Chương 11: Về nhà
Bây giờ trên phim truyền hình, chó quân của lính Nhật đều là chó chăn cừu Đức, nhưng thực ra hồi đó là giống chó sói xanh do chó chăn cừu Đức lai tạo ra. Loại này hung dữ hơn chó chăn cừu Đức, không thân thiết với người, có con còn cắn cả chủ. Chó sói xanh do lính Nhật gây giống còn ăn thịt người nữa kia.
Anh cả của Vương lão nhị đang chẻ củi trong sân, nghe thấy bên ngoài có tiếng súng, liền nhìn qua hàng rào, rồi vội vàng chạy vào nhà, túm lấy hai đứa con một trai một gái trên giường, ném vào hầm như ném gà con.
Vợ Vương lão đại vừa định đỡ nắp hầm để chui xuống thì nghe thấy tiếng đạp cửa. Không kịp nữa rồi, cô thuận tay đậy nắp hầm lại.
Vương lão đại giơ rìu lên, nhắm thẳng đầu mà bổ xuống. Tên lính Nhật bước vào né người sang một bên, lưỡi lê đâm vào ngực, sức lực lập tức tiêu tan.
Tên lính Nhật xoay lưỡi lê, rút ra, đâm tiếp. Người mềm nhũn, đổ xuống. Rút ra, đâm tiếp. Chưa kịp ngã đã bị đâm bốn năm nhát.
Vợ Vương lão đại sợ đến mất hồn, đứng đó, hai tay xòe ra, người cứng đờ như khúc gỗ.
Tên lính Nhật kéo chốt súng, bắn một phát. Trước trán một lỗ, sau gáy một lỗ, người đổ ngay trên nắp hầm.
Tên lính Nhật đi một vòng trong nhà ngoài sân, không thấy ai nữa. Đi ra đến gian ngoài, hắn cầm một miếng củ cải vừa thái trên thớt, vừa nhai rôm rốp vừa bước ra ngoài.
Nhà Vương lão thất ở gần đường núi, nghe thấy tiếng súng bên ngoài nổ đoàng đoàng nên có thời gian trốn tránh nhiều hơn. Nhà anh ta chất đầy cọng ngô trong sân, thứ này cháy nhanh, dùng để nhóm lửa rất tiện.
Vương lão thất nhét vợ con vào đống cọng ngô, chất thêm mấy lớp. Vợ lão thất bịt chặt miệng bọn trẻ, không dám phát ra một tiếng động. Vương lão thất thì nhảy lên giàn ngô, điên cuồng chen vào đống ngô.
Lính Nhật và lính ngụy vào sân, lục soát trong ngoài một lượt, không thấy ai. May là chúng không dắt chó vào, bọn chó sói đều được thả ra, đuổi theo người cắn dọc đường núi.
Có một tên lính ngụy, khi lục soát trong sân đi đến bên giàn ngô, qua khe hở của ngô, Vương lão thất chạm mắt với tên lính ngụy.
Tim Vương lão thất đập thình thịch, như muốn nhảy ra khỏi miệng, thở cũng không nổi. Dù tên lính ngụy không nhìn thấy Vương lão thất thì chắc chắn cũng nghe thấy tiếng thở nặng nề đó.
Tên lính ngụy nhìn sang hai bên, ho một tiếng, đeo súng lên vai, vừa quay người đi vừa nói với tên lính Nhật phía sau:
"Trong sân không có ai, sang sân bên cạnh xem đi."
Nhà lão thất thoát được một kiếp.
Cả làng chạy vào núi không được mấy người. Hồi đó, trước rằm tháng Giêng người ta không vào núi, ý là ông trời có lòng thương sinh, để muông thú trong núi cũng được ăn Tết. Lính Nhật đến cũng thật khéo chọn, đúng ngay lúc này để bắt người.
Chưa đến trưa, cả làng đã bị lính Nhật càn quét một lượt, chỉ trừ một nhà: nhà họ Doãn!
Anh cả của Doãn lão gia làm quan cho người Nhật ở huyện, lần này cũng đến.
Đến trưa, cổng chính nhà họ Doãn mở rộng. Sĩ quan lính Nhật và lính ngụy, trong sự cúi đầu khom lưng mời chào của Doãn lão gia, bước những bước chững chạc vào sân.
Tay súng của nhà họ Doãn dắt một con bò vàng từ nhà ai đó, buộc vào gốc cây bên đường, lùi lại mấy bước, giơ súng ngắm, nhắm vào đầu bò bóp cò. Giết bò, lấy máu, lột da, cắt thịt.
Hồi đó, bò ở nông thôn chỉ chết già hoặc chết bệnh, không có máy cày, bò là sức lao động lớn nhất. Giết bò chẳng khác nào đập vỡ nồi cơm của gia đình.
Nhiều người Đông Bắc nói mình kiếp trước gây nghiệp, đều bảo "kiếp trước tôi giết bò lớn rồi". Ví dụ: kiếp trước tôi giết bò lớn, nên mới cưới/gả/sinh ra cái thứ nghiệt chướng như mày.
Một làng ba bốn trăm người, bị bắt đi bốn năm chục người, bị giết ba bốn chục người. Gần như nhà nào cũng có người bị bắt hoặc bị giết, khắp làng vang lên tiếng khóc than.
