Chương 52: Vĩnh Ninh Huyện (Phần 1)
Vệ Hi Âm vẫn nhất quyết muốn vào thành, lý do rất đầy đủ.
“Biết đâu dân chúng kiếm dược liệu từ đâu, dược liệu có dính máu tang thi hay không, tự mình mắt thấy mới yên tâm.” Đó là thuốc cho ông nội, nàng không muốn xảy ra bất kỳ sơ suất nào.
Hơn nữa, họ còn cần các vật tư khác, đã quyết định vào thành tìm dược liệu, chi bằng tiện thể lấy thêm vài thứ.
Mọi người bàn bạc xong đã là đêm khuya, mọi người cáo từ ra về.
Ninh Sương biết tiểu thư sáng mai phải ra ngoài, cũng chưa đi ngủ, nàng đem y phục tiểu thư ngày mai mặc để lên giá trong phòng nhỏ, lại nhào bột làm ít bánh mạch, định để tiểu thư mang theo ăn dọc đường.
Vệ Hi Âm nằm xuống ngủ chưa đầy hai canh giờ, mở mắt ra trời vừa hửng sáng, nàng mặc y phục cầm trường kiếm, mở cửa phòng bước ra, không đánh thức Ninh Sương ở phòng bên.
Ngoài nhà vẫn tuyết rơi đầy trời, bông tuyết đọng trên mái nhà, phủ một lớp dày, nhiệt độ lại giảm không ít, chắc đã xuống dưới âm chục độ.
Phải biết rằng trước đây ở quận Thanh Hà, hiếm khi có nhiệt độ thấp như vậy.
Vệ Hi Âm thấy cảnh này nhíu mày, sợ rằng tuyết đọng sẽ làm sập mái nhà.
Viên y quan tối qua đã phái người đưa danh sách dược liệu cần, Ngô bá thấy tiểu thư ra ngoài, vội đưa phong thư đựng danh sách cho nàng.
Vệ Hi Âm nhận phong thư, quan tâm hỏi: “Tối qua ông nội còn ho dữ lắm không?”
Ngô bá vội nói: “Đỡ hơn mấy hôm trước rồi ạ.”
Vệ Hi Âm nghe vậy liền yên tâm: “Bây giờ còn sớm, cháu không sang thỉnh an nữa, đợi ông nội tỉnh dậy bảo người đừng lo, thuận lợi thì trước tối cháu sẽ về.”
Ngô bá vâng dạ.
Thường Ưng và Tần Thiện đã đợi bên ngoài.
Chuyến đi này có hơn một trăm ba mươi bộ khúc, đều mặc giáp, bây giờ ngoài trời nhiệt độ quá thấp, hôm qua họ về Minh Kính Đường lại phát một đợt y phục dày, là áo bông các nữ quyến vừa may xong mấy hôm trước.
Ngoài mộc ngưu lưu mã đã cải tạo trước đây, lần này còn mang theo hơn năm mươi chiếc xe bốn bánh.
Thế gia đại tộc không thiếu xe ngựa và xe bò, xe bốn bánh sức chứa lớn hơn, tải trọng nhiều hơn, đương nhiên đẩy đi cũng bất tiện hơn, trước đây cần ngựa bò mới kéo nổi.
Bây giờ không có ngựa bò, một xe bốn bánh chở đầy thường cần hai người thậm chí nhiều hơn mới đẩy nổi.
Khi trước phá kho vận lương, mọi người không tính đến xe bốn bánh, vì đường họ đi đều là đường núi, đường núi khó đi, xe bốn bánh thể tích quá lớn căn bản không leo núi được.
May mà Vĩnh Ninh Huyện rất gần và đường bằng phẳng, không như lúc họ đi kho lương phải đi đường núi và đường làng nhỏ, đương nhiên có thể chọn xe bốn bánh chở nhiều hàng hơn.
Sở Dục đến chậm, nhíu mày nói: “Nữ lang nếu quyết định vào thành, vậy tùy tình hình lấy thêm vải vóc và kim chỉ đi.”
