Chương 30: Trời trở lạnh
Đến tối, những người ra ngoài dọn dẹp xác sống đã trở về.
Hôm nay rất thuận lợi, không có ai bị thương hay nhiễm bệnh, chỉ là vì giết xác sống nên trên người mỗi người đều nồng nặc mùi tanh hôi.
Mọi người đành phải đến khu trại tắm rửa sạch sẽ rồi mới về nhà.
Vệ Hi Âm vội vàng sai người mang quần áo đến cho Vệ Lang, lại bảo Ninh Sương đem găng tay may xong trong biệt viện hôm nay đến trại, phát cho hộ vệ của hai trại, đảm bảo mỗi người đều có.
Thường Ưng tắm rửa sạch sẽ, chuẩn bị đến nhà cũ bẩm báo tình hình với gia chủ và cô nương.
Vừa đi đến cửa trại, hắn đã bị đám dân làng chặn đường.
Dân làng chần chừ một hồi, rồi đẩy ra một người cầm đầu.
Người đó tên là Tào A Vượng, một nông dân chính hiệu, tổ tiên bao đời đều sống ở Hạ Hà Thôn. Hắn có sức mạnh, trước khi thảm họa xảy ra đã là tay làm ruộng cừ khôi, bây giờ giết xác sống cũng không thành vấn đề.
Tào A Vượng đến trước mặt Thường Ưng, xoa xoa tay hỏi: "Thường thống lĩnh, các anh còn nhận người không? Tôi và bà con cũng muốn làm bộ khúc của cô nương."
Thường Ưng nghe vậy hơi ngạc nhiên, nhưng không đáp, hắn không thể tự quyết được.
"Tôi và bà con đều đã nghĩ kỹ rồi, sau này sẽ theo cô nương giết xác sống, tôi không sợ chết."
"Phải, tôi cũng không sợ." Mọi người chen nhau nói.
Làm bộ khúc được bao ăn bao ở, mỗi tháng còn lĩnh hai đấu lương, dù sao cũng hơn bữa đói bữa no, chỉ không biết cô nương có nhận họ không.
Nhiều người vây lại như vậy, Thường Ưng suýt không chống đỡ nổi, đành vội nói: "Phải hỏi ý cô nương trước đã."
......
Lúc Thường Ưng đến, Vệ Hi Âm đang chạy bộ quanh sân. Từ khi trở về, ngày nào cô cũng chạy đủ hai cây số, không hề bỏ dở.
Trong thời loạn lạc, có một thể lực tốt mới là gốc rễ của sinh tồn.
Vệ Hi Âm đếm số vòng, cho đến khi hoàn thành khối lượng vận động hôm nay mới thở hồng hộc dừng bước.
Sau khi vận động, khuôn mặt nhỏ nhắn ửng hồng, trên trán lấm tấm mồ hôi. Ninh Sương đứng bên cạnh lập tức dâng khăn lau sạch, giơ tay muốn lau cho cô.
Vệ Hi Âm phẩy tay, nhận lấy khăn tự mình lau.
Từ khi trở về, để tiện đi lại, trang phục của cô đã thay đổi rõ rệt.
Cô bỏ hẳn những bộ quần áo quý nữ ngày trước, phần lớn là áo ngắn. Bây giờ để tiện vận động, tay áo cô xắn lên cao, để lộ cánh tay trắng nõn mịn màng.
Điều này trong giới thế gia quý tộc là rất trái quy củ, thậm chí có thể nói là ăn mặc không đứng đắn.
Nhưng ông nội vừa đi ngang qua trước sân, chỉ liếc nhẹ trang phục của cô, rồi chẳng nói gì chống tay đi thẳng.
Vệ Hi Âm chỉnh trang lại y phục, mới cho Thường Ưng vào bẩm báo.
Cô trước hết hỏi thăm tiến độ dọn dẹp.
Thường Ưng đáp: "Hai ngày nay đã dọn dẹp khoảng sáu trăm xác sống, chắc vài ngày nữa là sạch."
Trong lòng các công tử như có một cục tức, ban đầu thấy thi thể còn nôn đến nỗi không đi nổi, hai hôm nay giết xác sống lại đặc biệt tàn nhẫn.
Thường Ưng lại chuyển lời của dân làng.
Vệ Hi Âm nghe xong, vui vẻ đồng ý: "Nếu họ đã muốn, vậy thì thu nhận đi, chúng ta cũng đang thiếu người."
Hôm sau khi ra ngoài dọn dẹp xác sống, tộc nhân phát hiện đám dân làng đều đã thay đồ hộ vệ. Mọi người đều khá vui mừng, lực lượng phòng hộ của ốc bảo càng mạnh, người ở trong càng có cảm giác an toàn.
Cứ thế qua mười mấy hôm, xác sống bên ngoài ốc bảo dần được dọn sạch.
Xác nhận không còn xác sống ở cửa, cầu treo của ốc bảo từ từ hạ xuống, tộc nhân bắt đầu ra ngoài, giúp thu nhặt thi thể, chôn cất từng người thân đã khuất.
Thực ra chôn những xác sống này xuống đất rất nguy hiểm, hỏa táng mới tốt, nhưng Vệ Hi Âm không dám nhắc, kể cả trước đó chôn những hộ vệ đã chết, cô cũng không nhắc.
Bởi vì trong triều đại này, hỏa táng là một điều vô cùng kiêng kỵ. Trong mắt người đời, hỏa táng tương đương với tan xương nát thịt, không còn toàn thây, chết rồi cũng không thể đầu thai chuyển kiếp, chỉ có kẻ phạm tội ác tày trời mới bị trừng phạt như vậy.
