Chương 24: Thanh Từ, lại đây.
Thị vệ nhận lệnh bước lên, khom người nói: "Xin mời Liễu công tử phối hợp."
Tiêu Nghiễm nhìn thẳng vào mắt Liễu Thanh Từ, dặn dò: "Đi đi, muốn nói gì thì nói."
Lời này chẳng khác nào tiếp thêm cho Liễu Thanh Từ sự tự tin và chỗ dựa lớn nhất.
Quá trình điều tra diễn ra thuận lợi.
Liễu Thanh Từ chỉ ra rằng mình đã gặp Xuân Minh ở hành lang nối liền, hai người nói chuyện với nhau một lúc.
Thị vệ dẫn theo thái y lục soát bụi cỏ bên hành lang, phát hiện một điểm bất thường. Thái y thấy trên vài phiến lá cỏ có dính chút bột thuốc.
Qua lời xác nhận của Phúc An, Xuân Minh và Liễu Thanh Từ đúng là đã từng dừng chân ở đó.
Nghe thái y bẩm báo, sắc mặt Xuân Minh đã trắng bệch.
Hắn ta vốn không có kinh nghiệm ra tay, chỉ có thể nhân lúc lướt qua người Liễu Thanh Từ mà vội vàng rắc bột thuốc lên y phục y.
Khi đó hắn ta thậm chí còn chẳng nhìn rõ mình đã rắc vào chỗ nào.
Giờ xem ra, số bột thuốc ấy còn lỡ bay vào bụi cỏ.
Tình thế hiện tại đã bất lợi cho hắn ta, nhưng vẫn chưa thể trực tiếp kết tội.
Xuân Minh sốt ruột, liền chỉ thẳng vào Liễu Thanh Từ mà gào lên: "Liễu Thanh Từ, chúng ta chẳng qua trước kia có chút ân oán cũ, ngươi... ngươi lại độc ác đến thế, bày ra cái bẫy này để hãm hại ta?!"
Xuân Minh như vớ được cọng rơm cứu mạng cuối cùng, trên mặt đan xen vẻ bi phẫn như vừa bừng tỉnh đại ngộ:
"Mong các vị minh xét! Ta và Liễu Thanh Từ trước đây từng cùng học ở Quốc Tử Giám, quả thật có chút không vui, nhưng cũng chỉ là chuyện bồng bột của tuổi trẻ, ta đã sớm không để trong lòng! Ai ngờ... ai ngờ hắn ta lại ghi hận đến vậy, nhân dịp yến tiệc hôm nay, không biết kiếm đâu ra loại cấm dược này, trước tiên lén bỏ lên người mình, rồi cố ý dụ ta đến hành lang nối liền nói chuyện, tạo cơ hội tiếp xúc, sau đó lại kẻ gian hô bắt trộm, đổ hết mọi tội lỗi lên đầu ta!"
Hắn ta quay sang nhìn Liễu Thanh Từ, ánh mắt oán độc, cứ như thể mình mới là kẻ bị oan uổng:
"Liễu Thanh Từ, ngươi thật thâm sâu! Vì báo thù ta, ngươi không tiếc kéo cả Dự Vương điện hạ vào vụ này, thậm chí còn khiến điện hạ bị thương!"
Màn trình diễn đảo trắng thay đen, vu oan giá họa này, quả thật hắn ta đã dốc hết sức.
Xung quanh, quả nhiên có vài người trên mặt lại hiện vẻ do dự.
Liễu Thanh Từ nghe những lời buộc tội gần như gào thét của Xuân Minh, chỉ thấy hoang đường vô cùng.
Chút hơi ấm trong lòng y vừa dâng lên vì sự thật sắp được sáng tỏ, lại bị hiện thực lạnh lẽo dập tắt đi vài phần.
Quả nhiên... vẫn là như vậy.
Y mím chặt môi, không lập tức phản bác.
Y nhớ đến chuyện ân oán cũ mà Xuân Minh nhắc tới.
Ba năm trước, Xuân Minh cũng đã vu oan giá họa như bây giờ.
