Chương 98: Ba lần ra trận, ba lần thắng
Hồng Thăng Lầu, đài tranh luận, con đường làm quan bị chặn lại. Phạm Tuyền rời khỏi Trường An trong trạng thái mơ màng, đầu óc quay cuồng.
Phạm Tuyền về đến quê nhà ở Long Tuyền Trấn thì lăn ra ốm một trận nặng.
Nhà họ Phạm ở địa phương có danh vọng khá lớn, người cầm đầu là ông nội hắn, Phạm Huân.
Phạm Huân nghe tin đứa cháu trai mà mình kỳ vọng nhất bị chặn đường làm quan, trong lòng vô cùng bất bình, bèn nhân dịp yến tiệc mời bạn bè cố giao, đem hết mọi chuyện xảy ra hôm đó ở Hồng Thăng Lầu phơi bày ra ánh sáng.
Các hương thân hào phú kết giao với nhà họ Phạm đều kinh hãi trước sự bá đạo của Lục Ngự sử Lục Đức Thắng.
Thị trấn nhỏ khó có chuyện mới lạ, chẳng bao lâu, giới thư sinh cũng biết, rồi sau đó, đến cả dân đen cũng biết.
Sự xuất sắc của Phạm Tuyền ở Long Tuyền Trấn cũng thuộc hàng đếm trên đầu ngón tay, thường xuyên được người ta khen ngợi, còn là tấm gương cho tất cả bạn cùng lứa. Hắn bị người ta đối xử tệ như vậy, làm nhục như vậy, thực sự khiến người đồng hương sinh lòng phẫn nộ.
Chuyện này truyền ra, giới thư sinh ở Long Tuyền Trấn có thêm nỗi lo mới: Phạm Tuyền xuất sắc như vậy còn không thể làm quan, huống chi là bọn họ?
Đúng như lời người nhà họ Phạm nói: bên cạnh hoàng thượng có một nhân vật như Lục Đức Thắng, thì bọn ta, những kẻ đọc sách, e rằng khó mà ngóc đầu lên nổi. Mà đã là thư sinh, có nỗi lo, thì hoặc tìm bạn tâm sự giải tỏa, nếu bên cạnh không có người đồng chí hướng? Vậy thì viết thư, viết thư cho một vài bạn chí cốt, giãi bày nỗi lo.
Những lời bàn tán ấy cứ như gợn sóng, không ngừng lan tỏa ra ngoài.
Quan điểm ấy vừa mới nhóm lên một chút sóng đầu, còn chưa kịp tạo thành thế, thì đã bị bốn câu nói kinh thiên động địa kia đánh cho trở tay không kịp, tiêu diệt trong vô hình.
Trong tình huống Trương Tái, chủ nhân đích thực, mãi không xuất hiện, thì Lục Đức Thắng, kẻ đang bị chỉ trích, lại trở thành người hưởng lợi nhiều nhất, mặc dù hắn chỉ là người chuyển thuật mà thôi.
“Vị Lục Ngự sử đó có xấu xa đến vậy không?” – Đây là giọng nghi hoặc.
“Thanh danh của ông ta trên triều đường quả thực không tốt lắm.”
“Tạm thời không bàn đến chuyện Lục Ngự sử trên triều thế nào, nhưng ông ta đem bốn câu nói ấy ra, hẳn là người có phẩm tính gần với các đại học giả như Trương Ung, Trần Định Hoài và Khương Cửu Thanh.”
“Trương Ung đại nho từng nói, bốn câu ấy là do Trương Tái viết, Lục Đức Thắng chỉ là người chuyển thuật mà thôi.”
“Dù Lục Ngự sử chỉ là chuyển thuật, thì cũng có thể coi là người có tiết tháo chứ?”
“Phải đấy, ta chỉ thấy bốn câu Lục Ngự sử chuyển thuật, người được lợi là cả thiên hạ. Từ đó có thể thấy, Lục Ngự sử nhất định không phải hạng người không dung nạp được nhân tài.”
“Thế chuyện Phạm Tuyền thì sao?”
“Cuộc thi tranh luận hay ho đến vậy do Trương Ung đại nho một tay chủ trì ở Hồng Thăng Lầu, không một ai được bổ dụng, thì nói thế nào?”
“Nhất định là Phạm Tuyền có chỗ không ổn, phạm vào kiêng kỵ của Lục Ngự sử, nên mới bị ông ta đàn áp như vậy. Hơn nữa, Phạm Tuyền thực sự có tài lớn đến thế sao? Đáng để hoàng thượng mở lời vàng, đề bạt trọng dụng?”
“Còn những người khác, hẳn là bị Phạm Tuyền liên lụy.”
Trong khoảnh khắc, giới thư sinh không ít tiếng xì xào chê bai Phạm Tuyền.