Hiện giờ ốc bảo thiếu đủ thứ, mẹ của Sở Dục cũng giúp việc trong viện nữ quyến, về nhà than phiền với ông rằng vải không đủ, y phục nữ quyến may đều phải tháo quần áo cũ trong nhà thay thế.
Vệ Hi Âm nghe vậy gật đầu: “Ta còn muốn tìm ít hạt giống rau, tộc nhân bây giờ đến dưa muối cũng sắp ăn hết rồi.”
Mấy người vừa nói vừa đi về phía cổng lớn.
Vệ Lang không đi theo, thằng bé còn đang ngủ, với lại ông nội bệnh cần có người hầu hạ bên giường, Vệ Lang tuy ngốc nhưng đại đạo lý cũng hiểu được vài phần.
Trước cổng ốc bảo, Vệ Lễ đỡ Vệ Trọng Tuân đang đứng đợi bên cạnh.
Vệ Hi Âm vừa thấy ông, liền bước lên quan tâm hỏi: “Trời lạnh thế này, tam thúc tổ sao người lại ra đây?”
“Ta gân cốt còn chịu được, chỉ là Ngũ nương con vừa về lại phải ra ngoài, ta không yên tâm nên qua xem thế nào.” Vệ Trọng Tuân xua tay.
Vệ Hi Âm cay cay khóe mắt: “Tam thúc tổ yên tâm, cháu nhất định sẽ bảo vệ tốt bản thân.”
Vệ Trọng Tuân thở dài: “Con là đứa trẻ ngoan, bây giờ ngoài trời băng tuyết lại nguy cơ tứ phía, phải thấy các con bình an trở về ta mới yên lòng.”
Vậy phải đợi đến bao giờ?
Vệ Hi Âm vội nói: “Tam thúc tổ về nhà chính đợi đi, trong nhà chỉ có ông nội và Nhị lang, Nhị lang còn nhỏ không hiểu chuyện, cháu cũng sợ nó chọc giận ông nội, hay là người giúp trông coi.”
Nàng ra hiệu cho Vệ Lễ: “Đường huynh còn không đỡ tam thúc tổ qua đó.”
Vệ Lễ bất đắc dĩ, ông nội vốn cố chấp, chỉ cần ông muốn làm gì, mười con trâu cũng kéo không lại.
“Ông nội, Ngũ đường muội nói đúng, chúng ta sang nhà chính ngồi với tộc trưởng đi.” Vệ Lễ khuyên nhủ.
“Hai đứa nghĩ gì thế? Tưởng ta thật sự đứng đây cả ngày chắc?” Vệ Trọng Tuân nhìn hai đứa cháu, không hài lòng nói, “Đợi Ngũ nương đi rồi, ta tự về.” Ông có ngu đâu.
Vệ Hi Âm nghe vậy thở phào, hóa ra họ hiểu sai ý.
Thấy trời đã sáng hẳn, nàng vội chỉnh đốn đội ngũ, hộ vệ đẩy xe chuẩn bị khởi hành.
Cầu treo lại từ từ hạ xuống.
…
Trong huyện thành, tiệm bánh nhà hứa.
Mấy năm nay vì nạn đói nghiêm trọng, trong thành thường xảy ra trộm cướp, Hứa Lão Nhị vì tiệm thường xuyên bị trộm ghé thăm, tức tốc bỏ tiền mời người đến cải tạo gia cố kho hàng.
Qua nhiều lần cải tạo, hắn đem phòng để bánh ngọt và mì xây kiên cố như đồng vách sắt.
Vợ là Vương thị vì thế thường xuyên than phiền, trách hắn tiêu tiền bừa bãi, không biết quản gia. Nhưng bây giờ cả nhà nép mình trong căn phòng kho nhỏ này, nàng lại vô cùng may mắn vì quyết định sáng suốt của Hứa Lão Nhị ngày đó.
Kho hàng không lớn, bốn phía kệ chất đầy, không gian chật hẹp, ba người lớn chen chúc nhau xoay người cũng khó, nhưng ít ra có chỗ an toàn để ẩn náu.
