Chương 32: Gặp nhau trước cửa cung
Sau khi hai mẹ con Lục Tụng Lê về đến nhà, buổi chiều trong phủ liên tiếp đón hai lượt người trong cung. Hai lượt người này mang đến hai đạo khẩu dụ: một đạo là Thái hậu tuyên Lục Tụng Lê vào cung dự yến, một đạo là Hoàng thượng tuyên Lục Đức Thắng vào cung diện kiến.
Lượt tuyên chỉ đầu tiên, sau khi thái giám đọc xong, Lục Đức Thắng đưa cho hắn một túi thơm, hỏi thăm xem có thể để vợ đi cùng con gái vào cung không. Thái giám cầm túi thơm, liếc mẹ con họ Lục một cái, rồi lắc đầu.
Tiễn hai vị công công xong, ba người nhà họ Lục tụ lại bàn bạc. Lục Tụng Lê cho rằng Hoàng thượng triệu cha nàng vào cung, chắc là chuyện ban thưởng trước kia. Còn Thái hậu triệu kiến, e là 'khách đến không có ý tốt', thường nói 'chẳng có bữa tiệc nào ngon lành'.
Lục Đức Thắng và Tưởng thị lo lắng nhìn con gái. Lục Tụng Lê hiểu, điều này báo hiệu Thái hậu thực sự muốn nhúng tay vào hôn sự giữa bốn nhà họ Triệu, Lục, Tạ, Tần. Sai người sang nhà họ Tần dò hỏi, quả nhiên Tần Thịnh cũng bị triệu kiến. Không cần nghĩ nữa, đã gọi cả Tần Thịnh, thì hai người kia là Tạ Trạm và Triệu Úc Đàn chắc chắn cũng nằm trong danh sách.
“A Lê, lần này e là con phải chịu thiệt rồi.” Lục Đức Thắng hơi áy náy nói.
Thái hậu nương nương chỉ triệu kiến riêng Lục Tụng Lê, Tưởng thị không thể đi theo, bất kể chuyện gì xảy ra, cũng chỉ một mình nàng đối mặt.
Lục Tụng Lê hiểu cha mình ám chỉ chuyện năm xưa đắc tội Thái hậu, lần này e là Thái hậu sẽ làm khó nàng. Lục Tụng Lê biết cha nàng cũng không muốn, cha nàng đâu phải người có khí tiết gì, nếu có lựa chọn, liệu ông có chọn đắc tội Thái hậu không? Chắc chắn là bị ép buộc.
“Cha mẹ, đừng lo cho con, con xoay xở được.”
Đoán được ý đồ của Thái hậu, vợ chồng Lục Đức Thắng cũng buông xuôi. Thái hậu đã nhúng tay, hết cách rồi, họ đã nghĩ đến tình huống xấu nhất, chẳng qua là mất mối hôn sự với nhà họ Tạ thôi. Cẳng không sao vặn nổi đùi, người nhà họ Lục biết thời thế.
Cha con phát hiện thời gian triệu kiến đều là giờ Thân, địa điểm giống nhau, liền quyết định cùng xuất phát.
Trước khi vào cung, Lục Tụng Lê tắm rửa trang điểm kỹ càng, mặc y phục xong, nàng tự tay hóa trang.
Thường nói, 'mắt thấy mới tin'. Lục Tụng Lê ở kiếp sau từng hưởng lợi từ nhan sắc. Tuy không biết Thái hậu triệu kiến xong sẽ mở đầu câu chuyện thế nào, nhưng chắc chắn nàng sẽ phải đối đầu với mỹ nhân nổi tiếng Trường An. Triệu Úc Đàn rạng rỡ kiều diễm, nếu nàng không chăm chút kỹ, rất dễ thua thiệt. Lục Tụng Lê sao có thể để mình chịu thiệt như vậy?
Tưởng thị thấy nàng chọn một chiếc váy cung màu trăng non, do dự: “Có phải quá đơn giản không?”
