Chương 38: Cung Lục Lang
Dực Châu có tám quận, trị sở là Quảng Bình, phía bắc huyện Thanh Dương.
Trên cánh đồng hoang vu gần kho lương, một đám đàn ông áo rách rưới đang bò rạp xuống đất, khó nhọc tiến về phía trước.
Quần áo rách nát mỏng manh chỉ miễn cưỡng che thân, gió lạnh thấu xương thổi vào da thịt, lạnh đến nỗi người ta tưởng như xương cốt cũng thấm đầy hơi lạnh.
Rõ ràng mới chỉ tháng mười, sao lại lạnh thế này?
Người đàn ông dẫn đầu nằm rạp dưới đất, không nhịn được xoa xoa đôi bàn tay đỏ vì lạnh, nghiêng đầu nhổ một bãi nước bọt: "Mẹ kiếp, cái thời buổi quái quỷ này còn muốn người ta sống nổi không?"
"Đại ca, chúng ta thật sự nghe theo lời thằng nhóc đó à?" Một người đàn ông nằm bên phải hắn, liếm môi nứt nẻ, do dự nói, "Lỡ bị triều đình phát hiện thì..."
Người được gọi là đại ca nghe vậy, thẳng tay tát cho hắn một cái, dữ tợn nói: "Đi tới nước này rồi mà mày còn muốn đổi ý hả?"
"Sao mày không nghĩ xem chuyến này chúng ta đã chết bao nhiêu anh em? Nếu còn không kiếm được đồ ăn, tất cả đều sẽ chết đói!"
Người đàn ông được gọi là đại ca tên là Điền Tam, người cao lớn khỏe mạnh, lại táo bạo liều lĩnh.
Bọn họ vốn đều là những nông dân bình thường trong huyện Cao Ấp. Hai năm nay xảy ra nạn đói, triều đình không những không phát lương cứu tế, lại còn tăng thuế năm này qua năm khác.
Thuế má nặng nề đè lên dân chúng, khiến cuộc sống khổ không thể tả.
Ruộng đồng thu hoạch không đủ, không nộp nổi thuế lương, Điền Tam sợ bị bắt vào tù, bèn tập hợp dân làng mấy xóm gần đó, xúi giục mọi người cùng hắn lên núi làm thổ phỉ, chuyên cướp các đoàn buôn và nhà giàu đi ngang qua dưới chân núi.
"Thằng nhóc đó thế nào rồi?" Điền Tam quay đầu nhìn ra phía sau, nheo mắt, "Không phải chết rồi đấy chứ?"
Theo ánh mắt hắn, ở cuối đội ngũ, một người đàn ông tóc tai bù xù, bị trói bằng dây thừng, đang nửa sống nửa chết nằm dưới đất.
Người dắt dây nghe thấy lời Điền Tam, liền đá một cước vào bụng người dưới đất, người đó lập tức kêu đau.
"Đại ca, chưa chết."
"Nếu không phải thằng nhóc này còn có ích, tao đã sớm chém nó một nhát rồi."
Người đàn ông dưới đất cúi thấp đầu, tóc rối che khuất nét mặt, hắn ôm bụng co rúm lại, không có phản ứng gì với những lời bọn họ nói.
Mọi người lại bò trên mặt đất thêm một đoạn, thấy sắp tới kho lương, chung quanh bắt đầu xuất hiện từng đám yêu quái.
Điền Tam ra hiệu, có người đứng dậy cẩn thận bước tới, định dụ lũ yêu quái phía trước ra chỗ khác từng con một.
Ai ngờ vừa mới đứng thẳng người được một lúc, đã bị người ta phát hiện tung tích.
"Người nào?"
Điền Tam giật mình, trong kho lương có người sống?
Bọn họ bị phát hiện rồi!
...
Vệ Hi Âm cùng Tần Thiện dẫn năm mươi tinh binh mặc giáp, đi trước một bước tới kho lương.
Gần kho lương địa thế bằng phẳng không chỗ che, muốn không bị phát hiện, chỉ có thể nằm rạp xuống đất, lợi dụng bụi cỏ mà bò tới.
