Chương 72: Một Ly Rượu Ngon
Chương 72
Tông Hạo Quốc, Lý Chính Nam và những người khác tuy cũng vô cùng mong chờ những món ăn mới mà Quan Di Châu nhắc đến, nhưng thứ khiến mọi người hứng thú hơn cả lại là những giống cây trồng hoàn toàn mới.
Sau khi được Quan Di Châu cho phép, mọi người đi theo cô, xem xét ruộng lạc, ruộng hẹ. Khi đi ngang qua ruộng khoai tây, Ôn Trung Hằng không nhịn được lên tiếng:
“Lần trước Di Châu làm món khoai tây chiên, tôi về cứ nhớ mãi không quên. Sau này khi khách sạn mở lại đặt trước, tôi nghĩ món này có thể áp đảo các món khác, leo lên vị trí đầu tiên trong bảng món ăn nhất định phải thử của Tinh Vực.”
Một câu nói của ông khiến những người khác lộ ra vẻ ao ước.
Cao lương và ngô đã lên mầm, hình dáng thời kỳ cây con có chút tương tự. Trong mắt hai anh em họ Ôn, hai loại cây này chẳng có gì khác biệt.
Nhưng Lý Chính Nam và Tông Hạo Quốc lại nhận ra sự khác nhau giữa hai loại. Hai người lấy dụng cụ đo đạc, quan sát lá cây, ghi lại số liệu, ngồi xổm bên ruộng mà thảo luận sôi nổi.
……
Hai người nói một hồi lâu, Tông Minh Viễn bất lực gọi một tiếng:
“Cha, lần này chúng ta dự định ở lại Địa Cầu Tinh ba ngày. Cô Quan đã đợi nãy giờ, cha có thể đợi lát nữa an bài xong xuôi rồi hãy thảo luận với Chính Nam mấy vấn đề này được không?”
Trên mặt Tông Hạo Quốc lộ ra vẻ ngượng ngùng.
“Di Châu, thật là để cháu chê cười rồi.” Tông Hạo Quốc lập tức xin lỗi:
“Đi thôi, đi thôi, chúng ta xem mấy cây trồng khác, đừng để lỡ bữa ăn.”
Lý Chính Nam cũng gật đầu, đồng thời hỏi:
“Di Châu, tôi biết cây này là ngô.” Ông ấn tượng sâu sắc với ngô, chỉ vào cây cao lương nói:
“Loại cây này có phải là một biến thể của ngô không?”
Quan Di Châu lắc đầu:
“Chúng thuộc cùng một họ trong phân loại thực vật, nhưng có sự khác biệt rất lớn. Kết quả của cây cũng hoàn toàn khác nhau.” Nói xong, cô hào phóng chia sẻ hình ảnh tư liệu khi cả hai chín cho mọi người xem:
“Ngô thì các vị đã nếm gần hết rồi, còn cao lương trước đây các vị chưa từng thấy. Nhưng hơn một tháng trước tôi đã thu hoạch một mẻ, và chế biến một phần sản phẩm. Lát nữa các vị có thể nếm thử.”
Từ những bức ảnh, Lý Chính Nam, Tông Hạo Quốc và những người khác đã thấy rõ sự khác biệt giữa hai loại cây, không khỏi kinh ngạc thán phục.
Tiếp đó, mọi người xem vườn nho, rồi xem chuồng gà, chuồng heo.
Khi nhìn thấy hai con heo khoang, ngoài Ôn Trung Hà ra, tất cả mọi người đều há hốc mồm.
Địa Cầu Tinh dường như có ma lực kỳ lạ, phát triển với tốc độ chóng mặt.
……
Mọi người đi một vòng rồi quay lại nhà ăn ngồi vào chỗ, Quan Di Châu bưng từng món ăn đã chuẩn bị sẵn ra.
Lý Chính Nam nhìn bàn đầy thức ăn trong chốc lát, trong lòng cảm khái vô cùng.
Từ khi ông phát hiện ra gạo, đến Địa Cầu Tinh, cho đến bây giờ, trước sau cũng chỉ hơn nửa năm.
Khi đó sự xuất hiện của gạo đã đủ khiến Tinh Vực chấn động, vậy mà bây giờ, trong khoảng thời gian này, đã có một lượng lớn cây trồng mới xuất hiện.