Nếu cô dám mở miệng, khác nào đối đầu với cả gia tộc, những hộ vệ kia cũng sẽ xa lòng.
.......
Khoảng thời gian này, lò rèn bên đó cũng đã cải tạo xong.
Hai gian tiệm thông nhau, bên trong rộng rãi hơn hẳn. Lò luyện mới dựng ở sân nhỏ ngoài trời phía sau tiệm, lớn hơn lò cũ hai ba lần.
Vệ Đình giải thích: "Nhiệt độ lò quá cao, số lượng hộ cụ chúng ta cần rèn không ít, nên tôi đã mở rộng lò."
Mấy hôm nay Vệ Đình đều canh ở đây. Từ khi Ngô bá giao chìa khóa kho binh khí cho anh, anh bắt đầu học hiểu công dụng các loại binh khí và phương pháp rèn, dần dần cũng quen việc ở lò rèn.
Vệ Hi Âm thấy tinh thần anh tốt, liền yên tâm: "Việc này Đình đường huynh tự quyết là được."
Vệ Đình cười với cô, lại quay sang nói chính sự: "Bây giờ hai lò, một lò rèn mặt nạ, một lò rèn áo giáp sắt, hiệu suất tăng lên nhiều, chắc vài hôm nữa là số mặt nạ cần có thể hoàn thành hết."
"Chỉ có áo giáp là chậm hơn, hiện tại mới được hơn bốn mươi bộ."
Vệ Hi Âm nghe vậy khen: "Vất vả cho Đình đường huynh, thế này đã rất tốt rồi."
Hai người đi ra sân nhỏ phía sau.
Lò lớn trong sân đang nung chảy sắt, có học đồ đang lấy sắt đỏ rực ra, nhân lúc nhiệt độ cao mà xỏ vòng, rồi thả những khoen sắt mới rèn vào nước làm nguội.
Vệ Hi Âm đứng bên cạnh xem một lúc, cúi xuống nhặt một bộ giáp mới hoàn thành lên xem kỹ.
Những khoen sắt trên đó rất nhỏ và dày đặc, xen giữa là những miếng sắt, móc nối vào nhau, kín mít.
Quan trọng nhất là, trọng lượng nhẹ hơn hẳn áo giáp truyền thống, mặc trên người hoàn toàn không ảnh hưởng đến hành động.
Vệ Hi Âm rất hài lòng. Những bộ áo giáp, mặt nạ, găng tay này, cộng với miếng lót đầu gối đang được gấp rút may ở khu nữ quyến, đủ để giảm nguy cơ lây nhiễm cho hộ vệ.
......
Mấy hôm sau, trời bỗng trở lạnh.
Như thể từ mùa hè nóng bức chuyển thẳng sang mùa đông.
Rõ ràng mới tháng mười, nhưng sáng ngủ dậy bên ngoài đã nổi gió lạnh, rét đến nỗi người ta run cầm cập.
Mọi người vội vàng lôi quần áo dày năm ngoái ra mặc. Nhà họ Vệ nổi tiếng giàu có, nhà nào cũng có áo mùa đông. Minh Kính Đường cũng phát quần áo cho bộ khúc và đám dân làng.
Bây giờ vật tư thiếu thốn, những quần áo đó đều là đồ cũ của tộc nhân, bộ khúc và dân làng cũng không chê, ai lấy được đồ vừa thì dùng.
Vệ Minh Trạch cầm mấy quyển sổ, vội vã đến chính viện.
"Tộc trưởng, năm nay mùa đông có vẻ đến sớm, trong tộc chưa chuẩn bị, củi và thuốc đều không đủ."
Mùa đông thường là giai đoạn khó khăn nhất. Trước đây, tộc thường chuẩn bị trước củi để sưởi, mua thuốc và bông gòn từ đội buôn.
Khi xác sống bùng phát, vốn có một đội buôn thuốc đến ốc bảo, nhưng số thuốc đó chưa kịp giao dịch thì đã xảy ra bạo loạn, thuốc rơi vãi khắp nơi bị nhiễm bẩn.
Mùa đông là thời kỳ cao điểm của cảm lạnh, không có thuốc là không thể được.
"Về củi, có thể tổ chức người lên núi đốn củi, đồng thời bảo Tần Thiện phái một tiểu đội bộ khúc ra ngoài bảo vệ." Vệ Kỵ thong thả phân phó.
Xác sống ở cửa tuy đã dọn sạch, nhưng bên ngoài bây giờ cũng không phải tuyệt đối an toàn.
"Còn về thuốc..." Vệ Kỵ nhắm mắt suy nghĩ, ngón tay gõ vào mép bàn.
Bây giờ biết đi đâu tìm thuốc đây.
Trong tộc vốn có một tiệm thuốc, nhưng trước khi bạo loạn xảy ra, thuốc trong tiệm gần như không còn tồn, nếu không đã không phải thông báo cho đội buôn chạy một chuyến.
Vệ Minh Trạch cúi đầu tiếp tục lật sổ ghi chép trong tay, không cố chấp vào vấn đề thuốc nữa, tiếp tục bẩm báo: "Còn về mấy loại hạt giống rau phát xuống hôm trước, đã được gieo trong vườn các nhà, nhưng nếu mùa đông đến sớm, e rằng đám cây non đó khó mà sống nổi."
"Ngoài ra, một số tộc nhân trong tộc đã bắt đầu thiếu lương, cháu nghĩ, có phải công trung nên bắt đầu phát lương không..."