Chương 20: Dọn dẹp
Cái xe trượt tuyết mẹ Thiết Đản kéo được đóng bằng gỗ thông đỏ đường kính mười phân, vỏ cây thông vẫn còn nguyên. Xe trượt qua, trên mặt tuyết đã bị giẫm chặt hằn lại hai rãnh nông.
Trên xe chất đầy ắp nào nồi niêu bát đĩa, nông cụ, chum muối dưa, còn có một cái chum nước úp ngược, trên đó ngồi một thằng nhóc đen nhẻm mập mạp.
Bàn tay ngắn ngủn của thằng nhóc đen bám cái này, giữ cái kia, ngồi trên đống đồ trông coi, thấy cái nào sắp tuột thì vội vàng giữ lại, tranh thủ còn phải lau mồ hôi trên mặt đen, cứ như đang xiếc vậy.
Như đã nói trước đó, nhà Vương lão nhị ở ngay đầu thôn, phía bên kia là lối vào núi. Ba mẹ con muốn đến nhà vợ Vương lão nhị thì phải đi xuyên qua cả thôn. Bà con trong thôn, người đứng trong sân, kẻ đứng ngoài sân, nhìn cảnh lạ này, dõi mắt theo ba mẹ con đến nhà vợ Vương lão nhị.
Vương lão nhị từ trong sân bước ra, thấy đông người thế cũng chẳng kịp giải thích với mọi người, vội bước lên đỡ lấy cái nồi lớn trong tay Thiết Đản.
Nhưng Vương lão nhị không ngờ cái nồi nặng đến vậy, người lảo đảo, suýt nữa thì vẹo lưng, may mà tay trái Thiết Đản đỡ được một cái mới đứng vững, rồi giành lại cái nồi.
"Chú, chú dẫn đường đi, cháu đến nhà chú đặt đồ xuống, rồi quay lại đón mẹ cháu."
Vương lão nhị đỏ mặt, vội vàng đi về phía nhà. Thiết Đản sải đôi chân dài, hai ba bước đã vượt qua Vương lão nhị. Vương lão nhị chạy lon ton dẫn Thiết Đản vào sân.
Thiết Đản đặt đồ xuống, thấy vợ Vương lão nhị liền chào một tiếng thím, chưa đợi người phụ nữ đang sững sờ trả lời, đã vội vã ra khỏi sân. Đến khi Thiết Đản kéo xe trượt vào sân thì thấy mẹ Thiết Đản cũng đã ngồi trên xe trượt rồi...
Vợ Vương lão nhị thầm nghĩ, người đàn bà này gan thật to.
Sau khi giới thiệu làm quen, vợ Vương lão nhị liền mời mọi người vào nhà, bảo ăn cơm xong rồi sẽ giúp dọn dẹp căn nhà tranh của Khương Què.
Dù Vương lão nhị đã dặn trước vợ là nhà này trẻ con ăn khỏe, nấu nhiều cơm, nhưng bữa này vẫn nấu thiếu, cũng khó trách nhà này lại mang theo cái nồi mười đấu.
Chỉ riêng cơm hai loại gạo, ba mẹ con đã ăn hết một nồi. Vợ Vương lão nhị thái nguyên hai cây cải chua, hơn một cân thịt lợn rừng, hầm một chậu lớn thịt lợn cải chua, đến nước canh cũng uống sạch.
Gà rừng nhỏ hầm nấm, cả cái đùi gà to vào miệng mẹ Thiết Đản, chỉ một cái rút là ra bộ xương gà sạch sẽ, thế mà chưa xong, nhai rắc rắc hai cái đã nghiền nát xương gà, còn phải mút tủy.
Nói thế này đi, một bát lớn dưa muối mặn chát, cũng gắp từng đũa to từng đũa to.
Nhìn đến mức hai đứa con gái tham ăn trong nhà quên cả ăn, trợn tròn mắt, há mồm nhìn ba mẹ con ăn.
Đến khi ba mẹ con ăn xong, mẹ Thiết Đản mới ngượng ngùng nói: "Tôi không biết nấu ăn, nấu gì cũng được, chín là được. Trên núi cũng khó trồng lương thực, toàn là hai cha con họ săn được gì ăn nấy, tôi sắp quên mất cơm cõi trần gian này mùi vị thế nào rồi."
Nói xong vành mắt cũng đỏ lên. Vợ Vương lão nhị an ủi một hồi, rồi Vương lão nhị và vợ dẫn ba mẹ con đến căn nhà tranh của Khương Què, giúp sắp xếp.
Vợ chồng Vương lão thất định đến giúp, nhưng nhà nhỏ, đông người không xoay người nổi, nên bị Vương lão nhị đuổi về.
Khương Què tuy nghèo lại cứng đầu, sống một mình, nhưng nhà cửa khá sạch sẽ, ngay cả lớp chăn trắng trong tủ trên giường sưởi cũng giặt sạch bong.
Chỗ cần quét đã quét, chỗ cần lau đã lau, lại gặp vấn đề mới: giường sưởi ngắn quá. Hai cái giường sưởi, nam bắc đều rộng một mét rưỡi, dài một mét tám. Khương Què cao một mét bốn, có lộn nhào đánh võ cũng thoải mái.
Đừng nói Thiết Đản cao gần hai mét, ngay cả mẹ Thiết Đản cũng cao một mét bảy lăm, đúng là một tay hảo hán, chỉ có thể nói là miễn cưỡng nằm được.
