Chương 35: Xuất phát
Thời gian thấm thoát thoi đưa, chớp mắt đã đến ngày lên đường. Đội ngũ hơn trăm người chỉnh tề đứng trước cổng ốc bảo.
Một trăm năm mươi người được chia thành hai hàng. Hàng trong, mỗi người trước mặt có một chiếc mộc ngưu lưu mã, phụ trách đẩy xe. Hàng ngoài là các hộ vệ mặc giáp, tay cầm thương dài, đeo mặt nạ, thân mặc đồ đen ôm sát, trông khí thế hùng hồn.
Vệ Hi Âm đứng ở đầu đội ngũ. Nàng mặc áo đông do Ninh Sương thức đêm may gấp, để tiện đi lại, áo được cắt kiểu ngắn. Chiếc áo giáp mềm bằng chỉ vàng ông nội tặng nàng mặc sát người.
Người trong tộc đến tiễn không nhiều. Một là phần lớn đang ở trên núi đốn củi, bận chuẩn bị cho mùa đông, lại hôm nay tộc phát lương công trung, nhiều người đến Minh Kính Đường đăng ký nhận lương. Hai là vì chuyện này không nên đồn đại, ngày xuất phát không báo cho tộc nhân biết.
Cầu treo trước mặt từ từ hạ xuống, cổng chính ốc bảo mở ra. Hơn một trăm năm mươi người dắt theo trăm chiếc mộc ngưu lưu mã, chậm rãi bước ra khỏi ốc bảo.
Ngô bá đứng ở cổng, khom người, cố ý đến tiễn.
Vệ Hi Âm đợi một lát, không thấy ông nội xuất hiện, liền vẫy tay chào Ngô bá một cách phóng khoáng, quay đầu không chút lưu luyến dẫn người rời đi.
...
Một đoàn người ra khỏi ốc bảo, cổng lớn phía sau thu lại, mọi người lập tức tập trung tinh thần cao độ.
Vệ Hi Âm đi ở hàng trong, phía trước có năm hộ vệ dò đường, Thường Ưng và Tần Thiện một trái một phải đi kèm bên nàng.
“Nữ lang, từ núi Ô Nha lên, đêm nay nghỉ trên núi.” Lộ trình đã được nghiên cứu từ trước, trừ khi gặp sự cố giữa đường, nếu không sẽ không dễ dàng thay đổi.
Vệ Hi Âm gật đầu đáp: “Cứ theo kế hoạch chúng ta đã định.”
Hai người gật đầu vâng lời, sau đó cả đội không ai nói gì thêm.
Đi được chừng hai dặm, trên đường bắt đầu xuất hiện bóng dáng tang thi. Ban ngày tang thi chẳng đáng sợ, các hộ vệ phía trước dễ dàng giải quyết chúng.
Chẳng bao lâu sau, họ đến chân núi Ô Nha. Trong núi giờ có không ít tang thi lảng vảng, rừng cây rậm rạp, tang thi ẩn náu trong đó khó bị phát hiện.
Vì an toàn, cả đoàn đi đường im lặng, không ai gây ra tiếng động. Họ phải nhanh chóng lên đường, trước khi trời tối đến được điểm dừng chân đầu tiên.
Vệ Hi Âm luôn đi giữa đội ngũ. Nàng có thể lực đáng kinh ngạc, bước chân rất nhanh, khiến một số hộ vệ chưa quen khá ngạc nhiên.
Lợi ích của mộc ngưu lưu mã là có thể đi trên đường núi. Hiện tại, ngoài năm xe chở lương khô và nước uống, còn lại đều là xe không, tốc độ nhanh hơn tưởng tượng khá nhiều.
Mọi người không nghỉ giữa đường, cuối cùng đến điểm dừng chân đầu tiên trước giờ Dậu.
Nói là điểm dừng chân, thực ra chỉ là một khoảng đất bằng trên đỉnh núi. Vì ở đỉnh núi, tang thi khó lên, chỉ cần ban đêm mọi người giữ im lặng, cố gắng không gây động tĩnh, thì sẽ an toàn.
Cả ngày hôm nay Thường Ưng và Tần Thiện không rời khỏi Vệ Hi Âm. Tối đến, ba người tụ lại bàn bạc.
“Ngày mai xuống núi sẽ phải đi qua một ngôi làng, vòng qua Ấp Mạc, qua Đông Vũ lại lên núi, là có thể đến Thanh Dương huyện.” Tần Thiện thấp giọng bẩm báo.
Trong đêm tối, trại cũng không nhóm lửa, không nhìn rõ vẻ mặt họ.
Vệ Hi Âm im lặng đáp lại, nghĩ ngày mai còn phải lên đường, cả đoàn tranh thủ nghỉ ngơi.
Dù sao cũng là tiểu thư nhà đại tộc, nam nữ hữu biệt. Tần Thiện và những người khác vẫn còn kiêng dè. Khi nàng nghỉ ngơi, các hộ vệ hầu như đều quay lưng về phía nàng. Tần Thiện lặng lẽ đẩy vài chiếc mộc ngưu lưu mã đến, vây quanh nàng một cách hờ hững, che khuất tầm nhìn của mọi người.
Một đêm không mộng.
Ai ngờ sáng sớm vừa mở mắt, Vệ Hi Âm suýt bị cảnh tượng trước mắt tức chết.
Nàng vừa tỉnh dậy, phát hiện vẻ mặt Tần Thiện và Thường Ưng rất bất thường, cảm thấy kỳ lạ, liền hỏi: “Sao vậy? Đêm qua xảy ra chuyện gì à?”
