Chương 76: Thánh giá đích thân đến
Chương 76
Hồng Thăng Lầu gần đây nổi tiếng nhờ cuộc thi tranh luận do đại nho Trương Ung chủ trì, ngày nào cũng khách khứa đông đúc, bạn bè cao đầy chỗ.
Vì Hồng Thăng Lầu ngày nào cũng chật kín chỗ, cuối cùng phải đưa ra chế độ đặt trước và kèm theo mức tiêu thụ tối thiểu để hạn chế khách hàng.
Tạ Trạm lúc này đang ở Hồng Thăng Lầu lật xem một cuốn sổ nhỏ, chủ quán và quản lý đều cung kính đứng một bên.
Hồng Thăng Lầu sẽ chuẩn bị ba trận thi tranh luận vào các ngày 27, 28, 29, đề tài cũng được chuẩn bị kỹ lưỡng.
Ba ngày này coi như chung kết, rất quan trọng, nên cần đặt ra ngưỡng cửa, lọc bớt một số người, cộng thêm họ có sắp xếp khác, an ninh các mặt càng phải làm tốt, tiến hành sàng lọc thủ công khách mời trong ba ngày này.
Cuốn sổ trong tay Tạ Trạm ghi lại những người muốn đặt chỗ Hồng Thăng Lầu trong ba ngày này, trong đó không thiếu quan lớn quyền quý, thương nhân danh sĩ, học giả uyên bác.
Tạ Trạm xem xét từng người để nắm rõ tình hình. Hắn thậm chí có quyền gạch bỏ những người không phù hợp.
Chẳng mấy chốc, ánh mắt hắn dừng lại ở một dòng chữ trong sổ: "Nhà họ Lục muốn đặt phòng Lan tự trên lầu hai ngày 28?"
Thiếu chủ đáp: "Thưa Tạ đại công tử, có giao phòng Lan cho họ không?"
Tạ Trạm trầm ngâm một lát rồi nói: "Giao cho họ đi."
Ngày 28, trận thi tranh luận này, họ sẽ mời Khang Thành Đế ra khỏi cung, đó sẽ là một yến tiệc thịnh soạn. Vì vậy họ mới gấp rút làm an ninh cho tửu lầu, dù sao nếu thánh giá xảy ra chuyện ở Hồng Thăng Lầu thì không phải chuyện đùa.
Từ 27 đến 29, ba ngày thi đấu, nhưng nhà họ Lục chỉ đặt chỗ ngày 28, điều đó đã nói lên nhiều vấn đề.
Lúc này Tạ Trạm đã chắc chắn phần nào rằng sau lưng nhà họ Lục có cao nhân, cũng tốt, để hắn xem nhà họ Lục phá cục thế nào.
Thực ra Lục Tụng Lê muốn đặt phòng Lan cả ba ngày, nhưng quản lý Hồng Thăng Lầu nói với người của nàng rằng vì khách đông, trong đó không thiếu quan lớn, để mọi người đều có cơ hội thưởng thức, nên ba ngày này mỗi người chỉ được đặt phòng Lan một lần. Suy nghĩ một lát, Lục Tụng Lê bảo người nhà đặt phòng ngày 28.
Ngày 28 tháng 11, Lục Đức Thắng từ sáng sớm đã được triệu vào cung hầu giá.
Nhờ hạn chế và sàng lọc khách, Hồng Thăng Lầu không còn đông nghẹt, những người vào được đều có thân phận, dù là thư sinh cũng là người có tài danh, ngược lại nâng cao đẳng cấp của cuộc thi.
Lục Tụng Lê từ sáng sớm đã đưa mẹ và em trai đến Hồng Thăng Lầu, lát nữa Tần Thịnh cũng sẽ đến. Nàng vốn định mời Tần phu nhân và Tần tam thiếu phu nhân cùng đi. Nhưng tam thiếu phu nhân sắp sinh nên từ chối. Tần phu nhân thì vì gần đây lao lực, sức khỏe không tốt, ở nhà dưỡng bệnh. Cả hai đều cảm ơn lời mời của nàng.
Nghe tin về Tần phu nhân, Lục Tụng Lê tính toán, tay nàng hiện cũng rộng rãi, lát nữa sẽ chọn một ít dược liệu thượng hạng, chế thành thuốc bổ cố bản bồi nguyên. Loại thuốc này cha mẹ nàng cũng có thể dùng, nhưng dành cho Tần phu nhân thì một số dược liệu phải tăng liều, hiệu quả có thể tốt hơn, còn thêm bớt thế nào phải xem kỹ tình trạng sức khỏe của bà mới quyết định.
