Chương 44: Địch Tình (Thượng)
Đoàn người lặn lội trong gió tuyết, đến giờ Dậu vẫn chưa tới ngôi làng tiếp theo, bất đắc dĩ phải dừng lại, tìm chỗ trú ẩn gần nhất.
Lính thám báo tìm được một ngôi làng hoang phế, dân làng đã chết hoặc tản mác từ lâu, làng xóm tiêu điều, cỏ dại mọc um tùm, phần lớn nhà cửa không còn một bức tường nguyên vẹn.
Lính canh lục soát khắp làng mới tìm được một căn nhà tạm che chắn được gió tuyết.
Căn nhà nhỏ hẹp, lúc này cũng chẳng phân biệt chủ tớ gì nữa, Vệ Hi Âm ra lệnh cho tất cả lính canh, trừ những người phải trực đêm, đều vào nhà nghỉ ngơi.
Chẳng mấy chốc, lửa trại bùng lên trong nhà, ngọn lửa rực rỡ xua tan giá lạnh, thân thể tê cóng dần dần ấm lên.
Tần Thiện lấy bản đồ ra, trải trên mặt đất, bàn với Thường Ưng về lộ trình quay về.
“Đường núi Ô Nha dốc đứng và hẹp, tuyết rơi xe không leo lên được, có thể chọn đi dọc theo chân núi.” Thường Ưng chỉ vào bản đồ, “Dưới chân núi có năm ngôi làng lớn, chúng ta cần mượn đường qua làng.”
“Đông Vũ Thành ở hướng này.” Tần Thiện lại có ý kiến khác, ngón tay gõ nhẹ lên bản đồ, “Nếu vòng qua chân núi Ô Nha, thực ra có thể đi thẳng đường quan đạo.”
Số lượng tang thi trong làng không rõ, chi bằng đi đường quan đạo an toàn hơn.
Đường quan đạo rộng và bằng phẳng, đẩy xe đi không như đường đất lầy lội trong làng, một mặt có thể tăng tốc độ, mặt khác địa hình rộng rãi, gặp tang thi cũng không bị bó tay bó chân vì địa hình.
Nhược điểm duy nhất là ban đêm khó tìm chỗ ngủ qua đêm.
Thường Ưng lại nói gọn: “Từ Đông Vũ đến Linh huyện, bên đường quan đạo còn có một dịch trạm.”
Triều đình thiết lập dịch trạm, ban đầu đặt một dịch thừa, năm mươi lính dịch, hai mươi tạp dịch, cộng thêm quan viên và tùy tùng quá cảnh nghỉ chân, số lượng tang thi chỉ nhiều không ít.
Hai người mỗi người một ý, một người cho rằng đi vòng chân núi, một người lại cho rằng đường quan đạo khả thi.
Thường Ưng quay đầu nhìn Vệ Hi Âm, “Cô nương thấy thế nào?”
Vệ Hi Âm nhìn chằm chằm bản đồ suy nghĩ một lát, cuối cùng vỗ bàn quyết định, “Đi đường quan đạo.”
Đẩy trăm xe lương thực đi vòng, đối với họ là một gánh nặng, thời gian đi đường sẽ kéo dài.
Thêm vào đó, trong làng toàn đường nhỏ lầy lội, lại thêm tuyết rơi đường trơn, chi bằng đi đường quan đạo, như vậy có thể nhanh chóng về đến ốc bảo.
Thường Ưng mím môi, không nói thêm gì nữa.
Bên ngoài trời tối dần, màn đêm buông xuống.
Vệ Hi Âm đang phân vân có nên dập lửa trại hay không, bên ngoài băng tuyết mênh mông, nếu ban đêm không có lửa sưởi, người sẽ rét không chịu nổi, mà không dập thì rất có thể ánh lửa sẽ thu hút tang thi.
Nàng ngước nhìn Thường Ưng, Thường Ưng lập tức hiểu ý nàng.
Hắn quay người bước ra ngoài, từ trên xe lấy vài bao lúa, những bao này đều là lúc họ rời khỏi ốc bảo mang theo, mục đích là sợ lúc thu gom lương thực không có chỗ đựng.
Thường Ưng dùng cách cũ, xếp các bao lúa chồng lên nhau treo ở cửa sổ và khe hở, che kín ánh sáng.