Khi đã mơ hồ thấy được vị trí kho lương, Tần Thiện ra hiệu, mọi người lập tức dừng lại.
Có hai hộ vệ tách khỏi đội, đi lên phía trước dò xét tình hình.
Đám bộ khúc nằm rạp dưới đất đều mặc y phục đen gọn gàng, bên ngoài khoác giáp bạc, đeo mặt nạ, đồ bảo hộ đầy đủ, trang bị trên người nhìn còn tinh xảo hơn cả quân chính quy.
Vệ Hi Âm ngồi xổm trong bụi cỏ, chống tay, nhìn chăm chú đám hộ vệ phía sau, cau mày nói: "Đồ đạc trên người chúng ta nhìn không giống thổ phỉ nhỉ."
Mọi người im lặng.
Tự xưng là thổ phỉ chỉ là cái cớ, chẳng lẽ cô nương còn thực sự muốn tìm một ngọn núi để làm thổ phỉ sao?
Vốn dĩ ý của hai vị thống lĩnh là để cô nương ở lại phía sau, nhưng cô nương kiên quyết không đồng ý, nhất định phải cùng hành động.
Người của họ quá đông, thêm trăm cỗ mộc ngưu lưu mã thực sự quá nổi bật, Thường Ưng và những người khác đành phải ở lại phía sau chờ đợi, chỉ khi nào nhận được tín hiệu mới lập tức đẩy mộc ngưu lưu mã ra, tiến vào chất lương.
Vệ Lang lúc đầu rất không vui vì phải xa chị, cậu định lên tiếng phản đối.
Thường Ưng vội kéo cậu lại, nói: "Nhị đương gia, đây là việc chính, nếu cậu làm ầm lên e là sẽ chọc giận cô nương đó."
Vệ Lang chớp chớp mắt, dường như thấy xưng hô "Nhị đương gia" này khá mới lạ.
Giống như một đứa trẻ lần đầu chơi trò nhập vai, cậu phấn khích nói: "Đúng! Ta là Nhị đương gia của Trại Long Hổ."
Thường Ưng thở phào nhẹ nhõm, bỗng nhiên hiểu vì sao cô nương lại chọn Tần Thiện, mà phải để Nhị lang quân đi theo hắn.
Nếu là Tần Thiện, e rằng còn không xoay sở được với Nhị lang quân.
Bên này, hai hộ vệ đi dò đường phía trước nhanh chóng quay lại.
Một người trong đó vội vàng trở về bẩm báo: "Bẩm Đại đương gia, phía trước phát hiện một ít thi thể tang thi, những tang thi đó còn mặc quân phục của quân Dực Châu."
Vệ Hi Âm biến sắc, xem ra có người đã nhanh chân hơn bọn họ rồi.
Chẳng lẽ lương thực đã bị chở đi mất rồi?
Nhưng ngay sau đó nàng đã phủ định trong lòng.
Kho lương Dực Châu kiêm quản ba châu, bên trong ít nhất cũng có hơn mười vạn thạch lương thực, không ai có khả năng chuyển hết toàn bộ lương thực trong thời gian ngắn.
Điều này đối với bọn họ có lẽ còn là chuyện tốt, dù sao cũng có người giúp dọn dẹp tang thi.
Nghĩ tới đây, sắc mặt nàng hòa hoãn hơn một chút, "Lại dò."
Vệ Hi Âm khẽ gõ ngón tay, cân nhắc có nên làm con bọ ngựa bắt ve sầu, chim hoàng tước ở đằng sau hay không.
"Rõ!"
Vệ Hi Âm lúc này quay đầu chuẩn bị thương lượng với Tần Thiện, lại chợt để ý hắn không mặc giáp.
"Áo giáp xích của ông đâu?"
Tần Thiện thong thả đáp: "Ở núi Ô Nha đã đưa cho Nhị lang quân rồi."
