Chương 85: Cái Tết rộn ràng
Những ngày không phải đi làm trôi qua rất nhanh, chớp mắt đã đến ba mươi Tết. Sáng hôm ấy, Ngô Đại Minh – người mà từ hôm đi hồ chứa nước về vẫn chưa xuất hiện – xách hai cân bánh nếp và mười quả trứng gà đến điểm thanh niên trí thức.
“Anh Đại Minh, anh làm gì thế?” Khang Minh Viễn khó hiểu nhìn anh. Trước đây họ cũng qua lại, nhưng chưa bao giờ tặng quà cho nhau. Hai cân bánh nếp, mười quả trứng gà, trong mắt anh không phải là lễ nặng, nhưng ở vùng quê này, không phải nhà nào cũng dễ dàng bỏ ra được.
“Minh Viễn, Nhất Mạt, Kiều Mặc, tôi biết mọi người là người Đông Hải. Tôi đến là muốn hỏi thăm chút chuyện về Đại học Công nghiệp Đông Hải.” Ngô Đại Minh ngại ngùng cười nói.
Sau Tết anh ấy sẽ lên Đại học Công nghiệp Đông Hải học, thế mà với trường – à, nói đúng hơn là cả Đông Hải – anh đều mù tịt, nên mới sang đây dò la tin tức.
“Đại học Công nghiệp Đông Hải nằm phía đông sông, tôi và Nhất Mạt đều chưa từng đến, không rõ lắm.” Khang Minh Viễn mất tận hai phút mới nhớ ra trường ở đâu, nhưng anh không quen chỗ đó, càng chẳng có người quen.
“Đại học Công nghiệp Đông Hải nằm ở phía đông sông, bên bờ sông Lam Phố. Địa chỉ chính xác là số 12 đường Phố Đông mới. Anh xuống tàu hỏa rồi bắt xe buýt tuyến XX, chờ xe qua sông, ngồi thêm một trạm, xuống ở đầu đường Phố Đông, đi về phía đông hai trăm mét có một ngã tư, rẽ xuống phía nam, đi tiếp chừng ba trăm mét là thấy cổng trường.” Kiều Mặc thấy hai người đều không rành Đông Hải, đành tiếp lời.
“Xe buýt còn qua được sông à?” Ngô Đại Minh kinh ngạc hỏi. Cũng đừng trách anh ít va chạm, anh thật sự không biết xe có thể qua sông.
“Ừ, bên đó có bến phà, xe buýt chạy thẳng lên phà, phà chở qua sông.” Kiều Mặc gật đầu, “Còn trong trường, tôi cũng không quen ai. Trước đây mẹ tôi có mấy người bạn, nhưng đều đã điều đi cả rồi.”
Trong số đó, có mấy người rất nhạy, phát hiện thấy không ổn liền rời trường vào nhà máy; lại có mấy người sau khi phong trào bắt đầu thì xuống nông thôn giúp xây dựng nông thôn.
“Tôi biết rồi, cảm ơn Kiều Mặc.” Nghe Kiều Mặc nói, Ngô Đại Minh đã biết nên đi hướng nào, ít nhất xuống xe cũng không đến nỗi mù mịt, ngay cả phương hướng cũng không phân biệt được.
“Mặc Mặc, sao em rành Đại học Công nghiệp Đông Hải thế? Hình như em cũng ở phía tây sông mà?” Hàn Nhất Mạt tò mò hỏi.
Kiều Mặc liếc anh một cái: “Trước đây mẹ em dạy ở trường trung học gần trường Công nghiệp, nhà em cũng ở bên đó. Anh nói xem em làm sao mà không rành được?”
“Anh chỉ biết bố em làm ở Nhà máy thép Đông Hải, cứ tưởng nhà em ở gần nhà máy thép.” Hàn Nhất Mạt cười nói. Anh thật không ngờ Kiều Mặc còn có nhà ở phía đông sông.
“Đúng là nhà ở bên này, nhưng trước khi mẹ em mất, hai mẹ con em vẫn sống ở khu trường Công nghiệp.” Kiều Mặc giải thích.
Trước năm mười tuổi, cô sống cùng mẹ trong nhà riêng của họ; bố cô đi làm xa, chỉ khi có việc đột xuất hoặc mẹ cô được nghỉ, gia đình mới về khu tập thể gia đình công nhân bên nhà máy thép.
“Đại Minh, anh sắp lên Đông Hải học, mấy hôm nay anh sang đây học tiếng Đông Hải với bọn tôi. Không thì sau này anh ra ngoài tôi sợ không tiện.” Khang Minh Viễn quyết định giúp anh một tay, coi như trả lại ân tình hôm trước anh đưa hai anh em họ đến phòng y tế.
“Vậy thì cảm ơn mọi người quá.” Ngô Đại Minh liên tục cảm ơn. Anh nghe anh trai mình nói người Đông Hải rất kỳ thị người ngoài, phương ngữ lại cực khó nghe. Nếu học được tiếng Đông Hải với Khang Minh Viễn và mọi người thì sau này giao tiếp sẽ thuận tiện hơn nhiều, cũng có thể nhanh chóng hòa nhập vào thành phố đó hơn.
