Chương 78: Quảng Bình thất thủ
Trung Sơn Ông Chủ mở phong thư ra xem.
Đây là một đạo quân lệnh khẩn cấp do Thứ sử Cung Trường Tuấn gửi cho toàn bộ quân đội Dực Châu.
Thư nói Quảng Bình đã thất thủ, phủ Thứ sử gặp nạn, quân Dực Châu đóng giữ Quảng Bình chỉ còn chưa đến hai phần.
Trong thư còn nhắc đến, ba nhà thế gia duy nhất có ốc bảo trong Dực Châu là họ Cố cũng thương vong thảm trọng, ốc bảo của họ Cố bị phá vỡ vào mùa đông, nhiều tộc nhân chạy thoát khỏi đất tộc trong hỗn loạn, phần lớn mất tung tích, không rõ sống chết.
Dực Châu có tổng cộng tám quận, thế lực thế gia chằng chịt, nhưng chỉ có ba nhà thế gia có ốc bảo và tường lũy.
Đó là Thanh Hà Vệ thị, Quảng Bình Cố thị, và Hà Gian Triệu thị.
Khác với Thanh Hà Vệ thị đang hưng thịnh, Quảng Bình Cố thị khởi nguồn rất sớm, có thể truy ngược lại mấy trăm năm trước, thịnh vượng nhất vào triều đại trước, từng sinh ra nhiều quan Tam công trọng thần, sau khi đổi triều thay đại thì dần suy tàn.
Nhưng thân lạc đà gầy vẫn to hơn ngựa, nền tảng vẫn còn, mà dễ dàng bị tang thi phá vỡ như vậy, cũng liên quan đến vị trí địa lý của đất tộc họ. Ốc bảo Cố thị nằm ở chỗ giao nhau của ba huyện Quảng Bình, Xích Chương, Khúc Chu, bị ba tòa thành bao quanh, dân cư đông đúc.
Trung Sơn Ông Chủ cầm thư đọc đi đọc lại hai ba lần, luôn cảm thấy có chỗ nào đó không ổn, nhưng nàng suy nghĩ hồi lâu cũng không tìm ra vấn đề, đành bỏ qua, định đợi tên thám mã kia tỉnh dậy rồi hỏi lại.
Thôi Nhị Nương bên cạnh rất tò mò hỏi: “Ông Chủ, trong thư nói gì thế?”
Trung Sơn Ông Chủ gấp thư lại bỏ vào phong bì, không định kể tỉ mỉ cho nàng, chỉ nhẹ giọng nói: “Là văn thư quân sự gửi cho người trấn thủ nơi này vốn có.”
Thôi Nhị Nương thấy vậy cũng không tiện hỏi thêm.
Thấy đã lập xuân, trong kho lương không thiếu lương thực, lại có hai giếng nước, nhưng nơi này căn bản không có đồ dùng cho nữ tử.
Trung Sơn Ông Chủ và Thôi Nhị Nương, trên người vẫn mặc bộ y phục lúc chạy trốn ra ngoài ngày ấy.
Mới đến đây, tùy tùng lục tung khắp nơi tìm kiếm hồi lâu, chỉ tìm được trong kho lương mấy bộ y phục đàn ông đã qua sử dụng, tùy tùng giặt sạch, hơ lửa cho khô, đưa cho hai vị chủ nhân.
Ông Chủ thì còn đỡ, biết hoàn cảnh bây giờ khó khăn, không có lựa chọn, cố chịu khó chịu mà thay y phục.
Nha hoàn thân cận của nàng không chạy thoát được, tùy tùng là người hầu, lại là đàn ông, một số việc riêng tư chỉ có thể tự mình làm.
Thôi Nhị Nương lại rất chê bai, nhất quyết không chịu mặc.
Nàng ta ra lệnh cho tùy tùng: “Ta không mặc, các ngươi đi giặt bộ y phục của Ông Chủ rồi mang lại đây.”
Tùy tùng nhìn nhau, không nhúc nhích.
Trung Sơn Ông Chủ nghe vậy có chút không vui, nhưng không nổi giận, quay đầu dặn dò: “Biểu tỷ không muốn mặc thì thôi, các ngươi lui xuống trước đi.”
“Vâng.”
Đợi mọi người đi rồi, Trung Sơn Ông Chủ mới nhẹ nhàng nói: “Thời thế bây giờ, kẻ thích nghi thì sống. Tùy tùng vì bảo vệ an nguy của ta đã rất chật vật, biểu tỷ phải nghĩ cho rõ, đắc tội với tùy tùng võ nghệ cao cường, một khi gặp nguy hiểm, e rằng họ chỉ có thể chọn một người để bảo vệ.”
“Biểu tỷ đoán xem, họ sẽ chọn ai?”
Đáp án không cần nói cũng rõ.
Người đó chỉ có thể là nàng, chứ không phải Thôi Nhị Nương.
Thôi Nhị Nương cảm thấy khó tin, trong mắt đầy hoảng sợ, không dám tin rằng Ông Chủ ngày thường yếu đuối nhu nhược lại có thể nói ra những lời này.
“Tùy tùng tuy là người hầu, nhưng cũng là người hầu của nước Trung Sơn, đại diện cho nước Trung Sơn.” Trung Sơn Ông Chủ dịu giọng lại, “Tính tình biểu tỷ nên sửa rồi, sau này dù đi hay ở, ta tự nhiên sẽ không bỏ mặc biểu tỷ, dù sao biểu tỷ là con gái chính thất duy nhất của cô mẫu.”
