Chương 61: Hầm băng
Chương 61: Hầm băng
Vệ Minh Trạch lúc này mới hiểu ra, đáp: “Hầm băng thì có hai, ở phía nam ốc bảo, chỗ khuất nắng.”
Nói rồi Vệ Minh Trạch đưa sổ sách cho một tộc nhân bên cạnh, dẫn cô đi xem.
Chọn vị trí đào hầm băng rất kỳ công, phải chọn nơi mát mẻ, đào sâu xuống, quanh năm không có ánh nắng, tránh nhiệt độ mặt trời làm tan băng nhanh.
Hầm băng trong ốc bảo không lớn, vì trước đây quận Thanh Hà ít khi có tuyết, mùa đông tộc thường mua băng từ các đoàn buôn, trữ trong hầm, phủ rơm rạ lên trên rồi đặt băng lên đó.
Thời này, nhà nào dùng được băng vào mùa hạ không nhiều, nhưng các dòng họ quyền quý đều có hầm băng, ngoài việc dùng cho bản thân, còn để tiếp khách quý.
“Nhà Vệ Đình cũng có một hầm băng, do Ngũ tộc lão tự đào, nhà đó còn có mấy cái băng giám.” Vệ Minh Trạch nói.
Băng giám thực chất là một loại tủ lạnh thô sơ, cũng có thể hiểu là hộp đựng băng, làm bằng đồng xanh, có thể để băng hoặc thức ăn vào trong bảo quản.
Đúng là một vật xa xỉ.
Nhưng dù có thêm hầm băng nhà đó, chỗ này trữ băng cũng không đủ.
Nghĩ đến cái nóng mùa hè năm nay, Vệ Hi Âm cho rằng nên phòng bị từ trước, chuẩn bị cho năm sau càng sớm càng tốt.
Vệ Hi Âm nói: “Theo ý cháu, tộc ta nên tích trữ thật nhiều băng càng sớm càng tốt. Hầm băng không đủ thì phải đào thêm vài cái.”
Dù có hầm băng, đến mùa hạ băng cũng tan mất phân nửa, giữ được một nửa đã là tốt lắm rồi.
Phía nam này không nằm trong địa cung, có thể đào hầm sâu hơn.
Vệ Minh Trạch gật đầu: “Đợi vận chuyển lương thực xong sẽ cho người chuẩn bị. Nhưng thời tiết khắc nghiệt thế này, không biết người làm có trụ nổi không.”
Vệ Hi Âm nghe vậy lắc đầu. Thúc bá đúng là người đọc sách, xuất thân thế gia đại tộc, chẳng biết nỗi khổ của dân gian.
Vào lúc này, chỉ cần cho một bữa ăn, dân chúng thiếu cơm thiếu áo dù thời tiết có khắc nghiệt đến đâu cũng tranh nhau ra làm.
Cô đành nói: “Mùa đông còn dài, không cần gấp. Trước hết hãy chất đầy mấy hầm băng trong tộc, rồi từ từ cho người đào thêm cũng được.”
Kiểm tra xong hầm băng, Vệ Hi Âm theo Vệ Minh Trạch về lại công khố. Ở ngoài đã lâu, lo ông nội tỉnh dậy không có người bên cạnh, cô không ở lại lâu, dặn dò em trai vài câu rồi đội gió tuyết trở về địa cung.
Ngô bá thấy cô về, liền dẫn người hầu xuống bếp công lo sắc thuốc cho gia chủ. Bếp công đông người, Ngô bá không tự mình trông coi thì không yên tâm.
Vệ Kỵ đã tỉnh dậy từ lâu, đang dựa vào giường quan sát căn nhà đất.
Vệ Hi Âm vội vàng đến giúp ông nhét lại góc chăn, ân cần hỏi: “Ông nội có thấy khó chịu không? Nếu có gì không thoải mái nhất định phải nói ra…”
Vệ Kỵ phẩy tay: “Địa cung này có phải chưa từng ở đâu, đã quen rồi.”
Trong địa cung ấm hơn trong nhà, các lỗ thông hơi trên đường hầm liên tục đưa hơi nóng vào, chỉ có điều không được thoáng, bốn bề kín mít, tầm nhìn rất tối.
Trong căn nhà đất đặt hai viên dạ minh châu lớn để chiếu sáng, hai đầu hành lang ngoài có đuốc.
Vệ Kỵ dựa vào đầu giường, nhìn mái tóc ẩm ướt của cháu gái, hiểu ý: “Vừa ra ngoài à?”
“Vâng, cháu lo tình hình trong tộc, lại sợ Nhị lang gây họa nên ra xem một chút.” Vệ Hi Âm vừa nói vừa kể chuyện trữ băng cho ông nội.
Còn chuyện bắt xác sống về, cô không định nói, kẻo ông lo lắng.
Sau khi dùng thuốc, sắc mặt ông nội đã khá hơn nhiều, thỉnh thoảng ho nhưng không còn nặng như trước. Biết ông quan tâm tình hình tộc, Vệ Hi Âm chỉ chọn những tin tốt kể cho ông.
