Chương 48: Ông nội bệnh nặng
Vệ Hi Âm cùng mọi người lên đường về nhà. Nàng đi đầu đội ngũ, hễ gặp tang thi là xông vào chém giết tơi bời, coi như xả cơn bực dọc trong lòng.
Vệ Lang chẳng hiểu gì, thấy chị mình hăng hái diệt quái như vậy, liền giơ cây trường thương trong tay hăm hở xông lên: "Chị, em giúp chị!"
Hai chị em phía trước vừa diệt quái vừa mở đường, các hộ vệ ngăn thế nào cũng không được.
Thường Ưng thấy vậy, chỉ còn cách cẩn thận theo sát phía sau hai người, lúc nào cũng để ý động tĩnh xung quanh.
Cả đoàn người đội gió tuyết, đẩy trăm xe lương thực, vừa dọn dẹp tang thi dọc đường vừa đi. Trời đất đã trắng xóa một màu, tuyết dày phủ trên mặt đất như một tấm gương, chói mắt vô cùng.
Nhìn lâu, Vệ Lang thấy mắt khó chịu, liền cố gắng chớp mắt, nhưng hình như chẳng có tác dụng gì.
"Nhắm mắt lại, nghỉ một lát." Vệ Hi Âm để ý thấy em mình có vẻ bất thường, vội bước tới lấy tay che mắt em.
Độ phản xạ của mặt băng có thể gây mù tạm thời, nàng nhận thấy nhiều hộ vệ xung quanh cũng có triệu chứng giống Vệ Lang. Liền dặn dò: "Ai thấy mắt khó chịu thì nhắm mắt nghỉ tại chỗ, tuyệt đối đừng cố gắng quá sức."
Các hộ vệ vội vàng làm theo.
Vì thời tiết và đường sá các lý do, đường về mất nhiều thời gian hơn lúc đi.
Ba ngày sau, cả đoàn mới tới địa phận Linh huyện, nơi này cách Ổ bảo chưa đầy hai mươi dặm.
Khi đi ngang qua huyện thành, Vệ Hi Âm phát hiện tang thi xung quanh dường như nhiều hơn.
Lúc đi họ theo đường núi, không biết tình hình bên này, nhưng gần đó không có thôn làng nào khác, làng gần nhất dưới Linh huyện cũng cách năm dặm.
Trời rét đậm, mọi người nóng lòng về nhà, Vệ Hi Âm cũng lười điều tra tình hình Linh huyện, chỉ dặn tăng tốc, cố gắng về tới Ổ bảo trước khi trời tối.
Thế nhưng, càng gần Ổ bảo, nàng càng thấy tình hình không ổn.
Cách đó không xa, từng đàn tang thi lũ lượt lảo đảo đi về phía họ, số lượng nhiều đến chóng mặt, đáng lẽ không nên có nhiều tang thi như vậy mới đúng.
Rất nhanh Vệ Hi Âm đã biết nguyên nhân.
Hộ vệ đi do thám quay về, vội vàng bẩm báo: "Bẩm nữ lang, Vĩnh Ninh huyện thành bị phá, vô số tang thi tràn ra."
Nên hình dung tâm trạng khi nghe tin này thế nào?
Mọi chuyện dường như nằm trong dự liệu, nhưng lại ngoài ý muốn.
Mùa đông tới, tang thi mạnh lên, nhiều người sống sót vì thiếu lương thực, thiếu vật tư, hoặc bị tang thi phá nơi ẩn náu, đành liều mạng bỏ trốn.
Bất kể là Đông Vũ huyện trước kia Trung Sơn Ông Chủ ở, hay Vĩnh Ninh huyện bây giờ, e rằng đều cùng cảnh ngộ.
Mà tốc độ của tang thi vào ban đêm rất kinh người, chúng có thể lảng vảng tới gần đây cũng chẳng có gì lạ.
