Chương 42: Ta Còn Muốn Cân Nhắc Thêm
Hôm sau, Khương Sắt Sắt dẫn Lục Ngạc và Hồng Đậu, đến hoa sảnh sớm hơn một bước.
Giữa hoa sảnh, đã dựng lên một tấm bình phong lớn bằng gỗ tử đàn chạm hoa, trên đó những hoa văn dây leo chằng chịt và họa tiết phúc thọ phức tạp chia không gian làm đôi.
Khương Sắt Sắt thần thái ung dung ngồi trên ghế sau bình phong.
Lục Ngạc nói: “Hồng Đậu tỷ tỷ, tỷ nói vị tú tài họ Ngô này trông thế nào? Đừng có là dưa vẹo táo thối, không xứng với biểu cô nương nhà ta.”
Hồng Đậu nghĩ ngợi, nghiêm túc đáp: “Cũng chẳng qua là hai mắt một mũi một miệng thôi, lẽ nào lại mọc ra hoa được?”
“Xấu đẹp đều do cha mẹ sinh ra, không thể ăn thay cơm. Ta tò mò hơn là học vấn của hắn thế nào? Chỉ biết khoe chữ nghĩa nhàm chán, hay thực sự có tài? Còn phẩm hạnh nữa, đó mới là điều quan trọng nhất.”
Lục Ngạc bị Hồng Đậu nói đến hơi ngượng: “Tỷ nói phải, là em nông cạn. Nhưng nếu hắn học vấn tốt, người lại tuấn tú, chẳng phải là…”
Lời chưa dứt, Hồng Đậu liếc mắt một cái, Lục Ngạc lập tức im bặt, làm động tác bịt miệng.
Khương Sắt Sắt lặng lẽ quan sát Hồng Đậu và Lục Ngạc, quả nhiên là người của Thính Tùng viện, kiến thức và sự lanh lợi của Hồng Đậu rõ ràng hơn Lục Ngạc nhiều.
Chẳng bao lâu, bên ngoài vọng lại tiếng bước chân, cùng giọng nói có phần niềm nở của Tôn di nương.
Rèm vén lên, Tôn di nương dẫn hai nha hoàn và một bà tử làm việc vặt vào trước, sau lưng là một chàng trai trẻ mặc áo nho xanh cũ.
Ngô Duy Trinh có chút do dự bước qua ngưỡng cửa.
Khương Sắt Sắt lập tức đứng dậy, cẩn thận nhìn qua khe hở trên bình phong, quan sát người đó.
Thiếu niên khá cao, nhưng trông gầy gò, hai vai hơi khum vào, toát lên vẻ yếu ớt của kẻ chỉ biết sách vở, cả người có vẻ bồn chồn bất an.
Vừa bước vào Tạ phủ, Ngô Duy Trinh đã cảm thấy khó chịu, tay chân không biết để đâu, mỗi bước đều cẩn thận vô cùng, sợ làm bẩn thứ gì.
Ngô Duy Trinh cũng chẳng còn cách nào, cha mẹ già ở nhà ép hắn đến xem mắt.
Nhà họ Ngô và nhà Tôn di nương vốn chẳng có quan hệ gì, nhưng bà nội nhà họ Ngô quen biết Tôn di nương, trước kia còn có chút tình cũ. Khi Tôn di nương bị bán vào nhà quan lại, chính bà nội họ Ngô đã chăm sóc nàng.
Lúc đó, bà nội họ Ngô làm những việc nặng nhọc trong phủ, Tôn di nương cũng vậy. Bà nội họ Ngô thấy Tôn di nương dung mạo xinh đẹp, sau này ắt có phúc lớn, bèn để tâm, giúp nàng làm việc, lại khi nàng ốm đau, thức trắng đêm chăm sóc suốt hai ngày.
Khiến Tôn di nương vô cùng cảm kích, sau khi vào Tạ phủ, liền tìm cách chuộc thân cho bà nội họ Ngô.
Tôn di nương bước đến trước bình phong, cười nói với bên này: “Sắt Sắt, Ngô tú tài đến rồi.”
Ngô Duy Trinh vội vàng thi lễ về phía bình phong, mặt hơi đỏ.
Tiếp đó, Tôn di nương lại quay sang Ngô Duy Trinh, cười nói: “Đây là cháu gái ta, họ Khương, tên Sắt Sắt, năm nay vừa tròn mười lăm. Đứa nhỏ này mệnh khổ, cha mẹ mất sớm, nay đến nương nhờ ta. Ta làm dì, chẳng thể không lo cho chuyện chung thân của nó.”
Ngô Duy Trinh nghe vậy, vội ngước mắt lên, nhìn về phía tấm bình phong chạm trổ dày dặn.
Thế nhưng, những hoa văn phức tạp và khe hở trên bình phong chỉ cho hắn thấy mơ hồ một đường nét y phục, ngay cả ngũ quan cũng không phân biệt nổi.
Ngô Duy Trinh như bị bỏng, lập tức lại cúi mắt xuống, vành tai ửng đỏ.
Ngô Duy Trinh ngập ngừng, lấy hết can đảm, cất tiếng hỏi: “Xin hỏi di nương, không biết phẩm hạnh của Khương cô nương thế nào? Đã từng đọc sách, biết chữ chưa? Có biết nữ công không? Có biết giặt giũ nấu nướng không?”