“Hôm nay bếp công bắt đầu hoạt động. Các thúc bá để đảm bảo sưởi ấm địa cung, khi bếp không cần đun nấu cũng sẽ chuyên đun nước nóng cho mọi người trong ốc bảo. Mỗi nhà có thể tự chuẩn bị ấm, bất cứ lúc nào cũng có nước nóng ở bếp công.” Bếp công đun suốt ngày, hơi nóng liên tục vào địa cung.
“Còn thuốc trong tiệm thuốc giờ đã chuyển hết vào địa cung, để ngay tại sảnh địa cung của Minh Kính Đường, có người chuyên trông coi, mỗi ngày y quan cũng đến đó khám bệnh.”
Vệ Kỵ nghe vậy rất an ủi: “Ta và tam thúc tổ của con già rồi, sức khỏe không còn như xưa. Mấy thúc bá của con quản lý tốt Minh Kính Đường, tộc cũng yên ổn hơn.”
Vệ Hi Âm gật đầu tán thành: “Các thúc bá làm khá tốt. Ông và tam thúc tổ không cần lo chuyện vặt, nghỉ ngơi nhiều, dưỡng sức mới là quan trọng.”
Vệ Kỵ biết mình bệnh một trận, tộc nhân lo lắng không yên, cháu gái còn liều mạng ra ngoài tìm thuốc.
Ông không thể ngã được. Minh Luân và Đại lang không có nhà, ốc bảo không người kế tục, ông mà ngã thì lòng người tan tác, e rằng trong tộc sẽ sinh biến động.
Nghĩ vậy, Vệ Kỵ nhìn cháu gái một cái thật sâu.
Vệ Hi Âm hơi khó hiểu: “Ông nội có gì dặn dò sao?”
Vệ Kỵ nhìn cô hồi lâu, mới thở dài, bất lực nói: “Không có gì, con ra xem nhà tam thúc có ở không.”
Phía hành lang này chỉ có hai nhà họ. Bên phải chỗ Vệ Kỵ ở là nhà đất của Vệ Hi Âm và em trai, bên trái sát vách là Vệ Trọng Tuân và Vệ Lễ.
Còn Vệ Văn Khang, trẻ nhỏ sức đề kháng yếu, Vệ Kỵ sợ bệnh lây cho thằng bé, nên sắp xếp nó ở bên phía nữ quyến, do hai vị thím có quan hệ huyết thống gần trực tiếp chăm sóc.
Chuyển đến địa cung xa lạ, lại phải xa người thân quen thuộc, Vệ Văn Khang rất bất an, sợ tằng bá tổ không cần mình nữa, mắt đẫm lệ không chịu đi.
Vệ Hi Âm nhìn rất xót. Đứa bé này từ nhỏ mất cha mẹ, thiếu cảm giác an toàn.
Nhưng nơi này không như nhà có sân rộng, các nhà đất sát nhau, lại thêm địa cung không khí lưu thông kém, bệnh cảm lạnh rất dễ lây.
Phải biết thời này không có vắc-xin, trẻ nhỏ trong triều đại này tỷ lệ tử vong rất cao. Văn Khang lại là huyết mạch duy nhất còn lại của nhà nhị thúc tổ.
Nếu nó có mệnh hệ nào, e rằng ông nội cả đời khó an.
Cô đành tự mình bế thằng bé qua sắp xếp, kiên nhẫn dỗ dành: “Văn Khang ngoan, tằng bá tổ bị bệnh rồi, con không thể ở lại đây. Ngũ cô cô mỗi ngày đều đến thăm con, chờ thời tiết tốt hơn sẽ đón con về nhà.”
Đứa bé ba tuổi nằm trên vai cô, không đáp, mắt đầy lệ.
Vệ Hi Âm không nỡ, ở lại đó cùng thằng bé làm quen với môi trường, cho đến khi nó không khóc nữa, ngủ thiếp đi trên giường, mới thở dài rời đi.
Rất bất đắc dĩ, nhưng hoàn cảnh sống hiện tại khó khăn, không thể vì mềm lòng nhất thời mà hại đứa trẻ.
…
Vệ Hi Âm bước ra khỏi nhà, nhìn sang căn nhà bên trái, thấy không động tĩnh, lại hỏi vệ sĩ canh gác bên đó.
“Có thấy tam thúc tổ và đường huynh không?”
Vệ sĩ vội đáp: “Thưa cô nương, Tam tộc lão lại đến lò rèn rồi, Lễ lang quân vẫn đang ở trên giúp vận chuyển lương thực.”
Lò rèn rất ấm lại thoáng, ở đó thoải mái hơn trong địa cung, lại có cửa nhỏ thông thẳng từ địa cung ra lò rèn, đi lại rất tiện.
Tam tộc lão sợ làm phiền tộc trưởng nghỉ ngơi, sáng nay đến thăm rồi ra ngoài.
Vệ Hi Âm nghe vậy, về nhà bẩm báo với ông nội: “Ông nội, tam thúc tổ không có ở đây.” Cô tưởng ông tìm tam thúc tổ có việc.
Vệ Kỵ nghe nói không có người, trái lại yên tâm, bảo cô lại ngồi xuống.
Đợi cô ngồi xuống, Vệ Kỵ mới nhìn sâu xa nói: “Cung Lục Lang mang quân Dực Châu đến ốc bảo nương nhờ, e là có điều khuất tất.”