Tần Thịnh đến sau họ khoảng một khắc.
Vừa vào, hắn đã được nhạc mẫu đại nhân sủng ái, gọi đến bên cạnh hỏi han thân mật, ngay cả Lục Minh Chí thường ngày được Tưởng thị yêu quý cũng bị gạt sang một bên.
Đây là lần đầu Lục Minh Chí gặp Tần Thịnh, vị nhị tỷ phu tương lai, thầm nghĩ, nhị tỷ phu trẻ thế, không cùng kiểu với tiền nhị tỷ phu Tạ Trạm, người sau chín chắn hơn, cũng phải, dù sao Tạ Trạm đã mười bảy, hơn hắn hai tuổi.
"Nhị tỷ phu, con là Lục Minh Chí." Lục Minh Chí chào Tần Thịnh.
Tần Thịnh ngồi nghiêm chỉnh, thái độ rất nghiêm túc và trịnh trọng đáp: "Cửu ngưỡng, Minh Chí, ta là Tần Thịnh."
Thực ra, Tần Thịnh bị tiếng "nhị tỷ phu" làm cho mặt nóng, nhưng hắn cố nhịn, vành tai đỏ ửng.
Vẻ không giỏi giao tiếp của hắn khiến Lục Minh Chí cười thầm, he he, nhà mình cuối cùng cũng có người mặt mỏng, "Con biết mà, nhị tỷ phu."
Vành tai Tần Thịnh càng đỏ hơn.
Lục Tụng Lê liếc em trai một cái, mày bắt nạt người hiền lành thế, lương tâm không đau à?
Lục Minh Chí cười ngây ngô, trong lòng nghĩ, có quan hệ gì? Dù sao các người cũng do Thái hậu tứ hôn, không thể thoái hôn được.
Một kỹ thuật gia, một vận động viên, hai người hầu như không có điểm chung, lại thành anh em rể, duyên phận thật kỳ diệu.
Tưởng thị uống trà, buồn cười nhìn mấy đứa nhỏ đấu mắt.
Lục Tụng Lê đành chuyển đề tài, không thì sợ Tần Thịnh sẽ bốc cháy mất.
"A Thịnh, Lưu Nhị Hỉ với mọi người dạo này vẫn ổn chứ?" Vừa hỏi, nàng vừa đưa cho hắn một chén trà. Chén trà này đã nguội, may ra hạ được nhiệt cho hắn.
Tần Thịnh bưng lên uống cạn, "Nàng gần đây giao việc cho họ, còn cho bạc, theo lời họ thì không thể tốt hơn."
"Vậy thì tốt." Sai người làm việc thì trả công là phải. Vả lại, có chuyện, người xuất thân chợ búa ra mặt làm còn tiện hơn quản sự trong phủ.
Tần Thịnh lại nói, "Đại ca và tam ca của ta đều đến, ở phòng bên cạnh."
Động tác uống trà của Lục Tụng Lê khựng lại, toàn là kẻ thích xem náo nhiệt không sợ chuyện lớn.
Tần Thịnh vừa dứt lời, Tần Hành và Tần Tam Lang đã đến ngoài cửa.
Tưởng thị dù sao là trưởng bối, Tần Hành và những người khác là vãn bối, đã đến Hồng Thăng Lầu thì đến bái kiến một chút cũng phải.
Tưởng thị vội mời họ vào.
Hai bên hàn huyên một lát, Tần Hành dẫn Tần Tam Lang về phòng bên cạnh, để Tần Thịnh ở lại.
Sắp đến giờ thi, Hồng Thăng Lầu bỗng trở nên nghiêm ngặt.
Bầu không khí lập tức khác hẳn.
Hoàng thượng đến? Lục Tụng Lê thầm đoán.
Nàng đoán không sai, Khang Thành Đế dẫn một đám quần thần vi phục đến Hồng Thăng Lầu, vào phòng lớn nhất và xa hoa nhất trên lầu hai.
Tạ Trạm nhờ cha mà được diện thánh, và được giữ lại.
