Chương 48: Nhà họ Tạ bồi thường
Phủ Tạ
Sáng sớm, Tạ Minh Đường, Tạ đại phu nhân và Tạ Trạm dùng điểm tâm xong thì dời sang phòng nghị sự, vừa uống trà tiêu thực vừa chờ đợi người nhà họ Lục đến.
Phòng bên cạnh còn có hai người ngồi, đó là Cung Vương và thượng cấp trực tiếp của Lục Đức Thắng – Ngự sử đại phu Chu Thừa Trung. Hai người này do nhà họ Tạ đặc biệt mời đến, làm người trung gian, sau khi hai nhà thương nghị xong thì chứng kiến.
May là lần này nhà họ Lục không bỏ bom nhà họ Tạ như hôm qua. Đúng giờ Thìn, vợ chồng Lục Đức Thắng đến phủ Tạ.
Quản sự nhà họ Tạ đón hai người vào phòng nghị sự.
Tạ Trạm phát hiện nhà họ Lục chỉ có hai vợ chồng Lục Đức Thắng đến, Lục Tụng Lê không tới. Trong lòng hắn cũng không rõ là cảm giác gì, thẫn thờ mất mát? Giống như người ta đã quay lưng bước đi, còn hắn vẫn đứng nguyên tại chỗ.
Lục Đức Thắng và Tưởng thị ngồi vào chỗ khách. Sau khi người hầu nhà họ Tạ dâng trà, Lục Đức Thắng nhìn quanh, thấy chỉ có hai nhà họ, liền hỏi: “Chỉ có hai nhà chúng ta thôi à? Không cần mời người trung gian sao?”
Tạ Minh Đường cười đáp: “Lục hiền đệ đúng là nghĩ giống tôi quá, người trung gian chúng tôi đã mời rồi, hiện họ đang uống trà ở phòng bên cạnh.”
Lục Đức Thắng trợn mắt: Đến nước này rồi mà còn xưng huynh gọi đệ, mặt dày vô sỉ!
“Mời ai vậy?” ông thuận miệng hỏi.
“Cung Vương và Ngự sử đại phu Chu Thừa Trung.”
Ờ, hai người này đều là người quen cũ. Lục Đức Thắng gật đầu. Thực ra ông chẳng quan tâm nhà họ Tạ mời ai làm trung gian, dù sao hôm nay nói xong là hai bên thanh toán xong, sau này không còn dây dưa gì nữa.
Sau vài câu xã giao, Tạ Minh Đường liếc vợ mình, ra hiệu có thể bắt đầu.
Vẻ mặt Tạ đại phu nhân hơi cứng đờ. Chỉ trong hai ngày nay, bà mới biết cha chồng và chồng con đã giấu bà một chuyện lớn đến thế! Lục Tụng Lê vì cứu con trai bà năm đó mà tổn thương thân thể, không thể sinh con? Khó trách năm đó cha chồng nhất quyết đính hôn cho con trai với nhà họ Lục, biết bao lần bà không đồng ý vì không muốn hy sinh cả đời con trai. Giờ thì mọi chuyện đã sáng tỏ.
Khi mới biết chuyện, bà đã nổi trận lôi đình. Bà dù sao cũng là chủ mẫu nhà họ Tạ, là mẹ đẻ của con trai, vậy mà họ lại giấu bà chuyện quan trọng như thế! Tạ Minh Đường giải thích rằng sợ bà biết rồi sẽ lộ ra ngoài mặt khi đối diện với nhà họ Lục. Trước lời giải thích đó, dù trong lòng bất mãn, Tạ đại phu nhân cũng biết mình: nếu biết sớm Lục Tụng Lê không thể sinh, chắc chắn khi gặp sẽ không tự chủ mà soi mói.
Nghĩ đến những năm qua, bà tỏ ra ưu việt trước mặt Lục Tụng Lê – người con dâu tương lai, mặt bà càng cứng đờ.
