Chương 10: Quỷ Nhật vào làng
Hai cha con Vương lão nhị ra bờ sông phía đông thôn, đục một cái lỗ băng nhỏ đường kính ba mươi phân, rồi dùng vợt vớt bánh chẻo vớt lên được hơn mười cân cá và ếch nhái.
Cá ở Đông Bắc đều là cá nước lạnh, lớn chậm nhưng ăn ngon, người ta gọi chung là tam hoa, ngũ la, thập bát tử, thất thập nhị tạp ngư.
Như tam hoa có cá ngao hoa chính là cá quyết mõm vểnh, ngũ la có cá triết la hồi, đều là loại cá dữ ăn thịt, thịt rất ngon, nhưng dân nông thôn Đông Bắc thời ấy ít ăn, vì món này tốn dầu, tốn gia vị.
Cá ở Đông Bắc thường được kho, cá dưới ba cân trước khi kho phải làm sạch rồi rán qua dầu cho bớt tanh và thơm hơn.
Chỉ riêng lần rán qua dầu ấy, với cái chảo lớn mười thăng của nhà nông Đông Bắc đã phải đổ bao nhiêu dầu, kho cá to cũng phải dùng nhiều dầu phi thơm chảo rồi mới thêm nước kho, thiếu dầu là mất vị.
Như ếch rừng, ếch hạt bây giờ bán nuôi trồng toàn trên một trăm năm mươi tệ một cân, thời đó chẳng ai buồn ăn.
Cha tôi dưỡng già ở miền Nam, mấy hôm trước tôi về thăm, ông nói thèm cá kho tương, tôi mua trên mạng một ít, cá liễu căn hơn ba mươi tệ một cân, cá ông lão hơn hai mươi tệ một cân, thập niên tám mươi thứ ấy toàn đem cho vịt ăn, chẳng thèm.
Ngày ba mươi Tết, vợ lão nhị phá lệ cũng nâng chén rượu, qua năm nay, thằng cả mười tuổi, con gái lớn bảy tuổi, con gái út năm tuổi.
Bữa cơm tất niên năm ấy đủ tám món, đĩa và chậu trong nhà suýt không đủ dùng, là cái Tết đẹp nhất kể từ khi vợ lão nhị về làm dâu nhà họ Vương mười một năm nay.
Hôm ấy hai vợ chồng Vương lão nhị đều uống nhiều, ba đứa nhỏ ăn no nê, chuyện Triệu lão muội tử thắt cổ cũng đã qua, một gia đình nông thôn Đông Bắc bình thường trong thời loạn lạc mong năm mới mưa thuận gió hòa, không bệnh không tai.
Qua mùng ba Tết, Triệu lão muội tử đã ngỏ ý muốn về, nàng vẫn không yên lòng cha mẹ chồng, lén nói với vợ lão nhị rằng, dù có đi bước nữa cũng phải phụng dưỡng hai ông bà xong đã.
Vợ lão nhị bảo Triệu lão muội tử ở thêm mấy ngày, đợi qua mùng tám sẽ để Vương lão nhị đánh xe đưa về.
Hôm ấy đúng lúc vợ Vương lão tứ sang nhà chơi, nói chuyện rằng mùng sáu Tết lão tứ đánh xe đi Đà Yêu Tử, nàng về nhà mẹ đẻ xem, hỏi vợ lão nhị có đi không.
Nhà mẹ đẻ vợ lão nhị cũng ở Đà Yêu Tử, lão tứ và vợ lão tứ còn là do chính chị dâu hai này se duyên.
Cha vợ lão nhị mất sớm, mẹ vẫn còn, hai anh trai đều hiếu thuận, bà dưỡng già ở nhà anh cả.
Đi Đà Yêu Tử phải qua nhà Triệu lão muội tử, vợ lão nhị bèn quyết định, nàng dẫn ba đứa nhỏ đưa Triệu lão muội tử về nhà, tiện thể ghé thăm nhà mẹ đẻ, ở lại mấy ngày, rồi Vương lão nhị sẽ đánh xe đến đón.
Đến mùng năm, trong nhà tất bật, ăn bánh chẻo phá ngũ, lại sắp xếp hành lý, mang theo sơn hào hái lượm trên núi, thịt rừng cho các anh vợ, lão nhị dúi cho vợ hai đồng bạc, nhà nghèo đường xa, ra ngoài phải có chút phòng thân, làm gì cũng không được tằn tiện quá.
Sáng mùng sáu, vợ lão nhị cùng mọi người lên đường, để Vương lão nhị ở nhà trông nhà, thế mà xảy ra chuyện.
Tối mùng sáu, Vương lão nhị ở nhà một mình không có việc gì, bèn uống thêm mấy ngụm, mơ mơ màng màng ngủ thiếp đi.
Cổng sân không khóa, cửa nhà không cài, bếp không vùi than, trong nhà nửa đêm trở lạnh, đến nửa đêm sau Vương lão nhị bị lạnh tỉnh, nửa đêm dậy nhóm lửa, sưởi ấm lại căn nhà.