“Bọn tang thi chủ yếu dựa vào khứu giác và thính giác, bây giờ gió tuyết ngoài trời càng lúc càng lớn, mùi của chúng ta đã bị thổi tan.” Hắn nói, “Hơn nữa lúc chúng ta tới đây, không phát hiện bóng dáng tang thi nào gần đây, cô nương quá cẩn thận rồi.”
Vệ Hi Âm lại nói: “Cẩn tắc vô ưu.” Chuyến đi này của họ vẫn luôn thuận lợi, nàng không muốn cuối cùng lại xảy ra chuyện gì.
Bên cạnh, Vệ Lang đã dựa vào chị ngủ say, chẳng hề để ý đến hoàn cảnh xung quanh, bộ dạng vô tư vô lự của hắn khiến người ta ghen tị.
Còn Tạ Nhuy An một mình dựa vào góc tường, nàng xoay lưng về phía mọi người, úp mặt vào tường, giả vờ ngủ nhưng đầu óc đang quay cuồng.
Mới đi theo họ một ngày, Tạ Nhuy An đã nhận ra, đám người này e rằng căn bản không phải thổ phỉ gì.
Nàng hiện không biết thân phận đối phương, nhất thời không biết lựa chọn của mình rốt cuộc đúng hay sai, phía trước mờ mịt, trong lòng khó tránh khỏi bất an.
Phía bên kia, các lính canh tìm chỗ ngồi xuống, dựa vào tường nhắm mắt chìm vào giấc ngủ.
Chẳng mấy chốc, trong nhà không còn tiếng động, chỉ còn bóng lửa bập bùng và tiếng củi cháy lách tách.
Thời gian trôi qua.
Trong cơn mơ màng, bên ngoài bỗng vang lên tiếng động lớn, kèm theo những tiếng la hét từng hồi, lập tức đánh thức cả nhà.
“Chuyện gì thế?”
“Có chuyện gì vậy?”
Vệ Hi Âm và Tần Thiện đồng thời lên tiếng.
Nửa đêm về sáng là Thường Ưng dẫn hai mươi lính canh trực bên ngoài, cửa sổ đóng kín, họ căn bản không thấy tình hình bên ngoài.
“Có địch!” Lính canh ở cửa gấp gáp hét lên.
Lời còn chưa dứt, từng trận gầm rú điên cuồng nối tiếp nhau vang lên, số lượng dường như không ít.
Vệ Hi Âm biến sắc, “Là tang thi!”
Trước khi trời tối, người của họ đã thám thính xung quanh, không hề phát hiện dấu vết của tang thi, những thứ này từ đâu chui ra vậy?
Tất cả mọi người lập tức như lâm đại địch, năm mươi tinh binh đang nghỉ ngơi cầm vũ khí đứng dậy, mở cửa xông ra ngoài.
Tần Thiện dẫn mười thân binh, canh giữ các cửa sổ trong nhà.
Chẳng mấy chốc, bên ngoài vang lên tiếng đánh nhau.
Vệ Hi Âm thắt lòng, lập tức phản ứng, hướng ra ngoài lớn tiếng hô: “Nhanh chóng tản ra!”
Nói rồi nàng rút Lạc Tuyết, đánh thức Vệ Lang bảo vệ sau lưng.
Một trăm người tụ tập quanh căn nhà nhỏ hoang phế, tang thi chỉ càng ngày càng nhiều lao tới, căn nhà cũ nát không chịu nổi, phải tản ra mới giảm bớt áp lực.
Lúc này, bên ngoài bỗng vang lên một tràng la hét thảm thiết.
Tiếp theo, một cánh cửa sổ bên hông bị phá vỡ, một con tang thi vượt qua phòng tuyến của lính canh bên ngoài, phá cửa xông vào xuất hiện trước mặt Vệ Hi Âm và mọi người.
Cửa sổ gỗ bị thủng một lỗ lớn, gió tuyết ùa vào, nhiệt độ trong nhà giảm mạnh, ngọn lửa trại bị gió thổi nghiêng ngả, sắp tắt.
Tang thi thấy người sống, vào nhà liền lao về phía Vệ Hi Âm và mọi người.
Tốc độ của nó cực nhanh!
Đám đông liên tiếp lùi lại, Tần Thiện phản ứng nhanh nhất, hắn giơ trường thương lên quét ngang, chặn đường đi của tang thi.
Tang thi ban đêm động tác rất nhanh nhẹn, Tần Thiện một thương đâm tới, lại bị nó né tránh linh hoạt.
Đường trước bị chặn, tang thi xoay người, miệng phát ra tiếng “hừ hừ” không rõ, thẳng hướng Tần Thiện lao tới.
