Chương 21: Đứa trẻ mồ côi
Đám người hầu làm việc nhanh nhẹn, chẳng mấy chốc đã dọn dẹp xong căn phòng.
Ngô bá bưng nước nóng pha trà, ba ông cháu liền ngồi xếp bằng trên giường.
Mấy hôm trước ở dưới địa cung, người đông mắt tạp, có vài lời không tiện hỏi, giờ đã về nhà, Vệ Kỵ bắt đầu hỏi chuyện đã xảy ra trên đường.
Vệ Hi Âm thành thật khai báo, từ chuyện cha bảo nàng về quê, đến chuyện Vệ Lang lén lút đi theo, rồi chuyện trâu ngựa của họ phát điên, cho đến chuyện họ đã dụ lũ xác sống ra khỏi ốc bảo như thế nào.
Không sót việc gì, dù lớn dù nhỏ, hỏi gì đáp nấy.
Vệ Lang vừa nghe chị kể chuyện nó trốn đi, liền trở nên ngồi không yên, sợ bị ông nội mắng, vội vàng nói to: "Tôn nhi mệt rồi, muốn đi nghỉ."
Nói xong cũng chẳng thèm nhìn sắc mặt ông nội và chị, đứng dậy phóng thẳng ra ngoài.
Ngô bá thấy thế, cũng lui ra theo.
Trong phút chốc, trong phòng chỉ còn lại hai ông cháu.
Thấy mọi người đã đi hết, Vệ Kỵ bưng tách trà lên, nhẹ nhàng thổi lớp lá trà nổi trên mặt.
Một lúc lâu sau, ông mới nặng nề lên tiếng: "Tai họa lần này e rằng có liên quan đến phía nam."
Vệ Hi Âm gật đầu: "Tôn nữ cũng nghĩ vậy. Giờ nhìn lại, lúc đó trâu ngựa của chúng ta biến dị, e là có liên quan đến sứ giả Kinh Châu mà chúng ta đã gặp ở dịch trạm hôm ấy."
"Hơn nữa, bao nhiêu ngày rồi triều đình vẫn không động tĩnh, cũng chẳng thấy viện binh đâu, tình cảnh của Thượng Kinh bây giờ thực sự khiến người ta lo lắng." Vệ Hi Âm lo lắng nói.
Thượng Kinh là quốc đô, dân cư đông đúc, phồn hoa náo nhiệt, lại không có mật đạo hay địa cung như ốc bảo, một khi bạo loạn nổ ra...
Nghĩ đến cha mẹ và huynh trưởng còn ở kinh đô, lòng nàng vô cùng nhung nhớ, không khỏi lo lắng không thôi.
Nhưng giờ cách xa ngàn dặm, lo lắng cũng vô ích, chỉ mong họ bình an, một nhà còn có ngày đoàn tụ.
Vệ Kỵ nhìn sắc mặt nàng, nhấp một ngụm trà, trong lòng ông nào có không lo lắng cho nhà trưởng phòng.
"Giờ tin tức bế tắc, qua lại không thông, không biết trận dịch này đã lan đến đâu. Điều duy nhất chúng ta có thể làm bây giờ là giữ vững ốc bảo, giữ vững cơ nghiệp trăm năm của họ Vệ ta." Câu nói này chẳng biết là an ủi mình hay an ủi cháu gái.
Vệ Kỵ suy nghĩ một hồi, rồi nói với nàng: "Con là nữ nhi, đi lại trong tộc có nhiều bất tiện. Từ nay hãy để Thường Ưng theo con, nghe con sai bảo."
Vệ Hi Âm nghe vậy có chút ngạc nhiên. Nàng biết, huynh trưởng là đích trưởng tử của trưởng phòng, sau này sẽ kế thừa gia nghiệp, ông nội vốn định để Thường Ưng lại cho huynh trưởng.
Nàng đang định từ chối, thì nghe Vệ Kỵ lại nói: "Đại lang giờ ở xa tận kinh đô, ta già rồi, chuyện vụn vặt trong tộc không còn sức để quản. Để Thường Ưng theo con, ta cũng yên tâm hơn."
Lời này...
Sao cứ như đang dặn dò trăn trối vậy.
