Chương 33: Chuẩn Bị
Vệ Hi Âm khẽ cau mày. Lời của Sở Dục trùng khớp với những gì nàng đã dự liệu từ trước.
Cục diện hiện tại dường như đang phát triển theo đúng những gì tiểu thuyết tận thế kiếp trước từng miêu tả, cứ như tận thế thực sự đã đến vậy.
Sở Dục chắp tay trong tay áo, khẽ chớp mắt, giọng nói nhẹ nhàng: “Nữ lang hà tất phải lo lắng cho cục diện? Chúng ta chỉ là những hạt cát nhỏ bé giữa dòng đời. Đối với Vệ thị, làm thế nào để bảo toàn gia tộc trong thời thế này mới là điều quan trọng nhất.”
Lời nói đó không sai.
Nhưng tộc nhân Vệ thị phân bố khắp thiên hạ, cha mẹ và huynh trưởng của nàng còn ở kinh đô, làm sao có thể không lo lắng cho được?
Có lẽ vì vẻ mặt nàng quá nặng nề, Sở Dục đã dịu giọng an ủi: “Nữ lang hãy tạm thời an tâm, bảo vệ tông tộc trước rồi tính chuyện khác.”
Mới đến ốc bảo nửa ngày, Sở Dục đã có cái nhìn tổng quan về nơi này.
Vệ thị có điều kiện thiên thời địa lợi: sở hữu ốc bảo kiên cố, gia tộc giàu có và nhân tài đông đúc.
Thêm vào đó, tộc trưởng Vệ Kỵ vừa khéo trở về ốc bảo trước khi dịch bệnh bùng phát. Trụ cột của tông tộc còn đó, lòng người không tan, tộc nhân an ổn.
Theo hắn thấy, nơi đây có lẽ là mảnh đất lành duy nhất còn sót lại ở Dực Châu lúc này.
Các ngón tay Vệ Hi Âm khẽ co lại bên hông, cuối cùng đành nén cảm xúc: “Tiên sinh nói phải.”
Hai người vừa trò chuyện vừa đi ra ngoài cửa.
Mẹ của Sở Dục là Chu thị cùng hai người hầu đang đứng chờ ngoài cửa, vẻ mặt lo lắng.
Thấy vậy, Vệ Hi Âm liếc mắt nhìn hai tên hầu gác cửa, ánh mắt mang chút trách móc.
Khách đến nhà, sao có thể để họ đứng ngoài cửa như thế?
Ngô bá cúi người thay mặt họ giải thích: “Lão nô đã sắp xếp ổn thỏa cho khách, nhưng lão phu nhân nhất quyết không chịu vào, nói là đứng ngoài cửa chờ cũng được.”
“Là mẫu thân tại hạ quá nhút nhát, không giỏi giao tiếp, đã gây phiền toái cho Ngô quản gia rồi.” Sở Dục vội vàng nhận lỗi với Ngô bá.
Chu thị cũng phụ họa theo, cúi đầu nói những lời hay ho cho đám hạ nhân, sợ Vệ Hi Âm sẽ trách tội.
Có lẽ vì căng thẳng, bà nói năng lộn xộn, không đầu không đuôi.
Vệ Hi Âm dịu nét mặt, hướng về mẹ của Sở Dục tạ lỗi: “E là đã thất lễ với phu nhân rồi.”
Vừa nói lời xin lỗi, nàng vừa không dấu vết liếc nhìn Chu thị.
Người phụ nữ mặc áo vải thô, hai tay chai sần nứt nẻ, khuôn mặt đầy nếp nhăn vì sương gió. Trời đã trở lạnh nhưng bà vẫn mặc chiếc áo mỏng mùa hè.
Ngược lại, Sở Dục phong độ nhẹ nhàng, khí chất xuất chúng, dù cũng chỉ mặc một lớp áo mỏng nhưng vẫn giữ được phong thái.
Hai mẹ con từ ngoại hình đến khí chất chẳng giống nhau chút nào, khác biệt một trời một vực.
Sở Dục mặt không đổi sắc, mặc nàng quan sát. Thấy nữ lang theo hắn ra tới cổng, dường như có việc muốn ra ngoài.
Hắn liền chắp tay nói: “Dục xin phép không quấy rầy nữ lang nữa.”
Các ngón tay Vệ Hi Âm khẽ gõ nhẹ bên hông, nhưng trên mặt lại cười: “Vậy tiên sinh hãy về nghỉ ngơi trước, hôm khác ta sẽ tìm thời gian cùng tiên sinh uống rượu trò chuyện.”
Ngô bá dẫn người rời đi.
Ngôi nhà tộc sắp xếp cho Sở Dục là một tòa nhà hai tiến hiện không người ở, thuộc khu khách xá của ốc bảo, cách lão trạch không xa, chỉ cách một con phố. Nhà không lớn, nhưng đủ cho bốn người chủ tớ ở.
Sau đó, Minh Kính Đường cho người mang đến hai bao lương thực và một ít quần áo.
Mẹ của Sở Dục là Chu thị mặt đầy cảm kích nhận lấy, không ngừng cảm tạ.
Bốn người chủ tớ cứ thế an cư.
… … … …
Vệ Hi Âm một mình đi trên đường đến doanh trại, thỉnh thoảng gặp vài tộc nhân.
Giờ đây tộc nhân đã quen với việc nàng suốt ngày đi lại bên ngoài, cũng dần chấp nhận việc nàng thích mặc y phục của hạ nhân.
Dù sao tộc trưởng còn chẳng nói gì, bọn họ có tư cách gì mà quản?
Vệ Hi Âm lơ đãng chào hỏi mọi người, thỉnh thoảng đáp lại vài câu, nhưng trong đầu vẫn luôn suy nghĩ về lời Sở Dục vừa nói.
