Chương 27: Tề Viên Ngoại Không Có Con Gái
Chẳng mấy chốc đã năm ngày trôi qua.
Hôm nay trời thu nắng đẹp, ánh vàng trải dài trên mái hiên Hầu phủ, làn gió thoảng hương quế nhẹ nhàng thổi qua, mang đến chút thư thái.
Vừa rạng sáng, Vĩnh An Hầu phủ đã tất bật. Đám đầy tớ đi lại vội vã, Chiêu Nguyệt viện càng đông người qua lại.
Gần trưa, Tuy Hòa bưng đĩa trái cây vào, những hạt lựu đỏ au như đá quý, cô đã tỉ mỉ bóc sẵn cho tiểu thư.
Giọng cô chua chát: “Tiểu thư, bên Chiêu Nguyệt viện náo nhiệt lắm, đến cả đám thợ trang điểm và thợ thêu, đều đang giúp Nhị tiểu thư trang điểm đấy ạ.”
Vân Ỷ nghiêng người tựa trên sập, áo ngủ lụa buông lơi trên vai, để lộ nửa cánh tay ngọc ngà. Mái tóc đen như thác xõa tung, vài sợi rủ bên má, càng tôn đôi mắt long lanh quyến rũ.
Nàng chậm rãi giơ tay, đầu ngón tay thon thả như ngọc bóc một hạt lựu trong suốt bỏ vào miệng, khẽ nhếch môi: “Người ta càng thiếu gì, càng sợ người khác nhìn ra.”
Trên bàn, một tấm thiếp mời mạ vàng nằm lặng lẽ.
Đó chính là tấm thiếp mà Vân Ỷ lừa được từ Tạ Lăng Vũ mấy hôm trước, thiếp mời dự hội đấu giá cứu tế của An Viễn Bá tước phủ.
Vân Ỷ ngồi thẳng dậy, chống cằm, mắt nhìn vào thiếp, đọc lại nội dung.
【Nghe rằng đạo trời tuần hoàn, dân sinh lắm nỗi gian nan. Gần đây vùng Giang Hoài lũ lụt, dân chúng ly tán. Kẻ này mang ơn triều đình, nhớ lời ‘đạt thì cứu đời’, bèn cùng các bậc hiền đạt trong kinh bàn bạc: Vào ngày 30 tháng 8 giờ Mùi, mượn Lan Tuyết đường của An Viễn Bá tước phủ, tổ chức hội đấu giá cứu tế.】
【Kính mong các vị mang theo đồ quý, ngọc ngà, thư họa, tới dự thịnh hội. Của quý khuyết danh sẽ được đấu giá ngay tại chỗ, số tiền thu được đều giao cho dân hoạn. Không cầu ngọc quý, chỉ mong tấm lòng thành. Tiệc có trà thanh điểm tâm, có thể cùng bạn tâm giao bàn cổ luận kim, chung tay nghĩa cử.】
【Lại có thưởng đặc biệt: Món quà nào được giá cao nhất, người tặng và người mua sẽ được chọn ngày chọn nơi tụ họp nửa ngày, dù là thơ rượu tao nhã, dạo vườn nghe hát, mọi chi phí đều do Bá tước phủ lo liệu. Việc này không phải hậu tạ, mà là mừng cho duyên ‘người tài trọng người tài’.】
Ký tên: Tô Nghiễn Chi cẩn bạch.
Vân Ỷ lại liếc qua dòng thưởng đặc biệt.
Rồi thu mắt lại, nói với Tuy Hòa: “Ngươi cũng giúp ta trang điểm đi, làm theo lời ta dặn.”
Vân Tịch Nguyệt muốn sắc đẹp lấn át toàn trường, nàng sẽ cho cô ta thấy, sắc đẹp thật sự không cần nhiều xiêm y châu báu chất đống.
*
An Viễn Bá tước phủ.
Lan Tuyết đình nằm ở góc tây bắc của phủ đệ.
Nơi này trồng đầy lan đen, mỗi độ hoa nở, hương thơm ngào ngạt vương vấn. Và khi đông đến, tuyết trắng phủ thêm vẻ cao khiết, nên có tên Lan Tuyết đình.
Ngày thường, bên đình suối trong róc rách, cá chép bơi lội giữa lá sen, xung quanh đá lởm chởm xếp thành cảnh kỳ thú. Hàng phong rợp bóng, lá xanh điểm xuyết, khiến lòng người khoan khoái.
Lúc này, Lan Tuyết đình náo nhiệt lạ thường. Chỗ nam nữ ngồi riêng hai bên, giữa chừa một khoảng rộng.
Bên nam, đều là công khanh quý tộc trong kinh, trước mặt bày chén trà tinh xảo, hương trà nghi ngút.
Bên nữ, cũng là các tiểu thư danh giá trong kinh, người nào y phục lộng lẫy, đầu cài trâm ngọc lấp lánh.
Các tiểu thư bàn tán chuyện vui gần đây trong kinh.
Mà câu chuyện xôn xao nhất trong giới quý tộc mấy hôm nay, dĩ nhiên là vở kịch ở Vĩnh An Hầu phủ.
Con gái ruột Hầu phủ nuôi mười sáu năm lại là hàng giả, khó trách xưa nay ngu ngốc lại ngang ngược, dám làm chuyện dâm ô hạ dược mê trai cho Định Viễn tướng quân, hòng gả vào phủ tướng quân.