Đã đến thành phố lớn, chắc chắn sẽ nghĩ cách ở lại đó. Nếu không nghe được, cũng không nói được tiếng của người ta, sống ở đó chắc chắn không tiện, muốn hòa nhập cũng sẽ càng khó.
Tiễn Ngô Đại Minh xong, Kiều Mặc bắt đầu chuẩn bị bữa trưa. Ở đây, bữa cơm tất niên ăn vào buổi chiều nên bữa trưa đơn giản hơn nhiều: nấu một nồi cơm trắng, hầm một nồi củ cải với xương lợn rừng, rồi làm thêm một món đậu phụ kiểu nhà làm.
Mấy hôm nay, trong đại đội nhiều người làm đậu phụ ăn Tết. Kiều Mặc cũng dùng đậu nành đổi một ít. Cô không chỉ chiên đậu phụ mà còn làm chao, chỉ để lại mấy miếng ăn mấy hôm nay.
“Không ngờ củ cải cũng ngon đến vậy.” Hàn Nhất Mạt vốn chẳng thích ăn củ cải, nhưng củ cải hôm nay làm anh không gắp đũa dừng lại được.
“Củ cải hấp thụ vị của xương, đương nhiên là ngon.” Khang Minh Viễn gắp một miếng củ cải bỏ vào miệng.
“Ừ, trước giờ tớ chưa thấy ai nấu kiểu này. Vẫn là Mặc Mặc thông minh, biết hầm với xương.” Trong mắt cậu, xương và củ cải đều là thứ chẳng đáng tiền, không ngờ hầm cùng nhau lại ngon như vậy.
“Thật ra mấy khúc xương lợn này không chỉ hầm ra món ngon mà còn có tác dụng bổ trung ích khí, dưỡng huyết kiện cốt. Trẻ con thường uống canh xương sẽ bổ sung được collagen và những chất cơ thể cần, thúc đẩy xương phát triển. Người lớn uống lại tăng khí lực, bồi bổ cơ thể suy nhược, làm khỏe gân xương. Cho nên nếu có điều kiện thì nên uống nhiều canh xương.” Kiều Mặc thầm nghĩ, trước khi thời mạt thế bắt đầu, xương lợn đã đắt chết người, sườn và xương ống lại còn đắt hơn thịt lợn nhiều.
“Thật không ngờ, mấy khúc xương lợn lại có nhiều tác dụng như vậy.” Hàn Nhất Mạt kinh ngạc nói. Trong ấn tượng của anh, xương lợn chỉ dùng để cho chó ăn.
“Giờ biết rồi chứ? Nhớ nhé, sau này gặp được thì kiếm nhiều một chút mang về.” Khang Minh Viễn cười nói.
“Ừ, biết rồi. Thứ này không tốn tiền, cũng không cần tem phiếu, có thể kiếm thêm về hầm canh uống.” Hàn Nhất Mạt gật đầu.
Ăn xong bữa trưa, Khang Minh Viễn và mọi người dọn dẹp bát đũa, còn Kiều Mặc bắt đầu chuẩn bị nguyên liệu cho bữa cơm tất niên.
Ở đây, Tết phải ăn món thịt viên tuyết. Kiều Mặc lấy miếng thịt ba chỉ đã cố tình để dành ra, thái xong rồi chuẩn bị băm nhuyễn.
“Để tớ băm thịt.” Khang Minh Viễn cầm con dao từ tay cô, bộp bộp bộp băm thịt.
“Mặc Mặc, cần anh làm gì không?” Hàn Nhất Mạt rửa tay xong bước lại hỏi.
“Anh Nhất Mạt, anh đi làm thịt gà với thỏ đi.” Mấy con gà rừng và thỏ rừng để lại mấy hôm trước đều còn sống, nuôi hết phía sau nhà.
“Được, khoản này anh rành.” Hàn Nhất Mạt vui vẻ ra sau bắt gà và thỏ.
Kiều Mặc ngồi trước bếp nhóm lửa, nước đã ấm sẵn ở đó, thêm mấy nắm củi nữa là sôi. Lúc này, Hàn Nhất Mạt cũng đã làm thịt xong gà và thỏ. Kiều Mặc bảo anh lột da thỏ, còn cô thì nhổ lông gà.
“Mặc Mặc, giờ làm thế nào?” Khang Minh Viễn băm thịt xong hỏi.
“Cho bột nếp vào, đập thêm hai quả trứng, cho một thìa muối, trộn đều...” Kiều Mặc vừa xử lý gà vừa chỉ huy. “Trộn xong là nặn viên được. Đúng, làm vậy đó. Nặn viên thịt chặt tay một chút, lăn qua nếp, xếp lên đĩa, lát nữa hấp chín là được.”
Họ chuẩn bị xong hết nguyên liệu, Kiều Mặc lại dùng cát thô đã rửa sạch rang hạt dẻ, hạt dẻ nhọn, khoai lang lát, lạc và hạt dưa.
“Thế này mới có chút không khí Tết.” Hàn Nhất Mạt vừa ăn hạt dẻ rang vừa nói.
“Mọi người trước đây ăn Tết thế nào?” Kiều Mặc tò mò hỏi.