Lửa trại lúc này bỗng tắt ngúm, trong nhà ngoài nhà chìm vào bóng tối, bên ngoài lại vang lên tiếng la hét kinh hoàng.
Vệ Hi Âm không khỏi chửi thầm trong lòng, tuy nàng không thấy tình hình bên ngoài, nhưng trong lòng đã đoán được đại khái, hẳn là có người sống sót chạy trốn đến gần đây, dẫn theo một đám tang thi tới.
Những tiếng la hét chói tai từng hồi bên ngoài, rõ ràng là giọng nữ.
Trận chiến trong nhà vẫn tiếp diễn, lính canh ở lại bảo vệ hai chị em ở giữa, dựa sát vào góc tường, Tạ Nhuy An từ lâu đã nhanh trí chạy tới trốn vào đám đông.
Chẳng mấy chốc, lại có con tang thi thứ hai từ cửa sổ bị phá chui vào, trong bóng tối, bóng dáng Tần Thiện đã trở nên mờ nhạt.
Vệ Hi Âm chợt nhớ ra, trên người Tần Thiện không mặc giáp, bây giờ tối om tầm nhìn bị cản trở, thêm gió tuyết buốt giá thổi vào khiến người ta không mở nổi mắt, rất ảnh hưởng đến hành động.
Lỡ Tần Thiện sơ sẩy bị tang thi cào trúng thì sao?
Nghĩ đến đây nàng có chút không kìm được, siết chặt Lạc Tuyết trong tay, từ từ di chuyển ra rìa đám đông.
Cửa sổ bị phá như một con quái vật có thể nuốt chửng tất cả, há cái miệng đầy máu, màn đêm đen như mực, thỉnh thoảng lại có tang thi chui ra.
Căn nhà chật hẹp căn bản không thi triển được, lính canh không dám xông lên bừa bãi, sợ lỡ tay làm bị thương người mình.
Mấy con tang thi vây chặt Tần Thiện, trường thương múa nhanh như tàn ảnh, khiến tang thi không thể lại gần.
Một trong số chúng trong lúc đánh nhau lại gần góc tường, lập tức bị mùi thơm nồng nặc phía sau thu hút, xoay người lao về phía đám đông.
Tốc độ của nó thực sự quá nhanh!
Vệ Hi Âm cảm thấy tiếng gió bên tai, lập tức giơ tay cản đám đông lùi lại, mọi người dựa sát góc tường, đã lui không còn đường lui.
Nàng giơ kiếm nghênh đón, cùng lính canh gia nhập trận chiến.
Con quái vật trước mắt khác hẳn ban ngày, sức mạnh khổng lồ khiến lính canh liên tiếp bại lui, hổ khẩu tê dại.
Lính canh đành phải xếp trường thương thành một hàng, tạo thành một bức tường chắn, không cho tang thi phá vỡ phòng tuyến tiến vào phía sau.
Vệ Hi Âm lắng nghe kỹ sự thay đổi vị trí của tang thi, Lạc Tuyết sắc bén vô cùng, chém sắt không tiếng động, trong không gian chật hẹp này phát huy uy lực cực lớn.
Nàng một kiếm đâm tới, mũi kiếm lập tức cắm vào ngực quái vật, nhưng vì lo ngại người xung quanh, biên độ không dám quá lớn, khó tránh khỏi bó tay bó chân đâm lệch vị trí.
May mắn thay mấy tên lính canh nhanh chóng tìm được nhịp điệu, trong bóng tối phối hợp với nhau, trường thương tạo thành một trận hình vuông vức, dần dần thu hẹp, vây khốn tang thi.
Quái vật ban đêm trở nên vô cùng mạnh mẽ, bốn lính canh cần dùng sức rất lớn mới giữ được trận hình không tan.
Vệ Hi Âm kịp thời phát hiện tình hình, nàng giơ kiếm đâm thẳng vào đầu tang thi, tang thi ầm một tiếng ngã xuống.
Chưa kịp để mọi người thở phào, tang thi trong nhà càng lúc càng nhiều, “chiến trường” cũng càng hỗn loạn.
Cứ thế này không phải cách, trong nhà quá nhỏ người lại quá đông, căn bản không thi triển được.
Vệ Hi Âm lập tức ra lệnh, lớn tiếng hô: “Tất cả xông ra ngoài!”
Nói xong nàng kéo Vệ Lang, lao ra khỏi nhà đầu tiên.