Kẻ mang dòng máu hèn hạ nơi chợ búa, chiếm tổ chim khách nhiều năm còn làm nhiều điều ác, nay bị một tờ hưu thư đuổi đi, thật đáng đời.
May mà nay chân tướng lộ rõ.
Nhắc đến Vân Ỷ, các tiểu thư khóe mắt đầy khinh bỉ chế giễu, giọng nói sau khăn tay hả hê.
Bỗng nhiên, một luồng khí lạnh như sắt máu ập tới, tiếng nói im bặt, cả tiệc lặng như tờ.
Nhiều cô gái nắm chặt khăn, khóe mắt liếc trộm về phía cửa vòm, đáy mắt hiện lên tia thẹn thùng như ráng chiều.
Hoắc Kiêu đứng dưới hiên, mày kiếm xếch vào tóc, sống mũi cao, môi mỏng mím thành đường lạnh lẽo. Áo võ đen bó sát vai rộng eo thon, đồ trang sức bên hông ánh lên kim loại lạnh, quanh người tỏa ra sát khí tôi luyện từ gió tuyết biên cương.
Hoắc Kiêu trẻ tuổi đã được Hoàng đế tin cậy, nắm binh phù điều khiển đại quân, lời tấu trên triều đều trúng chỗ, tiền đồ vô hạn. Từ hai năm trước thắng trận hồi kinh, chàng đã thành người trong mộng của các thiếu nữ. Chỉ tiếc Hoắc Kiêu chẳng gần nữ sắc.
Ngày xưa Hoắc Kiêu bất ngờ tuyên bố cưới Vân Ỷ, không biết bao nhiêu thiếu nữ trong kinh thầm đau lòng, cũng không hiểu sao chàng lại để mắt đến loại ngu ngốc vô não như Vân Ỷ.
Giờ họ mới biết sự thật, tất cả đều do Vân Ỷ mặt dày tính kế.
Hoắc Kiêu hưu cái hàng giả đó, nhiều tiểu thư mừng thầm, chỉ nghĩ mình có cơ hội đến gần vì sao này.
Hoắc Kiêu như chẳng để ý ánh mắt xung quanh, chỉ chọn một chỗ trống ngồi xuống. Lưng thẳng như tùng, tự có khí lạnh xua người ngàn dặm.
Chàng chẳng hứng thú với nơi này. Nhưng dù sao cũng là việc thiện cứu dân, lại là Bá tước phủ đích thân gửi thiếp, chàng vẫn phải nể mặt.
Mọi người không ngạc nhiên về sự xuất hiện của Hoắc Kiêu, nhưng khi bóng dáng thiếu niên đầy phóng khoáng và ngang tàng cũng lọt vào tầm mắt, cả tiệc đều sững sờ.
Vị tiểu bá vương Trấn Quốc Công phủ này, sao cũng đến?
Vị Tạ Lăng Vũ thế tử gia này trong giới quý tộc kinh thành cũng nổi tiếng lẫy lừng.
Ngày thường chán nhất lễ nghi phiền phức, làm việc theo ý mình, phóng ngựa xông phố, dám đánh cả quan triều, chẳng coi ai ra gì.
Nghe nói thế tử gia mới từ Tây Bắc hồi kinh mấy hôm trước, xưa nay ghét chỗ đông người, sao hôm nay lại nể mặt thế?
Thấy Tạ Lăng Vũ, trong tiệc liền rộ lên tiếng xì xào.
Mọi người mới nhớ ra hắn và Vân Ỷ còn có một đoạn dây dưa.
Vị thế tử này vốn là thanh mai trúc mã với Vân Ỷ, nhưng năm đó Vân Ỷ tự lượng sức mê luyến Bùi thừa tướng, từ chối Tạ Lăng Vũ trước mặt mọi người, còn sỉ nhục hắn một phen, từ đó thế tử hận nàng thấu xương.
May mà hôm nay thiếp mời của An Viễn Bá tước phủ chỉ gửi đến chính viện Hầu phủ, cái hàng giả đó không có cơ hội xuất hiện ở chỗ này, nếu không với tính khí thế tử, chưa biết sẽ gây ra chuyện gì.
Tạ Lăng Vũ như không nghe thấy tiếng xì xào chung quanh, chỉ đưa mắt như chim ưng quét qua các chỗ.
Bỗng nhíu mày.
Sao nàng ta không có ở đây?
Không phải đã nhận thiếp hắn cho sao?
Hay chưa đến?
…Chẳng lẽ vết thương chân chưa lành, nên đi lại khó khăn?
Trong đầu hiện lên bóng dáng yếu đuối tựa trong lòng hắn năm ngày trước.
Tạ Lăng Vũ càng nghĩ càng nhíu chặt mày, liền tiện tay vớ một người, hỏi có vẻ sốt ruột: “Này, con gái của Tề Minh Hiên viên ngoại Lễ bộ, chưa đến à?”
Tên tiểu nhị bị vớ, thấy Tạ Lăng Vũ trước thì sợ hãi, rồi ngẩn ra: “…Tề Minh Hiên viên ngoại Lễ bộ? Thế tử gia có nhầm không, Tề viên ngoại chỉ có một con trai, không có con gái ạ.”