Vệ Hi Âm sững người, trước đó nàng thấy Vệ Lang mặc giáp trên người, còn tưởng cậu lấy từ tiệm rèn trước khi ra ngoài, không hề để ý Tần Thiện đưa cho cậu lúc nào.
Biết thế nàng đã để Thường Ưng tới rồi.
Bên trong không biết có bao nhiêu tang thi, mặc giáp dù sao cũng có thêm một lớp bảo vệ.
Nhưng giờ đã tới gần kho lương, đổi người đã không kịp nữa rồi.
...
Điền Tam và đồng bọn từ khi bị phát hiện tung tích, liền dứt khoát không che giấu nữa.
Gần trăm người từ trong bụi cỏ chui ra, tay cầm đủ loại vũ khí thẳng tiến về phía kho lương.
Vũ khí của bọn họ hầu hết đều là mấy thứ nông cụ nhặt được, thậm chí có người chỉ cầm một cây gậy gỗ.
Tai họa bùng phát đã được một thời gian, những ai còn sống sót cơ bản đều nhận ra những con yêu quái này ban ngày rất dễ đối phó, chỉ cần vượt qua nỗi sợ trong lòng, cẩn thận không bị chúng cắn hoặc cào trúng thì sẽ không sao.
Điền Tam và đồng bọn vừa giết yêu quái, vừa tiến gần kho lương.
Bên ngoài kho lương có xây tường thành, cửa sắt dày nặng đóng chặt, trên tường thành có tháp canh cao vút, một lính gác đang đứng đó.
Mãi tới khi lại gần, Điền Tam mới phát hiện ra lính gác.
Chỉ trong một cái liếc mắt ngẩn người, một con yêu quái ở gần đó bỗng nhiên tăng tốc, lao thẳng vào đám đông, một phát cắn vào vai người gần nhất.
"A!!!" Người đó kêu thảm thiết lùi lại né tránh.
Nhưng yêu quái vẫn cắn chặt không buông, cứng rắn xé xuống một miếng thịt.
Những người xung quanh không thấy chuyện gì vừa xảy ra, chỉ đột nhiên nghe một tiếng kêu thảm.
Có người sợ tới mức run cầm cập, vũ khí rơi xuống đất, cũng có người trước cảnh tượng thảm khốc trước mắt hoảng sợ vô cùng, bất chấp tất cả chạy tán loạn về hướng cũ.
Điền Tam túm chặt một kẻ đang chạy trốn, đạp một cước khiến hắn ngã lăn ra đất, quát: "Chạy cái gì? Không ai được chạy hết!"
Hắn cầm dao quắm chém một nhát kết liễu con yêu quái trước mặt, không phát hiện ra điều gì bất thường cả.
"Nhìn cái bộ dạng hèn nhát của bọn mày kìa, xem yêu quái bao nhiêu ngày rồi mà còn bị dọa thành thế này." Điền Tam mắng.
Lính gác kho lương nhìn cảnh tượng trước mắt, mặt không biểu cảm.
Dưới tường thành, cửa lớn đóng chặt, chỉ bằng đám ô hợp này, căn bản không thể phá được cửa kho lương.
Đám người nhanh chóng đi tới cửa kho lương, nơi này có lẽ trước đó đã bị người ta dọn dẹp qua, yêu quái tụ tập ở cửa không nhiều.
Một đoàn người tụ tập dưới tường thành.
Điền Tam biết lực lượng chênh lệch, cũng không vội phá cửa, mà đẩy người đàn ông bị trói dây thừng lên phía trước nhất.
Người đàn ông tóc tai bù xù, quần áo đầy cáu bẩn, da thịt lộ ra ngoài xanh tím chỗ này chỗ kia.
Điền Tam nắm tóc hắn, buộc hắn ngửa đầu lên, để lộ ngũ quan.
"Nói với đại nhân của các người, Cung Lục Lang của Kỳ Xuyên Cung thị đang ở trong tay chúng ta."
Lính gác nghe vậy biến sắc.
Điền Tam khá đắc ý, nói vọng lên lính gác, "Muốn Cung Lục Lang sống, thì lấy một nghìn thạch lương tới đổi!"