Ngoài món cải thảo xào ăn với cơm mà Lý Chính Nam và những người khác thích nhất trước đây, còn có ngô xào hạt và vài món mà mọi người không thể nhận ra, nhưng hương thơm tỏa ra khiến bụng mọi người kêu vang.
“Đây là đậu phụ chiên.”
Quan Di Châu chỉ vào món đậu phụ nói.
Mọi người nhìn theo hướng tay cô chỉ, thấy những miếng đậu phụ xếp ngay ngắn, bên trên rưới một loại nước sốt màu sẫm không rõ tên.
Tông Hạo Quốc không cần lại gần, đã ngửi thấy hương thơm phảng phất. Ông không kìm được, đưa tay lấy thìa múc một miếng.
Miếng đậu phụ được cắt vừa miếng, một thìa một miếng, lẫn chút nước sốt.
Màu sắc của nước sốt khiến ông hơi do dự, nhưng nghĩ đến những món ngon đã từng nếm trên Địa Cầu Tinh mấy lần trước, Tông Hạo Quốc lại thấy háo hức, trực tiếp cho cả miếng đậu phụ cùng nước sốt vào miệng.
Ngay khoảnh khắc vào miệng, vị mặn, vị tươi, vị thơm lập tức cùng lúc bùng nổ trong miệng ông.
Đậu phụ sau khi nấu xong đã để một lúc, tuy có lò nướng giữ ấm, nhưng vẫn mất đi thời điểm thưởng thức ngon nhất.
Từ kinh nghiệm ăn bánh chiên trước đó, Tông Hạo Quốc tinh tế nhận ra đậu phụ đã được chiên qua, bên ngoài giòn tan, nhưng bên trong lại mềm mịn như nước.
Đậu phụ mềm mịn như một loại bột sền sệt được bọc trong lớp vỏ không còn giòn lắm, khi ông cắn một miếng, hòa quyện hoàn hảo với nước sốt được pha chế.
Nước sốt có vị mặn nhẹ, nhưng ngoài vị mặn ra, còn có vị tươi khó tả.
Cách chế biến đậu nành được vận dụng đến mức tối đa.
“Đậu phụ được làm từ đậu nành xay thành sữa, làm cho đông lại rồi cắt thành miếng nhỏ, đem chiên.”
Tông Hạo Quốc nhắm mắt lại.
Kết cấu của đậu phụ đối với ông vô cùng dễ chịu, ông không cần tốn sức, đã cảm nhận được hương vị bên trong.
Thứ nước sốt màu đen xa lạ và khiến ông hơi do dự kia lại ngon đến bất ngờ.
Nó hòa quyện hoàn hảo với dầu mỡ, khác với vị mặn đơn thuần của muối, hương vị của nó phức tạp hơn, tươi ngon hơn.
Nhấm nháp kỹ, ngoài vị mặn, còn có thể cảm nhận được một chút ngọt dịu, cùng một vị chua nhẹ tinh tế, vừa đủ, khiến hương vị của đậu phụ trở nên trọn vẹn ngay lập tức.
Từ món ăn này mà nói, đậu phụ mới là nhân vật chính, nhưng nước sốt này lại như vẽ rồng điểm mắt, khiến cả món ăn trở nên sống động, khiến người ta ấn tượng sâu sắc.
“Tôi cảm thấy mình đã đổi lòng, đậu phụ này mới là món tôi yêu thích nhất.”
Tông Hạo Quốc vừa dứt lời, mọi người vội vàng nếm thử một miếng, ai nấy đều sáng mắt.
Ôn Trung Hà cũng được coi là một tín đồ ẩm thực trong giới.
Những năm qua, ông cũng đã nếm qua đủ loại món ngon trong Tinh Vực tương lai. Tuy những món này không thể so sánh với đồ ăn trên Địa Cầu Tinh, nhưng sự hiểu biết nhiều hơn về ẩm thực chắc chắn đã mở mang tầm mắt của ông.
Ôn Trung Hà lập tức nhận ra:
“Có liên quan đến loại nước sốt này.”
Quan Di Châu mỉm cười gật đầu:
“Ôn tiên sinh quả là tinh mắt.”
Lý Chính Nam tò mò hỏi:
“Gia vị màu đen này là gì vậy? Trước đây tôi chưa từng thấy bao giờ.”