Vệ Hi Âm cảm thấy hoảng hốt, vội phản bác: "Ông nội chẳng già chút nào. Tôn nữ và đệ đệ còn nhỏ, cần ông nội ở bên thường xuyên chỉ bảo."
Vệ Kỵ mỉm cười hài lòng, "Đương nhiên rồi."
Vệ Hi Âm nghe vậy thở phào nhẹ nhõm, thấy không thể từ chối, đành nói: "Vậy tôn nữ đa tạ ông nội."
Vệ Kỵ khẽ ừ một tiếng, quay sang nói về Vệ Lang: "Tình trạng của Nhị lang ta thấy có vẻ tốt hơn trước nhiều. Giờ ốc bảo trăm việc đang chờ dựng xây, con rảnh thì để nó ra ngoài giúp một tay, giúp đồng tộc làm chút việc."
Vệ Hi Âm vội vàng nhận lời.
Lúc này Ngô bá bước vào, khom người hành lễ: "Gia chủ, viện của Ngũ nương và Nhị lang đã dọn xong."
Vệ Kỵ liền vẫy tay với Vệ Hi Âm: "Thôi, con cũng xuống nghỉ đi."
Vệ Hi Âm vâng dạ, đứng dậy cáo lui.
Từ chính viện đi ra, băng qua một hành lang uốn khúc chín khúc, là đến Triêu Tịch viện nơi Vệ Hi Âm ở hiện tại.
Viện này chỉ cách Ngô Đồng viện của Vệ Lang một bức tường.
Khi Vệ Hi Âm về, Ninh Sương đang đứng trong sân đo kích thước cho Vệ Lang, định may cho nó một bộ quần áo mới.
Thiếu niên mười hai tuổi lớn rất nhanh, nhìn đã cao hơn chị cả một cái đầu, quần áo cũ mặc trước đây giờ đều đã ngắn.
Thấy tiểu thư về, Ninh Sương vội buông việc trong tay, hành lễ: "Tiểu thư."
Vệ Hi Âm gật đầu, ân cần hỏi han: "Sức khỏe đã đỡ hơn chưa?"
Sau khi vào ốc bảo không lâu, Ninh Sương đã ngã bệnh. Mấy ngày liền chạy ngược chạy xuôi, thêm nỗi sợ hãi dọc đường, trận bệnh này đến rất dữ dội, mãi đến hôm nay mới xuống đất đi lại được.
"Bẩm tiểu thư, đã đỡ nhiều rồi ạ. Nô tỳ nằm trên giường khó chịu, nên định may cho Nhị lang quân một bộ quần áo để giết thời gian." Ninh Sương đáp.
Nói xong, Ninh Sương nhìn bộ quần áo ngắn trên người tiểu thư, không khỏi nói: "Tiểu thư cũng nên may một bộ quần áo mới."
Bộ đồ tiểu thư đang mặc trên người, vẫn là bộ áo ngắn nàng mặc khi làm việc ngày trước.
Hành lý của họ phần lớn đều bỏ lại ở dịch trạm, hai bộ quần áo tiểu thư mang theo bên người, đã mặc đi mặc lại mấy ngày liền.
Giờ ở trong ốc bảo, biết bao đồng tộc ngày ngày nhìn chằm chằm, tiểu thư mặc y phục của hạ nhân đi lại khắp nơi, rốt cuộc cũng không ổn, vẫn nên thay lại váy áo mới phải.
Vệ Hi Âm lại trực tiếp từ chối, nghiêm túc dạy nàng: "Ta thì không cần. Giờ chúng ta bị mắc kẹt trong ốc bảo, vật tư thiếu thốn. Nhị lang còn nhỏ lại hiếu động, hãy đem quần áo hiện tại của nó tháo ra sửa lại, bắt nó mặc tạm trước đã."
Sắc mặt Ninh Sương hơi biến, vội cúi đầu nhận lỗi: "Là nô tỳ suy nghĩ không chu toàn."
Vệ Hi Âm dịu nét mặt, tha thiết nói với nàng: "Bây giờ khác trước rồi. Trước khi thế đạo chưa hồi phục, tất cả đồ vật đều dùng là hết, có tiền cũng mua không được. Không chỉ vải vóc, thức ăn cũng vậy, có thể tiết kiệm thì tiết kiệm."