Tạ đại phu nhân đang nghĩ cách mở lời, nhưng Lục Đức Thắng và Tưởng thị lười giả tạo khách sáo với họ, liền vào thẳng vấn đề.
“Nói ít thôi, ý của chúng tôi chắc các người cũng rõ. Giờ nhà họ Tạ chỉ cần trả lại tín vật đính hôn và can thiệp là xong, từ nay hai nhà không còn dây dưa gì nữa.”
Tạ Minh Đường cân nhắc rồi nói: “Về hôn sự của Lục nhị tiểu thư và A Trạm, nhà họ Tạ chúng tôi từ trước đến nay luôn tràn đầy kỳ vọng, cũng luôn mong đợi Lục nhị tiểu thư gả về. Nhưng trời không chiều lòng người, hai người có duyên không phận. Nay Thái hậu nương nương đã ban hôn riêng cho hai người, hoàng mệnh khó trái, hai nhà đành phải trả lại can thiệp và tín vật đính hôn, rồi ai nấy lấy chồng gả vợ.”
Thái độ nhà họ Tạ rất khiêm tốn.
Tưởng thị hừ lạnh: Nhà họ Tạ tự biến mình thành hoa sen trắng vô tội. Nếu không phải thái độ nhà họ Tạ mập mờ, cố ý dung túng, sao đến nỗi nhà họ Triệu như thiêu thân lao đầu vào lửa? Nếu Tưởng thị từng đến hậu thế, bà sẽ biết cách làm của nhà họ Tạ chính là kiểu đàn ông tồi: không chủ động, không từ chối, không chịu trách nhiệm. Ở giữa vườn hoa, chẳng vương một cánh lá. Ghê tởm thì ghê tởm, nhưng bạn không thể bắt được bất kỳ nhược điểm nào của họ.
Nhà họ Tạ đổi giọng: “Nhưng về chuyện năm đó Lục nhị tiểu thư cứu A Trạm, nhà họ Tạ chúng tôi vô cùng biết ơn, kính xin nhà họ Lục cho chúng tôi cơ hội, để chúng tôi bồi thường một chút.”
Nói xong, Tạ Minh Đường đẩy cái hộp trên bàn về phía trước. Hộp hé mở, có thể thấy bên trong là một xấp ngân phiếu. Mỗi tờ một nghìn lượng, dày cộp, ước chừng hai ba vạn, tương đương nửa của hồi môn của một tiểu thư dòng chính hào môn. Nhà họ Tạ quả nhiên hào phóng!
“Đây là ba vạn lượng ngân phiếu, là tấm lòng của nhà họ Tạ, kính xin hai vị nhận thay.”
Nhà họ Tạ chưa bao giờ để lại chỗ bị chê trách trong chuyện này. Số tiền này cũng coi như tiền mạng của Tạ Trạm, nhà họ Tạ sao có thể cho ít được? Cho ít chẳng khác nào mỉa mai Tạ Trạm không đáng giá.
“Tôi hy vọng dù hai nhà không có duyên làm thông gia, nhưng có thể tốt đẹp ra đi.”
Lục Đức Thắng đẩy hộp gỗ trở lại.
Hành động này khiến Tạ đại phu nhân biến sắc, tưởng họ chê ít, muốn được voi đòi tiên.
Tạ Minh Đường ngạc nhiên: Nhà họ Lục từ chối sao? Một khoản tiền lớn như vậy cơ mà.
Tạ Trạm cũng ngước nhìn.
“Ngân phiếu chúng tôi không lấy! Nếu nhà họ Tạ thực lòng, thì đổi thành lương thực cho chúng tôi.” Lục Đức Thắng nói thẳng yêu cầu.
Lương thực trị giá ba vạn lượng bạc?! Tạ Minh Đường và Tạ Trạm cha con liếc mắt nhìn nhau, rồi Tạ Minh Đường hỏi Lục Đức Thắng: “Các ông cần nhiều lương thực như vậy làm gì?”
