Chương 29: Thế còn em?
Bên ngoài cửa sổ vương một lớp ánh sáng xanh nhạt. Tiếng sấm đã ngừng, tiếng đập cửa cũng im bặt, chỉ còn lại tiếng mưa, ào ào xối xả thế gian.
Gió chưa ngừng, luồn vào từ khe cửa trượt, thổi vào một bào tử phát quang màu xanh, như một tia sáng xanh lọt vào. Bào tử nhanh chóng tan trong không khí, Khương Tuế ngửi thấy một mùi không thể tả.
Không có mùi lạ rõ rệt, nhưng thực sự cảm nhận được thứ gì đó. Nó đáp xuống các tế bào thụ cảm khứu giác trên niêm mạc mũi, rồi xuyên qua màng tế bào, đâm thẳng vào lớp thịt sâu hơn.
Khương Tuế hắt hơi một cái, mặt tái nhợt.
Cô chợt nhớ ra một chi tiết cốt truyện đã quên. Trong nguyên tác có nhắc, Nam Thành hoàn toàn trở thành ổ sinh sôi của ô nhiễm là sau một vụ nổ.
Sở dĩ nấm cực quang có thể khiến toàn bộ Nam Thành sụp đổ, trở thành S-level ô nhiễm vật nổi tiếng nhất trong truyện, không chỉ vì nó có thể phát tán ô nhiễm trên diện rộng, mà còn vì nó cực kỳ khó chết.
Mỗi bào tử đều là một phần của nấm cực quang, mỗi cây nấm nhỏ đều có thể tái sinh thành nấm cực quang mới.
Cho nổ tung khu trung tâm thương mại Đại Thế Kỷ - nơi khởi nguồn của nấm cực quang, sẽ không tiêu diệt được nấm, mà sẽ khiến vô số bào tử, trong làn sóng xung kích của vụ nổ, nhanh chóng lan tỏa khắp thành phố.
Chẳng khác gì trong rừng mưa nhiệt đới, những khóm nấm sinh sôi nhờ mưa. Sau cơn mưa lớn, vô số cây nấm sẽ mọc lên từ mặt đất.
Còn bây giờ, sau vụ nổ, vô số người bị nhiễm sẽ gầm rú lao ra, tốc độ nhanh đến mọi người đều không kịp trở tay, vì thế Nam Thành mới sụp đổ.
Dường như để minh chứng, một tiếng thét chói tai đột ngột vang lên, xé toạc màn mưa thê lương.
Khương Tuế bừng tỉnh. Cô lao tới, kéo chặt cửa trượt, nhưng trục cửa đã lỏng, vừa buông tay là khe hở lại hở ra. Bào tử xanh theo gió, nhẹ nhàng ùa vào phòng khách.
Tiếng thét lại vang lên, tiếp theo là tiếng súng không biết từ đâu, tiếng lách cách liên hồi dữ dội. Trên lầu đột nhiên vọng xuống tiếng kính vỡ, rồi một bóng đen lướt qua trước mắt Khương Tuế - có người nhảy lầu.
Khương Tuế tim đập thình thịch, nhưng vẫn nhớ việc quan trọng. Cửa ban công không đóng được thì thôi. Cô lao tới đẩy xe lăn của Tạ Nghiên Hàn: "Vào phòng ngủ, đóng chặt cửa."
Tên trộm đập cửa không biết đã đi hay sao, hành lang bên ngoài không còn động tĩnh.
Nhưng đêm nay chắc chắn không yên ả.
Nếu Khương Tuế có góc nhìn của Chúa, cô sẽ thấy trung tâm thương mại Đại Thế Kỷ phát nổ, ánh lửa cam bùng lên, cơn gió bào tử xanh, như một màng sáng giãn nở, trong khoảnh khắc nuốt chửng nửa thành phố.
Bào tử quét ngang thành phố, tràn vào hàng ngàn gia đình.
Vô số người lập tức bị nhiễm. Bào tử bám rễ vào thịt, mọc thành những cục thịt hình nấm, da bị đẩy lên lồi lõm. Ngứa ngáy và đau đớn khiến người bị nhiễm ngã xuống đất, rên rỉ đau đớn.
Nấm nhiễm phát triển nhanh chóng, chui vào não. Các tế bào thần kinh tinh vi bị sợi nấm thay thế. Con người từng là loài người, trong chớp mắt, trở thành dã thú chỉ biết ăn uống.
Những người ngã xuống biến thành người bị nhiễm, quay đầu lao vào những người thân yêu đang lo lắng.
Tiếng ai oán và cái chết, như trong ánh sáng xanh mờ mịt khắp trời, cuộn trào toàn bộ Nam Thành.
Khương Tuế đẩy Tạ Nghiên Hàn vào phòng ngủ, vẫn không yên tâm, kiểm tra cửa sổ. Vì nhiệt độ giảm và mưa lớn, cửa sổ đã đóng từ trước. Khương Tuế kéo rèm xuống, che kín mít.
Người bị nhiễm rất giống zombie, hầu như không có khả năng suy nghĩ. Nếu không nhìn thấy hoặc nghe thấy con người, chúng sẽ không tấn công.
"Anh cầm dao phòng thân." Khương Tuế tim đập nhanh, nói rất mau, giọng còn hơi run. Chỉ trong chốc lát, cô đã vã mồ hôi lạnh đầy người. "Trốn trong phòng, đừng lên tiếng."
