Hôm sau, trời vừa hửng sáng.
Tô Nhuyễn đã bị Lê Tử lôi từ trong chăn ra.
"Cô nương! Mau tỉnh dậy! Đến giờ rồi!"
Tô Nhuyễn toàn thân ê ẩm như sắp rã ra, nhất là đôi chân, sau một đêm giày vò, giờ sưng phồng như hai cái bánh bao, động một chút là đau thấu xương.
"Lê Tử..." nàng rên rỉ co người vào trong chăn, "Cho ta ngủ thêm chút nữa, một chút thôi..."
"Không được đâu cô nương!"
Lê Tử sốt ruột giậm chân, tay vẫn không ngừng kéo, cứ thế lôi Tô Nhuyễn dậy khỏi giường.
"Phải mau đến thỉnh an phu nhân! Lỡ mất giờ là bị phạt đấy!"
Tô Nhuyễn miễn cưỡng hé mắt, ngoài cửa sổ trời mới chỉ lờ mờ sáng, một màu xanh xám.
Nàng gào lên tuyệt vọng.
"Vậy là ngày nào cũng phải đi à?!"
"Đương nhiên rồi!"
Lê Tử thoăn thoắt mặc áo trong cho nàng.
"Sớm tối thỉnh an, không được muộn một khắc nào! Cô nương quên rồi sao? Tháng trước cô ngủ quên muộn một khắc, phu nhân bắt cô quỳ ở từ đường trọn hai canh giờ đấy!"
Tô Nhuyễn: "..."
Cứu mạng! Xuyên thành nữ phụ độc ác đã đủ thảm rồi, lại còn có cái hình phạt điểm danh sáng sớm này nữa?
Nàng nhận mệnh bò dậy, mặc cho Lê Tử muốn làm gì thì làm.
Rửa mặt, chải đầu, thay đồ, mỗi động tác đều kéo theo vết thương ở chân, đau đến nhe răng trợn mắt.
Lê Tử nhìn đôi chân bọc dày cộp kia, mặt mày ủ rũ: "Cô nương, thế này đi được không?"
"Không đi được cũng phải đi."
Tô Nhuyễn yếu ớt, được Lê Tử dìu, khập khiễng lết về phía Ỷ Lan Uyển của chủ mẫu Khâu Uyển Nhu.
Lúc đến nơi, trời đã sáng hơn một chút.
Trong Ỷ Lan Uyển đã được dọn dẹp sạch sẽ sáng sủa, sương mai còn đọng, trong không khí thoang thoảng hương lan nhẹ.
Cửa chính mở, Tô Nhuyễn còn chưa bước vào đã nghe thấy tiếng cười nói dịu dàng vọng ra.
Nàng vịn khung cửa, thò đầu nhìn vào.
Chỉ thấy Tô mẫu Khâu Uyển Nhu ngồi ngay ngắn trên ghế vòng bằng gỗ tử đàn ở vị trí chủ tọa, mặc chiếc áo bối tử màu xanh nhạt thêu hoa sen quấn cành, búi tóc chải chuốt không một sợi lạc.
Lúc này bà đang mỉm cười nắm tay Uất Thanh Hòa ngồi bên dưới, thân mật trò chuyện, ánh mắt dịu dàng.
Còn Uất Thanh Hòa thì hơi cúi đầu, nghiêng tai lắng nghe, thỉnh thoảng khẽ đáp một câu, dáng vẻ nhu mì ngoan ngoãn.
Nguyên tác miêu tả về Tô mẫu Khâu Uyển Nhu không nhiều, chỉ nói bà tính tình ôn hòa, xuất thân từ gia đình thư hương.
Giờ tận mắt nhìn thấy, Tô Nhuyễn mới phát hiện vị mẫu thân này có gương mặt thanh tú, khí chất uyển chuyển, hoàn toàn không giống chút nào với cái vẻ ngoài đậm đà kiều diễm của nàng.
Ngược lại, đôi mắt mày thanh đạm như nước của Uất Thanh Hòa lại có vài phần thần thái giống Khâu Uyển Nhu.
Khâu Uyển Nhu nghe thấy động tĩnh, quay đầu lại.
Thấy Tô Nhuyễn khập khiễng bước vào, nụ cười dịu dàng trên mặt bà lập tức nhạt đi, lông mày khẽ nhíu.
"Lại chạy đi đâu gây chuyện nữa đây? Làm ra cái bộ dạng này." Giọng bà không cao, nhưng rõ ràng lộ vẻ không vui, "Phụ thân con phụng chỉ tuần biên, không có nhà, con không thể yên phận một chút, để ta bớt lo sao?"
Tô Nhuyễn còn chưa nghĩ ra cách bịa, thân thể đã phản ứng trước ý thức, theo bản năng căng cứng.
Tô Nhuyễn gốc hóa ra sợ mẹ mình đến vậy sao?
Nàng cúi mắt, không lên tiếng.
Thấy nàng im như hũ nút, cơn giận trong lòng Khâu Uyển Nhu lại bốc lên, nhưng vì có Uất Thanh Hòa ở đây, rốt cuộc không tiện phát tác quá khó coi.
Đành nén giận, nhạt giọng nói:
"Lại đây đi."
Tô Nhuyễn lê bước tới, ngoan ngoãn ngồi xuống một chiếc đôn thêu đối diện Uất Thanh Hòa.