Nghĩ sáng ra không có việc gì, con cái trong nhà đều đi vắng, bèn không vội dậy, đang nằm cuộn trong chăn trên giường thì con chó trong sân sủa lên.
Quỷ Nhật vào thôn, đây là lần đầu tiên quỷ Nhật vào thôn, nói thôn này chỉ trăm mười hộ, ba bốn trăm nhân khẩu, trừ nhà lão Doãn, nhà nào cũng nghèo, núi sâu hẻo lánh, quỷ Nhật thật không đến.
Ngay cả trên Thổ Long trấn quỷ Nhật cũng hiếm thấy, nhiều thì bảy tám tên lính Nhật, ít thì hai ba tên, bình thường chỉ có mấy tên Hán gian đội an ninh trên trấn hò hét, giả vờ giả vịt, chuyện chặn đầu thôn mùng bảy năm ấy không ai phòng bị.
Vào sân là hai tên lính Nhật và ba tên chó săn đội an ninh, lính Nhật vào sân không vào nhà, ba tên chó săn mở cửa vào nhà, cầm súng chĩa vào.
"Đi thôi, đàn ông trong thôn đều phải theo chúng ta, đi đào mỏ cho Hoàng quân!"
Vương lão nhị vừa nghe bắt lính đi mỏ, đó là chỗ người ta vào được sao?
Vào rồi mười phần chết không có đường sống, vội vàng xuống đất, từ trong ngực móc ra ba đồng bạc cuối cùng còn lại trong nhà.
"Quân gia, xin ngài rủ lòng thương, cho một con đường sống, tôi mà đi theo, cả nhà không còn lối sống, trong nhà chỉ có ba đồng bạc này, ngài cầm lấy uống rượu đi."
Ba người nhìn nhau, kẻ cầm đầu nhận tiền, mỗi người một đồng chia nhau, nhét vào túi áo.
"Đưa thêm ba đồng nữa, ông mày cho mày một con đường sống!"
"Trong nhà thật không còn, không có thứ gì đáng giá, ngoài nhà có chút lương thực, hầm có cải trắng và khoai tây."
Chân Vương lão nhị run đến không đứng vững.
Kẻ cầm đầu không nói, hai tay nâng súng, báng súng gỗ đập mạnh vào đầu gối Vương lão nhị, chỉ một cái, Vương lão nhị đã không đứng nổi, loạng choạng ngã ngồi xuống đất.
"Vậy thì hết cách, sống chết tùy mạng mày."
Hai tên còn lại mỗi tên thò một tay, túm áo Vương lão nhị lôi như lôi chó chết ra sân.
Ra đến sân, tên Hán gian cầm đầu cúi đầu khom lưng.
"Thưa Thái quân, nhà này không có ai, chỉ có một tên què, không đi được, không làm được việc."
Nói xong còn bắt chước đi khập khiễng mấy bước.
Một tên quỷ Nhật vẫy tay với hắn, ra hiệu lại đây, ba tên Hán gian ném Vương lão nhị xuống đất, đi về phía quỷ Nhật.
Vương lão nhị nửa ngồi nửa nằm trên nền đất lạnh buốt trong sân, ba tên Hán gian đi đến bên quỷ Nhật, quỷ Nhật tay vòng ra sau, khẩu Tam Bát Đại Cái trên vai đưa ra trước ngực, "đoàng" một phát bắn vào người Vương lão nhị.
Phát súng này không ngắm trước, nâng súng là bắn, nhắm vào ngực trái, đạn hơi lệch, xuyên qua dưới nách, mang theo một mảng thịt da lớn ở mặt trong cánh tay và mặt ngoài ngực, Vương lão nhị bị phát súng này làm choáng, ngã thẳng xuống, máu đỏ tươi trào ra.
Con chó vàng trong sân sủa điên cuồng, quỷ Nhật kéo khóa nòng, đẩy vỏ đạn, đẩy khóa nòng, định bắn phát thứ hai.
Chó vàng giật đứt dây buộc, lao về phía quỷ Nhật, quỷ Nhật nửa xoay người, bóp cò bắn phát thứ hai, chó vàng bay ngang ra, đến chết mắt vẫn không nhắm, cứ thế nhìn Vương lão nhị.
Tên Hán gian bên cạnh giơ ngón tay cái.
"Thái quân bắn giỏi nhất!"
Quỷ Nhật đắc ý cười, quay người ra khỏi sân.
Ngày mùng bảy năm ấy, thôn gặp họa, quỷ Nhật chặn đầu đường thôn với ngựa lớn, chó sói, lính Nhật và Hán gian súng đạn đầy đủ, từng nhà đá cửa, thấy đàn ông là bắt, ấn xuống trói bằng dây thừng rồi lôi ra đầu thôn.
Nhà Vương lão nhị ở gần đường cái, không kịp phản ứng gì, có nhà ở gần đường núi thì chạy vào rừng.
Hai chân không chạy nổi bốn chân, cưỡi ngựa đuổi, thả chó đuổi, chó sói của quỷ Nhật cũng dữ, có con còn ngoạm vào cổ, cắn đứt động mạch cổ, máu phun đầy mặt chó.