Cứ cảm thấy có chỗ nào đó không ổn, nhưng lại không nói ra được.
Đang lúc suy nghĩ miên man, nàng đã đến doanh trại.
Thường Ưng và Tần Thiện đang đợi ở cửa, thấy nàng đến liền vội hành lễ: “Gặp qua nữ lang.”
Vệ Hi Âm đành ngừng suy nghĩ, hỏi hai người: “Chuẩn bị thế nào rồi?”
“Bẩm nữ lang, đã chuẩn bị xong.” Thường Ưng đáp.
Tần Thiện liếc nhìn Thường Ưng đang nói, hành lễ xong liền yên lặng đứng sang một bên.
Số bộ khúc đi theo đã được quyết định từ hôm qua.
Dưới trướng Thường Ưng hiện tại, tính cả dân làng đầu quân, chỉ có hơn sáu mươi bộ khúc. Họ đều là người của nữ lang. Nữ lang muốn ra ngoài, đội hộ vệ đương nhiên phải đi theo hết.
Phía đông nam có hơn một trăm sáu mươi bộ khúc.
Tần Thiện chọn ra chín mươi người làm thân vệ, số còn lại ở lại ốc bảo, phụ trách an ninh trong ốc bảo.
Lần này sự việc trọng đại, nên ngay cả hộ vệ cũng không biết rõ, đều nghĩ là đi tìm dược liệu và vật tư mùa đông.
Thấy nữ lang đến, hai vị thống lĩnh đi theo sau, các bộ khúc vội vàng chỉnh tề hành lễ.
“Gặp qua nữ lang!”
Có bộ khúc ở doanh trại phía đông nam lén ngẩng đầu, tò mò quan sát nữ lang.
Cũng không trách họ phản ứng như vậy. Nữ tử vốn yếu đuối, huống chi là quý nữ được nuôi dạy trong thế gia đại tộc.
Trong ấn tượng của đám người này, quý nữ suốt ngày đeo vàng bạc, tôi tớ đầy đàn, không thì ở nhà hầu hạ trưởng bối, đàn hát làm thơ, hoặc tụ tập nhau ra ngoài ngắm hoa dạo chơi.
Họ không hiểu, trong ốc bảo rõ ràng có bao nhiêu lang quân, sao tộc trưởng lại chọn nữ lang gánh vác trọng trách này?
Phải biết bên ngoài bây giờ rất nguy hiểm. Một nữ tử yếu đuối đi theo cùng, lại còn phải nhờ họ bảo vệ, chẳng phải là cái gai trong mắt sao?
Vệ Hi Âm mặt không đổi sắc, thẳng bước đi qua trước mặt họ.
Thường Ưng ở bên cạnh bẩm báo: “Hôm qua sau khi đồ vật được gửi đến, thuộc hạ đã phát các loại hộ cụ, đồng thời chọn thêm hơn năm mươi tinh binh mặc giáp.”
“Minh Kính Đường đã qua vài lần, gửi lương khô và nước uống cần thiết trên đường.” Hiện giờ tình hình bên ngoài không rõ, không biết có tìm được nguồn nước sạch không, nên đồ đạc cố gắng tự mang theo.
Vệ Hi Âm lặng lẽ lắng nghe, thỉnh thoảng gật đầu đáp lại.
Không xa, hơn trăm cỗ mộc ngưu lưu mã được xếp ngay ngắn dưới một mái hiên trong doanh trại, trong đó ba mươi cỗ mới tinh đặc biệt thu hút ánh nhìn.
Ba mươi cỗ mộc ngưu lưu mã mới do Vệ Hi Âm sai thợ mộc đóng, to hơn hẳn một vòng so với những cỗ cũ trong tộc, ngoại hình khác biệt rõ rệt.
Dực Châu nhiều đồi núi, hiểm trở khó đi, xe ngựa thông thường vận chuyển bất tiện. Dân chúng không mua nổi xe bò, xe ngựa, nên dùng mộc ngưu lưu mã để chở hàng.
Cỗ cũ có sức chở “một năm lương”, khoảng bốn trăm cân.
Cỗ mới lại khác: cao khoảng ba thước, dài bốn thước, cao sáu tấc, đầu bên trái được đẽo thành hình tay kéo, đầu bên phải có ba lỗ xếp hình chữ phẩm, hai thanh gỗ được bố trí thành hai càng xe kéo tay.
Phía trên là thùng gỗ, một vách ngăn dọc chia thùng làm hai, có thể chứa trực tiếp lương thực.
Vệ Hi Âm đã thử nghiệm, mộc ngưu lưu mã kiểu mới có sức chở gấp đôi kiểu cũ.
Nàng lại đi quanh xem xét, không thấy gì bất ổn.
Vệ Hi Âm không quá thân thiết với Tần Thiện và những người khác, cũng không tiện rót tâm can gì cho họ.
Đành nói với Thường Ưng: “Lần này ra ngoài nguy hiểm trùng trùng, hộ vệ không chỉ vì Vệ thị. Hãy nói rõ lợi hại cho họ: ốc bảo còn, gia đình và bản thân mọi người mới có chỗ dung thân an ổn.”
Nàng sợ có người sẽ bất mãn, sinh lòng dị tâm.
Dù sao bây giờ mọi người đều ở trong ốc bảo an toàn, còn hộ vệ thì phải ra ngoài liều mạng. Lâu dần, e rằng sẽ có người bất mãn với Vệ thị.
Điều này cũng giống như khi Vệ Kỵ triệu tập tộc nhân cùng ra ngoài dẹp xác sống vậy.
“Thuộc hạ minh bạch.”