“Không đâu, mẹ, nghe con đi.” Lục Tụng Lê vừa đáp, vừa tự trang điểm. Là phụ nữ công sở, trang điểm là kỹ năng cơ bản, huống chi khuôn mặt hiện tại giống đến bảy tám phần khuôn mặt trước kia, có chỗ còn ưu việt hơn, nàng vẽ càng thuận tay.
Thường nói, 'muốn đẹp, mặc đồ tang', váy cung màu trăng non là vừa vặn. Nàng vốn thuộc tông nhan sắc nhạt, đậm nhạt đều hợp, thực ra màu trắng càng hợp. Màn kịch sắp tới, nàng là phe yếu thế, sao không phóng đại lợi thế thanh lãnh, tuyệt mỹ, bi ai của mình?
Khi nàng vẽ nét cuối cùng đứng dậy, Tưởng thị cũng bị kinh diễm, không còn nghĩ đến việc bảo nàng thay bộ khác.
“Đi nhanh đi, cha con đợi rồi, hai cha con đi sớm về sớm.”
******
Trước cửa hoàng cung, võ quan phải xuống ngựa, văn quan phải xuống kiệu.
Xe ngựa nhà họ Lục vừa dừng, đã có thái giám tiến lên hỏi: “Có phải xe của Lục Đức Thắng Lục Ngự sử đại nhân không?”
Cha con trong xe liếc nhau, Lục Đức Thắng xuống xe trước.
Chân ông vừa chạm đất, thái giám đã giục: “Lục đại nhân, ngài đến rồi, nhanh, mời theo nô tài, đừng để Hoàng thượng chờ lâu.”
Cảnh này rơi vào mắt Tạ Trạm, người đến cổng cung đầu tiên. Hắn tiến lên chào: “Lục bá phụ, A Lê.”
Lục Đức Thắng gật đầu với hắn, thậm chí không kịp dặn dò Lục Tụng Lê thêm câu nào, đã bị mời đi.
Nhìn cảnh này, Tạ Trạm nghĩ, Lục Đức Thắng đúng là được sủng ái, đến tận chiều tối mà Hoàng thượng vẫn triệu hắn vào cung.
Hai người còn lại nhìn nhau, đều không lên tiếng. Nói thật, Tạ Trạm vừa thấy Lục Tụng Lê, suýt không nhận ra.
Đây là lần thứ hai hắn gặp Lục Tụng Lê kể từ vụ rơi nước. Nàng thay đổi quá lớn, khác hẳn dáng vẻ nhút nhát trước kia. Không, ngày hôm sau tới cửa, nàng đã có thay đổi rồi. Thực ra nhìn kỹ, y phục trang sức không khác xưa là mấy. Nay mặc váy trăng non, búi tóc thiếu nữ khuê các trung quy, trang điểm cũng vậy, nhưng khác trước là không để mái dày, nàng vén hết tóc mái lên, để lộ toàn bộ khuôn mặt, trong lúc liếc nhìn, răng trắng môi hồng, như minh châu tỏa sáng, vẻ linh động hiện rõ.
Đúng lúc này, xe ngựa nhà họ Triệu đến cổng cung, tự nhiên dừng lại. Triệu Bân tự tay đánh xe, hắn dừng xe xong liền nhảy xuống, đưa tay cho người trong xe.
Chỉ thấy một bàn tay ngọc thon thả đặt lên cánh tay hắn, tiếp đó, từ trong xe bước ra một mỹ nhân áo đỏ, không ai khác chính là Triệu Úc Đàn.
Lục Tụng Lê thong thả ngắm cảnh này, thấy mình suýt bị 'diễn' tới nơi.
Có lẽ ánh mắt nàng quá lộ liễu, chị em họ Triệu quay sang nhìn nàng trước tiên.
Triệu Bân mặt mày khó chịu, chỉ liếc nàng một cái rồi quay đi, như thấy thứ rác rưởi.