Kỳ thi lớn ở Quốc Tử Giám, Liễu Thanh Từ tình cờ bắt gặp Xuân Minh gian lận, bốn mắt nhìn nhau, sắc mặt Xuân Minh lập tức mất hết huyết sắc.
Sau kỳ thi, Xuân Minh tìm đến Liễu Thanh Từ, trong lời ngoài ý cảnh cáo y một phen. Liễu Thanh Từ chỉ nhàn nhạt nói: "Ta không phải kẻ nhiều chuyện."
Y đúng là không có ý truy cứu, chỉ thấy hành vi của kẻ này không chịu nổi, tránh xa là được.
Y tưởng chuyện này coi như đã bỏ qua.
Không ngờ đến ngày công bố kết quả, bài sách luận của y giành được vị trí đầu bảng bằng thực học, lại thoắt cái thành mầm họa.
Xuân Minh ngầm thao túng, lời đồn dần dấy lên, nói rằng luận điểm cốt lõi trong bài văn của y là đạo nhái từ lời bàn luận thường ngày của một mưu sĩ họ Trần trong phủ hắn ta.
Chỉ trong hai ba ngày, lời đồn ấy như mọc chân, thêm mắm thêm muối, biến thành chuyện y dựa vào thế lực của thừa tướng, có được trước những quan điểm cơ mật, gian lận mưu lợi.
Liễu Thanh Từ kinh nộ, lập tức muốn tìm Trần tiên sinh kia đối chất trực diện.
Thế nhưng vị mưu sĩ then chốt ấy, lại "vừa khéo" xin nghỉ phép rời kinh ba ngày trước, không biết tung tích.
Vì thiếu vật chứng lại không tìm được nhân chứng quan trọng, dù y có biện bạch thế nào, trong ánh mắt đầy nghi ngờ của người khác, cũng đều trở nên trống rỗng vô lực.
Cuối cùng, với lý do "sự việc có nguyên do, tra xét không có bằng chứng, nhưng vì công bằng", vị trí đầu bảng của Liễu Thanh Từ bị gác lại một cách mập mờ.
Thì ra cái gọi là ân oán cũ, chẳng qua là y bắt gặp chuyện dơ bẩn, lại bị kéo vào vũng bùn.
Ba năm trước, phụ thân y còn tại vị cao, không ai tin y.
Ba năm sau, gia cảnh Liễu gia sa sút, càng không ai tin y.
Hàng mi Liễu Thanh Từ khẽ run, trong lòng có chút xao động.
Y không kìm được lại đưa mắt nhìn về phía Tiêu Nghiễm.
Vậy còn hắn? Hắn có còn tin mình không?
Dưới sự cắn xé liều lĩnh của Xuân Minh, dưới ánh mắt nghi ngờ của mọi người xung quanh, hắn có lý do gì để tin y?
Thế nhưng, ngay trước khoảnh khắc y hoàn toàn chìm vào tĩnh lặng, một giọng nói lạnh lùng phá tan lời buộc tội khản đặc của Xuân Minh.
"Đủ rồi!"
Là Tiêu Nghiễm.
Trên mặt hắn không có biểu cảm gì, ánh mắt thậm chí không nhìn Xuân Minh, mà rơi trên đầu ngón tay mình đang gõ lên tay vịn.
"Xuân Minh," giọng Tiêu Nghiễm không cao, nhưng mang theo vẻ chán ghét rõ rệt, "Màn kịch của ngươi, diễn quá đà rồi."
Tiếng gào của Xuân Minh đột ngột im bặt, như con gà trống bị bóp cổ.
Vẻ bi phẫn trên mặt hắn ta lập tức đông cứng, chuyển thành kinh hãi.
Tiêu Nghiễm lúc này mới chậm rãi ngước mắt, ánh nhìn lướt qua gương mặt trắng bệch của Xuân Minh, giọng điệu mỉa mai:
"Bổn vương thật tò mò, một kẻ đến Thính Trúc Uyển còn không ra được, làm sao kiếm được loại cấm dược trong cung mà ngay cả thái y cũng phải cẩn thận nhận biết? Lại làm sao biết trước được, chắc chắn hôm nay ngươi, Xuân Minh, sẽ đến hành lang nối liền chặn hắn?"