"Hai ngày nữa là Tết Hoa Thần, phu nhân Mục Quốc Công đứng ra tổ chức, mời không ít quý nữ trong kinh đến trang viên ngoài thành du xuân ngắm hoa. Vừa hay y phục và trang sức mới của các con đều đã đưa tới, con và Thanh Hòa cùng chọn đi."
Bà nói, ngẩng đầu ra hiệu cho bà vú bên cạnh.
Bà vú hiểu ý, vỗ tay ra phía cửa, lập tức mấy nha hoàn bưng khay nối đuôi bước vào.
Rất nhanh, trên giá áo gỗ hoàng hoa lê ở một bên sảnh đường đã treo một dãy váy áo mới cắt.
Màu sắc từ nhạt nhã như nguyệt bạch, thiển bích, ngẫu hà, đến tươi non như nga hoàng, anh phấn, hải đường hồng, đủ cả, chất liệu đều là lụa the tốt nhất.
Trên bàn bày la liệt trang sức, vàng ròng điểm thúy, lấp lánh đến hoa mắt.
Tô Nhuyễn thầm tặc lưỡi trong lòng.
Tô phủ quả không hổ là phủ Phụ Quốc Đại Tướng Quân, đối với y phục trang sức của con gái thật sự chịu chi.
Nhưng nghĩ lại, trong nguyên tác Tô Nhuyễn có thể làm loạn trời đất, ngoài đầu óc không tốt, e rằng cũng không thoát khỏi liên quan đến môi trường vật chất xa hoa đến quá đáng này.
Uất Thanh Hòa đứng dậy trước, dịu dàng cười với Tô Nhuyễn.
"Nhuyễn Nhuyễn chọn trước đi."
Đó là một chiếc váy ngực màu xanh nhạt, chất liệu cực mỏng nhẹ, như nước xuân lại như khói sương, chạm vào hơi mát, trên đó thêu chỉ bạc những cành ngọc lan thưa thớt, thanh nhã vô cùng.
Nàng vừa sờ thử một cái, Khâu Uyển Nhu đã đưa tay rút chiếc váy khỏi tay nàng, chuyển sang đưa cho Uất Thanh Hòa.
"Màu sắc và họa tiết này, hợp với khí chất của Thanh Hòa hơn."
"Thanh Hòa, con thử chiếc này xem?"
Uất Thanh Hòa liếc nhìn Tô Nhuyễn, vội nói: "Dì à, hay để Nhuyễn Nhuyễn chọn trước..."
Khâu Uyển Nhu lại thờ ơ xua tay: "Không sao, nó còn nhỏ, mặc màu gì tươi sáng cũng đẹp."
Tay Tô Nhuyễn khựng giữa không trung, một nỗi chua xót khó nói thành lời trào dâng trong lòng.
Khi đọc tiểu thuyết, nàng đương nhiên biết, Uất Thanh Hòa là giọt máu duy nhất của người chị ruột đã mất sớm của Khâu Uyển Nhu, Khâu Uyển Nhu coi đứa cháu gái này như con ruột, yêu thương hết mực.
Thậm chí sau khi Tô Nhuyễn gốc tự chuốc họa mà chết, Khâu Uyển Nhu càng dồn hết tình mẫu tử lên Uất Thanh Hòa.
Lúc đó, Giang Lộc Y với góc nhìn độc giả chỉ thấy người dì hiền từ, thậm chí còn từng cảm động vì tình cảm ấm áp này.
Nhưng bây giờ, nàng đã trở thành Tô Nhuyễn.
Đứng ở đây, cảm nhận sự co rúm bản năng của thân thể này, nhìn thấy sự lạnh nhạt không chút che giấu của mẫu thân với mình, và sự thiên vị tự nhiên dành cho biểu tỷ...
Cảm giác hoàn toàn khác.
Nàng chợt nghĩ, Tô Nhuyễn chỗ nào cũng đối đầu với Uất Thanh Hòa, lẽ nào thật sự chỉ vì Thẩm Chiêu Dã, người mới gặp một lần, đến nói chuyện cũng chưa từng nói?
Có lẽ, sâu xa hơn là sự bất cam và đố kỵ tích tụ qua từng ngày bị đối xử khác biệt như thế này.
Giống như bông hoa trong góc tối không thấy ánh sáng, lớn lên một hồi, liền cong vẹo, mục nát, tỏa ra mùi độc.
Tô Nhuyễn dời ánh mắt, tùy tiện chỉ vào một chiếc váy lụa mềm rải hoa màu anh phấn trên giá.
"Lấy chiếc này đi."
Gấu váy từng lớp từng lớp, thêu những bông hải đường quấn cành to, lại viền chỉ vàng, tươi sáng lại kiều diễm.
Thành thật mà nói, nàng vốn không thích những màu quá nhạt nhòa, ngược lại yêu thích những tông màu tươi sáng rực rỡ.
Chiếc váy này, hợp mắt nàng hơn.
Chọn xong y phục, Tô Nhuyễn lại nhìn sang trang sức trên bàn.
Bộ nổi bật nhất trong đó là trâm cài và trâm ngọc bích gắn hạt châu Đông Hải tròn trịa, ánh ngọc ôn nhuận, quý phái mà không phô trương, vừa nhìn đã biết là chuẩn bị riêng cho Uất Thanh Hòa.
Tô Nhuyễn rất biết điều dời ánh mắt, ngón tay chỉ vào bộ trang sức bích tỷ diễm lệ bên cạnh.
"Con lấy bộ này đi."