Phản ứng đầu tiên của Vệ Hi Âm là: Vĩnh Ninh huyện thành bị phá có ảnh hưởng tới Ổ bảo không?
Câu trả lời là… có!
Vĩnh Ninh huyện thuộc An Bình quận là nơi giáp ranh hai quận, nằm ở phía nam Ổ bảo, cách đó chỉ vài dặm, cũng là con đường bắt buộc phải đi từ An Bình vào Thanh Hà địa giới.
Nếu cửa thành Vĩnh Ninh huyện mở toang, bọn tang thi sẽ thông qua huyện thành tràn vào đất Thanh Hà không ngừng.
Mà Vệ thị Ổ Bảo ở gần nhất, sẽ là nơi hứng chịu trực tiếp sự tấn công của lũ quái vật này.
Điều đáng lo ngại và khó lường nhất là lũ tang thi này dường như đang tiến hóa, nếu mặc kệ chúng, ai biết sau này chúng sẽ tiến hóa tới mức nào, lúc đó Ổ bảo liệu còn chống đỡ nổi không…
Vệ Hi Âm hít một hơi thật sâu: "Về Ổ bảo trước, chuyện này về bàn với ông nội rồi tính."
"Rõ!"
Còn trong Ổ bảo, tại lão trạch.
Vệ Kỵ nằm trên giường, thỉnh thoảng ho khan vài tiếng, sắc mặt so với trước tiều tụy hẳn.
Ngoài trời nhiệt độ giảm mạnh, Vệ Kỵ đắp chăn dày, góc phòng còn đặt hai lò than sưởi ấm, bên trong đốt than tùng mộc thượng hạng.
Vệ Trọng Tuân ngồi bên cạnh, vẻ mặt đầy lo lắng.
Mấy hôm trước, đám trẻ bắt được ít gà rừng, đẻ được kha khá trứng. Hôm nay hắn xách một con gà và một rổ trứng tới, đưa cho Ngô bá nhờ nấu cho đại ca tẩm bổ.
Một lát sau.
Vệ Kỵ từ từ mở mắt, hơi nghiêng đầu nhìn hắn, nói: "Tính ngày tháng, chắc Ngũ nương sắp về rồi nhỉ?"
Vệ Trọng Tuân giúp ông nhét lại góc chăn bị hở ra ngoài: "Chắc là vậy, đợi Ngũ nương mang thuốc về, bệnh của đại huynh sẽ nhanh khỏi thôi."
Nhưng Vệ Kỵ trong lòng biết rõ, làm gì có thuốc nào.
Lão Tam này cố chấp lại bảo thủ, thêm thân thể không tốt, nên Vệ Kỵ không nói cho hắn biết là đi phá kho lấy lương.
Chuyến đi này của Ngũ nương nếu thuận lợi, lương thực mang về đủ để tộc nhân chống đỡ suốt mùa đông.
Trong lòng ông hiểu rõ, nhưng không nói ra. Vệ Trọng Tuân một khi biết được sự thật, e rằng sẽ lập tức phái người đi tìm thuốc. Bây giờ ngoài trời tuyết rơi mịt mù, chủ lực của Ổ bảo lại không có ở đây, lúc này ra ngoài chẳng khác gì đi tìm chết.
Không thể vì ông mà để tộc nhân hy sinh thêm nữa.
Vệ Kỵ lại ho khan hai tiếng, mới nói: "Bây giờ tộc trong đã dần ổn định, tộc nhân cũng dần nguôi ngoai nỗi đau mất người thân. Mấy đứa nhỏ ở Minh Kính Đường, ngươi phải thường xuyên nhắc nhở, cố gắng xử sự công bằng. Tộc ta phải đoàn kết một lòng mới vượt qua được cơn nguy này."
"Tộc đệ nhớ rồi." Vệ Trọng Tuân không nghĩ nhiều, theo bản năng đáp.