Quan Di Châu nói:
“Tôi dùng đậu nành thêm vài loại phụ liệu khác để lên men, cuối cùng pha chế thành loại nước sốt đặc biệt này, gọi là xì dầu.”
Cô chỉ vào đĩa đậu phụ đã vơi gần hết:
“Đồng thời, tôi cũng dùng khoai tây để chiết xuất tinh bột, sau khi đậu phụ chiên xong, pha thành nước sốt, rưới lên trên.”
Món ăn này nhìn thì đơn giản, nhưng lại ẩn chứa tinh túy của nhiều loại thực vật, mỗi loại kết hợp với nhau, lại trở thành một món ngon độc đáo.
Đây cũng là món quà mà tài nguyên phong phú của Địa Cầu Tinh mang lại.
Sự kế thừa văn hóa ẩm thực hàng nghìn năm, mang đến cho con người một bữa tiệc vị giác tuyệt vời hơn.
Người của Tinh Vị Lai có được điều kiện sinh tồn, nhưng lại đánh mất sự kế thừa, cho nên khi ôn lại đồ ăn của Địa Cầu, mới cảm thấy chấn động đến vậy.
Lạc rang cũng là món mới.
Lạc được ngâm trong nước muối từ trước, rồi nướng bằng lò nướng, lúc này vô cùng giòn tan.
Quan Di Châu không thêm gia vị gì khác, nhưng lượng dầu phong phú của bản thân hạt trong quá trình nướng ở nhiệt độ cao được kích thích ra.
Lớp vỏ lụa bên ngoài hạt lạc lúc này giòn tan, thìa khẽ chạm vào là đã nứt ra, để lộ phần nhân trắng ngần điểm chút vàng nâu.
Nó khác với các món khác, càng để nguội càng giòn.
Khi nhai, nó bị nghiền nát, hương thơm của hạt được kích thích đến mức tối đa, kèm theo vị mặn nhẹ nhàng.
Dù Tông Hạo Quốc đã có tuổi, răng không còn chắc khỏe như người trẻ, nhưng chỉ cần nhai một cái, vẫn thấy thơm ngon đầy miệng, liên tục đưa thìa.
“Mọi người đừng vội ăn vội.”
Quan Di Châu thấy mọi người thích thú, lập tức bày những chiếc cốc đã chuẩn bị sẵn ra.
Chiếc cốc nhỏ nhắn, mọi người ban đầu còn tưởng cô dùng để đựng sữa đậu nành.
Nhưng ngay sau đó, Quan Di Châu lấy ra một bình rượu cao lương đã chuẩn bị sẵn từ trước.
“Đây là gì vậy?”
Tông Minh Viễn tò mò hỏi, đồng thời đã đưa tay cầm cốc lên trước mặt Quan Di Châu.
Quan Di Châu cầm bình rượu, rót cho ông một chén nhỏ.
Người của Tinh Vị Lai chưa từng thấy cao lương, tất nhiên cũng chưa từng uống rượu – tuy rằng Tinh Vị Lai cũng có đủ loại đồ uống pha chế, nhưng những đồ uống này cũng giống như đồ ăn chế biến sẵn, rất khó mang lại sự bất ngờ.
Chất lỏng trong suốt được rót ra.
Bề ngoài của nó giống như nước, rất dễ đánh lừa, nhưng đồng thời nó tỏa ra một mùi hương nồng nàn đến tột cùng.
Tông Minh Viễn nhìn cốc rượu, ước chừng một ngụm nhỏ, ông lập tức nâng cốc lên, uống cạn một hơi.
Ngay khoảnh khắc vào miệng, đầu lưỡi như ngậm một lưỡi dao sắc bén đến tột cùng, vị cay nồng đến tột cùng lập tức lan tỏa trong miệng.
Sau đó là cảm giác nóng rát, vị đắng nhẹ, hương thơm của ngũ cốc lập tức theo vị cay nồng này xộc thẳng lên đỉnh đầu.
Mắt Tông Minh Viễn nóng lên, ông không tự chủ được mà nuốt xuống.
Luồng khí nóng này theo lưỡi trượt xuống cổ họng, dạ dày, như một ngọn lửa nồng nhiệt đến tột cùng, lập tức khiến máu nóng lên, cả cơ thể bắt đầu hơi nóng.
