắm cổ tay nàng, dường như vẫn còn lưu lại chút cảm giác mềm mịn ấm áp.
“Đi thôi.”
Hắn thu ánh mắt, giơ tay xoa đầu cháu gái, giọng nhàn nhạt.
“Đưa cháu về yến tiệc.”
Tô Nhuyễn nấp sau bụi hoa, tận mắt thấy Thẩm Chiêu Dã dẫn Vân Niểu rời đi mới thở phào một hơi dài.
Nhưng tim vẫn đập dữ dội.
Đương nhiên một nửa là vì sợ, nửa còn lại là…
Nàng giơ tay che khuôn mặt nóng bừng, hu hu, đó là Thẩm Chiêu Dã đấy! Là nam chính của kịch bản “kiều thê” mà nàng từng không tiếc rút sạch tiền tiết kiệm để đến trải nghiệm!
Nếu được hôn một cái, rồi sờ một cái.
Rồi…
Khi hình ảnh trong đầu bắt đầu méo mó biến vàng, lý trí bỗng xuất hiện, thẳng tay đè ép chút rung động đó xuống.
Không được!
Không thể nghĩ!
Đó là người đàn ông của Uất Thanh Hòa, là cặp đôi chính thức của nữ chính, là kẻ cách xa nàng – một con pháo hôi nhỏ – cả tám cây sào!
Nếu nàng dám có ý đồ gì, đừng nói Yến Trầm cái tên điên đó, chỉ riêng cửa ải nữ chính thôi là đã không qua nổi.
Trong nguyên tác, Tô Nhuyễn chết thế nào?
Chẳng phải vì thèm muốn nam chính, hạ thuốc nữ chính, cuối cùng bị phản sát tàn nhẫn đó sao?
Nàng không muốn giẫm lại vết xe đổ của nguyên chủ.
Tô Nhuyễn hít sâu một hơi, cố gắng ném đống ý nghĩ lộn xộn ra khỏi đầu.
Việc cấp bách là thu dọn hành lý chạy trốn!
Càng nhanh càng tốt!
Càng xa càng tốt!
…
Tô Nhuyễn sửa soạn xong dung mạo, gần như đúng lúc tiếng chiêng khai tiệc vang lên mới lẻn về chính sảnh Trích Phương Viên.
Trong sảnh đã bày biện đâu vào đấy, các quý nữ ngồi theo thân phận gia thế, áo quần thơm tho, bóng dáng xinh đẹp, tiếng cười nói rộn ràng.
Nàng thoáng thấy mẫu thân ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ nhà phía trước, còn Uất Thanh Hòa thì bị Thời Thư Ngữ kéo ngồi cùng mấy quý nữ quen biết, đang khẽ trò chuyện.
Tô Nhuyễn khom lưng, cố gắng giảm bớt sự hiện diện, định lặng lẽ lẻn đến chỗ ngồi phía sau mẫu thân.
Nhưng vừa chạm mép ghế, Khâu Uyển Nhu đã như cảm nhận được, quay đầu lại, ánh mắt lạnh nhạt quét tới.
“Còn biết quay về à?” Giọng không lớn nhưng rõ ràng không vui, “Dịp quan trọng thế này mà đến muộn, còn ra thể thống gì? Để cả sảnh khách chờ mình con sao?”
Trong tiệc đã có vài ánh mắt như có như không liếc tới, mang theo vẻ xem kịch hay.
Tô Nhuyễn cứng cả da đầu, vội cúi đầu, nhỏ giọng giải thích: “Nữ nhi… vừa rồi ở trong vườn ngắm cảnh, lỡ lạc đường, không phải cố ý đến muộn.”
“Lạc đường?” Khâu Uyển Nhu cau mày chặt hơn, “Trang viên này lớn được bao nhiêu? Bên cạnh cũng không dẫn người, lông bông lộn xộn, chẳng có chút quy củ nào.”
Bà dường như còn muốn răn dạy thêm, nhưng ngại trường hợp, cuối cùng chỉ trầm mặt, không nhìn nàng nữa.
“Ngồi xuống trước đi, an phận một chút.”
Tô Nhuyễn như được đại xá, vội vàng ngồi ngay ngắn trên ghế, mắt nhìn mũi mũi nhìn tim, cố gắng thu mình lại.
Đúng lúc này, Mục Quốc Công phu nhân cười vỗ tay, trong sảnh dần yên tĩnh lại.
“Hôm nay là Tết Hoa Triêu, trăm hoa tụ hội, chỉ ngắm hoa thưởng trà thì có phần đơn điệu, chi bằng lão thân đứng ra, tổ chức chút thơ văn trợ hứng, cũng không uổng cả vườn xuân sắc này.”
Nói xong, bà gật đầu với bà mụ bên cạnh.
Bà mụ hiểu ý, sai hai người hầu khỏe mạnh khiêng lên một chậu lan, đặt trên kỷ gỗ tử đàn cao ở giữa sảnh.