Tôn di nương lập tức tiếp lời: “Sắt Sắt đứa nhỏ này hiền thục hiếu thảo nhất, ngày thường nó luôn yên tĩnh, kim chỉ nữ công cũng làm được. Còn đọc sách biết chữ…”
Tôn di nương ngập ngừng, thực ra bà không rõ Khương Sắt Sắt biết bao nhiêu chữ, nhưng nghĩ nhà chị gái trước kia cũng không quá nghèo khó, Khương Sắt Sắt hồi nhỏ hẳn đã được khai tâm, bèn nói: “Đương nhiên là biết một ít, Nữ tắc Nữ huấn cũng đều đọc qua.”
Còn chuyện Ngô Duy Trinh hỏi có biết giặt giũ nấu nướng không, Tôn di nương trực tiếp lờ đi.
Đến lúc đó, bà trực tiếp cho Khương Sắt Sắt hai nha hoàn làm việc vặt mang theo là được.
Tuy bà không thể làm cho cháu gái mình ăn ngon mặc đẹp, nhưng cũng không đến nỗi bắt Khương Sắt Sắt phải giặt giũ nấu nướng cho người ta. Thế thành ra gì chứ.
Ngô Duy Trinh nghe xong, khẽ gật đầu.
Ngô Duy Trinh đứng đó, tay chân cứng đờ, như một cây tre bị cưỡng ép cấy ghép vào vùng đất lạ, toàn thân toát lên vẻ lạc lõng và tự ti.
Tôn di nương thấy hắn không có ý hỏi thêm, bèn nói: “Hôm nay đến đây thôi, chàng cũng về nghỉ ngơi trước đi. Chuyện này, chúng ta từ từ bàn sau.”
Nói xong, Tôn di nương ra hiệu cho bà tử bên cạnh.
Phụ nữ trong phủ không được phép qua lại riêng với đàn ông ngoài.
Ngay cả nha hoàn làm việc vặt cũng không được.
Chỉ có bà tử và tiểu đồng mới được tiếp xúc riêng với đàn ông ngoài, mà còn phải là loại bà tử hạ cấp nhất mới được.
Bà tử hiểu ý, lập tức bước tới, cười nói: “Ngô tú tài, mời bên này, để tôi đưa chàng ra cửa góc.”
Ngô Duy Trinh như được đại xá, vội vàng chắp tay về phía bình phong, rồi cúi đầu, gần như chạy trốn, theo bà tử, bước vội vã lui ra.
Hoa sảnh lập tức yên tĩnh trở lại.
Khương Sắt Sắt cũng từ sau bình phong bước ra.
Tôn di nương liền kéo Khương Sắt Sắt hỏi: “Sắt Sắt, con thấy thế nào?”
Khương Sắt Sắt cúi đầu, nói: “Người trông thì thanh tú e thẹn.”
Tôn di nương nghe vậy, mắt sáng lên, vội nói: “Phải phải, Ngô tú tài là đồng sinh chính tông, chỉ là nhà hơi thanh bần, nhưng ta thấy người tốt, khá thật thà.”
Khương Sắt Sắt vốn muốn rời khỏi Tạ phủ, ra ở riêng.
Nhưng nàng là cô nhi, nếu ra ngoài, không nơi nương tựa, khó tránh bị người ta bắt nạt. Không nói đến bọn lưu manh, chỉ riêng việc cờ bạc và mại dâm thời cổ đều hợp pháp, chỉ hai thứ đó thôi cũng đủ sinh ra không ít ngành nghề đen tối rồi.
Khương Sắt Sắt vốn nghĩ, chỉ cần lấy lòng được Tạ Quyết, Tạ Quyết chịu chiếu cố nàng một hai, thì an toàn của nàng cũng được đảm bảo.
Trong sách, nguyên chủ chỉ xuất hiện ba chương đã bị đánh chết, sách căn bản không hề xuất hiện Ngô Duy Trinh này.
Khiến Khương Sắt Sắt bây giờ rất bị động.
Nếu nàng phải gả chồng, thì Ngô Duy Trinh quả thực là một lựa chọn tốt.
Nhưng vấn đề là, nàng không thích Ngô Duy Trinh.
Cái gì cha mẹ đặt đâu con ngồi đấy, đó là để ràng buộc người cổ đại, nàng không chấp nhận tam thê tứ thiếp, càng không chấp nhận tùy tiện tìm một người xa lạ kết hôn.
Trừ phi là trường hợp dao kề cổ.
Vì sống sót, nàng có thể chọn thỏa hiệp.
Nhưng tình hình bây giờ rõ ràng chưa đến mức đó.
Khương Sắt Sắt nghĩ ngợi, bèn nói: “Dì ơi, chung thân đại sự, không phải chuyện đùa, con còn muốn cân nhắc thêm.”
Nụ cười trên mặt Tôn di nương cứng lại, có chút sững sờ và bất ngờ: “Cái này… còn có gì phải cân nhắc? Điều kiện của Ngô tú tài, xứng với nhà ta…”
Tôn di nương nói được nửa câu, nhớ đến thân phận khó xử của Khương Sắt Sắt hiện tại, lại cứng họng nuốt xuống, đổi giọng: “Sắt Sắt, Ngô tú tài này đã là người thích hợp nhất mà dì có thể tìm cho con rồi, hắn thanh bạch, lại có công danh, sau này nếu thi đỗ cử nhân, con chính là mệnh phu nhân chính tông! Cơ hội này…”