Sau đó hậu vận lập tức xuất hiện.
Các dây thần kinh căng cứng được thả lỏng, cả cơ thể ông như một chiếc khăn khô cứng từ từ được ngâm mềm trong nước ấm.
Tiếng cười nói xung quanh xa dần, ý thức của ông bắt đầu chậm lại.
Áp lực căng thẳng vì lo lắng cho sức khỏe của Tông Hạo Quốc bắt đầu dần dần được giải tỏa, tứ chi ông không tự chủ được duỗi ra, tâm trí trống rỗng, đây là khoảnh khắc thảnh thơi hiếm hoi hoàn toàn thuộc về ông.
……
Một lúc lâu sau, Tông Minh Viễn thở dài một hơi dài.
Mọi người nhìn biểu cảm của ông từ kinh ngạc ban đầu đến thư thái, mắt ông hơi sáng lên, gò má hơi ửng đỏ, hơi thở từ mũi phả ra phảng phất mùi cồn nhẹ.
“Thế nào?”
Lý Chính Nam tò mò hỏi.
Tông Minh Viễn lần đầu nếm rượu, đã ở trong trạng thái ngà ngà say, ông gật đầu:
“Rất tuyệt!”
Trong lúc nói chuyện, suy nghĩ của ông bắt đầu hoạt động, đầu lưỡi cũng bắt đầu không nghe lời:
“Cha, cha phải chú ý đến sức khỏe của mình. Dù cha vẫn còn ý định hồi sinh giống lúa, nhưng cha đã hơn một trăm ba mươi tuổi rồi—”
Những lời này trước đây thường chôn giấu trong lòng, ông rất ít khi nói với Tông Hạo Quốc, lúc này lại cảm thấy không nói không yên.
Lời của Tông Minh Viễn khiến mọi người giật mình, nhìn ánh mắt lo lắng về phía Tông Hạo Quốc, Quan Di Châu lắc đầu:
“Đừng lo lắng, tôi biết chừng mực, chỉ cho ông Tông một ngụm rượu nhỏ thôi.”
“Rượu?!”
Ôn Trung Hà lập tức hứng thú:
“Chẳng phải là một trong những sản phẩm nổi tiếng nhất thời đại Kỷ nguyên Địa Cầu, thứ rượu khiến người ta điên cuồng đó sao?”
“Đúng vậy.”
Quan Di Châu gật đầu:
“Đây là rượu được ủ từ cao lương, mẻ đầu tiên, vừa mới ra lò.”
Danh tiếng và địa vị của ‘rượu’ ở Tinh Vị Lai không hề tầm thường, thậm chí nó gần như đã trở thành thần thoại.
Trong thời đại Kỷ nguyên Địa Cầu, ‘rượu’ đã trở thành một loại văn hóa, khiến nhiều người thời đó theo đuổi, sùng bái.
Đặc biệt là trong thời kỳ băng giá của Kỷ nguyên Địa Cầu, sự tồn tại của một lượng nhỏ rượu đã trở thành vật quý giá trong cuộc sống của nhiều người, từ đó những ghi chép về nó được lưu truyền lại.
Đáng tiếc là cùng với sự hủy diệt của Kỷ nguyên Địa Cầu, vô số loài thực vật tuyệt chủng, rượu cũng giống như rất nhiều loài động vật, sinh vật, trở thành dĩ vãng, không ai còn biết được hương vị thực sự của nó, chỉ có thể từ một số ghi chép tư liệu ít ỏi, thông qua những ghi chép cổ xưa, để cho hậu thế tưởng nhớ.
……
Nghe nói đây là rượu ủ từ cao lương, Ôn Trung Hà lập tức không kìm được:
“Di Châu, mau cho tôi nếm thử với.”
Ông cũng giơ cốc lên.
Những người này đều là lần đầu nếm rượu, và cả Tông Minh Viễn lẫn Ôn Trung Hà đều đã là những ông già trên chín mươi tuổi.
Quan Di Châu sợ rượu có hậu vận quá mạnh, kích thích quá nhiều, nên không dám cho nhiều.