Một trận phong ba, chưa kịp hình thành bão tố lớn, đã bị tiêu diệt trong vô hình. Hầu như tất cả thư sinh đều không tin rằng Lục Ngự sử Lục Đức Thắng, người có thể chuyển thuật bốn câu nói ấy, lại là kẻ hẹp hòi đến vậy, không dung nạp người mới vào quan trường. Kéo theo đó, là sự nghi ngờ đối với nhà họ Phạm và Phạm Tuyền.
Phạm Tuyền cảm thấy thật hoang đường. Một kẻ như Lục Đức Thắng, thế mà lại có được thanh danh trong sạch như vậy? Người đời lại đem hắn sánh ngang với các đại nho như Trương Ung, Trần Định Hoài, Khương Cửu Thanh? Chỉ vì bốn câu nói ấy sao? Nhưng bốn câu ấy đâu phải do hắn sáng tác, hắn chỉ là chuyển thuật mà thôi!
Phạm Huân cũng tức chết. Danh tiếng nhà họ Phạm, sau một lần, từ được thiên hạ đồng tình, đến bị nghi ngờ, chỉ vỏn vẹn vài ngày ngắn ngủi.
Dư luận mà họ tạo ra, như một con dao xoay vòng, không làm tổn thương được Lục Đức Thắng, lại khiến chính mình bị thương đầy mình.
Lục Đức Thắng này quả nhiên như lời đồn, tà môn vô cùng, ai động vào người ấy xui. Nhớ lúc đầu hắn muốn ra tay, bạn bè từ Trường An về đã khuyên can, hắn không tin, cũng không nuốt nổi cục tức đó, lần này thực sự đã nhận được bài học.
Lúc này, các sơn trưởng của những thư viện nổi tiếng khác trong triều Đại Lê, đều đang đấm ngực giậm chân. Họ hối hận, đáng lẽ không nên vì đường xá xa xôi mà từ chối lời mời, rồi không đến tham gia cuộc thi tranh luận do Trương Ung chủ trì. Nếu không thì thư viện của họ cũng có thể hưởng ké hào quang của bốn câu nói này, từ đó được thiên hạ biết đến.
Còn nữa, hoàng thượng quá thiên vị, chỉ ban bia cho ba thư viện kia, khiến ba nhà đó bây giờ một cây cờ riêng, thiên hạ đều biết, họ như con đẻ, làm nổi bật thư viện của mình như con ghẻ.
Không được, thu xếp hành lý thôi. Chuyện này không thể nghĩ nữa, hễ nghĩ đến là xót xa.
Họ quyết định, đợi thư viện nghỉ xuân, sẽ cùng nhau lên đường đến Trường An, cầu kiến hoàng thượng. Đừng hỏi họ muốn làm gì, hỏi thì là xin hoàng thượng làm chủ.
Từ xưa đến nay, không sợ ít, chỉ sợ không công bằng.
Để giành được nguồn sinh viên chất lượng, họ liều mạng.
Còn có những kẻ tinh ranh, quyết định tìm thời gian lén lút đến bái phỏng Lục Ngự sử, biết đâu Lục Ngự sử từng gặp những đại hiền giả họ Vương, họ Lý, họ Lưu khác, chỉ là chưa nói ra thôi. Và rồi những đại hiền giả đó để lại cho Lục Ngự sử những danh ngôn tỉnh thế, chỉ cần Lục Ngự sử cao hứng tiết lộ cho họ một hai câu, chẳng phải họ sẽ lật ngược thế cờ sao?
******
An Viễn Môn là cửa phía tây hơi chếch về phía bắc của thành ngoại Trường An. Cửa này, vào mùa đông, xa không náo nhiệt bằng Minh Đức Môn.
Mùa đông ở Trường An, tuyết lớn như lông ngỗng rơi lả tả. Từ đầu tường thành nhìn ra xa, một màu trắng xóa, hầu như không một bóng người.
Một buổi sáng sớm, An Viễn Môn hiếm khi bị một đội người từ bên ngoài gõ cửa. Lính canh cửa kiểm tra giấy thông hành của đối phương, sau khi họ xuất trình, liền thuận lợi vào thành.
Dưới ánh mắt kính trọng của lính canh cửa, Tần Tứ Lang dẫn năm sáu bộ khúc, dắt hơn chục con ngựa tiến vào Trường An.
Bọn họ đều một người hai ngựa, trên lưng ngựa, không phải chở người thì cũng chở hàng hóa.
Một đoàn người về đến cửa nhà họ Tần, người gác cổng nhà họ Tần thấy Tần Tứ Lang, lập tức mở toang cửa. Tần Tứ Lang dẫn đầu, một đoàn người và ngựa nối đuôi nhau đi vào.
“Tứ ca!”
Nghe tiếng gọi, Tần Tứ Lang nhanh chóng quay đầu, vừa lúc thấy đệ đệ nhà mình chạy như bay tới, trên mặt lập tức nở một nụ cười thật tươi, hàm răng trắng đến chói mắt. Hắn giao dây cương trong tay cho thuộc hạ, nghênh đón.