Tạ Nghiên Hàn nắm chặt con dao, trong phòng rất tối, lưỡi dao lọc xương trắng muốt phản chiếu ánh sáng nhạt. Đồng tử hắn đen kịt, hòa vào bóng tối, chăm chú nhìn Khương Tuế.
Nhìn người phụ nữ này rõ ràng sợ hãi đến run rẩy, nhưng vẫn cất giấu hắn đi.
Trái tim trong lồng ngực đập mạnh, đập đến mức máu huyết sôi sục.
Nhưng hắn khẽ hỏi: "Thế còn em?"
"Em đi xử lý tên trộm đã." Khương Tuế cảnh giác nhìn ra cửa chính. "Em sợ hắn còn cạy khóa."
Nếu chỉ là người bị nhiễm bùng phát, Khương Tuế đã không sợ đến thế, nhưng phiền là có kẻ mang ác ý.
Tạ Nghiên Hàn nhìn chằm chằm Khương Tuế, không nói gì. Khương Tuế không tiếp tục tán gẫu, cô nhanh chóng bước ra ngoài và nhẹ nhàng đóng cửa.
Ánh sáng xanh bên ngoài cửa sổ tan biến không ít. Các bào tử ô nhiễm đã hòa vào không khí, màu đen màn đêm thuộc về lại đè xuống.
Khu chung cư không còn yên tĩnh, khắp nơi đều là tiếng la hét, tiếng đánh nhau và tiếng khóc lóc.
Khương Tuế bước ra cửa chính, tập trung lắng nghe động tĩnh từ hành lang. Cô thoáng nghe thấy tiếng kêu la, có lẽ trong nhà hàng xóm nào đó đã xuất hiện người bị nhiễm.
Kéo bàn ra, Khương Tuế nhìn qua lỗ mèo.
Hành lang tối om, không có đèn cảm ứng, cô chẳng thấy gì.
Cô vào bếp lấy thêm một con dao ăn dài, kẹp sau thắt lưng, hít một hơi thật sâu, nhẹ nhàng vặn khóa cửa, mở ra một khe nhỏ.
Âm thanh bên ngoài lập tức rõ rệt: tiếng người bị nhiễm gầm rú, tiếng người khóc lóc và chửi rủa.
Hành lang tối đen trống trải, không thấy bóng ai. Tên trộm đã chạy mất, chỉ có ổ khóa cửa bị đập hơi vẹo.
Khương Tuế định đóng cửa lại, thì cửa nhà hàng xóm đối diện đột ngột mở ra, một thanh niên lao ra, phía sau là tiếng mẹ hắn thê lương: "Chạy mau!"
Nhưng người đó không chạy thoát. Một kẻ bị nhiễm hơi mập linh hoạt và hung dữ, đè mạnh hắn xuống đất, máu bắn tung tóe.
Khương Tuế tay run lẩy bẩy, đóng sầm cửa lại.
Cô nghe thấy tiếng khóc yếu ớt, và tiếng nhai giòn tan.
Khương Tuế dựa lưng vào cửa, lòng bàn tay đầy mồ hôi ướt nhẹp.
Động tĩnh ngoài hành lang kéo dài rất lâu. Kẻ bị nhiễm mập đi qua đi lại trên hành lang, gầm gừ, thậm chí có thêm đồng bọn từ tầng nào đó. Hai kẻ bị nhiễm tụ tập trên hành lang, mãi lâu sau mới bị động tĩnh bên ngoài thu hút mà rời đi.
Khương Tuế từ từ đẩy ghế sofa ra cửa, chặn lại, còn đặt thêm một cái ghế lên trên, như thế, khi cửa bị đụng, ghế sẽ rơi xuống phát ra tiếng cảnh báo.
Cô kéo chặt rèm ban công, cuối cùng mới quay lại phòng ngủ chính.
Tạ Nghiên Hàn vẫn ngồi ở vị trí cũ, bóng hòa vào bóng tối mờ mờ, nhưng Khương Tuế kỳ lạ có thể cảm nhận được ánh mắt hắn.
"Bên ngoài thế nào?" hắn khẽ hỏi.
Khương Tuế lắc đầu nặng nề: "Rất tệ."
Cô đóng cửa, ngồi xuống bên giường. Trong khu chung cư động tĩnh không ngớt, tim cô cũng đập thình thịch.
Tận thế thực sự đến rồi. Từ giờ phút này, trật tự và yên bình của văn minh sẽ không còn tồn tại.
Đêm nay dài vô cùng khó nhọc.
Mưa suốt cả đêm, đủ thứ âm thanh cũng kéo dài suốt đêm. Nửa đêm về sáng đặc biệt dữ dội. Khương Tuế còn nghe thấy tiếng súng máy từ khoảng cách gần. Cô lén kéo rèm, thấy trên con đường không xa, một đám người bị nhiễm đang tấn công một đoàn xe quân đội.
Ánh sáng laser nhấp nháy, đạn dược trút xuống, bắn người bị nhiễm vỡ vụn, máu phun mù mịt.
Cuối cùng một nửa số xe quân đội rời đi an toàn, nửa còn lại bị đám người bị nhiễm ào lên nhấn chìm. Mặt đất đầy vỏ đạn, cùng xác người bị nhiễm và xác người vỡ vụn.
Còn những xác chết này, nhanh chóng trở thành ổ sinh sôi của nấm. Những cụm nấm phát quang màu xanh mọc lên, xuyên qua lớp thịt khô héo của xác chết, trong màn đêm đâm chồi nảy nở, tán nấm khép mở, nhả ra những bào tử xanh mới.