“Chỉ là ta một thân nữ nhi, có lòng mà không đủ sức, e là không bảo vệ được biểu tỷ.” Trung Sơn Ông Chủ thực ra không thân thiết với Thôi Nhị Nương.
Nàng sinh ra ở nước Trung Sơn, nhiều năm như vậy lần đầu ra ngoài, mới gặp vị biểu tỷ này lần thứ ba.
Lúc xảy ra chuyện, hai người tình cờ ở cùng một chỗ, suốt dọc đường chạy nạn, che chở cho nàng ta, cũng là vì cô mẫu từng giúp đỡ nhà mẹ đẻ của mẫu thân, nhờ ơn nghĩa ấy mà thôi.
Vị biểu tỷ này bị cô mẫu nuông chiều đến mức không biết trời cao đất dày, kiêu căng ngang ngược, thời thái bình có người nhà che chở thì thôi, không ai nói gì nàng ta.
Nhưng nếu còn tiếp tục mê muội không tỉnh, e rằng đến lúc rời đi cũng chỉ có thể bỏ nàng ta lại, mặc nàng ta sống chết ra sao.
Thôi Nhị Nương sợ đến mặt trắng bệch, vội vàng nhận sai: “Ông Chủ nói phải, ta biết sai rồi.”
Sau đó suốt cả mùa đông, Thôi Nhị Nương rất an phận, thấy Ông Chủ ăn gì thì ăn nấy, Ông Chủ mặc gì thì mặc nấy, không dám hống hách nữa.
Năm tên tùy tùng thấy Nhị nương tử đột nhiên thay đổi tính nết, trong lòng hiểu rõ.
Mấy ngày sau, người đàn ông được cứu về cuối cùng vẫn không chịu nổi, tắt thở lúc nửa đêm.
Tùy tùng kéo xác ra ngoài, một nhóm người kiên nhẫn chờ đợi trong kho lương, hy vọng có thể đợi được quân Dực Châu còn sống sót.
Ai ngờ, quân Dực Châu không đợi được, lại đợi được một đám khách không mời mà đến thèm muốn kho lương.
……
Lúc này, Vệ Hi Âm cùng mọi người vẫn đang loanh quanh trong địa phận Linh huyện.
Không biết có phải vì gần chân núi hay không, động vật biến dị ở gần đây cực kỳ nhiều, mỗi khi đến một nơi, ngoài tang thi ra đều gặp phải đủ loại động vật biến dị khác nhau.
Một con bình thường cũng chẳng thấy.
Vệ Hi Âm cảm thấy rất bất mãn, ít nhất cũng phải để họ bắt vài con gia súc bình thường về ốc bảo chứ.
Lúc đầu nàng còn mổ mấy con động vật biến dị khác nhau ra xem, sau này nhiều quá, nàng cũng lười xem nữa, nghĩ thầm đợi sau khi viện nghiên cứu thành lập, vứt hết cho Sở Dục nghiên cứu là xong.
Cứ loanh quanh trong địa phận Linh huyện ba ngày, đến ngày thứ tư, cuối cùng họ cũng phát hiện ra người sống sót.
Những người đó trốn trong hang động ở sườn núi, từng đứa đói đến chỉ còn da bọc xương, vì thời tiết lạnh giá, trên người khoác đủ loại chăn đệm, chăn đệm đầy ghét bẩn, một đám người đầu tóc bù xù, mặt mũi lem luốc, co rúm lại với nhau, trong mắt không có một tia sáng.
Đợi đến khi thấy tảng đá che trước cửa hang bị dời đi, bên ngoài đứng một đám quan binh tay cầm binh khí, trên mặt những người này cuối cùng cũng có biểu cảm, nước mắt lập tức trào ra, ôm đầu khóc nức nở.
Vệ Hi Âm lập tức sai người kiểm đếm số người.
Chẳng bao lâu, hộ vệ đến báo: “Bẩm nữ lang, đám dân chúng này tổng cộng tám mươi bảy người, phần lớn là người tráng niên.”
Vệ Hi Âm nghe vậy gật đầu: “Nói với họ, hoặc là tiếp tục ở trong hang, đợi đến khi chúng ta quay về rồi cùng đến Vệ thị Ốc Bảo.”
“Hoặc là, tự mình đi bộ đến ốc bảo.”
Từ đây đến ốc bảo, đi nhanh một ngày là tới.
Dọc đường đã được dọn sạch, dù có gặp tang thi lẻ tẻ, nhiều người như vậy, nếu ngay cả đám tang thi đó cũng không đối phó nổi, thì chết cũng không đáng tiếc.
Vừa nghe nói họ là người của Thanh Hà Vệ thị, lại chịu thu nhận họ, đám dân chúng đó lập tức quỳ rạp xuống đất dập đầu với Vệ Hi Âm, miệng lẩm bẩm: “Tạ nữ lang cứu mạng…”
Họ nhanh chóng quyết định, nữ lang dẫn người ra ngoài, hình như có việc quan trọng, họ cũng không dám hỏi nữ lang khi nào về, thà tự mình đi bộ đến ốc bảo còn hơn tiếp tục co ro ở đây sợ hãi bất an.
Vệ Hi Âm lập tức đồng ý, và cho họ một túi lương thực.
Lúc này quay về vừa hay có thể giúp xây tường cao.
Chương Nguyên Ngạn không đành lòng, định phái quan binh hộ tống, nhưng bị Vệ Hi Âm một lời từ chối thẳng thừng.
“Chương đại nhân có thể hộ tống họ một đoạn, chẳng lẽ còn có thể hộ tống họ cả đời sao?”