Chương 9: Đốt con quỷ treo cổ
Hai người đi nhà xí về, vợ Vương lão nhị trước tiên nhét đầy củi to cháy dai vào lỗ sưởi cả hai giường nam bắc, rồi sắp xếp Vương lão nhị cùng ba đứa trẻ ngủ giường nam, hai chị em ngủ giường bắc, bảo là để tối còn nói chuyện nhiều một chút.
Đến nửa đêm, Triệu lão muội tử lặng lẽ ngồi dậy, chân trần xuống đất, đi lại không một tiếng động.
Ra đến nhà ngoài, Triệu lão muội tử ngẩng đầu tìm chỗ, nhà ngoài không có thang hay ghế nào để đứng lên, đứng trên bệ bếp cũng không với tới xà nhà.
Triệu lão muội tử cởi sợi dây buộc quần mình ra, buộc vào góc cửa giữa nhà trong và nhà ngoài, thắt một nút chết.
Vừa mới treo cổ lên, thân thể đang định rơi xuống, vợ Vương lão nhị ở phía sau vung dao thái rau chém tới.
Vương lão nhị chăm chỉ, mài con dao thái bay vút, dây thừng phựt một tiếng đứt lìa.
Triệu lão muội tử úp mặt thẳng xuống đất, dường như tỉnh lại được đôi chút.
"Chị, sao thế?"
"Không sao, em ngủ mơ màng thôi, biết ngay em phải dậy đi tiểu, chậu nước tiểu để kia rồi, em đi đi."
"Vâng."
Triệu lão muội tử đi tiểu xong, hai chị em cùng về phòng, lúc đi về, vợ Vương lão nhị cũng nếm trải một phen, cái cảm giác bắp chân chuột rút là thế nào.
Đến nửa đêm về sau, Triệu lão muội tử lại ngồi dậy, giống lần trước, vợ Vương lão nhị lại chém đứt dây lưng quần bông.
Hồi đó người ta mặc quần đũng rộng, cạp quần đều rất to, gấp lại một nếp ở eo, quần bông có một sợi dây, quần mặc ngoài còn một sợi dây nữa, buộc quần ngoài.
Chém đứt cả hai dây, Triệu lão muội tử ngẩn ngơ hai tay xách quần, vợ Vương lão nhị nổi giận chửi ầm lên, chửi thẳng mặt con quỷ chết đói tìm người thế mạng, rằng có bà ở đây thì đừng hòng động đến một sợi tóc của em gái bà, vân vân.
Cả nhà đều bị đánh thức, ba đứa nhỏ ngủ say, sợ hãi chưa đến mười phút lại ngủ tiếp.
Ba người lớn mắt to trừng mắt nhỏ, bẻ ngón tay chờ trời sáng, đợi đến khi trong xóm có tiếng gà gáy đầu tiên, ba người mới dám nằm xuống chợp mắt một lát.
Sau khi mọi người đều dậy, trong nhà nặng nề lạ thường, hâm lại cơm thừa canh cặn tối hôm trước, đứa con gái nhỏ và đứa con gái nhỏ đều không dám cầm đũa gắp rau gắp thịt trong đĩa nữa.
Biết làm thế nào, đành phải tìm người xem việc, Vương lão nhị mượn xe bò chở Triệu lão muội tử vào Thổ Long trấn tìm Kim tiên sinh.
Đường mùa đông trơn trượt khó đi, ra khỏi nhà từ sớm, đến lúc trời nhá nhem tối mới tới trấn.
Đến nhà Kim tiên sinh, lại không khéo, người nhà nói Kim tiên sinh bị người Nhật ở huyện mời đi mấy ngày rồi, bao giờ về không biết, cũng ngại mặt dày ở lì nhà Kim tiên sinh không chịu đi.
Vương lão nhị đánh xe bò, lo lắng đến mức quay vòng vòng trên Thổ Long trấn, trong lúc cấp bách nghĩ ra, Vương lão nhị nhớ ra ở Thổ Long trấn còn quen một người giỏi, Lưu lão đầu!
Lại quay đầu về nhà Kim tiên sinh hỏi thăm Lưu lão đầu ở đâu, đến nhà Lưu lão đầu, ông lão đang ngủ một mình ở nhà, ban ngày ngủ, ban đêm gác, vẫn chưa dậy.
Đem việc kể cho Lưu lão đầu, ông ta quả thật có cách trị được.
Nhưng Lưu lão đầu nói ông chỉ biết trị ác, con quỷ treo cổ này cũng là kẻ đáng thương, nếu dùng cách của ông, chẳng khác nào đánh chết thẳng, không thể đầu thai được nữa, tổn âm đức.
Nhưng cũng không thể đêm này qua đêm khác canh chừng Triệu lão muội tử không ngủ được, hay là để Triệu lão muội tử làm bạn với Lưu lão đầu, ban ngày ngủ, ban đêm gác?
Cũng không biết bên đó có tuyển người không, phỏng vấn mấy vòng, không có kinh nghiệm có được không?
Hơn nữa Triệu lão muội tử với Lưu lão đầu, một người hơn hai mươi, một người hơn năm mươi, cách nhau cả một thế hệ, chẳng phải loạn hết cả lên sao.
Vương lão nhị nghiến răng nói cứ làm theo cách của Lưu lão đầu.