"Đám cháu còn nhỏ, nhưng đứa nào cũng là đứa trẻ tốt, chúng cũng là hy vọng tương lai của gia tộc. Đọc sách biết chữ hiểu đạo lý vốn là chuyện tốt, nhưng thời thế này chỉ đọc sách không có ích. Đợi Thường Ưng và Tần Thiện về, bảo chúng dạy đám lang quân tập võ…"
"Còn có Ngũ nương và Nhị lang, Ngũ nương thông minh hơn người, ta không lo lắng cho nó lắm, chỉ sợ trong tộc vì thân phận nữ nhi của nó mà làm khó đứa nhỏ này." Nói tới đây, Vệ Kỵ thở dài một tiếng: "Là thời thế này trói buộc nó, không phải lỗi của nó."
Nhắc tới đứa cháu gái yêu quý nhất, Vệ Kỵ khó có dịp lải nhải không ngớt: "Đứa nhỏ này từ nhỏ ta đã nuôi nó như con trai, nếu nó thực sự là nam nhi thì tốt biết mấy. Minh Luân không có ở đây, vậy ta có thể yên tâm giao gia tộc cho nó…"
Vệ Trọng Tuân càng nghe càng thấy không ổn, trong lòng hoảng hốt, vội ngắt lời: "Đại huynh nói gì vậy, Ngũ nương sắp về rồi, huynh còn nhớ trước đây đã dặn tộc đệ thế nào không? Phải yên tâm dưỡng bệnh, tộc nhân còn cần chúng ta."
Trong lòng hắn hoảng sợ vô cùng, mỗi câu mỗi chữ đại huynh nói, dường như đều đập thẳng vào tâm can hắn.
"Hơn nữa, y quan nói bệnh của huynh chỉ cần tĩnh dưỡng, đợi Ngũ nương lấy thuốc về là sẽ khỏi thôi." Vệ Trọng Tuân tâm phiền ý loạn, chỉ cho là đại huynh bệnh tới hồ đồ rồi.
Vệ Kỵ thấy hơi mệt, ông không nói nữa, chỉ khẽ ừ một tiếng.
Đợi ông ngủ say, Vệ Trọng Tuân nhẹ nhàng rón rén lui ra ngoài, lập tức gọi Ngô bá: "Phái người ra ngoài xem, rốt cuộc khi nào thì họ về?"
Nói xong hắn rời lão trạch, chạy tới Minh Kính Đường, sai người đi lục soát kho của từng nhà từng hộ, xem có dược liệu nào dùng được không.
Trước đó thực ra tộc nhân đã lục soát một lần, vì trước đây trong Ổ bảo có tiệm thuốc, nên rất ít người tích trữ thuốc trong nhà. Một số ít nhà có thuốc bổ, nhưng hoặc là ẩm mốc hoặc là không đúng bệnh, hoặc toàn là đại bổ chi vật, như nhà Vệ Đình có cả một kho nhân sâm đủ niên hạn.
Y quan cũng không dám tùy tiện cho tộc trưởng dùng, sợ ăn ra vấn đề.
Bây giờ tam tộc lão hạ lệnh, không dám không nghe, tộc nhân đành phải đi kiểm tra kỹ lưỡng kho của từng nhà một lần nữa.
Từ khi tộc trưởng sinh bệnh, tính khí Vệ Trọng Tuân ngày một kém, khiến mọi người trong Ổ bảo nói chuyện cũng phải nhẹ nhàng.
Tất cả đều lo lắng cho bệnh tình của tộc trưởng, họ không dám tới quấy rầy tộc trưởng nghỉ ngơi, chỉ có thể tới hỏi y quan. Mấy ngày nay, ngưỡng cửa nhà y quan suýt bị giẫm nát.
Người Ngô bá phái ra đi xem vừa tới cổng, lính canh trên tường thành đã phát hiện từ xa đội ngũ dài dằng dặc đội gió tuyết đẩy xe lương, lập tức vui mừng hô to: "Là nữ lang và các thống lĩnh về rồi!"