“Lục gia –”
“Lục gia –”
Người do Tần Tứ Lang mang về cũng lần lượt chào hỏi Tần Thịnh.
“Tứ ca, mẹ và đại ca, tam ca, tam tẩu biết huynh về, đang đợi ở chính viện đấy.”
“Không vội.” Tần Tứ Lang vỗ mạnh bàn tay to lên vai đệ đệ.
Tần Thịnh hạ bàn vững chãi, đứng im không nhúc nhích.
“Lại cao hơn rồi! Cũng rắn chắc hơn! Xem ra đệ ở lại Trường An, võ công cũng không bỏ bê.” Tần Tứ Lang có thể cảm nhận được lớp cơ dưới lòng bàn tay, mỏng nhưng có lực, cũng phải, qua năm, A Thịnh đã mười sáu rồi.
Tần Thịnh lén trợn mắt trắng, tứ ca mỗi lần gặp đệ đều phải cân nhắc đệ một phen, chẳng biết là bệnh gì nữa.
Tần Tứ Lang cười sảng khoái, chẳng hề để ý đến cái trợn mắt của Tần Thịnh.
Mấy anh em bọn họ, ngũ quan thân hình đều giống cha, góc cạnh rõ ràng, rất nam tính, nhìn là biết chỉ số võ lực không thấp. Đại ca khí chất nho nhã, một viên nho tướng. Duy chỉ có đệ út, tập trung ưu điểm của cả cha và mẹ, lớn lên đặc biệt đẹp trai. Hắn không thấp, chỉ là không vạm vỡ, theo mắt hắn thấy thì gầy cao gầy cao, khiến người ta nhìn vào cứ tưởng là thư sinh mặt trắng không biết võ, ai cũng không nhìn ra chỉ số võ lực của hắn lại là lợi hại nhất trong mấy anh em.
Đệ đệ thứ sáu của hắn là tướng tài bẩm sinh, hiện giờ trong hàng ngũ binh sĩ Bắc Cảnh đã có chút uy vọng. Điều này đã rất khó có được, biết đâu hắn chỉ mới theo mấy anh em họ xuất chinh có ba lần thôi. Các anh có ý bồi dưỡng hắn, giao cho hắn một tiểu đội, đóng vai trò như một đội quân kỳ binh, phụ trách yểm trợ, chứ không phải chủ lực. Nhưng hắn đánh rất có bài bản, đáng khen. Đặc biệt là trận hắn đi cùng, phong độ trực tiếp lấn át đội quân chủ lực do hắn chỉ huy, bọn họ trực tiếp bị hắn kéo bay.
Hắn là loại tướng lĩnh mà binh sĩ yêu thích nhất, vừa có thể thắng trận, lại vừa ít thương vong.
Ba lần ra trận, ba lần thắng, ngay cả cha hắn riêng cũng từng nói, đệ đệ thứ sáu này của hắn là hạt giống tốt để hành quân đánh trận.
Bởi vậy, mặc dù hắn chỉ mới xuất chinh ba lần, nhưng trong quân đã có không ít tướng sĩ mong đợi ngày hắn thành thân xong, chính thức gia nhập Ngự Bắc Quân, nắm quyền một doanh một vệ, độc lập dẫn binh.
Lần này hắn về, có kẻ tin tức linh thông biết A Thịnh sắp thành thân, lại còn góp chút tiền mua quà, nhờ hắn mang về.
Những người này trước đây từng theo A Thịnh xuất chinh, bây giờ đang mong chờ khi đệ đệ hắn vào Ngự Bắc Quân, sẽ trở thành thuộc hạ dưới trướng hắn, thực sự làm hắn có chút dở khóc dở cười.
“Tứ ca, huynh bị thương à?” Tần Thịnh nhăn mày hỏi.
Tần Tứ Lang liếc nhìn vai trái của mình, không để tâm nói, “Một chút vết thương nhỏ, không sao.” A Thịnh cái mũi chó này quá thính, hắn ước chừng vết thương hơi rỉ máu thôi, mà đã bị nó ngửi thấy.
Tần Thịnh không nghe hắn, trực tiếp phân phó, “Quản gia Lưu, sai người mời một thầy thuốc tới.”
Tần Tứ Lang lại nói, “Không vội. Quản gia Lưu, trước hết dẫn Tả Đô úy Từ và các tướng sĩ xuống dưới an trí.”
Quản gia Lưu gọi một người, sai hắn đi mời thầy thuốc, rồi chuẩn bị tự mình đi an trí các tướng sĩ do Tứ thiếu gia mang về, phải sắp xếp đồ ăn nóng, nước nóng và phòng sạch sẽ để nghỉ ngơi, ngựa thì đã có người dẫn đi cho ăn cỏ.
“Đi thôi, đừng để mẹ và mọi người chờ lâu.”