Chương 11: Vị tiền phu quân
Chuyến đi đến Chiêu Nguyệt viện lần này, có thể nói là thu hoạch đầy mình.
Trở về Trúc Ảnh Hiên, Tuy Hòa đặt mạnh cái bao tải to đùng xuống nền gạch xanh. Cô ấy đã nghỉ ba lần dọc đường mới vác được thứ nặng hơn trăm cân này về.
Lúc này tóc mai đã ướt đẫm mồ hôi, nhưng cô ấy vẫn cười cong cả đuôi mắt: “Tiểu thư, tốt quá rồi! Có những trâm vàng áo ngọc này, người không cần phải mặc mấy bộ đồ rách nữa!”
Vân Ỷ liếc cô ấy một cái đầy chán ghét, đưa chiếc khăn lụa của mình cho cô ấy: “Em lau mồ hôi trên mặt trước đi.”
Tuy Hòa nào dám dùng khăn của tiểu thư để lau mồ hôi, vội vàng lấy tay áo lau.
“Tiểu thư hãy ngồi nghỉ trước, em đi sắp xếp quần áo và trang sức ngay đây.”
“Không vội.” Vân Ỷ nói.
Khi dây gai được cởi ra, tua rua của chiếc trâm bướm bằng vàng đỏ đầu tiên tràn ra, vòng ngọc va vào vải thô kêu leng keng.
Vân Ỷ khẽ đưa tay, tất cả trang sức liền tản ra như ráng chiều trên bàn, dưới ánh nắng mùa đông xiên qua giấy cửa sổ, phản chiếu ánh cầu vồng chói lọi.
Tuy Hòa có chút nghi hoặc: “Tiểu thư định làm gì thế?”
Vân Ỷ ngước mắt nhìn cô ấy một cái: “Em chọn đi, thích cái nào.”
Tuy Hòa sững người: “… Cái gì?”
Vân Ỷ hiếm khi kiên nhẫn: “Ta bảo em chọn món trang sức nào em thích, tự mình giữ lại.”
Tuy Hòa lúc này mới phản ứng kịp, vội vàng xua tay, chiếc áo vải thô cũng rung lên dữ dội: “Tiểu thư, nô tỳ chỉ là kẻ hầu hạ, sao có thể xứng đáng lấy những trang sức quý giá này của tiểu thư?”
“Ai nói em không xứng?” Vân Ỷ nói, “Em đã trung thành theo ta, ta muốn thưởng cho em, thì em xứng đáng.”
Vân Ỷ thấy Tuy Hòa rụt rè không dám đưa tay, bèn tiện tay chọn một chiếc trâm hoa sen nạm pha lê hồng, một chuỗi vòng tay san hô óng ả, nhét thẳng vào lòng bàn tay đỏ ửng của cô gái nhỏ.
Tuy Hòa hoảng đến mức đầu ngón tay run lên, không dám nhận nhưng cũng không dám trái lời tiểu thư, đành phải nhận.
Tiếp theo, Vân Ỷ cúi xuống lấy ra từ hộp trang sức những chiếc trâm bạc trơn, vòng ngọc dê mỡ, chỉ để lại những kiểu sáng chói nhất như mạ vàng dát ngọc, vòng ngọc bảo thạch.
“Lát nữa em ra tiệm cầm đồ bên ngoài Hầu phủ, đem những trang sức ta lấy ra và những bộ quần áo màu sắc nhạt nhẽo kia đi cầm hết. Chỉ để lại hai bộ quần áo màu sắc nhã nhặn.”
Tuy Hòa tròn mắt, giọng đầy kinh ngạc: “Tiểu thư, những thứ này đều là đồ tốt, người bảo nô tỳ đem đi cầm?”
Vân Ỷ lại không để tâm: “Trang sức quần áo có tốt đến đâu, cũng không thể lấp đầy bụng.”
Cô không muốn ngửi lại mùi chua của cái bánh bao đen rẻ tiền ấy nữa.
*
Tuy Hòa về lúc trưa, dưới ánh nắng gay gắt.
Dưới váy vải phồng lên một cục gì đó, khi chạy có thể nghe thấy tiếng va chạm nhẹ của tiền bạc.
Khi vào cửa, trán cô ấy đầy mồ hôi. Sau khi cài then cửa, cô ấy móc từ trong ngực ra một gói giấy dầu nhăn nhúm. Khi mở từng lớp ra, lộ ra ngân phiếu và bạc vụn.
Cộng lại tất cả là năm mươi lượng.
“Tiểu thư…” Tuy Hòa cầm góc giấy dầu, có chút lúng túng, “Ông chủ tiệm cầm đồ nói đồ cũ cầm vốn bị giảm giá, lại thấy nô tỳ là một cô bé, nên cứ ép giá.”
“Đầu tiên nói quần áo màu sắc nhạt phần lớn không có thêu thùa, chỉ chịu cho mười lượng, nô tỳ mất nửa giờ mới năn nỉ được ông ta tăng lên mười hai lượng.”
“Trang sức còn khó nói hơn, cái trâm dát ngọc kia bị ông ta nói là lông chim đã phai màu, ba mươi tám lượng là vì nể chất liệu mới chịu nhả.”
