Chương 24: Ăn chung
“Tôi về lấy kéo trước.” Kiều Mặc đành về nhà, từ gian nhà gỗ trong không gian vòng gỗ tìm một cái kéo cũ đem ra.
Khang Minh Viễn vừa nhóm lửa vừa nhìn Kiều Mặc xử lý cá chạch: chỉ thấy cô một tay giữ đầu con cá, một tay dùng kéo rạch bụng, lấy hết nội tạng ra, rồi cắt cá thành từng khúc.
“Đầu cá chạch có ăn không?”
“Không.” Khang Minh Viễn và Hàn Nhất Mạt đồng thanh đáp.
“Vậy tôi vứt nhé.” Kiều Mặc ném đầu cá vào thùng tro.
Cô làm nhanh thoăn thoắt, chẳng bao lâu đã mổ xong số cá chạch, rửa sạch, cho vào rổ để ráo nước, rồi đun nóng chảo, đổ dầu vào. Đợi dầu nóng, cô đổ cá chạch vào chiên đến khi vàng nhẹ. Nơi này không có rượu nấu ăn, không có giấm, cũng chẳng có dưa muối và đậu phụ, nên cô bỏ thêm gừng tỏi thái lát, ớt đỏ cắt khúc, lá tía tô, rồi đổ nước vào om. Om chín, cô nêm muối, xì dầu, mì chính cho vừa miệng, cuối cùng rắc hành lá lên rồi múc ra.
“Thơm thật đấy.” Hàn Nhất Mạt nhìn bát cá chạch sắc hương đều ngon, muốn nếm thử một miếng xem vị thế nào.
“Các anh ăn trước đi, tôi đi xào rau.” Kiều Mặc cười cười, quay người đi xào mớ rau muống của mình.
Cô thích ăn rau muống luộc. Cô cho rau muống vào chảo dầu, đảo qua đảo lại một lát, rồi thêm tỏi băm, ớt đỏ băm nhuyễn, đổ chút nước vào luộc. Đợi rau chín, chỉ cần thêm muối là xong.
Kiều Mặc đựng rau vào hộp cơm, rửa chảo, đang định bưng đồ về phòng thì Khang Minh Viễn gọi cô lại.
“Kiều Mặc, ăn cùng đi.”
“Thế thì không tiện lắm.” Kiều Mặc lúc này mới để ý họ vẫn chưa động đũa. Cô nhìn bát cá chạch trên bàn, rồi nhìn mớ rau muống trong tay, ngại ngùng từ chối.
“Có gì mà không tiện. Nếu không có cô, món này chưa biết chừng khó ăn thế nào đâu.” Hàn Nhất Mạt lấy hộp rau muống từ tay cô, rồi cầm đồ trong tay cô đặt lên giá bên cạnh: “Ngồi xuống nhanh lên, đồ nguội là không ngon.”
Kiều Mặc thấy anh ta còn định đi xới cơm cho mình, đành đồng ý: “Tôi tự lấy được rồi.”
“Cá chạch này ngon quá, Kiều Mặc, trình xào nấu của cô thật tuyệt.” Hàn Nhất Mạt giơ ngón cái về phía cô.
Ngay cả Khang Minh Viễn vốn ít nói cũng khẽ gật đầu: “Rất ngon.”
“Các anh thích là tốt rồi.” Món mình nấu được mọi người thích, Kiều Mặc cũng vui lây.
“Kiều Mặc, chúng ta bàn chuyện nhé.” Hàn Nhất Mạt bí ẩn dịch chỗ ngồi, tới sát bên Kiều Mặc.
“Chuyện gì?” Kiều Mặc cảnh giác nhìn anh ta. Cô nhớ trong nguyên tác, tác giả viết rất ít về họ, chỉ lướt qua, chỉ nói thân thế họ không tầm thường, sau khi người nhà được minh oan, họ về thành và đều vào quân đội, tiền đồ vô lượng, còn nhân phẩm có đáng tin hay không thì không hề nhắc đến.
“Cô yên tâm, chúng tôi sẽ không hại cô.” Hàn Nhất Mạt thấy ánh mắt cảnh giác của cô thì vội xua tay, thầm nghĩ cô nhất định đã bị những người thân gọi là máu mủ kia ngược đãi đến khổ, đến mức lá gan cũng bị dọa nhỏ, nếu không thì đâu đến nỗi như chim sợ cành cong, chỉ một chuyện nhỏ cũng dựng hết gai lên.
“Chúng tôi chỉ muốn kéo cô vào cùng ăn chung. Chúng tôi không bắt cô làm gì khác, chỉ cần nấu cơm, xào rau là được. Còn việc gánh nước, bổ củi, xay lúa, nghiền bột... cứ để chúng tôi lo.” Hàn Nhất Mạt thu lại nụ cười, nghiêm túc nói.
“Kiều Mặc, tay nghề của chúng tôi kém quá, có mấy lần đồ không nấu chín, suýt bị ngộ độc chết. Cô nấu ăn ngon, chúng ta hợp tác vừa bảo đảm tính mạng của bọn tôi, vừa giảm bớt gánh nặng cho cô, là chuyện đôi bên cùng có lợi. Mong cô cân nhắc kỹ.” Khang Minh Viễn thấy anh bạn mình suýt làm hỏng việc, bèn lên tiếng đỡ lời.
