Chương 93: Cây dẻ mục nát
Nguyên Mộng làm xong bữa sáng, Ngải Lâm vẫn chưa dậy, thì Trần Vân đã đến gõ cửa sân nhà cô từ sớm.
Tiểu Quản ra mở cửa, đi cùng Trần Vân còn có Triệu Chiêu do Hạ Cốc phái tới. Hôm qua, sau khi biết tin Nguyên Mộng bị thương từ quân y, Hạ Cốc đã đặc biệt điều Triệu Chiêu về, với thân phận Khế sư của quân bộ, bố trí cho Nguyên Mộng một vệ sĩ.
Việc này không cần Nguyên Mộng trả thêm thù lao, bảo vệ Nguyên Mộng là nhiệm vụ cá nhân mà quân bộ giao cho Triệu Chiêu.
Triệu Chiêu đến sau khi Trần Vân gõ cửa, còn chưa kịp chào hỏi thì Tiểu Quản đã mở cửa.
Nguyên Mộng ra ngoài thấy hai người cùng đến thì hơi ngạc nhiên, nhìn Triệu Chiêu hỏi: “Không phải cậu đi làm nhiệm vụ rồi sao?”
Chưa kịp để Triệu Chiêu trả lời, cô lại quay sang Trần Vân hỏi: “Chị Trần, sao hai người lại đến cùng nhau thế?”
Trần Vân lắc đầu nói: “Tôi vừa gõ cửa xong thì Triệu Chiêu đến, thế mà chưa kịp nói câu nào, Tiểu Quản đã mở cửa rồi.”
Nói xong, hai người cùng nhìn về phía Triệu Chiêu, anh ta liền kể ngắn gọn nhiệm vụ của mình.
Nguyên Mộng liếc nhìn Trần Vân, Trần Vân nghĩ đến chuyện Ngô Thắng bị bệnh trước đó, lập tức hiểu ý của quân bộ, gật đầu với Nguyên Mộng: “Có Triệu Chiêu bảo vệ, chúng ta đến khu thu hoạch cũng có chỗ dựa rồi.”
Nguyên Mộng quan tâm là liệu cô có phải trả thù lao cho Triệu Chiêu trong trường hợp này không.
Nếu cần, cô phải hỏi rõ giá cả, dù sao hôm nay đến khu thu hoạch thứ năm, có khi sẽ trắng tay.
Lúc đó trắng tay thì cũng đành, nhưng nếu còn phải mất thêm gì đó, thì cô thà đi cùng Trần Vân đến đó thăm dò tình hình trước. Nếu cây dẻ vẫn còn thu hoạch được, thì gọi Triệu Chiêu đến cũng không muộn.
Cô vừa nói suy nghĩ của mình ra, Triệu Chiêu vội giải thích: “Nhiệm vụ của tôi trong thời gian tới là bảo vệ cô cho đến khi khu thu hoạch được gỡ bỏ cảnh báo nguy hiểm. Cô không cần trả thêm bất kỳ khoản thù lao nào cho tôi.”
Nguyên Mộng nghe vậy, mắt sáng lên, hỏi dồn: “Cậu nói thật chứ? Không cần gì cả à?”
Triệu Chiêu gật đầu khẳng định: “Bảo vệ cô là nhiệm vụ quân bộ giao cho tôi, thù lao đương nhiên do quân bộ trả.”
Đang lúc ba người nói chuyện, Ngải Lâm cũng từ trong phòng đi ra, thấy Triệu Chiêu cũng khá ngạc nhiên, chẳng phải anh ta là thành viên của tiểu đội tác chiến thứ ba sao?
Gần đây toàn đi làm nhiệm vụ, sao lại xuất hiện ở đây từ sáng sớm thế này.
Nguyên Mộng làm bữa sáng hơi ít, đang định đi làm thêm một chút thì Triệu Chiêu và Trần Vân đều từ chối, cả hai đều đã ăn sáng xong mới đến.
Nguyên Mộng dẫn Ngải Lâm nhanh chóng giải quyết bữa sáng, chuẩn bị dụng cụ, rồi xuất phát đến khu thu hoạch thứ năm.
Lần trước đào khoai lang, Triệu Chiêu cũng có mặt, Nguyên Mộng vừa nói là anh ta biết tọa độ cụ thể, xe lái thẳng đến chỗ ruộng khoai lang lần trước.
Nguyên Mộng nhìn đống đất hoàn toàn xa lạ, hỏi Triệu Chiêu: “Cậu tìm nhầm chỗ rồi à?”
Triệu Chiêu khẳng định: “Chính là chỗ này, đây là đống đất hình thành sau khi bị trận mưa lớn hôm qua làm sập.”
Nói xong, anh ta đưa tọa độ lần trước cho Nguyên Mộng xem, rồi giải thích: “Tôi dựa vào tọa độ lần trước để tìm đến, chắc chắn không sai.”
Nguyên Mộng nhìn thấy trên màn hình của anh ta hiển thị một tấm bản đồ, trong đó có một chấm đỏ nhỏ đánh dấu ruộng khoai lang, nhấp nháy rất rõ ràng.
Nhìn trên bản đồ của Triệu Chiêu, không chỉ có ruộng khoai lang mà còn có tên của đủ loại dị thú khác được đánh dấu, cô chợt động lòng.
“Triệu Chiêu, làm sao để tạo được một tấm bản đồ như của cậu trong vòng tay đây? Cậu dạy tôi được không?” Nguyên Mộng mở vòng tay của mình, nhìn Triệu Chiêu với vẻ nài nỉ.