Cả ba người cứ rúc trong kho nhỏ thế này, mỗi đêm đều nghe thấy tiếng thét thảm thiết từ khắp nơi trong thành, những con quái vật càng ngày càng mạnh, thỉnh thoảng có nhà nào đó bị phá cửa, người sống sót bên trong không ai thoát khỏi tai họa.
Mỗi lần nghe những tiếng thét và tiếng cầu cứu, mặt Hứa Lão Nhị tái mét, nhắm mắt ôm chặt vợ con đang run rẩy, không khỏi lộ vẻ tuyệt vọng.
Lương thực trong kho tiệm bánh thì đủ, nhưng thiếu nước uống.
Vĩnh Ninh Huyện sát bờ sông trước đây không bao giờ thiếu nước, giếng nước trong huyện thành ở ngõ bên cạnh chỉ cách vài bước, Vương thị vốn tiết kiệm nên lười đào giếng trong nhà.
Nhưng bây giờ cái giếng cách đó vài bước lại là khoảng cách xa vời đối với họ, nước trong vại đã dùng hết, không nghĩ cách thì họ sẽ chết vì thiếu nước.
Hứa Lão Nhị nhìn đôi môi nứt nẻ của con trai Hứa Hổ Tử, nghiến răng, quyết định hôm nay thế nào cũng phải ra ngoài.
Ở tửu lầu lớn nhất thành – Quảng Tụ Tiên, ba người làm đang trốn dưới hầm rượu.
Lưu A Thành và Lưu A Tào hai anh em ngồi xổm dưới đất, nhìn Trương Cẩu Tử đang bốn phía tìm vũ khí dùng được.
“Cẩu Tử, chúng ta thật sự phải ra ngoài à?”
Trương Cẩu Tử tìm hồi lâu, chỉ thấy ở góc tường một cây gậy gỗ, không khỏi thê lương: “Không ra ngoài thì cứ ở đây chờ chết à? Dù sao cũng chết, chi bằng liều một phen.”
“Nhưng… mà trốn ra ngoài rồi biết đi đâu?” Lưu A Thành vẫn do dự.
Những con quái vật đó thật sự quá đáng sợ, hắn không muốn biến thành quái vật, cũng không muốn trở thành thức ăn của chúng.
“Các người không muốn thì thôi, cha mẹ và em gái ta còn ở nhà, ta nhất định phải về xem thế nào.” Trương Cẩu Tử kiên định.
Lúc quái vật bùng phát, tửu lầu đang đông khách, bận tối mắt tối mũi.
Chưởng quỹ sai Trương Cẩu Tử xuống hầm rượu lấy một vò rượu ngon cho khách quý, hắn vâng dạ bỏ việc đang làm, chạy xuống hầm rượu lấy rượu.
Ai ngờ vừa đi, trước sảnh liền có dị biến, sự cố nảy sinh, có khách bỗng nhiên nổi lên lao vào đám đông cắn xé, bên ngoài tiếng thét liên hồi, Cẩu Tử nhanh trí thấy tình hình không ổn, kéo hai anh em không xa, ba người cùng trốn vào hầm rượu.
Bọn họ ở trong hầm rượu ba ngày, toàn uống rượu chống đói, sau đó đói quá chịu không nổi, Trương Cẩu Tử liền đề nghị cùng ra ngoài tìm đồ ăn, Lưu A Thành nhát gan không dám ra, em là Lưu A Tào liền xung phong đi cùng.
Họ cũng lúc đó mới phát hiện, quái vật ban ngày rất dễ đối phó.
Nhưng lúc đó số lượng quái vật trong thành quá nhiều, tửu lầu lại nằm ở khu sầm uất của huyện thành, căn bản không thể xuyên qua đám quái vật trốn thoát.
Bây giờ Trương Cẩu Tử hối chết.
Hôm qua họ ra ngoài tìm đồ ăn đã nhận ra, những quái vật đó sức mạnh lớn hơn, tốc độ di chuyển cũng dần bình thường như người, bây giờ muốn xông ra ngoài, khó càng thêm khó.