Còn Triệu Úc Đàn, dưới tà áo đỏ, sắc mặt càng tái nhợt, lớp trang điểm như vừa khỏi bệnh nặng. Nàng nhìn Lục Tụng Lê, ánh mắt long lanh, như sắp khóc, muốn nói lại thôi, khiến người ta sinh lòng thương xót.
Lục Tụng Lê trong lòng chép miệng, hay lắm, oan gia ngõ hẹp.
Triệu Úc Đàn cũng lợi hại, bất kể mình làm gì, đối diện với nàng vẫn có thể tỏ ra vô tội như vậy, không biết bình thường tự thôi miên mình thế nào.
Triệu Úc Đàn hé môi: “A Lê, Tạ đại ca.”
Chốc sau Lục Tụng Lê nhận ra, ánh mắt Triệu Úc Đàn không rơi vào mình, mà ở phía sau, Tạ Trạm đứng đúng ngay sau nàng. Nàng định quay đầu xem Tạ Trạm phản ứng thế nào.
Đúng lúc này, không xa có người cưỡi bạch mã phi tới.
Tạ Trạm, Triệu Úc Đàn, Triệu Bân và Lục Tụng Lê bốn người hướng về phía tiếng động.
Nhận ra người trên lưng ngựa, mặt Triệu Bân rất khó coi.
Người tới rất nhanh, đến gần họ, hắn một tay cầm cương, cuối cùng thực hiện động tác ghìm ngựa khó, sau đó người cưỡi ngựa nhanh nhẹn xuống ngựa.
Tần Thịnh mặc võ quan phục Vân Kỵ Úy, thiếu niên anh khí bừng bừng, không tự chủ thu hút mọi ánh nhìn.
Triệu Úc Đàn cũng không tự chủ dừng lại, nhìn chăm chăm hắn.
Tần Thịnh mắt không liếc, vượt qua nàng đi vào trong.
Triệu Úc Đàn hé miệng, muốn gọi hắn, cuối cùng chỉ có thể u ám cụp mắt.
Tần Thịnh tốt lắm, trong giấc mơ dự tri của nàng, những năm họ Tần bị lưu đày, hắn mắc bệnh cấp tính mà qua đời, nàng chống quan tài ba trăm dặm. Tha thứ cho nàng, nàng không muốn góa chồng trẻ, cũng không muốn sống cảnh tù nhân bất an. Có lẽ, hai người giải trừ hôn ước, không có nàng, dù họ Tần bị lưu đày, hắn cũng không cần chết yểu?
Lục Tụng Lê công khai thưởng thức sự nhiệt huyết ngông cuồng của thiếu niên. Mẹ nàng nói đúng, Tần Thịnh cưỡi ngựa đẹp thật.
Chạm ánh mắt nàng, Tần Thịnh bước chân khựng lại, rồi nghi hoặc quét mắt qua ba người họ, mày nhíu chặt.
Bốn người đều không có ý mở miệng.
Bốn người im lặng, lính canh cổng cung còn thấy ngượng thay họ.
Như đã phân tích, bốn người hiện tại tượng trưng cho thái độ bốn nhà. Tạ Trạm nói gì cũng sai; Triệu Úc Đàn khó khăn lắm mới cướp được vị trí 'người bị hại trong sạch', lúc này đương nhiên không tiện mở miệng; Tần Thịnh thì lười mở miệng.
Lúc này, người thích hợp nhất để phá vỡ yên tĩnh là Lục Tụng Lê. Nhưng sao nàng phải làm vậy? Với Lục Tụng Lê, chỉ cần nàng không ngượng, thì ngượng là người khác.
Cuối cùng, Tần Thịnh lộ ra vẻ mặt khó tả, bước vào cung. Một đám có bệnh lớn, tới cửa cung mà không vào, không biết đứng nhìn cái gì, có gì hay mà nhìn!