Chậu lan này không phải loại thường, lá dài như kiếm, xanh mướt bóng loáng, chính giữa vươn ra một cành hoa, nở bảy tám đóa hoa màu xanh nhạt, cánh hoa dài hẹp, hơi cong ngược ra sau, hình như chim bay, thanh nhã tuyệt trần.
“Đây là Thanh Ngọc Hạc, thứ quý hiếm từ phương nam.” Mục Quốc Công phu nhân cười nói, “Hôm nay lấy chậu lan này làm đề, mời các vị cô nương tức cảnh làm thơ, giới hạn một nén hương.”
“Đến lúc đó sẽ mời vài vị phu nhân đức cao vọng trọng bình phẩm, chọn ra ba hạng đầu, còn phần thưởng thì…”
Nha hoàn bên cạnh lập tức bưng lên một hộp gấm, mở ra, bên trong nằm một cây ngọc như ý, chất ngọc ôn nhuận không tì vết, điêu khắc tinh xảo, dưới ánh nắng lấp lánh ánh sáng mềm mại.
“Cây dương chi ngọc như ý này do đại sư điêu khắc Phàn tiên sinh làm ra, tay nghề và chất ngọc đều thượng thừa, sẽ làm phần thưởng trao cho thủ khoa thơ của yến Hoa Triêu hôm nay.”
Mục Quốc Công phu nhân mỉm cười quét mắt qua toàn bộ nữ quyến trẻ tuổi trong sảnh.
Bên kia, ở bàn nam khách tuy cũng có vài công tử thế gia ngồi, nhưng theo lệ cũ của hội thơ Tết Hoa Triêu.
Họ đều chỉ xem lễ, không tham gia.
Vừa dứt lời, thị nữ liền châm một nén hương mảnh, cắm vào lư hương, khói xanh lượn lờ bay lên.
Trong tiệc lập tức vang lên tiếng bàn tán nhỏ và tiếng giấy bút sột soạt, các quý nữ hoặc tập trung suy nghĩ, hoặc cầm bút chấm mực, rõ ràng rất coi trọng hội thơ này.
Đây không chỉ là dịp thể hiện tài học mà còn là cơ hội lớn để gây dựng danh tiếng hiền thục, nếu đoạt được hạng nhất, đối với gia đình và hôn sự sau này đều có lợi rất nhiều.
Tô Nhuyễn chẳng có chút hứng thú nào với hội thơ, càng không muốn nổi bật, chỉ mong yến tiệc mau kết thúc để sớm về thu dọn đồ đạc chạy trốn.
Nàng buồn chán nghịch một miếng bánh phù dung trong đĩa trước mặt, bỗng cảm thấy có ánh mắt rơi trên người.
Ngẩng đầu, đúng lúc chạm phải ánh mắt mang ý cười của Ngọc Kha.
Ngọc Kha ngồi ở vị trí đối diện sát cửa sổ, một thân kỵ trang trắng nguyệt, nổi bật giữa đám người ăn mặc lộng lẫy.
Lúc này nàng cũng đang chống cằm, vẻ mặt thiếu hứng thú, thấy Tô Nhuyễn nhìn sang liền nháy mắt với nàng.
Tô Nhuyễn không nhịn được cũng cong khóe môi, định dời mắt đi thì bỗng khựng lại.
Cách Ngọc Kha vài bàn, Thẩm Chiêu Dã lại cũng có mặt.
Hắn đã thay một bộ thường phục trắng nguyệt, bớt đi vẻ sắc bén trên sân mã cầu, thêm vài phần thanh thoát.
Hắn dường như không chú ý đến hội thơ, ánh mắt vốn dĩ rơi vào khoảng không, lúc này lại như cảm nhận được gì đó, đột ngột quay sang, vừa khéo chạm thẳng vào ánh mắt Tô Nhuyễn.
Tô Nhuyễn giật mình, theo phản xạ muốn tránh đi, lại thấy Thẩm Chiêu Dã khẽ gật đầu với nàng.
Ánh mắt hắn không hề có vẻ trêu ghẹo, nhưng Tô Nhuyễn lại như bị bỏng, vội vàng cúi mắt, tim đập thình thịch.
Suýt, Thẩm Chiêu Dã nhìn ta?
Còn gật đầu với ta nữa? Ý gì đây??
Nàng như kẻ trộm vội liếc về phía Uất Thanh Hòa, may thay đối phương đang chăm chú suy nghĩ trước chậu Thanh Ngọc Hạc, hoàn toàn đắm chìm trong ý thơ của mình.
Không hề chú ý đến cuộc chạm mắt ngắn ngủi bên này.
Tô Nhuyễn thầm thở phào, không dám nhìn lung tung nữa, chỉ dán mắt vào miếng bánh phù dung sắp bị chọc nát trước mặt.