Tình huống này Vân Ỷ cũng đã đoán trước.
Chưởng quỹ tiệm cầm đồ đều là quỷ già, giỏi nhất là lợi dụng lúc người ta đang cần tiền gấp.
Vừa thấy Tuy Hòa mặc áo vải thô ngắn, liền biết là nha hoàn của chủ nhân sa sút ra ngoài cầm đồ, làm sao có đủ tự tin để trả giá?
Bọn họ chuyên kiếm tiền từ việc hôi của này, mười lượng bạc cầm ra được năm lượng đã là hậu đãi, huống chi Vân Ỷ gửi đi cũng không phải bảo vật hiếm có, những thứ quý giá hơn đều đã tự mình giữ lại.
Nhưng dù chỉ là chân ruồi cũng là thịt.
Năm mươi lượng đặt ở Hầu phủ, một nhà đại hộ như thế, chỉ đủ để may cho Vân Tịch Nguyệt hai bộ áo gấm thêu chỉ vàng mới. Nhưng đặt ở nhà dân bình thường, lại là một số tiền lớn đủ mua hai mẫu ruộng tốt, cưới một cô vợ, lại xây ba gian nhà ngói xanh.
Đủ để cô mang Tuy Hòa ra ngoài ăn một bữa ngon, rồi đến nơi cô muốn đến.
“Em nghỉ một lát, chiều muộn cùng ta ra ngoài một chuyến.”
*
Tướng quân phủ.
Trong thư phòng, Hoắc Kiêu nhìn chằm chằm vào cuốn binh thư chưa đọc xong trên án, dưới mắt hơi thâm quầng.
Đêm qua hầu như hắn không hề chợp mắt.
Chỉ cần nhắm mắt lại, thân thể mềm mại như ngọc của thiếu nữ ấy lại không kiểm soát được hiện ra trong đầu.
Nàng ngồi trên đùi hắn, cánh tay thon thả ôm lấy cổ hắn, eo khẽ đưa đẩy, gió cuốn theo dường như mang theo những cái móc nóng hổi. Nhớ lại cảm giác suýt bị nàng nuốt chửng lúc đó, khiến toàn thân hắn căng cứng, yết hầu lăn lộn.
Dù canh ba có gọi người hầu xuống, tắm mình trong nước lạnh dưới cái lạnh của đêm thu, vẫn không thể hoàn toàn vứt bỏ được dáng vẻ kiều mị nàng cắn môi dưới ấy ra khỏi đầu.
Có một thị vệ bước vào thư phòng.
Hoắc Kiêu ngước mắt hỏi: “Hôm qua ta bảo ngươi phái người theo dõi cái Vân Ỷ đó, sau khi nàng rời khỏi tướng quân phủ đã đi đâu?”
“Bẩm tướng quân, nghe nói vị Vân đại tiểu thư đó đã về Hầu phủ.”
“Về Hầu phủ, không ra ngoài nữa?”
“Vâng. Vân đại tiểu thư hình như ở lại trong Hầu phủ.”
Hoắc Kiêu hơi cau mày.
Chuyện Vân Ỷ không phải là con gái ruột của Hầu phủ đã bị bại lộ, nghe nói người hầu trong Hầu phủ còn kể hết những việc xấu xa nhiều năm của nàng cho Hầu gia và Hầu phu nhân, Hầu phủ sao còn dung chứa nàng được?
Hắn vốn tưởng, Vân Ỷ sẽ bị đuổi khỏi Hầu phủ.
Hoắc Kiêu lại hỏi: “Hôm nay nàng có động tĩnh gì?”
Thị vệ gãi đầu: “Không rõ, thuộc hạ đi hỏi.”
Một khắc sau, thị vệ chân bước vội vã trở lại thư phòng.
“Tướng quân, người được phái đi theo dõi Vân đại tiểu thư báo lại, buổi trưa nàng dẫn nha hoàn ra khỏi Hầu phủ, trước tiên đến một tửu lâu, gọi cá chép hấp, há cảo tôm pha lê, quất ngâm mật ong, tổng cộng tám món.”
Hai người tám món.
Nàng đúng là có khẩu vị tốt.
Hoắc Kiêu lại ngước mắt: “Dùng xong bữa nàng đi đâu?”
Thị vệ lúc này lộ vẻ khó xử, há miệng nhưng không dám trả lời.
Tuy nói hôm qua là ngày cưới thứ hai, tướng quân đã viết thư hưu cô Vân đại tiểu thư đó, nhưng mới chỉ qua có một ngày thôi mà!
Hôm trước còn là tân phụ của tướng quân phủ, hôm nay đã đường hoàng đến cái chỗ đó, việc này mà truyền ra ngoài, mặt mũi tướng quân biết để đâu?
Người ngoài không biết sẽ bàn tán thế nào về tướng quân.
“Nói.” Giọng Hoắc Kiêu đột nhiên lạnh tanh.
Thị vệ đột nhiên quỳ xuống, khó khăn mở miệng: “Bẩm tướng quân, Vân đại tiểu thư… nàng ấy đã đến nam phong quán.”