"Nô tỳ biết rồi ạ."
Vệ Lang thấy chị dạy bảo người, đã sớm lẻn về viện của mình.
Vệ Hi Âm cũng lười quản nó, đi thẳng vào phòng nghỉ ngơi.
Bao nhiêu ngày nay, nàng chưa từng được ngủ một giấc yên ổn. Giờ nằm trên chiếc giường xa cách đã lâu, chẳng mấy chốc đã chìm vào giấc ngủ say.
*
Ngày thứ hai sau khi trở về mặt đất.
Trong ốc bảo bỗng chốc thiếu đi nhiều người, cảnh phồn hoa ngày xưa không còn nữa. Trên đường phố trở nên đặc biệt vắng vẻ, thỉnh thoảng thấy đồng tộc ra ngoài đi lại, cũng đều mặc đồ tang, đội khăn tang, thần sắc thẫn thờ.
Nhìn ra xa, nhà nào nhà nấy trước cổng đều treo đèn lồng trắng, có vài căn nhà vắng lặng, ám chỉ chủ nhà đều đã không còn. Nhà nào không còn người, thì do đồng tộc thay mặt dọn ra linh đường.
Sáng sớm, Vệ Trọng Tuân mặc một bộ áo trắng, lê cái thân bệnh tật, dẫn một đứa trẻ ba tuổi đến thăm.
"Đại huynh, đây là chắt trai của nhà Nhị ca, giờ bên cạnh không còn người thân nào chăm sóc." Vừa gặp Vệ Kỵ, ông đã chỉ vào đứa bé giới thiệu.
Nhị ca trong miệng Vệ Trọng Tuân, cũng là nhị thúc tổ của Vệ Hi Âm. Cả nhà mấy chục miệng ăn không một ai thoát, đều bị cắn nhiễm bệnh dịch, chỉ còn đứa trẻ lúc đó được đưa ra khỏi ốc bảo may mắn thoát nạn.
Giờ đồng tộc lo thân mình còn chưa xong, Vệ Trọng Tuân không yên tâm giao đứa bé cho người khác nuôi, bản thân ông sức khỏe lại không tốt, chỉ có đứa cháu trai Vệ Lễ ở bên cạnh.
Hai ông cháu đều không biết chăm trẻ con, đành phải dẫn đứa bé đến gặp Vệ Kỵ.
Đứa trẻ ba tuổi còn rất ngây thơ, trên người mặc bộ đồ tang nhỏ được đám người hầu vội vàng may ra, ánh mắt rụt rè nhìn người già trong phòng, bàn tay nhỏ nắm chặt ống tay áo của tằng thúc tổ không chịu buông.
Nhìn đứa trẻ trước mắt, rồi liên tưởng đến cả một nhà của lão Nhị, Vệ Kỵ không khỏi cảm thấy đau lòng.
Ông đưa bàn tay đầy yêu thương xoa đầu đứa bé, hỏi Vệ Trọng Tuân: "Đứa bé tên gì?"
"Nhị ca đặt tên nó là Văn Khang." Vệ Trọng Tuân nói.
"Vệ Văn Khang? Tên hay." Vệ Kỵ đánh giá đứa bé, giọng nói lại rất nặng nề: "Nhà A Ý chỉ còn mỗi huyết mạch này, hãy để lại đây ta nuôi."
"Chú cũng đừng lo lắng quá nhiều, an tâm dưỡng bệnh mới là chính. Bảo Vệ Lễ bọn chúng qua đây cũng vậy."
Vệ Trọng Tuân gật đầu đáp: "Tộc đệ nghe theo lời đại huynh."
Thế hệ già giờ chỉ còn lại hai anh em họ, lớp trẻ còn chưa thể đảm đương một mình, ông đương nhiên phải giữ gìn sức khỏe, để thay đại huynh chia sẻ gánh nặng.
Hai người lại nói chuyện một lúc, Vệ Kỵ vội giục ông về nghỉ.
Vệ Trọng Tuân để lại đứa bé rồi đi.