Mỗi câu hỏi đều như một nhát búa nặng, giáng vào lời ngụy biện đầy lỗ hổng của Xuân Minh.
Ánh mắt Tiêu Nghiễm quét qua mọi người, cuối cùng dừng lại trên người Liễu Thanh Từ, giọng điệu bình thản, nhưng mang theo một sự chắc chắn kỳ lạ:
"Nếu Liễu Thanh Từ thật sự có bản lĩnh tính toán không sót một bước như vậy, thì người ngồi đây hôm nay, e rằng không phải là ngươi, Xuân Minh."
Ý tứ trong lời này quá rõ ràng.
Nếu Liễu Thanh Từ có tâm cơ và năng lực ấy, Xuân Minh đã chẳng biết chết bao nhiêu lần rồi.
Liễu Thanh Từ đột ngột ngẩng đầu, khó tin nhìn Tiêu Nghiễm.
Hắn... hắn lại...
Nhưng Tiêu Nghiễm không nhìn y nữa, mà quay sang ra lệnh cho thị vệ: "Tiếp tục lục soát, xe ngựa của Xuân phủ cũng phải lục thật kỹ."
Mệnh lệnh dứt khoát, mục tiêu rõ ràng.
Điều tra triệt để Xuân Minh.
Chứ không phải dây dưa vào cái động cơ báo thù không có thật của Liễu Thanh Từ.
Xuân Minh hoàn toàn sụp đổ, môi run rẩy, không nói thêm được chữ nào.
Hắn ta biết, Dự Vương đã nhận định là hắn ta.
Nếu Dự Vương chịu che chở hắn ta, dù bằng chứng có sắt đá đến đâu cũng vô dụng; nhưng nếu Dự Vương không chịu che chở, thì dù không bắt được bằng chứng, cũng sẽ trị tội hắn ta.
Thị vệ nhanh chóng mang đến hộp bột thuốc tìm thấy trong ngăn kéo xe ngựa của Xuân gia.
Bằng chứng xác thực.
Sắc mặt Xuân Minh xám như tro, không nói thêm được lời nào.
Những người xung quanh, mỗi người một vẻ mặt đặc sắc, bàn tán xôn xao.
Chỉ có Tiêu Nghiễm là không hề ngạc nhiên trước kết quả này, dù sao hệ thống đã sớm cho hắn đáp án.
"Còn gì để nói?" Hắn nhướng mắt nhìn Xuân Minh.
"Điện hạ, thần... thần biết tội rồi, thần chỉ thấy tên Liễu Thanh Từ kia luôn bất kính với điện hạ, muốn thay điện hạ dạy dỗ hắn một bài học, tuyệt không có ý hại điện hạ!"
Xuân Minh thấy đại thế đã mất, cũng chẳng màng thể diện tôn nghiêm, lăn lộn bò đến trước chỗ ngồi của Tiêu Nghiễm,
"Điện hạ minh xét!"
Tiêu Nghiễm nghe vậy, chân mày không hề động đậy.
Hắn khẽ cười nhạt, giọng lạnh băng, từng chữ đều tuyên bố quyền sở hữu tuyệt đối:
"Liễu Thanh Từ là người của bổn vương, đến lượt ngươi dạy dỗ?"
Tiếng khóc cầu xin của Xuân Minh nghẹn lại nơi cổ họng.
Lời Tiêu Nghiễm quá rõ ràng ý bênh vực.
Bênh vực Liễu Thanh Từ?
Liễu Thanh Từ mới đến Dự Vương phủ mấy ngày?! Vậy mà đã có bản lĩnh mê hoặc Dự Vương đến mức này!
Xuân Minh nằm rạp trên đất, không nói được lời nào.
Tiêu Nghiễm cũng không để ý đến hắn ta, chỉ vẫy tay về phía Liễu Thanh Từ:
"Thanh Từ, lại đây."