Bên kia, nhà họ Doãn thì giết bò mổ dê, bày tiệc lớn, cả sân đầy tiếng cười nói vui vẻ.
Lính Nhật đi vào buổi chiều. Vương lão thất đến nhà Vương lão đại trước, cứu hai anh em sắp ngạt chết trong hầm. Cậu con trai 14 tuổi của Vương lão đại mắt đỏ ngầu như muốn trào máu, cô con gái 12 tuổi khóc ngất đi mấy lần.
Vương lão thất đỏ mắt bảo vợ đưa hai đứa trẻ về nhà mình, còn mình thì lảo đảo chạy sang nhà anh hai.
Vương lão nhị nằm sấp trên đất, vừa bị thương vừa bị lạnh, đã mất hơn nửa cái mạng, từ lâu đã ngất lịm.
Lão thất lôi kéo lão nhị lên giường, trước tiên lấy thuốc lá bột bịt vào vết thương để cầm máu, rồi xúc một xẻng tuyết bên ngoài xoa lên tai và tay chân lão nhị, sau đó lại tất bật đốt lò sưởi.
Dù vậy, sau này Vương lão nhị vẫn bị di chứng, mỗi mùa đông tai dễ bị cóng, chảy nước vàng.
Đến tối, Vương lão nhị lên cơn sốt cao. Hai vợ chồng lão thất dẫn ba đứa trẻ thay phiên nhau trông chừng anh hai, lấy rượu trắng lau người hết lần này đến lần khác để hạ nhiệt.
Vợ lão nhị dẫn ba đứa trẻ trên đường đến nhà mẹ đẻ, trong lòng đã thấy bất an, cứ cảm thấy hồi hộp. Đến chiều, mí mắt phải giật dữ dội, cô tìm một mẩu giấy nhỏ dán lên cũng không ăn thua.
Đưa cô em gái về làng xong, vợ lão nhị đòi về nhà, nhưng bị vợ lão tư khuyên can, bảo đã lâu không về nhà mẹ đẻ, càng gần nhà mẹ đẻ thì lòng càng hồi hộp.
Về đến nhà mẹ đẻ, nỗi hồi hộp của vợ lão nhị cũng không khá hơn, lúc nào cũng bồn chồn. Đêm mùng tám, cô nằm mơ thấy vợ chồng Vương lão đại đứng trước mặt, người đầy máu như quả hồ lô đỏ, miệng mấp máy nói gì đó nhưng không có tiếng. Cô sốt ruột vô cùng, giật mình tỉnh dậy, rồi không ngủ được nữa.
Sáng mùng chín, nghe người trong làng nói mấy làng quanh Thổ Long trấn đều bị lính Nhật càn quét, vợ lão nhị liền phát điên, bắt anh trai đánh xe đưa mình về.
Suốt dọc đường, vợ lão nhị không ăn không uống, quỳ trên xe, hai tay chắp lại, cầu xin thần phật trên trời phù hộ.
Ba đứa con của Vương lão nhị cũng lo lắng vô cùng. Cậu con trai lớn suốt đường cắn chặt răng, cô con gái lớn ôm đứa em gái khóc lóc trong lòng, còn mình thì không ngừng lau nước mắt.
Khi xe bò rẽ vào làng, thấy nhiều nhà trước cổng cắm cây gậy buộc dải vải trắng, lòng vợ lão nhị lạnh ngắt.
Xe bò chưa dừng hẳn trước cổng sân, vợ lão nhị đã nhảy xuống, loạng choạng một cái rồi đứng vững, sải bước vào sân.
Vào sân, trước tiên cô thấy con chó vàng nằm trong sân đã cứng đờ vì lạnh. Nước mắt vợ lão nhị trào ra ngay.
Từ cổng sân đến cửa nhà chỉ mười mấy bước, nước mắt vợ lão nhị đã chảy thành dòng xuống người. Đến cửa nhà, cô đứng lại khoảng mười giây mới kéo cửa ra.
Vợ lão thất đang chăm sóc Vương lão nhị trên giường nhìn nhau với vợ lão nhị. Lão thất và hai đứa trẻ đã mệt lả, nằm ngủ mê man trên giường. Cậu con trai của lão thất là Vương Đại Phát ngồi một mình ở đầu giường, nhét xương khớp vào miệng.
"Vợ lão thất, anh hai cháu bị sao vậy?"
Miệng vợ lão nhị như nhét đầy cát, vừa đắng vừa chát lại khàn khàn.
"Chị Hai, anh Hai bị lính Nhật đánh bị thương, sốt mấy ngày rồi, lấy rượu lau mấy ngày cũng không hạ được." Vợ lão thất đau khổ nói.
"Anh cả bị lính Nhật đâm chết, chị dâu cũng mất rồi. Trong làng đều nói, lính Nhật là do nhà họ Doãn dẫn đến."
Ba đứa trẻ theo vào nhà cũng nghe thấy. Cậu con trai lớn ở gian ngoài cầm con dao thái chạy ra ngoài. Vợ lão nhị chưa kịp nhìn lão nhị một cái đã quay người đuổi theo con.