May mà chiếc cốc vốn nhỏ, cô rót một chén nhỏ vào, Ôn Trung Hà vốn còn muốn giục thêm một chút, nhưng nhìn vẻ mặt kiên quyết của cô, đành uống cạn một hơi.
Cảm giác của ngụm này còn mạnh hơn của Tông Minh Viễn.
Rượu như dao vào cổ họng, thấm thẳng vào tim.
Sau cơn cay nồng ban đầu, những dư vị còn lại lại ùa lên.
Khác với việc Tông Minh Viễn sau khi uống rượu nói thật, Ôn Trung Hà lại cảm thấy dưới sự kích thích của ngụm rượu này, suy nghĩ trong đầu ông trở nên vô cùng linh hoạt.
Trước mắt có chút hoa mắt, sau đó là kiến thức phong phú từng tích lũy, lúc này hóa thành vô số cảm hứng trào dâng.
Tay ông như đang nắm một cây bút trong không trung, bắt đầu viết nguệch ngoạc, cố gắng ghi lại những cảm nhận lúc này của mình.
Thiết kế của khách sạn Địa Cầu Tinh đã bị đình trệ một thời gian.
Có lẽ vì Ôn Trung Hà đã lớn tuổi, lại quá coi trọng dự án Địa Cầu Tinh, nên bản thiết kế của ông dạo gần đây không có tiến triển gì trong một thời gian dài.
Cảm hứng dường như đã cạn kiệt, ông vừa sốt ruột vừa hoảng sợ, nhưng lại bất lực.
Sự mong đợi của hàng trăm triệu người hâm mộ trên mạng Tinh Vực, ý nghĩ không muốn phụ lòng Địa Cầu Tinh hóa thành áp lực nặng nề.
Nhưng lúc này một ngụm rượu cao lương vào bụng, luồng khí đó hóa thành một ngọn lửa bá đạo phi thường, với thế sét đánh nghiền nát tất cả áp lực rồi thiêu rụi sạch sẽ.
Hào khí ngất trời dâng lên.
Cuối cùng, Ôn Trung Hà chỉ để lại một câu:
“Tôi phải đi xem bản thiết kế của mình, tôi có cảm hứng—”
Ông không kịp ăn hết bữa còn lại, vội vã bỏ đi.
……
Ôn Trung Hà vì rượu mà nổi hứng làm việc khiến mọi người ngẩn người một lúc.
Vị Ôn Trung Hà vốn luôn giữ hứng thú nồng nhiệt với mọi thứ mới lạ này mà lại bỏ đi ngay cả mấy món ăn còn lại cũng chưa kịp nếm, cảnh tượng này cũng khiến mọi người càng thêm mong đợi với rượu trong bình.
“Cô Quan, xin cho tôi một ly rượu.” Tô Thành giơ cốc lên.
“Tôi cũng muốn.” Lý Chính Nam nói.
Tiếp theo là Tông Hạo Quốc, Ôn Trung Hằng.
Quan Di Châu mỉm cười, rót đầy cốc của những người này.
Vì biểu hiện của Tông Minh Viễn và Ôn Trung Hà, Tông Hạo Quốc không dám uống cạn một hơi, ông nhấp một ngụm nhỏ, hơi rượu từ từ đi vào dạ dày.
Luồng khí nóng đánh thức cơ thể già nua của ông, trong chốc lát, ông như nhớ lại những năm tháng hào hùng của nhiều năm về trước.
Khi đó ông còn trẻ khỏe, mọi thứ đều có thể làm được, sức lực, thể lực đều ở đỉnh cao của cuộc đời, ông đã công bố vài bài viết về ý tưởng lúa gạo, tiến thêm một bước hoàn thiện giả thuyết về gạo – sự thật đã chứng minh, ông đã đúng.
Và trong suốt cuộc đời mình, ông đã chờ đợi được đến ngày gạo hồi sinh, kiểm chứng lý thuyết của mình.
Ông có rất nhiều điều muốn nói.
Ông nhớ về thời trẻ của mình, nhớ đến người vợ đã khuất, nhớ về rất nhiều chuyện trong quá khứ.
“Minh Viễn, cha nói với con—”
Cuối cùng ông cũng hiểu được cảm giác muốn nói hết những lời trong lòng của Tông Minh Viễn sau khi uống rượu, hai cha con ngồi lại một chỗ, mượn hơi rượu mà trò chuyện.