Lục Đức Thắng vội nói: "Tâu bệ hạ, vi thần có nhi nữ cũng ở Hồng Thăng Lầu." Tạ Minh Đường, ngươi dẫn con trai, ta cũng dẫn con gái con trai! Hừ, sao để ngươi độc chiếm trước?
Nói xong, Lục Đức Thắng nhìn chằm chằm Khang Thành Đế.
Quần thần trong lòng mắng Lục Đức Thắng vô sỉ, cũng có người trừng mắt nhìn Tạ Minh Đường, kẻ khơi mào.
Vị đại thần tâm tế thì liếc qua, Lục Đức Thắng gan thật, con gái út con trai út của hắn mới mười bốn mười lăm tuổi? Hắn không sợ chúng thất nghi trước thánh giá? Cung vương tốt bụng không nhịn được nhỏ giọng nhắc hắn.
Lục Đức Thắng trấn tĩnh lắm, con gái thông minh, hắn không lo nàng ứng phó không nổi trước thánh giá. Hơn nữa con gái hắn ưu tú hơn Tạ Trạm không biết bao nhiêu, Tạ Trạm đến được, sao con gái hắn không thể? Những người này lo lắng thế, hắn càng phải tranh thủ, hễ có cơ hội để con gái trưởng thành, Lục Đức Thắng không muốn bỏ lỡ.
Vì chuyện Triệu Bân, Khang Thành Đế khá tò mò về Lục Tụng Lê, con gái thứ hai nhà họ Lục, hiếm thấy thiếu nữ nào ra tay ác như vậy, huống chi hắn vừa cho phép Tạ Trạm diện thánh, nay Lục ái khanh nhắc đến nhi nữ, chút mặt mũi này vẫn phải cho.
Thế là Lục Tụng Lê và Lục Minh Chí được Khang Thành Đế triệu kiến.
Lúc Lục Tụng Lê động thân đến chỗ thánh giá, Tần Thịnh kéo nàng lại, nhỏ giọng nói: "Đối diện thánh giá, nàng cẩn thận ứng đối, đừng nói bậy."
Lục Tụng Lê buồn cười nhìn khuôn mặt tuấn tú nghiêm túc của hắn, biết ý hắn là bảo nàng đừng quậy. Thiếu niên này, vì nàng cũng hao tâm tổn trí.
"Yên tâm." Nàng vỗ vai hắn, rồi vượt qua hắn, đi ra ngoài.
Lục Minh Chí theo sát phía sau.
Con cái vừa đi, Tưởng thị thấy trong phòng chỉ còn mình, ừm, còn có chàng rể hiểu chuyện, liền dẫn hắn sang phòng bên cạnh, tụ họp với Tần Hành và mọi người.
Đến trước thánh giá, hai chị em Lục Tụng Lê quy quy củ củ hành lễ diện thánh, Khang Thành Đế cho họ miễn lễ bình thân, chưa kịp hỏi hai câu thì dưới lầu đã truyền tín hiệu bắt đầu cuộc thi.
Lục Tụng Lê kéo em trai nhanh nhẹn đứng sau lưng cha, chỗ này đối diện xa xa với Tạ Trạm, ánh mắt hai người chạm nhau rồi rời. Lát nữa gặp nhau trên đấu trường, bây giờ không cần khơi mào chiến sự.
Đợi đôi nhi nữ đứng yên, Lục Đức Thắng liếc Tạ Minh Đường một cái, nhà ngươi có kỳ lân nhi, phủ ta cũng có nữ trung hào kiệt. Lục Đức Thắng bây giờ là một ông già tự hào khoe bảo bối của mình.
Các đại thần khác chua lè, sao thế? Tạ Minh Đường và Lục Đức Thắng, hôm nay các người đều dẫn cả nhà đến Hồng Thăng Lầu? Cảm giác mình bỏ lỡ điều gì đó.
Họ đều đang làm việc ở nha môn thì bị hoàng thượng triệu tập, đầu tiên không biết nguyên nhân, đợi hoàng thượng dẫn họ ra khỏi cung mới biết là đến Hồng Thăng Lầu xem thi.
Con cái trong nhà không đến Hồng Thăng Lầu xem náo nhiệt, thật đáng tiếc. Không thì cũng có cơ hội diện thánh, biểu hiện tốt xấu không quan trọng, ít nhất cũng ló mặt trước hoàng thượng, biết đâu sau này dùng đến?