Nhưng nhìn biểu cảm của hai người họ không giống như có chuyện, mà giống như gặp phải điều gì khó nói.
Chưa kịp để ai trả lời, Vệ Lang đã đẩy chiếc mộc ngưu lưu mã cản đường, đột ngột xuất hiện trước mặt nàng.
Vệ Lang phấn khích gọi: “A Tỷ!”
Vệ Hi Âm: “...”
Nàng ngẩn người một lát, sau đó phản ứng lại, chỉ cảm thấy gân xanh trên thái dương giật thình thịch.
Vệ Hi Âm cố nén giận, đứng dậy chất vấn: “Ai cho phép em đi theo?!”
Hôm qua, Vệ Lang thừa lúc Ngô bá ra cổng tiễn chị, liền cầm cây thương dài của mình lén trốn khỏi ốc bảo qua đường hầm bí mật.
Nó muốn đi tìm chị, nhưng lại không biết chị và mọi người sẽ đi đường nào. Sau khi ra khỏi đường hầm, nó cứ loanh quanh gần đó, đến tối vẫn không tìm thấy ai.
Vệ Lang do dự hồi lâu, lại mơ hồ nhớ khi theo chị về ốc bảo, ban đêm họ đều ở trên núi. Thấy trời tối, nó liền lên đường, cứ đi lên núi mãi.
Không biết đi bao lâu, đến nửa đêm, Vệ Lang cuối cùng phát hiện trên đỉnh núi đối diện hình như có bóng người động đậy, liền hớn hở chạy lên đỉnh núi.
Vệ Lang mò mẫm trong bóng tối lén trèo lên đỉnh núi. Ai ngờ vừa mới đến gần rìa trại đã bị hộ vệ canh gác phát hiện.
Đêm tối mù mịt, các hộ vệ còn tưởng là tang thi mò lên núi, ra tay không hề nương tình, vũ khí trong tay thẳng hướng đầu đối phương đánh tới.
Vệ Lang cũng vội vàng dùng thương dài đỡ.
Rất nhanh, hộ vệ phát hiện ra điều bất thường, làm gì có tang thi nào dùng vũ khí.
Đợi khi phát hiện người tới không phải tang thi, mà là Nhị lang quân, các hộ vệ đều toát mồ hôi lạnh. Nếu vừa rồi họ đánh trúng, chẳng phải là lấy mạng Nhị lang quân sao...
Nghĩ đến đây, tên hộ vệ ra tay kia hai chân mềm nhũn, thầm may mắn Nhị lang quân phản ứng đủ nhanh.
Động tĩnh bên này đương nhiên kinh động đến hai vị thống lĩnh.
Thường Ưng và Tần Thiện, nhìn thấy Nhị lang quân cũng hít một hơi lạnh.
Nhưng lúc đó Nữ lang đã nghỉ ngơi, ban đêm lại không dễ gây động tĩnh, hai người đành phải canh giữ Nhị lang quân, đợi đến sáng Nữ lang thức dậy rồi bẩm báo.
Vệ Hi Âm nghe xong đầu đuôi câu chuyện, cảm giác máu huyết trong người suýt đông cứng. Vừa sợ hãi, cơn giận trong lòng không kìm nén được nữa.
“Em có nghĩ đến hậu quả không hả!” Vệ Hi Âm trừng mắt nhìn nó, nghiêm giọng quát: “Nếu đêm qua bị hộ vệ đánh trúng, em nghĩ em còn mạng sao?”
Các hộ vệ không có lỗi, dù có thật sự giết nhầm Vệ Lang, chẳng lẽ nàng còn có thể giết hộ vệ để báo thù cho nó sao?
Là nàng ngày thường quá nuông chiều đứa em này rồi.
Vệ Lang không hiểu tại sao chị lại nổi giận dữ dội như vậy. Nó mở to đôi mắt vô tội, theo bản năng phản bác: “Em rất giỏi, họ không thương được em đâu.”
Vệ Hi Âm thấy nó hoàn toàn không nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề, tức đến nỗi suýt tối sầm mặt mày.
Thường Ưng thấy vậy vội nói: “Nữ lang đừng để tức hại thân thể, Nhị lang quân chưa hiểu chuyện, dạy bảo lại là được.”
Vệ Hi Âm ngực phập phồng dữ dội, nàng không thèm nhìn Vệ Lang một cái, lập tức phân phó Thường Ưng: “Phái bốn hộ vệ đưa nó về, báo Ngô bá canh giữ nghiêm ngặt.”
“Em không về!” Vệ Lang vừa nghe chị còn muốn đưa nó về, liền sốt ruột ngay.
“Em muốn đi theo A Tỷ.” Vệ Lang lớn tiếng nói, “A Tỷ đưa em về, em cũng sẽ lại trốn ra.”
Vệ Hi Âm ôm trán, chỉ cảm thấy đầu càng đau hơn.
Vệ Lang vì trí tuệ không đầy đủ, có những đạo lý căn bản không nói thông được. Người trong nhà đều không có cách nào với nó, ngày thường nó chỉ nghe lời chị.
Nhưng nếu gặp chuyện nó không muốn, dù là Vệ Hi Âm, có nói rách miệng cũng vô dụng.
Lần trước về quê nó đã lén chạy theo một lần, nhưng bây giờ tình hình khác với lúc đó. Chuyến vận lương này nguy hiểm trùng trùng, họ không chỉ phải đối mặt với tang thi, mà còn phải đề phòng bị người phát hiện.
Ai ngờ được thằng nhóc này lại lén đi theo.