“Đúng, anh Viễn nói đúng. Vì tính mạng của chúng tôi, cô làm ơn kết bọn với chúng tôi đi. Cô yên tâm, sau này chúng ta là người một nhà, cô có việc gì chúng tôi cũng sẽ giúp.”
Nghe Khang Minh Viễn nói, Hàn Nhất Mạt nhớ lại lần trước vì đậu que chưa chín kỹ mà cả hai người bị trúng độc. Nếu không có Ngô Đại Minh đến tìm bọn họ, hậu quả khó mà tưởng tượng nổi. Để có thể sống mà trở về Đông Hải, anh nhất định phải kéo Kiều Mặc vào.
“Tôi là trẻ mồ côi, trước khi đến đây còn cắt đứt quan hệ với gia đình bác cả, nên sẽ không ai trợ cấp cho tôi. Tôi ăn chung với các anh sẽ kéo thấp mức sống của các anh.” Kiều Mặc thản nhiên nói.
“Chúng tôi cũng không có ai trợ cấp, đều tự mình kiếm công điểm mà ăn, nên không có chuyện ai liên lụy ai.” Nghe Kiều Mặc nói, Khang Minh Viễn đã nắm chắc phần nào.
“Còn nữa, tuy tôi là con gái nhưng ăn khỏe lắm, kết bọn với tôi, các anh sẽ chịu thiệt.” Kiều Mặc nghĩ đến việc mình cần tu luyện dị năng, lại phải luyện võ, lượng ăn chắc chắn không thua một người đàn ông trưởng thành, nên nói trước để sau này khỏi nảy sinh mâu thuẫn.
“Không sao, ngoài giờ đi làm kiếm công điểm, chúng tôi có thể lên núi săn thú, xuống sông bắt cá, ra ruộng bắt cá chạch và lươn, đảm bảo sẽ để cô ăn no.” Hàn Nhất Mạt chẳng bận tâm cô ăn bao nhiêu, anh không tin với bản lĩnh của bọn họ mà không thể lấp đầy bụng ba người.
“Được thôi.” Kiều Mặc thấy họ thật lòng mời, do dự một lát rồi đồng ý.
“Vậy là quyết định vui vẻ rồi. Kiều Mặc, chào mừng cô gia nhập đại gia đình của chúng tôi.” Hàn Nhất Mạt đưa tay phải ra về phía Kiều Mặc.
“Được, mong hai anh chiếu cố.” Kiều Mặc cũng không giả vờ khách sáo, đưa tay bắt lấy. Ăn chung với người ta vẫn hơn một mình tự lo; nếu không, cô chẳng những phải tự gánh nước bổ củi mà còn phải sắm sửa không ít thứ.
“Sau này chúng ta đồng tâm hiệp lực, ngọt bùi cùng hưởng, cay đắng cùng chịu.” Tay Khang Minh Viễn cũng chồng lên. Ba người cùng hô “cố lên”. Khang Minh Viễn đưa cho cô một chiếc chìa khóa phòng bếp, nói từ nay chuyện bếp núc cứ để cô quyết.
Đã ăn chung, Kiều Mặc bèn chuyển lương thực của mình sang, cái bếp vừa mới xây cũng dỡ đi.
Khi màn đêm buông xuống, muỗi bỗng nhiên kéo đến nhiều hơn, như từ bốn phương tám hướng tràn vào nơi này. Kiều Mặc đang ngồi hóng mát ở khoảng sân, tay và chân bị đốt nổi mấy vết sưng to, đành vào nhà nghỉ ngơi.
Bên ngoài có trăng, nhưng trong nhà tối đen. Kiều Mặc không có đèn dầu, định tìm trong không gian vòng gỗ vài cây nến để dùng tạm.
“Kiều Mặc, cô không có đèn dầu, cứ dùng cái này tạm trước đi.” Lúc này, Hàn Nhất Mạt mang tới một chiếc đèn gió tự chế từ lọ thủy tinh, đây là thứ họ dùng khi ra ngoài. Vốn họ cũng mang theo đèn pin, nhưng đèn pin cần pin, mà điểm tiêu thụ của đại đội thường xuyên hết pin, họ lại không muốn vì một cặp pin mà phải chạy lên xã, nên mới dùng lọ thủy tinh làm ra chiếc đèn này.
“Cảm ơn anh Hàn, mai tôi sẽ đi mua đèn và dầu, đến lúc đó trả lại cho các anh.” Kiều Mặc cũng không khách sáo, vui vẻ nhận tấm lòng tốt của họ.
“Không sao, ngoài lúc lên lớp xóa mù chữ, chúng tôi ít khi ra ngoài.” Hàn Nhất Mạt gật đầu.
Liễu Nhược Linh ở bên cạnh thấy Kiều Mặc chẳng những cùng Khang Minh Viễn và mọi người ăn tối, mà họ còn cho cô ta mượn đèn dầu, trong lòng khó chịu, bĩu môi nói với Sở Mậu Thâm: “Đúng là không thể nhìn mặt mà bắt hình dong, còn nhỏ tuổi mà đã học được trò câu dẫn đàn ông.”