Vương lão nhị liền tháo luôn cái xe trượt mẹ Thiết Đản kéo đến, dùng bào, đục, rìu, cưa, lách cách ghép thêm một đoạn giường cho giường phía bắc. Nhị Cẩu và mẹ ngủ giường phía nam, Thiết Đản ngủ một mình giường phía bắc.
Căn nhà chẳng mấy chốc đã dọn xong, giờ đến lượt sắp xếp đồ đạc ba mẹ con mang đến.
Đồ từ sân mang vào nhà, Vương lão nhị và vợ liền nhíu mày, cái bụng đói rỗng từ sáng cũng không kêu nữa.
Hai người nhìn nhau, mùi này phải miêu tả thế nào nhỉ, có mùi hôi, mùi khai, lại có mùi tanh, sao còn có mùi ẩm mốc nữa?
Đã cả mùa đông rồi, giờ còn chưa sang xuân, nhiệt độ thế nào cũng phải âm mấy độ, cái gì mà còn ôi thiu được?
Mở cái bọc Thiết Đản mang đến, là một đống da thú cuộn tròn lộn xộn, da thỏ, da hoẵng, da lợn rừng, da cáo, da lửng, thế mà còn có một tấm da gấu đen, không biết hai cha con họ săn thế nào được.
Chỉ là đám da thú này xử lý không tốt, có tấm rụng lông, có tấm chưa xử lý sạch thịt mỡ thối rữa thành lỗ, da cũng không thuộc đúng cách, rõ ràng ngâm chưa đủ thời gian, nước thuộc pha cũng không đúng, da cứng như đá.
Mẹ Thiết Đản chẳng thèm nhìn đám chấy rận bò lung tung trên da thú, định lao lên giường, khiến vợ Vương lão nhị sợ hãi vội vàng ngăn lại, chỉ huy Thiết Đản ném vào kho trước.
Lại sắp xếp đống đồ lộn xộn trên xe trượt, sai Thiết Đản đến nhà tìm Vương Đại Phú lấy thùng nước, ra bờ sông Bát Hổ Lực đầu thôn gánh nước về.
Nhà Khương lão đầu có hai thùng nước, nhà vợ Vương lão nhị có hai thùng, Thiết Đản không dùng đòn gánh, một tay hai thùng, xách về.
Chum nước nhỏ nhà Khương lão đầu đổ đầy, rồi đổ vào chum nước lớn ba mẹ con mang đến. Một thùng nước đổ vào, đục ngầu, nước có mùi tanh đất.
Thôi được, trước tiên phải cọ chum nước đã. Vợ Vương lão nhị người thấp, tay ngắn không với tới đáy chum, bèn chỉ huy mẹ Thiết Đản cọ.
Mẹ Thiết Đản cầm cái chổi làm bằng bông lúa miến, chỉ chà hai cái định xong việc, bị vợ Vương lão nhị ép cọ đi cọ lại ba lần từ trong ra ngoài thật kỹ càng.
Vương lão nhị ngoài sân loẹt xoẹt mài con dao thái rau cùn đến mức chỉ chặt được chứ không cắt được mà họ mang đến.
Thiết Đản không nói gì, chum thiếu một gáo nước là lại ra ngoài xách một thùng về. Nhị Cẩu ngồi trên ngưỡng cửa phòng phía bắc nhìn mọi người bận rộn, cười khanh khách.
Bát, đũa, thìa ném vào nồi đun nước sôi kỹ, nước màu xám, trên mặt còn nổi một lớp dầu vàng nhờn.
Theo lời vợ Vương lão nhị, mẹ Thiết Đản rửa bát không gọi là rửa bát, mà là tráng bát. Ăn cơm xong, bát nhúng qua nước vớt ra là coi như rửa xong.
Dọn dẹp đồ đạc xong, vợ Vương lão nhị lại chỉ huy Thiết Đản xách nước đun nước, khiêng cái thùng gỗ lớn từ nhà sang, đuổi người khác ra ngoài, ấn mẹ Thiết Đản vào nước, kỳ cọ trong ngoài mấy lần. Hai lần đầu thay nước, nước đều đen.
Lúc tắm, mẹ Thiết Đản khóc nói với vợ Vương lão nhị: "Em ơi, chị mất mẹ từ năm hai tuổi, cha chị sợ lấy vợ kế sẽ không tốt với chị nên không tìm, tự mình nuôi chị. Cha chị quen bẩn rồi, chị cũng học theo. Hôm nay em đối xử với chị thế này, chị như được nhìn thấy mẹ vậy."
Vợ Vương lão nhị đang cầm khăn thô kỳ cọ lưng cho cô, nghe vậy liền vỗ một cái lên vai.
"Nếu chị là con em, em đã ném chị vào nồi nấu ba ngày rồi."
Hai chị em lại cười trong nhà. Đến khi tắm sạch cho mẹ Thiết Đản, lấy mũ trùm lên mái tóc rối bù, nhìn kỹ, đầu hổ mắt tròn, ừ, vẫn là một hảo hán.
Rồi bảo Thiết Đản thay nước đun nước, để hai anh em ngâm mình tắm rửa kỳ cọ cho nhau. Ba mẹ con dùng lược bí chải đầu, chấy rận thành đống, dọn dẹp xong xuôi thì trời đã nhá nhem tối.
Chỉ riêng việc tắm của ba mẹ con đã dùng hết một bánh xà phòng của vợ Vương lão nhị, dùng hết số củi Khương Què khập khiễng nhặt suốt nửa mùa đông.