Triệu Chiêu không từ chối, mỗi chiến sĩ tinh tế và Khế sư đều có bản đồ riêng, sau khi phát hiện ra thứ tốt thì đánh dấu lại, như vậy không chỉ thuận tiện cho việc săn bắn và thu hoạch sau này, mà còn giúp họ biết đi đâu để tìm khi cần thứ gì đó.
Phương pháp rất đơn giản, Triệu Chiêu vừa nói là Nguyên Mộng hiểu ngay.
Trần Vân thấy hai người bận rộn xong thì tiến lại hỏi: “Chúng ta có cần đổi chỗ khác không?”
Nguyên Mộng đánh dấu xong ruộng khoai lang và cây dẻ, thu vòng tay lại rồi nhìn đống đất, cô vẫn còn chút may mắn.
Cô lấy xẻng ra, bước đến đống đất và bắt đầu đào. Triệu Chiêu không suy nghĩ nhiều, tiến lên cầm lấy xẻng trong tay Nguyên Mộng nói: “Để tôi đào, đào sâu bao nhiêu?”
Nguyên Mộng kể cho Triệu Chiêu nghe chuyện cô đến tìm dẻ, Triệu Chiêu không ngờ mấy cái cây trông chẳng có gì nổi bật kia, quả trên đó lại là một loại thực phẩm ăn được.
Triệu Chiêu nhớ lại rồi nói: “Tôi nhớ quả trên cây đó hình như trông khá hung dữ nhỉ?”
Trong trí nhớ, quả màu xanh to bằng nắm tay đó mọc đầy gai, trông rất nguy hiểm, không giống loài thực vật có thể ăn được, mà giống nhím biến dị hơn.
Nói đến nhím biến dị, đó là loài dị thú có thể phóng ra đòn tấn công vật lý trong chiến đấu, và trên gai của nó còn chứa độc tố làm tê liệt thần kinh.
Nguyên Mộng lục trong đống đất mà Triệu Chiêu đào được hai xẻng, tìm thấy một quả dẻ có gai bị ép dẹp. Cô lấy từ nút không gian ra một đôi đũa, gắp nó đặt sang bên cạnh chỗ trống.
Cô rút dao phay ra, tay trái cầm đũa giữ quả dẻ, tay phải dùng mũi dao từ từ tách quả dẻ ra.
Kết quả khiến Nguyên Mộng vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ. Ngạc nhiên là vì quả dẻ bên trong đều đã mục nát, mừng là vì chỉ trong ba bốn ngày ngắn ngủi, quả dẻ đã chín.
Vậy có phải là quả dẻ chín vào mùa này không? Cô liền đánh dấu ngày hôm nay trên vòng tay.
Trần Vân và Ngải Lâm cũng tụ lại bên cạnh Nguyên Mộng xem. Ngay khi quả dẻ được tách ra, cả hai cùng quay đầu đi kêu lên: “Thối quá.”
Bên phía Triệu Chiêu lại đào ra khá nhiều quả gai dính đất, Nguyên Mộng đứng dậy mổ thêm vài quả dẻ nữa, không một quả nào còn nguyên vẹn, tất cả đều mục nát.
Mức độ mục nát này khiến Nguyên Mộng khó hiểu, trận mưa lớn đến giờ chưa đầy một ngày, sao lại có thể mục nát thành thế này.
Cô nhìn Triệu Chiêu vẫn đang đào không ngừng, gọi: “Triệu Chiêu, đừng đào nữa, dẻ đều mục hết rồi.”
Nói xong, cô đau lòng nhìn đống đất nhỏ này, ngay cả cây cũng bị chôn vùi, năm sau chắc chắn sẽ không còn cây dẻ nào mọc lên ở đây nữa.
Mọi người đang thu dọn đồ đạc để rời đi thì Triệu Chiêu hỏi: “Bây giờ chúng ta đi đâu?”
Nguyên Mộng nhất thời cũng không biết đi đâu, cô muốn nhân lúc Triệu Chiêu còn ở đây, đông người, đến bờ sông bắt ít cá tươi về hầm canh cho chồng.
Đang lúc chuẩn bị lên đường, Nguyên Mộng chợt kêu lên: “Khoan đã.”
Cô mở cửa xe nhảy xuống, chạy đến đống đất vừa lật lên, có một thứ trông hơi giống cành cây, to bằng cánh tay đàn ông.
Cô rút dao phay ra, chặt từ khúc cành khô đó một miếng, dùng tay chà xát, rồi vui mừng gọi với về phía sau: “Mau đến đây, tìm thấy thứ tốt rồi.”
Triệu Chiêu và Trần Vân theo bản năng nhìn nhau, chẳng phải nói những thứ trong đống đất đó đều mục nát rồi sao?
Ngải Lâm là người đầu tiên chạy tới, ngồi xổm bên cạnh Nguyên Mộng nhìn vật thể lạ trên đống đất hỏi: “Chị ơi, đây là gì vậy? Trông không giống khoai lang nhỉ?”
Nguyên Mộng đưa thứ trong tay cho cậu bé xem, giải thích: “Cái này gọi là củ sắn dây, là thứ tốt, bồi bổ cơ thể, người già trẻ nhỏ ăn vào rất tốt cho sức khỏe. Em nhìn khối lớn thế này, bên dưới chắc chắn còn nữa.”