Tranh thủ lúc trời còn chút sáng, Lưu lão đầu mua hai cân thịt lợn mang sang nhà hàng xóm, nhờ một ông lão hàng xóm tối nay gác thay, lại từ nhà ông lão hàng xóm dắt về một con chó đen giữ cửa.
Trong sân lấy cho chó đen nửa chậu máu, lấy chăn rách bọc máu chó lại để khỏi bị đông, băng bó cho chó đen rồi trả về.
Đợi trời tối hẳn, Vương lão nhị vác một khúc gỗ to dài hơn một mét, dẫn Triệu lão muội tử cùng đi, đến bên một con mương nhỏ rộng một mét trong trấn.
Bắc khúc gỗ lên hai bên bờ mương là xong, sau đó đứng bên mương chờ đợi.
Chờ được chừng hai tiếng, ba người lạnh đến mức xuýt xoa, đang vòng quanh khúc gỗ thì Lưu lão đầu nhìn trái nhìn phải.
"Ta thấy hình như đến rồi, muội tử lên khúc gỗ đứng, không bảo động thì tuyệt đối đừng động!"
Triệu lão muội tử đứng trên khúc gỗ chờ, chờ chừng mười phút, Lưu lão đầu mở chăn rách, lấy ra chậu máu chó đen đông có cả hạt băng nói:
"Con gái, xuống đi."
Triệu lão muội tử bước một bước xuống khỏi khúc gỗ, Lưu lão đầu hắt cả chậu máu chó đen lên khúc gỗ.
Cũng thật là tà quái, chậu máu chó đen hắt lên, như thể thật có một người đứng trên khúc gỗ, máu chó đen dính thẳng lên người.
Lưu lão đầu lại gom không ít củi lửa gì đó nhóm lửa dưới khúc gỗ, đổ chút dầu hỏa đốt lên, lửa cháy khá mạnh, trong ánh lửa thật như có một người đang giãy giụa bên trong, chỉ là không có tiếng động.
Ba người sưởi lửa hai tiếng, khúc gỗ mới cháy hết, dập tắt tia lửa cuối cùng, ba người về nhà Lưu lão đầu nghỉ ngơi chờ trời sáng.
Trong lúc sưởi lửa Lưu lão đầu giảng giải cho mọi người.
"Quỷ treo cổ chân không chạm đất, dưới chân không có rễ, nên không lên được cầu độc mộc, lên cầu là không động đậy được nữa.
Máu chó đen phá sát khí của nó, lửa là thứ dương cương nhất, một mồi lửa thiêu rụi âm thân của nó, nó cũng chẳng còn gì."
Xử lý xong con quỷ treo cổ đi theo Triệu lão muội tử, Vương lão nhị và Triệu lão muội tử ở nhà Lưu lão đầu tạm qua nửa đêm còn lại.
Sáng hôm sau, Vương lão nhị từ trong ngực móc ra hai đồng bạc còn ấm nóng, Lưu lão đầu đẩy qua đẩy lại nhất quyết không nhận, cuối cùng Lưu lão đầu không đẩy được đành nhận một đồng bạc.
Lưu lão đầu làm chủ, mời Vương lão nhị và Triệu lão muội tử ăn một bữa sáng thịnh soạn, quẩy, sữa đậu, đậu hũ non, bánh bao thịt, canh dê, bánh nướng, đừng thấy là một thị trấn nhỏ, đồ ăn ngon thật không ít, ăn đến mức Vương lão nhị và Triệu lão muội tử phải nới lỏng dây lưng hai lần.
Ăn sáng xong còn không cho đi, Lưu lão đầu tự mình đi một vòng trên phố, lại mang về một đống đồ Tết hiếm lạ.
Kẹo to ăn vào là dính răng, bánh rán vàng giòn, thanh gạo nếp bọc đường trắng, bánh sơn tra mềm rung rinh, lạc hạt dưa không có nước khoáng, còn có một con gà quay to gói giấy dầu.
Đông Bắc từ cuối Thanh đến thời Dân Quốc chính là lúc dân số bùng nổ, một lượng lớn người Trung Nguyên vượt quan đông, trong quá trình hòa trộn dân cư lại hình thành văn hóa ẩm thực mới.
Lưu lão đầu là người sành sỏi, những đồ ăn mang ra, đồng bạc Vương lão nhị đưa cho ông còn không đủ, còn phải bù vào không ít, người ta phải từ từ chơi, còn dài ngày.
Vương lão nhị vung roi đánh xe về nhà, một đường lắc lư về đến xóm, về đến nhà.
Đi xa mấy ngày, Triệu lão muội tử hai ngày không nói mấy câu cuối cùng cũng gặp được người thân, mở miệng là thao thao bất tuyệt kể lại đầu đuôi sự việc cho vợ Vương lão nhị và mọi người.
Kể đến lúc tối hôm trước đốt quỷ trên cầu độc mộc, đứa con gái lớn và đứa con gái nhỏ sợ đến mức buông đồ ăn trong tay, chui thẳng vào lòng vợ Vương lão nhị, vợ Vương lão nhị cũng thấy lạnh sống lưng, nổi da gà trên cánh tay.
Còn ba bốn ngày nữa là đến Tết, cần dọn dẹp thì dọn dẹp, cần quét tước thì quét tước, vợ Vương lão nhị luôn trách Vương lão nhị vào trấn không mời về được Táo quân mới và mua câu đối.
Vương lão nhị dẫn thằng cả lên núi gỡ bẫy, tiện thể thu hết bẫy về, trước Tết sẽ không vào núi nữa.