Mắt Lục Đức Thắng lóe tinh quang: Nhà họ Tạ không nói mình không có, chỉ hỏi họ cần nhiều lương thực làm gì.
Còn Tạ Trạm mắt sáng lên, vội bổ sung: “Lương thực chúng tôi không có nhiều như vậy.” Hiện tại, giá một thạch lương thực dao động khoảng bốn đến sáu tiền bạc. Lương thực trị giá ba vạn lượng bạc, chẳng phải đến sáu bảy vạn thạch sao?
Lục Đức Thắng không tin. Gần đây con gái ông hay vào thư phòng ông lấy sách đọc, cố tình thu thập tài liệu về nhà họ Tạ. Cô ấy đưa ra yêu cầu này chắc chắn có căn cứ.
Lục Đức Thắng làm bộ đứng dậy: “Không sao, lương thực các người muốn cho thì cho, không cho thì thôi.” Nói đến bồi thường, họ chỉ chấp nhận kiểu bồi thường này, còn lại, miễn bàn. Ví dụ như ngân phiếu, họ không nhận.
Tạ Trạm vừa lên tiếng, Tạ Minh Đường cũng phản ứng kịp.
Cha con nhà họ Tạ liếc mắt nhìn nhau: Yêu cầu của nhà họ Lục, hoặc là chắc chắn nhà họ Tạ có nhiều lương thực như vậy, hoặc là chắc chắn họ có kênh mua lương thực. Dù là cái nào, cũng khiến Tạ Trạm lộp bộp: Nhà họ Lục từ khi nào lại hiểu rõ nhà họ Tạ đến thế?
Không thể cho! Ánh mắt hai cha con truyền đạt ý niệm này.
“Không biết Lục bá phụ cần nhiều lương thực như vậy làm gì?”
“Dựng lều cháo từ thiện, cứu tế nạn dân, lưu dân, tích đức hành thiện cho con gái tôi, hy vọng sau này gặp được danh y chữa khỏi thân thể, để sau khi thành thân có thể có một đứa con.” Lục Đức Thắng nói rất thẳng thắn.
Lời này hơi chạm vào lòng người, mà lý do cũng chọn rất hay, khiến người ta không thể phản bác. Dưới tiền đề Khang Thành Đế cực kỳ tin Phật giáo và Đạo giáo nhân quả, nhà họ Tạ không thể nói làm việc thiện là vô dụng.
Ý nhà họ Tạ là: “Các ông cầm bạc tự đi mua không được sao?”
Còn Tạ Trạm nghĩ xa hơn: Thái hậu nương nương vừa ban hôn cho hai nhà Tần và Lục, thật khó không liên tưởng yêu cầu này của nhà họ Lục là để gom lương thảo cho nhà họ Tần. Nghĩ đến đây, lòng hắn chua xót. Mới ban hôn, đã vội vàng lo cho thông gia như vậy sao?
Tưởng thị đứng dậy: “Thôi bỏ đi, nhà họ Tạ đã không có thành ý, nói tiếp có ích gì? Lão gia, về thôi.”
Tạ Trạm vội nói: “Lục bá mẫu, nhà họ Tạ chúng cháu rất có thành ý bồi thường cho Lục nhị tiểu thư, nhưng yêu cầu này của bác làm khó chúng cháu quá. Nhà họ Tạ thực sự không làm được. Hay bác đổi yêu cầu đơn giản hơn đi?”
Lục Đức Thắng bực mình vô cùng. Đúng như con gái nói, mấy vạn thạch lương thực, nhà họ Tạ nhất quyết không chịu nhả. Mà trước đây ông không ngờ nhà họ Tạ lại tích trữ nhiều lương thực đến thế!
Tưởng thị rất sảng khoái đổi yêu cầu: “Được, chúng tôi đổi yêu cầu đơn giản hơn. Chúng tôi muốn một trăm khoảnh đất của nhà họ Tạ ở thôn Trường Thạch, quận Liêu Tây, thành Long Thành.”